建寧帝皺起了眉：“薑藜，你確定嗎？”

薑藜篤定道：“臣確定。”

清河縣主仿佛突然反應過來似的，喜出望外地大聲道：“左撇子是沒法偽裝的，左手上必然有寫字練武的痕跡！”

“隻要查查他們！”她抬手指向符陟雲等沒有不在場證明的人，“誰是左撇子，誰就是凶手！”

人群中，一人的頭上悄悄落下了豆大的汗珠。

建寧帝頷首，示意薑藜前去查看。

這時，一直安安靜靜的潁川公主突然站了起來，吐出一句話。

“我實在是忍不了了。”

建寧帝挑眉看向她：“你又怎麼了？”

“母皇恕罪，這件事兒臣本來不想說的，算是念在皇兄和兒臣多年的情分上。但是皇兄步步緊逼，簡直是鐵了心逼死清河，兒臣思慮再三，還是覺得我女兒的命更重要。”

魏王早就覺得事態脫離了他的控製，正絞儘腦汁地想該怎麼辦。

冷不丁見潁川公主如此作態，心裡終於無法遏製地湧起巨大的恐慌來。

“潁川，你什麼意思？！”

潁川公主從身後侍女手上接過一個細小的竹筒，打開，倒出一張薄如蟬翼的絲紙：“若不是偶然得到了皇兄與袁遷的密信，我還不知道，這個案子從頭到尾竟都是由皇兄一手謀劃！”

“若是我有做得不好的地方，皇兄打我罵我，潁川沒有任何怨言，但清河隻是個孩子，她做錯了什麼，皇兄竟要如此害她？！”

公堂之上，麵容哀戚的潁川公主聲聲泣血。

魏王驚呆了——他沒跟袁遷傳過消息啊，潁川公主怎麼敢造假的啊？！

符陟雲也驚呆了——潁川公主彆的操作都還算在她的預料之中，唯獨這一步她是真沒想到！

先挑動皇帝的疑心，再通過縱火案給袁遷頭上又潑一盆臟水，之後利用皇帝身邊最信任的千牛衛揭破凶手是左撇子。

到這一步，真相昭然若揭，符陟雲以為這就算完了。

沒想到潁川公主一招釜底抽薪，直擊魏王的七寸。

她與魏王鬥了這麼多年，搞到真消息不容易，造個七八分像的假消息總該是輕輕鬆鬆。

隻要她拿著密信，搶先一步公然捅破魏王與袁遷做局陷害她，再等薑藜抓出所有左撇子，人們自會認為與魏王有關係的人就是凶手。

至於那密信真實與否也不是很重要了，因為魏王和袁遷的關係是真的，隻要皇帝上心，他們絕對經不起細查。

前麵那麼多的鋪墊，原來都是在為最後這個消息的真實性增加砝碼。

至此，這件案子在建寧帝那裡的印象就徹底從“清河縣主殺人滅口”變成了魏王與潁川公主的奪嫡之爭。

不利於潁川公主的證據越多，建寧帝就會覺得是魏王做得越多。

潁川公主根本不需要自證，就能把自己清清白白地摘出去，順便一腳把魏王踹下水！

現在，隻需要薑藜檢查出的左撇子中有至少一個人跟魏王有關，這盤棋局中的最後一個子就算是下好了。

公堂上一片嘩然。

潁川公主和魏王鬥了這麼多年，如此簡單粗暴地撕破臉還是第一次。

建寧帝讓人把密信拿上去，細細看了一遍，意味深長地瞥了魏王一眼。

魏王沒看明白這是什麼意思，但是求生的本能促使他跳起來，大聲爭辯道：“母皇，潁川她汙蔑我！她——”

他話說到一半，突然像被掐住脖子的老公雞一樣失去了聲音。

私下裡是個話嘮的薑藜，工作時卻比杜懷臻更加兢兢業業、沉默寡言。

——當然，也很高效。

隻見她單手提著一個學生，像提著小雞崽似的把他提溜出了人群。

“陛下，臣檢查過了，隻有這個人是左撇子。”

人們都看過去，隻見此人赫然是麵如死灰、抖如篩糠的夏邯。

有人當即想起，這個夏邯正是魏王的小舅子高譽的跟班。

往日裡，夏邯跟在高譽身邊，扯著魏王的虎皮橫行霸道時，大概沒想過會有今日吧。

這盤殺局下到最後，終究還是潁川公主更勝一籌。

-----------------

三司會審最終沒審出個結果來，隻對外宣稱出現了新的疑點，需要進一步調查。

建寧帝私下安撫了潁川公主母女一番，帶著魏王回了兩儀殿。

一進門，魏王就抗辯道：“母皇，潁川陷害我！兒臣從沒與袁遷通過什麼信，這案子也不是兒臣指使的！”

建寧帝沒說信不信，隻平靜道：“跪下。”

回宮的路上，魏王已經把前因後果反複想了好幾遍，越想越覺得心涼。

但他不是輕易認命的性子，明知建寧帝已經對他起了疑心，還要做最後的掙紮：“真不是兒臣做的，潁川的密信肯定是偽造的——”

建寧帝打斷他，還是那兩個字：“跪下。”

魏王眼眶發紅，在被戳穿的巨大壓力和恐慌下終於忍不住崩潰了。

“跪下，跪下，就知道讓我跪下！你為什麼從不聽我解釋，永遠隻會用這兩個字！！！”

他想起自己的孩提時代，那時建寧帝甚至都還不是皇後。

為了討世宗歡心，她不僅事事做到最好，還要求自己的孩子絕對懂事。

魏王小時候但凡犯了一點錯，得到的都是母親冷冰冰的“跪下”，一跪就是兩三個時辰，任憑他怎麼辯解求饒都沒用。

而潁川公主的運氣則比他好得多，出生在建寧帝已經坐穩後位的時候，輕易得到了母親更多的溫情。

他不擇手段針對潁川，除了因為要奪嫡，或許也夾雜著一絲他自己都沒意識到的嫉妒和羨慕之情。

見他如此大逆不道，建寧帝的臉上終於劃過一絲怒氣：“叫你跪下，是因為你做錯了事，難不成是朕冤枉了你？”

“沒有證據證明是我做的！”

“密信的事，朕會查。你和袁遷是否真有聯係，朕也會查。”建寧帝意味深長道。

魏王瞳孔一縮，陡然沉默下來。

他了解自己的母親，她這個態度，意味著此事已經沒有轉圜的餘地。

魏王苦笑一聲：“既然母皇心裡已有定論，那兒臣說什麼都沒用了。”

建寧帝看著他，也覺得頭疼。

這個兒子心思複雜，從小就與她不是很親近，且她那時忙著爭後位，管孩子的方式就比較簡單粗暴。沒想到等一切塵埃落定後，再想彌補母子關係已經晚了。

這麼多年來，她放縱魏王發展勢力，除了需要通過他和潁川的爭鬥來維持朝堂平衡之外，也未嘗沒有一點補償的心思在裡麵。誰知反倒是把他的心養大了，敢在自己眼皮子底下裝神弄鬼。

“母親與你說過許多次。”建寧帝擠出最後一點耐心規勸魏王，“大道直行，一味地玩弄陰謀詭計終究不能長久。”

“從今日起，你就在王府靜思己過，把手上的事都放下，什麼時候想明白了再出來。”

這句話聲音並不大，聽在魏王耳中卻如晴天霹靂——禁足他還可以接受，奪權可萬萬不行！

他臉上隱忍的怒氣終於像日光下的冰雪一樣迅速消融，後知後覺地浮起一抹哀求來：“母親，兒知錯了……日後絕不再犯，求母親開恩！”

可惜這感情牌打得有點晚，建寧帝對他的母愛終究沒能抵過皇權被冒犯的不悅。建寧帝抬手，示意談話到此為止：“你好好想想，彆再讓朕失望。”

“阿娘！”魏王終於砰地一聲跪在了地上。

建寧帝卻再沒看他一眼，拂袖而去。

-----------------

十日後，大理寺、禦史台和刑部聯合對外公布了凶手，正是已經被羈押在天牢的夏邯。

奏折上達天聽後，建寧帝很快給出了批複：

夏邯在百川書院殺人後嫁禍清河縣主，手段殘忍、用心險惡，判斬立決。

承恩侯之子高譽包庇疑犯，提供假證，念其初犯，罰五十大板，白銀千兩。

戶部侍郎夏芹教子無方，難辭其咎，貶為白身，永不起複。

大理寺少卿袁遷查案不力，縱容下屬毀壞證據，貶至嶺南馮縣為縣令。

消息一出，不知情的人們紛紛震怖於本案懲戒之嚴厲，猜度夏邯到底與死者有著怎樣的過節，而“子連累父”的慘烈教訓也讓許多官宦人家加強了對家中紈絝子弟的監管。

紛紛流言中，突然抱病修養的魏王“似乎”也顯得不那麼起眼了。

-----------------

判決下達後的當天夜裡，符陟雲拉著林天笑來到周通雲遇難的涼亭中，將自己做過的事情和盤托出。

林天笑眼睛瞪得溜圓，仿佛一隻受驚了的豹子:“我天呐，怪不得你那幾天神神秘秘的，你這家夥還真會惹事！”

繼而又緊張兮兮壓低了聲音：“那魏王應該不知道你乾了什麼吧？你說你，這麼有意思的事，當初怎麼不叫上我一起呢！”

“這事兒風險很大的，我怎麼能隨便把你拉進來呢。”符陟雲無奈道。

林天笑不服氣地瞪了她一眼，嘴裡嘀嘀咕咕的，符陟雲仔細聽了一耳朵，不外乎就是什麼“不講義氣”“不拿我當朋友”之類的，不由得啞然失笑。

“噓。”她伸出食指豎在嘴前，“這些話我隻跟你一個人說過，你可要給我保密。”

林天笑很輕易地被這句話哄好了，她喜笑顏開地摟上好友的肩膀：“我嘴可嚴了，你放心！”

溫柔和暖的夜風送來濃鬱的梔子花香，不日前還是凶案現場的涼亭早已被打掃乾淨，重新成為賞月納涼的好去處。

符陟雲深吸一口氣，聞到了梔子香氣中混雜的玫瑰香粉味。她與林天笑同時抬頭，就見清河縣主與裴觀聯袂趁月而來。

雙方相見，都不約而同愣了一下。

少頃，清河縣主眨了眨眼，從手中的提籃裡拿起一壺酒晃了晃：“好巧啊，看來咱們是想到一塊兒去了？”

符陟雲失笑，變戲法似的從袖袋裡掏出一個細頸酒瓶：“隻略備了薄酒一瓶，聊表心意。”

林天笑左看看右看看，迷惑道：“你們在打什麼啞謎啊？”

裴觀適時問道：“兩位認識？”

“林天笑，我的至交好友。”符陟雲給雙方介紹，“天笑，這就是我與你提過的清河縣主與裴兄。”

林天笑是武淵閣排行榜首的人物，清河縣主與裴觀雖與她不熟，但三人好歹做了兩年同窗，也算是互相認識，倒是省了寒暄的功夫。

裴觀感慨：“一般人都是趕在頭七時去靈堂祭奠周公子，沒想到咱們幾個倒都是怪人，此時才來他遇難之地祭奠。”

“畢竟此案今日才算是有了結果，當然要來此告慰他在天之靈。”又一道聲音傳來，韓照的身影於夜色中逐漸清晰起來。

五人聚首，隻互相簡單打了個招呼。清河縣主從籃子中又掏出一遝紙錢，請眾人搬來石頭在路旁圍了個小圈，將紙錢點燃放入其中。

她蹲在火堆旁，不顧長裙曳地，隻一疊疊地往火中放紙錢。

直到火焰燃儘，清河才扶著蹲麻的雙腿站了起來，舉起酒壺澆滅最後一點火星。