年關將至，太後的喪儀宮中早有準備，在小年來臨前，靈柩已經送入皇陵。

沈灼華在及笄後便被父親沈淨遠接回府，隻是誰人不知，沈氏三姑娘常年在太後膝下養著，太後病重，於情於理都該侍疾。

沈灼華這才回到慈寧宮，整日衣不解帶地在病榻前，連眼睛都不敢闔，任誰來看都是一個孝順體貼的女兒家。

喪儀結束後，沈灼華很合時宜地病了，還是一場大病，皇後遣了太醫去看，太醫隻回稟，憂思過度，加之心疾複發，需靜養幾日。

從心口傳來的痛意漸漸蔓延全身，沈灼華猛地睜開眼坐起身，眼中是未逝的驚恐。

又做噩夢了，夢裡的她總是一副驚恐的模樣，血染青衫。

紗帳立刻被人從外麵掀開，桃夭上前擔憂地問：“姑娘，可要我去喚大夫來看看。”

沈灼華搖搖頭，平複著呼吸，用手按壓著胸口。

“無礙，梳妝吧。”接過桃夭遞過來的手帕，沈灼華邊擦著額角的冷汗。

桃夭輕聲道：“方才您睡著的時候，吳淩來過，等您醒後去那邊一趟。”

沈灼華整理著身上的衣裙，不慌不忙，桃夭在一旁服侍著，見沈灼華沒反應：“他也真是的，有什麼事能比姑娘的身子重要。”

“族中事務繁多，我既然當了少主，便該為父親分憂，已經耽擱許久了。”沈灼華看向銅鏡中自己的臉龐，淡淡道。

書房的門“吱呀”一身打開，外頭風雪依舊，今年的冬日格外冷，雪也格外多，寒氣裹挾著血腥味飄進裡麵。

沈灼華聽見皂靴踏上青磚的聲音，腳步平穩鎮定，下一瞬抬眼便見到一個挺拔身影來到麵前。

“姑娘。”吳淩作揖行禮。

沈灼華皺眉，“何事如此緊張？你那手凍得通紅。”

吳淩的手經霜凍後紅得嚇人，卻依舊麵不改色。

“江南一案。”吳淩遞上信箋，頓了頓，“陛下的意思是讓明大人全權接管。”

沈灼華抬眸看了吳淩一眼，接過信箋，粗略地看了個大概。她麵上並無波瀾，依舊是一副置身事外的模樣。

“明霽？”沈灼華思索了片刻，意味不明低笑一聲，搖頭道：“那倒確實有些棘手。”

“還請姑娘示意。”吳淩拱手行禮望向沈灼華。

江南貪汙一案雖已結，但其中疑雲尚未解開，若不能揪出幕後黑手，何談平定。

明家世代簪纓，父親和兄長鎮守燕州，保家衛國，而明霽，少年英才，未到弱冠之年便位極人臣，深得聖心，掌管直屬於陛下的監察司，表麵鬆弛閒散，實則卻是攪動風雲的一把好手。

“自然不能讓此事過於順利。”沈灼華嗤笑一聲，將信箋扔進一旁的火爐，信箋在火爐中慢慢卷曲，邊緣逐漸泛黃，然後化為灰燼。沈灼華的目光隨著信箋的燃燒而變得深邃。

“京中一切照舊。”沈灼華嘴角笑意冷下，“派人盯著點江南那處，必要細細地查。”

“那明大人這邊？”

“風雨欲來，他本事再大也得顧著京都。”

“屬下明白。”吳淩拱手作揖，正欲退下，又被沈灼華喊停。

“若收到他回京的消息，記得來回我。”

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永安街，樂音悠揚，人來人往。可謂亂花漸欲迷人眼，紙醉金迷銷金窟。

車軲轆聲軋過青石板,一路從最繁華的地段拐入長街深處，最後風塵仆仆的馬車停留在風月樓處。

風月樓屋簷上，積雪皚皚，於月色下，泛著幽幽的冷光。

沈灼華手裡抱著一隻白色狸奴，憨態可愛，正安心在主人懷中入睡。

桃夭撐著傘護著沈灼華上了風月樓二樓的雅間，主仆二人就在窗邊小幾坐下。

桃夭手腳麻利的摘掉沈灼華的帷帽，又倒了杯茶遞給她，“怎麼不見小廝來引路？”

沈灼華嘴角微微上揚，伸出手指，輕觸貓兒的軟毛，貓兒則懶洋洋地伸了個懶腰，似乎在享受著這份寧靜。

“不急，會來的。”

沈灼華抬眸看向窗外，簷上地下皆是粉妝銀砌，倒也彆有一番風味，多等一會兒有又何妨。

片刻後，門外傳來腳步聲，沈灼華會心一笑，將貓遞給桃夭，又帶上帷帽，穩步隨著小廝到頂樓。

與此同時，風月樓高處的一間精巧內室。

“……江南那邊由督察司接管倒是好事，如今時局未定，你作何打算？”

從明霽突訪到現在，兩人就在討論近來的政務，從邊疆大捷說到江南肅清，總算是頗為自然地將話題引到了明霽身上。

“我是暗中提前回京，至於彆的，你還是不要知情為好。”

陸昀禮瞧著他這般不鹹不淡的模樣就來氣，對此頗有微詞，“那你還來我這風月樓，不是存心害我嗎？”

和著這道將落未落的話音，冷風透窗而入，暗繡雲紋的白色衣袍被吹起側衣角，明霽靜坐在窗前，抬眸望著窗外。

用微乎其微的聲音問了句：“今年的雪怎的如此大。”

陸昀禮一記眼刀過去，“你三年未歸京，自然不知曉，不過嘛……”

“還是三年前你離開京都的那個冬日雪更大。”

陸昀禮望著窗外的雪景，突然又想起三年前在城門送行的那日。

二人匆匆交談兩句後，明霽便被催著翻身上了馬，在馬背上伸拳與他一碰，隨即一夾馬肚子，馬長嘶一聲後，隻留下一個愈發模糊的背影。

那年的雪如此大，而他與明霽都不過是京都中的公子哥。

如今，他子承母業，明霽也早已出人頭地。

當真是歲月匆匆，終不似少年時。

小廝在外頭問：“公子，人到了。”

陸昀禮應了一聲，又朝明霽使了個眼色，明霽便不再開口。

小廝領著人進來，女子頭上帶著帷帽，將她的臉遮得嚴嚴實實，腰肢纖細，亭亭玉立是個美人的身形。

明霽看著女子步步接近，最後掀裙落座，她端坐在對麵，周身縈繞著世家女子該有的端莊大方。

“公子今日有客在？”

陸昀禮淡然道：“不妨事，我們聊我們的。”

卻不知旁邊的人聽見聲音後，握著茶杯的手陡然發緊，不見冷靜自持，眼裡反倒溢出幾分道不明的情緒。

“一炷香，一百兩銀子。”

“如何？”陸昀禮似笑非笑，慢條斯理地起身，給沈灼華倒了一杯熱茶，坐在對麵，一雙眼裡墨色流轉，靜靜地盯著她。

沈灼華笑了笑，“成交。”

幸而她早已養成泰山崩於前而色不變的本事，心裡再怎麼不滿，麵上依舊如初。

沈灼華翻袖將手腕露出來，搭在桌上。

“公子可否幫我診脈？”

風月樓麵上做著茶水的生意，可來這品茶的，大半都是來問診尋藥，你若付得起價錢，天下難醫的病他能治，天下難解毒他也能給。

掌櫃的從不輕易出麵，極少數花大價錢見到的人也從未見過其真容。

陸昀禮醫治過無數人，用過無數毒，是以伸手搭上沈灼華的脈時，片刻便得出論斷。

陸昀禮收了手，笑道：“姑娘怎麼將虧靈散用到自己身上？”

前段時間，沈灼華才來尋一劑毒藥，致使人身體虧虛，卻又難以察覺的毒。

沈灼華低笑一聲，語調輕慢，“公子不如再仔細看看？”

陸昀禮看著眼前的女子，眉梢一動，伸手再度診脈。

這一次，他細細地感受著沈灼華跳動的脈象，浮浮沉沉，氣若遊絲，不止是虧零散，還有彆的藥物相衝，毒氣附於膜原，陰陽失衡。

邪在絡在經，入腑入肺，氣血兩虛。

“這病跟了我十年，於三年前加重，不知可還有解？”

她聲音平淡，似在說無足輕重的事，卻如驚雷乍響，令陸昀禮大吃一驚。

按照她所說，這毒應該是三年前恍然加重，若幼時隻是體虛，那從三年前起……

心悸、氣短、乏力、畏寒，每逢冬日便命若懸絲，這樣提心吊膽的日子，她竟然過了三年。

“……”陸昀禮一時不知如何回答，“姑娘平日喝什麼藥？”

“人參、冬蟲夏草、靈芝，阿膠。”

全是固本扶正和滋補的藥材，藥性溫和，看如今的脈象，定都是上好的極品才能溫補至此。

他又問：“三年前因何病症加重？”

“大夫說，寒氣入體，思傷脾，悲傷肺，虧損內裡。”

沈灼華輕描淡寫地說，一字一句，玉音婉轉，卻如同一把利劍，狠狠插在明霽的心口。

三年前，他走後，到底發生了何事？

明霽想親自去問，卻又深知依沈灼華的性子，他若貿然相見，沈灼華必定不會理會他。

“公子，您還沒答複我呢。”沈灼華又問。

陸昀禮眸色幽深，從一旁的藥箱中取出一枚銀針，刺破沈灼華的指尖，又用玉石製成的小藥罐接了好幾滴血進去。

血染玉石，紅光隱現，如同泣血的淚痕。

“我隻能儘力一試。”

陸昀禮神色凝重，這毒蹊蹺，眼前的人氣血虧損又重，當真是沒有把握。