長春宮外頭，一個太監滿臉堆笑，衝著沈灼華請安：“奴才給姑娘請安，願姑娘新春安康。”

“公公客氣了。”沈灼華看了桃夭一眼，桃夭立馬從袖口裡拿出一個荷包遞過去。

“一點銀錢，張公公拿去喝茶。”沈灼華隨著張公公邊說邊走進宮門。

張公公得了賞賜，一掂量便知份量不輕，臉上笑容更甚，“皇後娘娘正在裡頭等著您呢。”

已經是酉時三刻，冬日裡天色已經有些暗淡。

殿內，皇後正坐在金絲楠木椅上，淺呷了一口淡茶，眉眼素淨卻難掩其端莊大氣。

沈灼華腳步穩妥，三兩步走到殿中央，半曲膝蓋，朝皇後行禮。

“恭祝娘娘新春安康。”

沈灼華打扮得比往日華麗一些，唇紅齒白，更叫人挪不開眼。

皇後微微咳嗽了一下，玉指拂過手腕上的鐲子，笑道：“灼丫頭出落得愈發好看了。”

“多謝娘娘誇讚。”沈灼華頷首起身，徐徐道：“不知陛下近來如何？”

昨日除夕夜宴上，皇帝容光煥發，絲毫看不出破綻來。

皇後雙目緊鎖，麵上又是凝重的神色。

“陛下命張太醫開了一副極其傷本裡的方子，強撐著昨日的宮宴，我也不知這藥到底如何……”

還未曾將話說完，張公公便慌慌張張地掀開簾子進來，一下子跪倒在地，聲音尖銳著打斷了皇後。

“娘娘，太極殿的人來報，說陛下請您過去！”

皇後驟然愣神，與沈灼華眼神碰撞，沈灼華目光幽深，淡定道：“娘娘，我隨您一同去。”

——

皇城高三丈，九道宮門落下，便是鳥雀也難逃離。馬蹄聲如悶雷滾滾而來，一往無前。

慘白的月色灑落下來，滿陣銀刀鐵甲都閃著滲人的光。

層層疊疊的刀光劍影後，是明霽挺拔的身影，穿著一件玄色雲紋勁裝，雙眸似寒星，麵容冷峻，手持長劍。

一聲大吼，頓時劃破寂靜長空。

“闖宮殺人了！有人謀反——”外頭太監的喊聲戛然而止。

明霽甩掉劍刃上的血珠，在幽深的宮道裡，迎著風，胸口起伏，站在最前方，高聲道：“邕王謀反！爾等隨我平叛逆賊！”

緊接著，是震耳欲聾的的刀劍廝殺聲。

宮道的儘頭，是太極殿，當今天子所居的地方。

殿內的燭台熄了大半，被幾重帷幕一隔，更顯幽微。

榻上的人強撐著半坐起來，麵如死灰，嘴唇毫無血色，好似整個人都籠在一層陰霾中，壽元之火在其中搖曳不定，隨時可能覆滅。

是當朝皇帝，李淳。

皇後撲到在李淳榻前，她張了口，還未發聲，淚便止不住地順著臉頰滑落。

“陛下，”她雙手緊緊握住李淳的手，含淚道：“臣妾來了……”

李淳抬手，想要為自己的發妻拭淚，卻搭不上力，哄勸似地開口：“彆哭，阿雯，我會為你留好退路的……”

程雯是皇後的閨名，自李淳登基以後，再沒人喚過她的名字。

程雯雙肩止不住地發著抖，眼中是宛然的淚意。

“陛下，參湯來了。”有宮人端來一碗湯水，遞到榻前。

李淳端過來，喝的很急，他怕自己氣力不濟，撐不到遺詔寫完。

可李淳的虧損哪裡是一碗參湯能補的，如今不過是回光返照罷了。

太極殿內都是一群手無寸鐵的宮人，外頭是一眾禁軍守著，不過宮牆之隔，遠處的廝殺聲令人膽戰心驚。

李淳咳了咳，指了指程雯身後穿著宮裝的宮女，“你來替朕寫遺詔。”

他記著，皇後身邊貼身伺候的宮女是會識字寫字的，如今她的阿雯哭得厲害，怕是難提筆。

若是平常，太極殿內侍奉的老人定能認出這不是皇後身邊的宮女，可人心惶惶，陛下又下令讓皇後單獨覲見，燈火昏暗，竟無人在意這一細微處。

後背挺直，端得是青竹姿態，簡單的流雲髻上零星戴著幾根碧玉簪和一支步搖，清冷疏離的眸子始終盯著青黑色的地板，不曾抬頭。

書案上筆墨紙硯俱全，連同玉璽一起。

李淳病入膏肓，很多時候都是在寢殿中處理政務。

沈灼華低著頭，平靜地走到書案前，快速研好了墨，執筆端坐。

“朕自登基以來，承蒙天恩，執掌天下，今自知大限將至，為定國本，安民心，特立太子之位，朕之子嗣中，唯……”

李淳驟然咳嗽起來，那架勢，像是要將五臟六腑都一塊咳出來。

沈灼華筆端因此稍頓，騰蛟起鳳的絹書上，是舒展清麗的字跡，墨色紮入眼簾，沈灼華驀然熱血上湧。

李淳還在咳嗽，硬生生咳出一口血來。

程雯早已哭得無力，看見李淳的手上是顯眼的血色，抽泣著攥著他的手，她怕自己一鬆手，便與他天人永隔。

“陛下！您彆丟下臣妾……”

李淳躺著，氣息卻愈發微弱，目光直直望著她，但實在沒有力氣再去安撫他那多思軟弱的妻子。

強撐著最後一口氣，聲音嘶啞道：“唯承王，德才兼備，可擔大任……”

沈灼華一筆一劃寫著遺詔，當寫及承王二字時，脈搏隨著筆尖移動而沉悶的跳動。

太子之位，已然定了。

“阿雯莫要……莫要……”李淳的一口氣沒提上來，緩緩闔上了眼。

程雯手中握著的手不再有力，床榻上的人，頃刻間便離開了人世。

她俯身伏在李淳身旁，一動不動，隻有喉間發出微弱的嗚咽。

沈灼華往帷幕外望了一眼，一聲不響地去拿製案上的玉璽，將玉璽落在詔書底端。

將詔書和玉璽收在袖中，才伸手去扶程雯，此刻的皇後已經被抽空了力氣，就倚在她的手上。

“娘娘，切勿哭出聲！”沈灼華語氣鎮靜，壓低了聲音在皇後耳邊道。

程雯微微搖頭，麵上的哀戚依舊不變。

“太極殿有內賊，娘娘莫要因小失大。”沈灼華神色如常。

從踏進太極殿起，就有十二分的不對勁。

其一，皇帝身邊伺候太監大總管不在，反而換了一位二把手夏公公來。其二，太極殿中伺候的宮人全是新麵孔。

方才李淳命她寫遺詔時，那位夏公公就在不遠不近處觀察著裡頭的動靜，是以，沈灼華立馬就得出了這一結論。

自古以來，帝王之承大統，都求正位名順，若繼位不以正途，名實乖違，則禍亂生焉，人人皆可討伐。

邕王手握兵權，雖有謀反奪位之心，可也知曉這一道理。

隔著一層層帷幕。虛虛實實看不清楚裡麵，隻依稀看得清幾個人影，自然也聽不清楚裡頭的談話。

“公公，皇後娘娘有些心氣不順。”沈灼華站起來，低著頭走到夏公公麵前，故作焦急道。

那張太醫是跟了李淳好幾十年的人，強行補虛的藥方想必隻有皇後知曉，皇後還進得了太極殿，就說明旁人並不知曉李淳大限已至，邕王是想逼宮，逼李淳退位，屆時有禦前的人做偽證，又有玉璽在手，這皇位自然也就名正言順。

夏公公麵上凝重的神情即刻散開，變作笑臉，機靈地往沈灼華跟前湊。

“不知陛下如何？”

沈灼華道：“陛下有些乏了，先歇息了。”

李淳近日來都愛嗜睡，夏公公並未起疑。

“不知公公可否讓我去太醫院為娘娘拿些藥來。”沈灼華低頭垂首，語氣無奈道：“公公您也知道，我家娘娘是一步也不想離開陛下。”

帝後情深是眾人皆知的事。

“可……”外頭正在廝殺，夏公公麵露難色。

邕王料到陛下一定會將玉璽托付給皇後，特意吩咐讓皇後有進無出。

沈灼華見狀，聲音又焦急了幾分，“公公！娘娘若是出事了，你我都擔待不起啊！”

夏公公撩開簾子，看見榻上的李淳在安睡，而皇後則眉峰緊蹙，唇齒緊咬，似有不平之氣鬱結與胸臆之間，坐在榻上強自隱忍。

“罷了，你快去快回。”夏公公也怕皇後出事，隻好應了。

沈灼華腳下穩而急，三兩步就走出了大殿，冬日穿的衣裳厚，那夏公公並沒有察覺沈灼華袖口的異樣。

官兵推著殿門一寸寸地合攏，沈灼華心跳如鼓，一起一落都帶了沒由的緊張。

外頭夜色正濃，仿若一張巨大的幽幕，沉甸甸地罩在宮闕之上，宮燈搖曳，其昏黃之光難破凝重，冷風瑟瑟，似幽咽之泣，透出一股彆樣的詭異。

外頭值守的宮人皆屏息斂聲，行步匆匆，巡邏的兵士，甲胄在身，刀槍映月，伴著遠處的刀劍廝殺聲，格外滲人。

耳畔傳來急促細碎的靴聲，震破幽靜，一列兵士，森然趨近。

沈灼華手心不禁冒汗，拿出早已備好的煙花筒，朝天高舉，刹那，煙花直刺夜空。

沈灼華還未來得及邁步，隻聽見“咻”的一聲，一支利箭從黑夜裡射過來，幾乎是擦著她的發髻，一舉紮在宮牆上。

沈灼華嚇了一跳，可麵上依舊如常，不出所料，下一刻，一轉身沈灼華就被團團圍住。

一群人穿著的盔甲樣式並不是京城裡的。