方丈隨即接話：“這位是元施主。”

司徒馥一臉疑惑，方丈便繼續道：“元施主家貧，又在洛京無親無故，便才在寺中借住。”

“那這腿?”

“前幾日不慎傷了，不勞姑娘掛心。”

元燁開口，滿是疏離。司徒馥自知他不願旁人打聽他，便止住了嘴。

解開了疑惑，元燁未多留，轉身便告辭了方丈。司徒馥見他要走，和前幾次一樣禮貌同他行禮。

元燁出於禮節，亦是回了個君子之禮。

司徒馥暗壓著上揚的嘴角，終是有了成效，不再如往常一般冷漠。又和方丈了解了許多元燁的事情，當被問及元燁師承何人時，方丈隨即皺起眉毛，司徒馥知道自己逾矩了。

但是方丈的反應也說明了一切，元家翻案的背後果然有一股力量在推波助瀾，幫助元燁。若是這股力量，能為她所用，說不定……

方丈突然咳嗽了幾聲，臉上不自然，似看穿一切：

“司徒施主，元施主並非你良配，隻是借住一段時日，待傷好便會離開。”

本是好意的一句話，卻也點醒了司徒馥。她假意順著方丈的話，答應遠離，不會生不該有的心思。回頭卻差畫春買了上好的金創藥送來，還差府中的廚子留在寺中，日日換著花樣給元燁熬雞湯與排骨，補充營養。

司徒馥日日尋著由頭找元燁討教布棋局之法，元燁處於禮節未直接拒絕。一次下棋時，寺中沙彌端了一碗香氣四溢的雞湯，元燁沉迷棋局中，未反應過來與他下棋之人是女眷。端起雞湯便喝了起來。

司徒馥見他未拒絕自己的好意，便出言試探：

“元公子可還喜歡這雞湯?”

“還行。”

“那去司徒府上做客可好?我還想再向你討教一二。府中廚子手藝也是符合你口味的，不介意的話可以長住，住在寺中總歸不如府裡方便些。”

“不可。寺中雖然清苦，但勝在安靜宜養病，姑娘若要討論棋藝，大可另請高明。”

奇怪了，藥也用了，湯也喝了，一句謝謝沒有不說，連帶著對自己的態度也冷了不少。

司徒馥知道，元燁讓她另請高明，怕是日後都不會讓她踏入這扇門。於是絞著帕子，眉心皺成了個川字，今日要是不做點什麼，怕是前些日子的心血得功虧一簣。

“元公子請聽我說，我……我……我不知哪裡得罪了公子，但是，從我第一日瞧見公子便情不自禁生了愛慕之意……這幾日日日與公子相處，我也是怕公子傷好後下山，便再也尋不見了。”

元燁見司徒馥這般不矜持的話，當下便漲紅了臉，對方畢竟是個女子，哪能……哪能如此。

然他卻並未因為司徒馥是女子，而對她留三分顏麵：

“燁，並未瞧上司徒小姐，還望司徒小姐自重。”

司徒馥自知形勢已定，便隻能帶著畫春離開福華寺。馬車上，司徒馥沉思著，畫春嚷著餓了，在一旁吃糕點。過了好一會，她便喚畫春把她同元燁示好被拒的消息散播出去。

司徒馥連命都棄之如敝，還會在乎名聲這種東西嗎？

畫春不解：

“小姐為何要說自己愛慕元公子?”

“隻有我愛慕他，日後才能有理由去找他，出現在他身邊，愛欲，是控製不住的本能，他能拒絕教我布棋局，以此阻止我靠近，但卻不能阻止我對他產生愛。”

畫春似懂非懂地點了點頭:

“那小姐為什麼覺得日後會去找他呢？明明是個落魄書生而已，就算日後考中狀元，仕途順不順都還得另說呢。”

司徒馥笑了：

“他能受住苦寒，耐住心性，絕非池中之物，隻是一時落魄，日後必定青雲直上——他已高中狀元，還將往大理寺任職，職務雖未定，但日後這大理寺卿之位……或未可知。”

畫春隨即明白，端起司徒馥遞給她的糕點，便又吃了起來。

不日，司徒小姐傾慕寺中一窮酸小子的消息便不脛而走，窮酸書生的身份還被人挖出，是新科狀元。第二日一早，蘭陵家那尊大佛，在司徒府大門口罵罵咧咧。眾人看了好一通戲。

但他罵的既不是司徒馥，亦不是他自己，而是新科狀元郎元燁。

理由無他，元燁在司徒馥示好的當晚，收拾行囊跑了。蘭陵笙跑空了，這才不得已尋到司徒府，哪知司徒馥正“傷心”，不願見他。

拒之門外的蘭陵笙，當下頭腦一熱，便在門口罵罵咧咧起來。

畫春見場麵難看，便撐著一身肥肉在司徒馥的授意下，站在門口，蘭陵笙瞧見後，氣急：

“要麼叫你家小姐出來，要麼讓小爺進去。”

蘭陵笙一副不肯退讓的樣子，讓畫春心裡直打鼓，眼看來圍觀的人越來越多，她也越來越焦急。

司徒馥站在暗處，將外麵的情形儘收眼底，如果不是必要，她才不想招惹這尊大佛，隨即朝畫春點了點頭。

“蘭陵笙，一大早的，你來我府上乾什麼？我喜歡誰，用得著你管嗎？”

畫春將蘭陵笙帶去了花廳，司徒馥滿是怒氣的朝著蘭陵笙發火。

蘭陵笙摸了摸鼻子，見到司徒馥的那刻，氣便消了：

“咋倆的事情再說，那個元燁是怎麼回事？他有什麼好的？他比我有錢嗎？他比我有權嗎？他比我帥嗎？”

司徒馥坐下，端起桌上的茶水，一邊喝一邊聽他叨叨。

蘭陵笙見司徒馥這般氣定神閒，心裡瞬間沒底，弱弱開口：

“那小白臉見你同他表白，心裡肯定樂開了花吧？想想也是，但我還是不服氣，他有什麼好的?他有我對你好嗎？”

司徒馥漫不經心，往嘴裡塞了塊點心，見蘭陵笙喋喋不休便突然插嘴道：

“他拒絕了。”

“噢，他拒絕了，拒絕了好啊，這樣你們兩個人以後就可以在一起了……等等，拒絕了?拒絕了好啊，你們不合適。”

蘭陵笙原本頹喪的臉瞬間笑容燦爛，他毫不避諱坐了下來，順手給自己倒了一杯茶，還拿了司徒馥正端著的盤子裡的點心。

“等等，他拒絕了?他怎麼能拒絕你呢？”

司徒馥滿是疑惑地看著蘭陵笙，得了便宜還賣乖。

蘭陵笙眼神閃了閃，繼續義憤填膺：

“這小白臉真不識好歹，居然連你也敢拒絕。哼。過幾日就是折花宴了，我磨了母親許久才磨來請柬，你去散散心吧！”

怕司徒馥拒絕，蘭陵笙扔下請柬撒腿就跑，一邊跑，一邊大喊：一定要來啊！

百花節宴，彆名折花宴。一年一屆，曆年都是宜安長公主主持，參加者皆是士層階級的適齡公子小姐。

她是商女本不夠格，但昨日之事，逼了蘭陵笙一把……失之桑榆，收之東隅。

蘭陵笙的心思，她怎會不知?

司徒馥把玩著燙金請柬，明日狀元郎遊街，想來元燁的傷應是好得差不多了，屆時榜眼和探花都在，宴會定在明日，還真是一個吉利的日子。

宜安長公主風韻猶存，二十幾歲生下蘭陵笙，如今十幾年已過，卻未見絲毫衰老。

她手上正把著一朵嬌豔的牡丹，貴女們眾星拱月般將她圍在中間。

“司徒馥見過宜安長公主。”

人群見有人請禮，這才讓出一條路，眾人見司徒馥滿身儘是銅臭，不免麵露鄙夷，言語細碎討論。

“哪有人在身上戴如此多的首飾?也太俗氣了吧？”

“商戶出身，果真難登大雅之堂。”

早上梳妝時，司徒馥便預料該有這般效果，那時也是這般，畫春在一旁笑話她，氣得她把畫春一人丟在府裡，帶了另一個丫鬟過來參宴。

“兩位小姐此言差矣，我司徒府有錢，我買得起，為什麼不戴？噢，我知道了，是你們買不起，然後戴不了，所以才嫉妒我對吧？”

那二人聽見司徒馥這般說辭，當下氣得咬牙切齒，那些首飾看起來庸俗卻非凡品，許多都是價值連城，有價無市。

“笑話，我等皆為高門貴女，如何會嫉妒你一個下等商人之女？ ”

說這話的是丞相之女，但她非嫡女，而是庶女，喚江意蓼。

“就是，也不瞧瞧自己什麼身份？”

說這話的，則是一個七品官員家的小姐，喚李依玲，她雖是嫡女，但地位卻並不高貴。

司徒馥未反駁，洋裝咽下了這口氣：“噗呲~”帕子捂著嘴，但依舊笑出了聲，眾人皆是好奇地望著她，不明所以。

“你笑什麼？”江意蓼滿臉嫌棄開口。

“我是什麼身份?哈哈，我笑你們一個庶女，一個小官之女，居然笑話我這個大籬首富，論身份，我並不認為我比你們輕賤，而論財富，你們拿什麼與我作比較?是，我不像你們一樣琴棋書畫樣樣精通，但我會的，你們未必精通。做人就該是坦坦蕩蕩的，做生意也是如此。我今日把話撂這裡了，誰若不服，有種就彆去我司徒府名下的商鋪酒樓買東西吃飯喝酒。我可不稀罕，你們那歪瓜裂棗的幾兩銀子。”

司徒馥瞟了幾眼那幾個圍在江意蓼和李依玲身邊的眾人，周身散發著一股寒氣。

突然，響起來了一陣有節奏感的掌聲，聲音的指向竟然是宜安長公主。

“司徒小姐果然有魄力。沒想到，時隔三年，司徒家依舊是首富。”

眾人皆驚，包括司徒馥在內，都沒有想到宜安長公主居然會誇她。

司徒馥看不懂眼前的人，但這確是一件好事，宜安長公主對她的態度，便是眾貴女對她的態度。

“公主謬讚了。”

司徒馥朝著宜安長公主福了福身子，見對方點頭便害羞得低下了頭。

眾貴女神色各異。

一旁的郭嬤嬤上前來提醒：

“長公主，時辰差不多到了，欽天監那邊也已準備妥當，折花宴可以開始了。”

宜安長公主點頭，莞爾一笑：

“今日宴會比之以往不同，會熱鬨許多。”

眾貴女一頭霧水，難道往年不熱鬨嗎？