為首的將領，長刀出鞘，高聲嗬斥道：“你是何人？為何夜行此處？”
沈灼華手指攥緊，聲音嘶啞著回答：“諸位軍爺饒命，我不過是今夜在外值守的宮女罷了。”
她所處的地方，是距離西華門最近的宮道。
“宮女？”為首的人走上前來，顯然是不信，猛然擒住沈灼華纖細的手腕，力道像是要將腕骨捏碎。
“軍爺饒命！”尖銳的疼痛襲來，沈灼華不禁悶哼了一聲，“我是端妃娘娘宮裡的。”
端妃是邕王的母妃，沈灼華為了保命，隻得先這樣說。
那人像是失去了耐心，手一卸力，沈灼華便撲到在地上，另一隻手率先著地，掌心擦破，滲出殷紅的血。
發髻上灑落幾縷碎發下來，夜色中隻能看見她瘦弱的身軀和慘白的臉色。
“太極殿在何方？”將領麵露凶光。
沈灼華當即便知道，這是邕王的手下，久在外作戰，皇宮大內，宮道蜿蜒崎嶇，他們如何能識得路。
沈灼華用手指了指東麵的宮道，“太極殿在那邊。”
那人冷哼一聲，不想再同一個宮女多做糾纏，隨即轉身快步離開，一行人的身影漸漸沒入夜色之中。
寒風凜冽，吹得沈灼華的發絲肆意飛舞，衣袂獵獵作響。
“阿姐！”不遠處，一行人浩浩蕩蕩地疾步過來。
一貫的鵝黃衣裳，迎著熹微的月光，一雙格外清澈的，微微上挑的桃花眼，是沈修平。
沈修平動作乾淨利落，快步走到沈灼華身前，將其輕輕扶起，目光中滿是關切與疼惜。
“阿姐沒事吧？”
沈灼華搖頭，看來她猜得沒錯，西華門防守最弱。
“去太極殿。”沈灼華冷聲道：“邕王謀反，承王和明霽在乾清門與其周旋，勝負未定。”
“你我吃的是世家食，享的是錦衣冠，就該為國儘心，護國之安定，保黎元之福祉。”
她聲音冷冽，迎著寒風也能飄出很遠。
——
太極殿外，燈火通明卻透著一股壓抑的死寂。
李元琛和明霽摔著大批兵馬退守於此，眾人接嚴陣以待，個個神情肅穆。
邕王的叛軍逐漸逼近，腳步聲在空曠的宮道上回響，如催命的鼓點。為首的將領率先踏入太極殿，身後的士兵魚貫而入。
“皇兄，這位子也該我來坐坐了。”邕王李宴賀親自率軍，逼至太極殿前。
李元琛冷笑一聲，“你謀逆篡位，此乃大逆不道之舉。”
明霽站在李元琛身旁，手中緊緊握著佩劍，眸底冰冷，“邕王，你以為你能得逞？”
兩方交戰，死傷無數，李宴賀的軍隊，大多都被壓製，如今殿前的人，已是少數。
邕王臉色一沉，“哼，那就休怪本王無情了！”
刹那間，餘下的叛軍如潮水般湧來。明霽率領侍衛奮起抵抗，刀劍相交，火星四濺。他劍法淩厲，每一劍都帶著破風之聲，所到之處，血花飛濺。
太極殿內彌漫著濃烈的血腥氣息，地上橫七豎八地躺著屍體，沈灼華與沈修平趕到太極殿時，看到的便是這激烈廝殺的場景。
李宴賀目眥儘裂，神色愈發沉重，轉念一想，太極殿中是自己的人，又笑聲道：“皇兄不若去看看父皇到底是傳位於誰！”
按照他的謀劃，如今李淳已經人事不省，而禦前侍奉的夏福此時已經從皇後手中奪得玉璽。
地上屍橫遍地，鮮血如泛濫的洪流，肆意留在殿宇之間。
風雪喧囂，沈灼華高聲道：“陛下遺詔在此！”
雪意陡然增大，紛紛揚揚如絮般飄落。
女子身著青黛色宮服，迎風飄舉，發髻上的步搖同腰間的玉佩齊齊搖動，碰撞間發出清脆的響聲。
步搖下懸掛著的流蘇在昏黃燈火的照耀下熠熠生輝，顯得人愈發孤傲。
雪實在太大，她為了跟上旁邊的步子，隻能手提著裙裾小步慢跑，很快便來到殿前。
沈灼華在沈修平一群人的護衛下，快步邁上玉階，走至高處。
冗長的死寂中，沈灼華張了張口：“我奉陛下之命前來宣遺詔。”
明霽將劍收鞘之際，眼底閃過輕微的詫色。
抬眼去看，注意到了沈灼華裙擺與衣袖上的汙漬，目光相接的一瞬，隻覺得沈灼華麵容上微微泛白的嘴唇讓她那股子傲然愈發濃鬱。
他合該想到，沈灼華是多麼聰明的一個人，怎麼會如困獸一樣屈居於皇宮。
李宴賀哼笑出聲：“你一屆女流如何靠得住？”
沈灼華眉峰微挑，那雙冷沉的眼眸轉而看向李宴賀，似是在說，我如何不能。
她語速緩慢，不疾不徐，開口道：“邕王，世間向來以強弱論成敗，以功績論得失，何來男女之分！”
沈灼華望著李宴賀，輕蔑地笑了一聲。
李宴賀久經沙場，哪裡受過他人如此對待，不禁有些氣急敗壞，“你笑些什麼？”
“我笑你大廈將傾而不自知。”笑意褪去，沈灼華眼底是深不見底的冷意。
沈灼華轉身麵對李元琛，將遺詔雙手奉上。
“先帝臨終前，寫下遺詔，臣恐逆賊得逞才喬裝離開。”沈灼華雖不情願，還是放低姿態，彎下腰肢，“沈氏護駕來遲，望陛下恕罪！”
殿外眾將士靜默了一下，隨著沈修平先恭賀了一聲，眾人皆下跪，高呼萬歲。
那聲音很快便響徹了整個皇城。
李元琛從沈灼華纖細的手中接過遺詔，漫天風雪裡，年輕帝王，麵容溫潤，眼神堅定。
語聲如往常般溫和，卻已然帶上了不容違逆的意味。
“諸位聽令，拿下邕王等逆賊！”
……
夜火流離，浩茫天地皆素裹，皇權更迭。
景和三十七年，元日，帝崩。
承王李元琛，遵帝之遺詔，繼承大統。
——
京都終於安定了下來。
方才還血流成河的皇城已成舊事，天一亮，這天下，便是李元琛的天下。
沈灼華先去太極殿中看望程雯，確保她無事後，遣人將她送回長春宮。
忙活到後半夜，沈灼華才終於得空去歇息，怕嚇著小玉兒，便改道去了就近的四方館。
夜深寂靜，沈灼華清洗梳理後，換下了宮裝。
沈灼華穿著一件霜白秀蘭寢衣，外披著柔軟狐氅，發絲垂順在胸前，正欲去為掌心的傷上藥。
出來時便見明霽毫不避諱地坐在外頭桌案前，垂首望著麵前的一盞燈燭，似乎是等了好一會兒。
“手上的傷還疼嗎？”明霽拿起放在一旁的白瓷小罐，抬眸問她。
沈灼華走了過去，想伸手接過。“小傷而已。”
明霽避過她的手，眉心蹙了蹙，“我來吧。”
沈灼華無言，乖巧坐在一旁，任由明霽擺弄自己的手。
手上不過是擦傷，傷痕不深，血也早已止住，沐浴後傷口上的泥漬和血跡都被洗去，玉白的肌膚上泛著緋紅。
罐裡的藥膏透出一股淡淡的藥香，觸上時微涼，明霽用指腹輕點塗在傷口上，雖然力道刻意放輕，可手上有常年握劍的厚繭，沈灼華還是感受到刺痛，忍不住將手往後一縮。
“……彆動。”明霽捏住她的手，又拉了回來，“不上藥到時候該留疤了。”
沈灼華眸光微動，“外頭的事料理完了？”
“不過是一群烏合之眾，派手下去處理便成，你都能偷閒，我又何必事事親為。”
桌上還放著沈灼華的藥碗，明霽瞥了一眼。
聲音低沉和緩：“你這身子骨太差了，事情忙完後，還是該多調養休息。”
“明大人有空還是多關心自己吧。”
明霽抓著她的手腕，靜靜看了她許久。深邃的瞳孔悠悠地泛著波光，什麼也沒說。
許久，明霽才鬆手，“傷你的人我已經找到了，送進暗獄，算是給你賠罪。”
他頓了頓，“你手上的籌碼想換什麼？”
沈灼華緊繃下頜，側過臉不想回答。
明霽聲音很輕，每個字裡都帶著慣有的狠厲，“小心引火燒身。”
“……”
“沈伯父真是教女有方。”
“……”
關她父親什麼事？
明霽眸光溫和，卻又驟然間變得凶狠，戾色漸漸浮湧。
沈灼華緊閉著唇，但片刻，還是回答那人，“你們可以放火，我自然可以點燈。”
明霽可以同李元琛一同算計她，她也可以挾玉璽反過來威脅他們。
她緩緩抬起眼眸，望著明霽，“我行事，無需你過問。”
“你以為你是誰？你們明氏雖戰功赫赫，也管不到我沈氏如何。”沈灼華唇角忽然扯起一絲冷淡笑意，“道不同不相為謀，明大人不會不知這個道理。”
明霽壓低的眉頭又是一緊，垂在身側的手緊攥著，指尖深深陷入掌心。
好一個道不同不相為謀。
明霽笑出了聲，“我們來日方長，同不同的，你以後再論。”
本想再說幾句，但看著沈灼華手上的傷，想到她如今沒事，全靠著運氣好，他放緩了語氣，“好生歇息吧，我有空再來看你。”
沈灼華冷淡睨視著明霽離去的背影，直到夜色重歸寂靜，擦過藥的傷口似乎開始隱隱作痛，身子不由得打了個寒顫，俯下身，緊緊捂住心口。
大夫說她這病得心神寧定，可麵對明霽，她總是愛生氣的。
她對外裝得是溫順賢良，可到底不是什麼軟性子的人，就算是兔子急了也會咬人。
不該如此的。
這些話太傷人，沈灼華心中比誰都清楚，明霽聽了後會如何作想。
她應該如父親教導的一般，喜怒不形於色，心事勿讓人知。
雖然是在寢殿，可依舊能感受到外頭的風雪。
殿內炭火燒得很足，丹翠匆匆趕來時，沾染在身上的雪都開始化去。
“姑娘！”丹翠忙把人從地上扶起來。
沈灼華神色懨懨，半闔著眼，隻覺得心口更疼了，啞聲道：“為什麼都要算計我……”
丹翠進來時並未關門，寒風不斷往裡吹，吹得沈灼華直打顫。
方才那樣折騰也沒見沈灼華如此弱態，此刻一起身，直接將腹中的藥又吐出來。
丹翠撫著她的背，滿眼心疼，柔聲安撫：“姑娘，我在呢。”
太後說憐惜她，卻給她下無解的毒，使她體弱多病命懸一線。
沈淨遠說器重她，卻動輒打罵責罰，不讓她生一丁點叛逃之心。
李元琛自詡二人情同手足，卻冷眼旁觀她至親慘死，反過來挾製她。
世人皆知沈灼華金尊玉貴，家族器重，皇室寵愛。
可就這樣一個貴女，卻被迫拘束於鬥爭中心，成為家族謀利的的刀劍，皇室忌憚的棋子。
每一句奉承的話，每一句問安的話，是她不堪回憶的過往，是她刻骨銘心的悲痛，是她無數個日夜飽受折磨的見證。
沈灼華抬眼，對上丹翠的雙眸。
她在兩人沉重的呼吸聲中目光漸凝，強撐著站起身。
“我定要他們都知曉。”沈灼華眼裡的寒光比外頭的風雪還要冷上幾分，“我沈灼華不是任人宰割的魚肉，是手拿屠刀的惡人。”