佛堂內香煙繚繞，碩大的佛像莊嚴尊重，金神閃耀。

明月跪坐在佛前，提筆，在宣紙上虔心抄寫經文。春桃手握一盞燭燈侍候在側，麵露心疼之色，張了張嘴，卻又把口頭的話咽了下去。

佛堂內寂靜無聲。隻忽然門外傳來窸窸窣窣之聲，將一旁侍候的春桃嚇得雙目圓瞪，她即刻起身護在明月身前。

而明月手一抖，手中的毛筆直落落的在宣紙上留下長長的墨色劃痕。

二人相覷一眼。

隆冬臘月，天色本就暗得快些，夜風輕拂而過，燭火隨風搖曳，將地上二人的身影拉的修長。她攥著春桃的手，卻發現春桃手中已經浸出了一層薄汗。

二人皆不言語，心卻提到了嗓子眼。此時已將近亥時，門口守夜的太監也不知去了何處。

三更半夜，莫不是神佛顯靈？

扭頭轉身，明月壯著膽子走到了門口。

“主子……”春桃躲在角落裡瑟瑟發抖，雖平日裡性子活潑心直口快，可春桃是真真兒膽小的。

興是小時候常聽大人們談論鬼神之說，春桃打小就怕這些，更何況如今還身處佛堂內。

明月也知她的不安，用眼神示意她呆在原地即可。誰知春桃一咬牙竟小跑著到了明月跟前，她強撐著再一次將主子護在身後，可雙腿止不住打顫。

明月將她衷心儘收眼底，抿唇將人拉回了身後：“彆怕，我保護你。”

這一刻並無尊卑之分，滿滿的熱淚瞬間充滿春桃整個眼眶。她抽了抽鼻子，眼淚啪嗒啪嗒低落。自從入了宮，沒人把她當人看，召之即來呼之即去。

宮裡等階森嚴，她知曉自己是永遠低人一等的婢子，也從不奢求什麼尊重。

隻今日靜貴人這番話，是入宮多年來頭一遭聽到的、把她當人看的話……

細長的柔荑撫在門把手上，還不忘順勢擦掉春桃臉蛋兒上的淚痕。明月輕輕推開，就見門口赫然站著一人。

她嚇了一跳，不自覺的後退兩步後，才定睛看了眼前人，隨後慌慌張張跪下請安：“嬪妾參見陛下。”

寧紹行掃了眼跪在地上的女子，慌慌張張的模樣著實可愛。薄唇微微勾起一個好看的弧度，道了句“免禮”。

後一掀衣擺，大搖大擺走進佛堂內。

明月緊隨其後，誰知男人忽然頓下腳步，明月不備竟直直撞上了那人的後背。

心裡暗到了一聲不好，不顧額頭的疼痛，撲通一聲再次跪到了地上：“陛下贖罪……嬪妾並非有心……”

寧紹行心裡陡然升起一股玩味之情，他上前捏住明月小巧的下巴：“是嗎？朕不信。”

“你可知你犯了衝撞聖上的大罪？”目光落在岸上那遝子佛經之上：“罰你抄一輩子佛經都不夠。”

明月也聽出了帝王話中並無責備，順著那話道：“那陛下要如何處置嬪妾。”

“嬪妾悉聽尊命便是了。”話罷，她撇了撇櫻桃般紅潤的小嘴，還不等寧紹行開口，就搶先一步道：“若是讓嬪妾抄一輩子佛經，嬪妾也認了。反正無論如何，都是嬪妾一人的錯罷了。”

她委屈巴巴的衝著寧紹行眨眨眼，男人向來吃軟不吃硬，這一套對付眼前之人也是受用的很。

寧紹行輕嗤一聲，鬆開了手：“油嘴滑舌。起身吧。”

春桃急忙上前將跪在地上的主子扶起來，心裡卻不自覺的替主子捏了一把汗，想當初再得寵的薑淑妃都未曾同陛下說過這樣的話。

看來主子在陛下心中，還是有一些分量的。

她垂眸，用餘光掃了眼帝王。

寧紹行走到案幾前，隨手拿起一頁宣紙，看了兩眼後嫌棄的將宣紙擱置到一旁：“你寫的？”

明月點頭，快步走到男人身側邀功似的開口詢問：“陛下，是不是行文規範還不錯？若是不錯的話能否免了……”

還不等明月開始討價還價，就聽寧紹行聲音淡淡，話語中甚至夾雜了一絲嘲笑：“不錯，不錯。”

他拍手鼓掌，兩聲過後：“朕從未見過如此漂亮之字！”他著重強調了漂亮這二字：“既然靜貴人字寫的如此工整規範，那就不如再多抄兩遍。抄好後送到乾坤殿，朕親自審查。”

“陛下……”明月重重吸了口氣，早知如此就不耍小聰明了。

“求朕到不如去求求你身邊那小宮女。”寧紹行再次打斷明月的話，目光落到春桃身上，輕笑一聲。轉身拿起堂前三炷香，對著那尊泛著金光的佛像拜了三拜後甩袖離去。

明月瞥了眼宣紙上那一行行潦草的不能再潦草的鬼畫符，又要多抄兩遍，瞬間欲哭無淚，漫漫長夜注定無眠。

她也將目光投落到春桃身上，春桃授意，知道自家主子臉皮薄不好意思開口，索性嘿嘿一笑擼起袖子，接過明月手中毛筆：“主子已經抄錄了好些時辰了，餘下這些，奴婢替主子抄錄。”

“陛下又沒說不可找旁人代抄。”

明月皺了皺好看的柳葉彎眉：“連累你了。”

等抄錄完佛經，已經翌日清晨。二人一夜未曾合眼，抄好佛經後，就匆匆遣人將佛經送至乾坤殿。這才又重新趕回了倚蘭苑，苑裡的小奴才一見主子回來了，欣喜地欲要上前行禮。但瞧見主子與春桃姑娘二人眼下的兩塊烏青，以及連連哈欠，又登時止步。

明月拉著春桃的手快步走回寢殿，一到了寢殿就退下保暖的鬥篷披風，斜躺在梨花軟木靠背椅上：“小憩片刻，又要去請晨安。”

“春桃，你也快休息休息。”

明月最是心疼春桃，眼看著春桃退下朝著耳房走去，這才放心的合了眼。

等再度正眼，已經到了請晨安的時候。春桃替她上妝，眼下那兩坨烏青被完美的遮蓋好。

她今日選了一隻金點翠鑲寶珍珠蝴蝶簪，襯得整個人更加柔美。

收拾好後就即刻趕往坤寧宮。

幸而來的不算遲，坤寧宮內此時隻稀稀疏疏落坐了一些嬪妃。明月上前請安後，便找了自己的位置坐下。

雖身為貴人，但到底還是位份偏低。隻能落坐在後排，甚是不起眼。

斂眸，望向坐在主位的王皇後。王皇後一手撚著佛珠，一手扶額。雙眸緊閉，薄唇微啟。

王皇後癡迷念佛眾人皆知，隻是連等嬪妃落坐的時間也要念佛，眾人還是頭一遭見著。

半刻鐘後，嬪妃們來得差不多了。遠遠望去，就隻剩薑淑妃的位置空著。

昨日陛下又宣了薑淑妃侍寢，每每薑淑妃侍寢後，第二日清晨總是來不了坤寧宮的。

王皇後對此事向來睜一隻眼閉一隻眼，不等她來，就將佛珠收斂好。說了些宮內閒雜瑣事，又叮囑了幾句定要六宮和睦之類的話，便遣散了眾嬪妃。

明月跟著嬪妃們退了場，由春桃伺候著回了倚蘭苑。昨日整夜無眠，隻今日清晨小憩片刻。回了殿內，明月就又軟軟依在了靠背椅上。

不小會兒就又合上了眼。

春桃知趣兒的退下，隻剛踏出殿門，就隱約聽到幾聲低聲啜泣。再仔細著聽，這聲音卻不見了。

春桃微微蹙眉，循著聲音去找尋，繞過倚蘭苑內結了冰的池塘，最終在偏殿角落內找到了這哭聲的主人——一名小宮女。

若是沒有記錯，這小宮女是前些日子剛從內務府調過來的，之前在浣衣局當過差，後來了倚蘭苑就安排在了小廚房內當差。

那小宮女也察覺到了春桃，止住哭聲，伸出滿是凍瘡青紅的手掌，抹掉臉上淚痕。

“你叫什麼名字？怎的在此哭泣？”

那宮女一下跪在地上，見著春桃那哭聲就止不住了，有一茬沒一茬的抽噎著：“回春桃姑姑的話，奴婢名喚碧櫻。”

“奴婢……奴婢求春桃姑姑為我做主！”

春桃蹲下身子將那婢女扶起來，卻瞥見了她手腕上上紫紅的鞭痕和淤青，察覺出不對，春桃立即掀開那婢女衣袖，卻發現整個胳膊上都是傷痕。

“這是怎麼回事？”

“求春桃姑姑做主，我，我不想在小廚房內當差了……”說著那宮女從口袋中摸出一袋銀子，強塞進了春桃懷中：“這，這是我這幾年來所有積蓄，隻求春桃姑姑能將我掉到彆處……”

“小廚房內有個資曆大些的嬤嬤，整日欺負我，就因著我是新來的，不是鞭打就是掐擰，這樣的日子，還不如回浣衣局去……求春桃姑姑幫幫我啊……”

春桃抿唇沒有說話，卻將那沉甸甸的銀袋子又重新塞到了碧櫻懷中。

碧櫻一愣，連抽泣都止住了，眼神中寫滿了絕望，弱弱的喚了句“春桃姑姑”。卻不料春桃直接將她拉起身。

“主子現在在休息，我先帶你回耳房上藥，待主子醒後，我就帶你去找主子。”

“倚蘭苑內竟還有這等欺壓弱小之事，你且放心，主子定不會饒了那嬤嬤，也定會還你公道。”

春桃說罷，就帶著碧櫻回了耳房。碧櫻抽了抽鼻子，嘴角卻勾起了一抹不可置否的笑意。