符陟雲拿起信封，看見右下角落款為“獨孤尚”，原來是她阿娘寄來的。

她阿娘可是個經商奇才，手握數十份產業，生意從西邊的波斯人做到東邊的高麗人，前兩年甚至還開拓了海運生意。

此等大忙人自然是沒工夫時時對孩子們噓寒問暖的，所以符陟雲也很好奇，她娘怎麼會冷不丁想起來給她寄信。

她拆開信封一看，裡麵隻夾了薄薄一頁信紙，寥寥幾句話。獨孤尚一句廢話都沒說，第一句就是恭喜她已經及笄。

符陟雲啼笑皆非，半個月前家中就將她的生辰禮送了來。她爹符征還很遺憾地寫了封信，抱怨她離家太遠，家中不能給她辦個隆重的及笄禮。

她想，阿娘多半又出門跑生意去了，不在岐州，因此他們夫妻二人才會分開給她寄信。

她接著往下看去——“吾家雛鳳，今已羽成，將翥於崇山之巔，將翔於遙雲之杪。是以字爾曰‘鳳陞’，冀爾前程萬裡，青雲直上[1]。”這就是最後一句話了。

符陟雲一怔：“鳳陞？”差點忘了，她大哥和二姐的字都是成年時阿娘取的，她自然也不會例外。

她將這兩個字含在嘴裡反複咀嚼幾遍，越想越是喜歡，忍不住笑出聲來：“鳳陞，從此以後我的字就是鳳陞了。”

日光穿過窗欞照在信紙上，將符陟雲的心情也曬得暖洋洋的。她珍惜地拂過短短幾行墨跡，這個表字真是她收到的最好的生辰禮。

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第二天，千牛衛小考正式開始。

按規定，小考共三個項目：步射、騎射、步戰。這三項全都要在一天之內考核完畢。

開考前，杜懷臻特地把符陟雲叫去勉勵了一番：“你家學淵源，基礎紮實，就是年歲尚小，經驗不足。第一次參加小考，名次不必強求，還是以增長經驗為要。”她平素寡言，與下屬也不願多話，此番肯對符陟雲囑咐這麼多，倒是難得。

符陟雲很領她的好意，但她早已將這小考頭名視作囊中之物，此時便拍著胸脯保證道：“將軍可不要長她人誌氣，滅自己威風。這次小考，末將肯定給你掙個頭名回來！”

杜懷臻生性謹慎，此時眉頭一皺，便想批評她狂妄自大。但是看著符陟雲自信滿滿的樣子，她還是不想在考前挫了屬下的銳氣，隻好揮手讓她快滾，眼不見為淨。

話雖如此，但杜懷臻確實沒指望符陟雲掙得頭名，也是有緣由的。

薑藜手下左右郎將杜懷臻和薛奇閣都是一路跟著她的老下屬了，若要薑藜評價，左郎將杜懷臻性情沉穩、做事周全，右郎將薛奇閣事事求全、天賦卓絕。

基於兩人的性格特點，在挑選下屬的時候，薛奇閣精心挑了兩個最出色的校尉，按她的話說，“庸才不配在本將手下做事”。而杜懷臻倒沒這麼挑剔，於是另外三個校尉就歸於她麾下。

兩人日常帶兵時，也是薛奇閣更注重手下每一個兵將的能力，要求甚至到了嚴苛的程度。杜懷臻卻不強求下屬個人能力的極限，隻需她們合作無間，作戰能力足夠出色即可。

正是因此，以往的小考，杜懷臻的手下基本都是輸多贏少。好在她向來心胸開闊，不怎麼計較這一時的得失。

再說了——觀武台上，杜懷臻坐在薑藜左側，向右側的薛奇閣微微一笑——她都已經是左郎將了，不需要與低她半級的右郎將在這些小事上爭短長，還能給上峰留個明事理的好印象，何樂而不為呢。

薛奇閣輕哼一聲，果斷扭頭，懶得理這個老狐狸。

薑藜笑睨她倆一眼，起身勉勵眾人一番，宣布小考正式開始。

第一項考步射，得分高低取決於弓的拉力、準確度和用時長短，弓力越大、箭離靶心越近、用時越短，得分越高。

比試中共提供三種拉力的步射弓，分彆為七鬥、一石和一石二[2]。將士們需要挑選適合自己力氣的弓箭，射中一百步外的靶子[3]。

說來也巧，符陟雲和沙鷗的號碼順序離得很近，分彆為八十六號和八十九號。

挑選弓箭時，看到符陟雲隨手拿起幾乎沒人碰的一石二重弓，沙鷗原本伸向一石弓的手不由一頓。

事實上，能射一石弓的人就已經算得上極精銳的弓手了，但為了跟符陟雲較勁，她還是咬牙選了一石二的重弓。

兩人站上校場。符陟雲搭弓上弦，緩緩拉滿，屏氣凝神瞄準了遠處的靶子。日頭正盛，箭泛冷光，她微微眯眼，一箭射出，正中靶心。此時，即使不通武藝的人也能看出，她一副舉重若輕之態，顯然頗有餘力。

看到這一幕，杜懷臻才徹底相信，符陟雲當日說自己力大還真不是在扯謊敷衍她。

沙鷗也終於反應過來，符陟雲哪裡是力氣不足，隻怕前日裡的那場比試不過是特意做戲迷惑她罷了！她不由得又羞又惱，一張臉漲得通紅。

然而如今後悔也已經晚了。眼看時間所剩無幾，沙鷗忍下一口惡氣，雙臂一振，硬是咬牙憑著蠻力拉開了弓。

可是拉弓容易射準難，況且她也知道自己支撐不了多久，幾乎是剛瞄準就將箭射了出去，幸好運氣不錯，險而又險地射在了靶心邊緣。

還沒等她鬆口氣，沙鷗馬上意識到自己此舉過於魯莽。強行拉弓顯然會損傷肌肉，此時一放鬆，雙臂就暫時陷入了無力狀態。若再要與符陟雲爭一時意氣，隻怕會影響到此次小考的成績。想到這裡，即便不情願，她也不敢再盲目托大，急忙換成了七鬥騎射弓。

不料剛換好弓就聽到一個噩耗：小考分數判定嚴格，哪怕蹭到了靶心邊緣線，也仍然要被扣分。

沙鷗麵色陰沉下來，心中充滿了不甘和憤怒——要不是符陟雲故布疑陣，她怎麼會為了跟她較勁而失利？如今自己換了趁手的弓箭，下場騎射她一定要好好挫一挫符陟雲的銳氣！

觀武台上，看見她換弓的薑藜點評道：“還好她腦子清醒，知道及時止損。不過她這麼針對符陟雲，莫非兩人有什麼矛盾嗎？”

杜懷臻正要答話，沒想到薛奇閣倒是快人快語：“嗐，這事兒我都聽說了。據說沙鷗不滿符陟雲頂替了她的校尉之位，常有挑釁之舉。”

“原來如此。”薑藜挑眉，不但不惱，反而露出看好戲的神色，“新官上任，常免不了這一遭，就看符陟雲如何應對了。”

台上人悠哉看戲的功夫，戲中人已進行到了第二項騎射。

相比於步射，騎射用的弓更輕一檔，分彆是五鬥、七鬥和一石，對射術的要求卻高得多。

千牛衛共五百人，除去照常執勤的一百人外，剩餘四百人以二十人為一組，縱馬沿著校場跑一圈，對沿途的四十個靶子射箭。每人隻攜帶十隻箭，也隻許射中十個箭靶，既不能多也不能少，否則便會扣分。

如此一來，便極考驗她們的騎術、射術和眼力。馬速快的人不僅用時更少，且麵對空箭靶，瞄準起來也更加容易；而由於箭靶擺放位置角度不同，眼力好的人也總能捕捉到更好瞄準的箭靶，降低自己射中的難度。

上場前，人們紛紛換了更輕一檔的騎射弓，隻有符陟雲問道：“我可否仍然用這一石二的弓？”

管理兵器的侍劍人一愣：“呃......規則倒沒說不可以，隻是從沒見過有人用這麼重的弓比騎射，你可要想清楚。”

“那今日你就見到了。”符陟雲背上箭囊，衝她眨眨眼睛。

不多時，就輪到了符陟雲和沙鷗這一組。

一聲鑼響，二十人策馬揚鞭，爭先恐後地飛奔出去。很快，眾人便看到一匹黑馬脫穎而出，馬上之人正是符陟雲。在她身後，沙鷗緊追不舍，兩人之間的距離不到半個馬身。

接近第一個箭靶時，符陟雲夾緊馬腹穩住身體，左手迅速伸直，右手抽出一箭搭上弓弦，行雲流水般一箭射出。觀賽眾人隻覺眼前一花，一隻紅羽箭竟硬生生穿透了靶心，隻餘半個箭尾在外微微顫動。

正要叫好，卻見沙鷗緊隨其後射向了同一個靶子。刹那間，綠羽箭破空而過，隻聽“哢”一聲脆響，徑直劈開了紅羽箭的箭尾，牢牢釘住了靶心。

“好！！！”眾人愣怔一瞬，歡呼聲更盛。一枝獨秀雖好，龍爭虎鬥卻更讓人激動。

接下來，沙鷗就仿佛跟符陟雲杠上了一般，符陟雲射哪個箭靶，她就緊隨其後正中紅心。

杜懷臻看得皺眉：“好了傷疤忘了疼。”薛奇閣難得與她意見一致，笑眯眯點了點頭。

薑藜喝了口茶，悠哉遊哉，一副過來人的語氣：“寬容點嘛，她也不過十八九歲的年紀，年輕人熱血上頭爭強好勝，可以理解。正則，我記得你幾年前也氣盛得很呐，有一次跟存澈打賭......”

“將軍、將軍，”薛奇閣冷不丁被揭老底，笑容僵在了臉上，急忙打斷：“陳年舊事，不值一提。咱們還是好好看比試吧。”

談笑間，符陟雲和沙鷗已經跑了大半圈，與其他人也拉開了一小段距離。此時符陟雲已射箭九次，箭囊中隻剩孤零零一支箭，沙鷗的情形與她一般無二。

見沙鷗執迷不悟，數次挑釁，符陟雲冷冷一笑，張弓搭箭，利落轉身，箭鋒直指沙鷗項上人頭！

沙鷗拿箭的手停在了半空，瞳孔放大，驚駭莫名——符陟雲莫非想殺了她嗎，她瘋了不成？！

兩人離得不遠，日光從沙鷗身後照來，將符陟雲眼中凜冽的殺意映得清清楚楚。恐懼猛然攫住了沙鷗的心臟，冷汗涔涔而下——那是看死物的眼神，符陟雲真的要殺了她！

沒給她半分反應的時間，符陟雲手指一鬆，重箭離弦而出！