一箭射來，殺氣四溢。

沙鷗本能要躲，她想側身，想低頭，甚至願意狼狽不堪地滾下馬——可她太恐懼了，四肢竟然怎麼都動彈不得，而符陟雲的箭又太快，這麼短的距離轉瞬即至！

生死一瞬間，沙鷗腦中一片空白，隻剩對招惹符陟雲的無儘痛悔。

下一刻，箭尾擦過她的臉頰，留下一道細若發絲的血痕。符陟雲沒再看她一眼，收弓轉身，頭也不回地打馬離去。

沙鷗驚懼未消，緩了幾息才後知後覺地反應過來，這箭本不是衝著她去的。她怔怔伸手摸了摸臉上的傷口，回頭看去，原來方才她們拐過一個彎道，彎道另一邊放著一個箭靶，符陟雲那一箭正是衝著那箭靶而去。因角度刁鑽，箭支斜斜插進靶心，幾乎與靶麵平行。

且不說這個角度瞄準的難度有多高，單是這一百五十步的距離，沙鷗捫心自問，她就算能射到，也決計射不了這麼準。

直到此時，她才感到心臟重新在胸腔中跳動起來，越跳越急，越跳越重。她捂住胸口，聽到心底冒出無數刻薄嘲諷的聲音：“讓你跟人家較勁，結果被碾壓得麵子裡子一個都不剩，現在你高興了？”

到了這般田地，她就算原先有十二分爭勝的心，此時也被打擊得不到一分，看著剩下的箭靶突然就覺得了無意趣，遂沒再射最後一箭，反而雙腿一夾馬腹，直接衝過了終點。

終點線旁圍了一堆看熱鬨的人，見她過來也沒有吝嗇地為第二名送上叫好聲。隻是沙鷗現下心灰意冷，又暗自覺得丟人，見人群中有人交頭接耳，總疑心彆人是不是在嘲笑自己，連忙彆過頭匆匆離開。

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步射與騎射比完，上午的比試就告一段落，眾人休息吃飯，恢複體力。

一個時辰後，第三項比試步戰正式開始。

按照規則，所有人隨機抽簽，抽到相同數字的人兩兩對戰，勝者進入下一輪，直到決出冠軍。若遇到奇數，則抽簽決定其中一人輪空。

比試與日常討教不同，在小考中留手，無疑是對對手的不尊重。雖說她的對手未必這麼想，但符陟雲還是拿出了十分的認真對待每一場比試。大部分人往往連半刻鐘都支撐不到就被迫認輸，還有一個在她手上甚至沒撐過三招。

如此神勇的表現自然吸引了大量目光，大部分輸下場的人紛紛跑到她的擂台下觀看。有單純欽佩她武藝高強的，也有輸了不服氣的，暗中期盼誰來殺殺她的氣焰。

這些人自然而然將目光投向了沙鷗。前兩場比試中，沙鷗與符陟雲針鋒相對的情形有目共睹，且沙鷗的身手在千牛衛中本也是出了名的好，不然也不會被前任校尉舉薦為繼任者。

兩人一路過關斬將，擂台下圍攏的觀賽者便越來越多，直到金烏西墜，所有擂台上終於隻剩下了她們兩人。這一刻，兩人的目光越過人群在空中相撞，符陟雲眸光湛然、毫不退縮，沙鷗卻下意識移開了視線。

兩人從自己的擂台上下來，走上中間最大的擂台，氣質神態立馬就形成了鮮明的對比。

符陟雲神完氣足、精神抖擻，看著還能再戰三百回合。而沙鷗也不知怎麼回事，方才瞧著還好，此時卻眼簾低垂，一副未戰先怯之相。

底下就有好事者拱火道：“嘿，沙鷗，你剛才揍人的狠勁兒都哪去了？我肋骨這會兒還疼著呐！該不會是看見符校尉就慫了吧？”眾人笑起來，也跟著七嘴八舌地起哄。

沙鷗攥著長刀的手越來越緊，暗暗咬牙：如今她已經知道與符陟雲較勁是自己不自量力，這場比試也是必輸無疑，心氣一散，就連提刀的念頭都升不起來。但這麼多人看著，總不能不戰而降，那就真是丟人到家了。

她心裡又氣又急，臉色陣青陣白，索性眼一閉心一橫，舉刀擺好起手式，自暴自棄地想，不管了，輸就輸吧！

沒成想對麵的符陟雲居然冷不丁笑了，上下嘴皮子一碰，吐出一句氣死人不償命的話：“沙鷗，你打不過我的，趁早投降吧。”

沙鷗聞言大怒，但偏偏她自己也認同這個說法，一時竟想不到該如何罵回去，隻好橫眉豎目惡狠狠道：“少廢話！你打不打？”

“當然要打。”符陟雲掣起長槍，“對手再強又怎麼樣，是贏是輸，打了才知道！”話音剛落，她腳下一蹬，飛身刺來。

沙鷗腦子還沒反應過來，身體就自動舉刀擋下了這一槍。幾息時間，她與符陟雲“叮叮當當”數次交手，終於在戰鬥中回過味兒來：符陟雲這話，怎麼好似在提點她？

沒等她細想，手腕一重，符陟雲勢大力沉的一槍掃來，硬生生將她揮退五步。罪魁禍首沒給她喘息的機會，追上來繼續攻擊：“跟我打居然還能走神？看來是我還不夠賣力啊。”

沙鷗心下一驚，長刀上傳來的力道驟然加重，再不能硬接。節節敗退之下，沙鷗終於直觀地意識到自己與符陟雲之間武力的差距，不可力敵，難以智取，眼前人的身影如山如嶽，讓人升不起戰勝的心思。

差距太大，反而讓她放棄了所有妄念與不甘，真正平靜下來。此時才恍然發現，自己居然鑽了這麼久的牛角尖，甚至像個孩童一樣希冀全世界為自己讓道，簡直可笑至極。

她到底在怕什麼，又不是沒打過敗仗，難不成自己輸不起嗎？

符陟雲比自己強又怎樣，說明陛下沒挑錯人，這校尉之位合該屬於她。

此時她站在擂台上隻有一個目的，那就是要贏！

念頭一通達，她當即手腕一翻，長槍收勢不及，順著刀麵就捅過了頭。沙鷗抓住機會，手上不停，刀鋒向著符陟雲的胸腹橫掃而去。

“哦？這還有點意思。”符陟雲沒急著收手，反而將長槍微微一轉，整條胳膊猛然下壓，“鐺”一聲將沙鷗的刀尖壓在了地上。

心念電轉間，沙鷗就勢矮身蹬向符陟雲的小腿，迫使她跳到一邊，自己旋身而起，兩人又戰成一團。

這次沙鷗沒有硬來，反而是一改自己往日靠蠻力的方式，觸之即走，刀光如白練，化出千萬重影，讓人摸不清虛實。

符陟雲也不急，此法雖好，卻極消耗體力，她隻需要以逸待勞，沙鷗的體力一定比她先耗儘。

過了一會兒，眼見刀風漸緩，符陟雲身子一晃，從刀光範圍內掙脫出來，抬手就朝沙鷗的要害攻去，沒想到卻正中她下懷。不閃不避不擋，竟然就這麼迎著槍尖衝了上來。

殘陽如血，照亮沙鷗眼裡躍動的火焰——她要贏，就算拚儘全力仍然贏不了，也不會放棄從敵人身上咬下一塊肉來！

兩人的距離太近，符陟雲也沒想到沙鷗竟然完全放棄了防禦，此時收槍已然來不及了。最後關頭，她拚儘全力，險而又險地側了一下身。下一瞬，人們便看到她的槍捅進了沙鷗的左肩，而她的胳膊也被沙鷗的刀鋒劃傷。

沙鷗率先放下刀，在眾人的歡呼聲中歎了口氣：“本來以為至少能給你胳膊上開個洞的，沒想到還是被你逃過去了。”她肩上泊泊流著血，疼得全身微微發抖，臉上的表情卻是如釋重負。

她神色忽然認真起來，捂住傷口深深鞠了一躬：“符校尉，我這個人性子直，脾氣不好，過去對您多有冒犯。可笑我曾經還洋洋自得，如今方知，您是寬宏大量不與我計較罷了。有上峰如此，下官心悅誠服，對於我之前的不敬之舉，您要打要罰，我絕沒有半句怨言。”

台下有兩個人跑上來要攙她去就醫，她卻死活不走，一雙眼執拗地盯著符陟雲，仿佛在等一個審判。

符陟雲沒料到她是這麼個反應，微微一愣後說道：“無妨，我對你已是罰也罰了，打也打了。”她的目光意有所指地在沙鷗肩頭的血洞上打了個轉，見她麵白如紙，趕忙讓那兩人帶她去治療。

沙鷗覷她神色確實坦然，不像舊怨未消的樣子，這才鬆了口氣，蹣跚地跟著那兩人離去。

見此情況，杜懷臻端起茶杯一飲而儘，嘴角微微上揚。當初陛下塞人沒問過她的意見，杜懷臻心中也不是沒有芥蒂，現在看來，倒是給她送來一塊璞玉。

薛奇閣左手握拳，右手一拍大腿，大聲讚道：“好哇！身手過人，腦子好使，心胸也開闊，這樣的人才，陛下當初怎麼就給了你呢？”

她雖然恃才傲物，但也真心欣賞人才。此時見獵心喜，恨不得立馬就把符陟雲收歸麾下，說著說著就忍不住酸了起來。

杜懷臻眉目舒展，壓根懶得理她嘀嘀咕咕的酸話。人非聖賢，她再是心胸開闊不計較失敗，哪能不喜歡給自己掙麵子的下屬呢？

況且，符陟雲和沙鷗都是她手下的人，本次小考的冠亞軍已是她囊中之物，就更不必與手下敗將爭一時之氣。她又不如薛奇閣嘴皮子伶俐，萬一鬥嘴鬥輸了，多影響心情。

見杜懷臻不接話，薛奇閣也不再自討沒趣，隻是腦子裡已經開始盤算著怎麼才能把符陟雲騙過來。

薑藜也對今日的結果甚是滿意。待眾人列隊站好，她當眾宣布冠亞季軍，並對三人大肆表揚一番。宣布符陟雲奪冠時，台下更是歡呼雷動。武人最看重實力，經此一役，大部分千牛衛也算是真正認可了這個空降的校尉。