京都晉陽，自前朝起成為首都，至今已有二百餘年。

跟隨獨孤箬上京的軍隊有五百人，這麼多人不能都進入晉陽。因此四百人在城門外止步，由副將素和沮帶往京畿折衝府的駐紮地。

其餘一百人從西側嘉定門入，早有消息靈通的百姓在路邊夾道歡迎。

等符陟雲他們走到近前，不僅歡呼聲震耳欲聾，還有數不清的荷包、手絹、鮮花等向將士們扔去。

符陟雲年齡小，長得又俊，更是百姓們的重點關愛對象。她抱著滿懷的小禮物，深深感受到了帝都人民澎湃的熱情。

又走了一刻鐘，人群漸漸稀疏起來。符陟雲剛鬆了一口氣，就見一朵精致的絹花隨風飄下，打著旋兒落進了她懷裡。

這朵絹花用皇室貢品輕容紗製成，顯而易見是一朵宮花。

符陟雲抬頭看去，隻見一位宮裝麗人斜倚窗邊，正舉杯向她致意。

由於懷裡抱了東西抬不起手，她隻能點頭微笑，算是謝過對方贈花之誼。

目睹了這一幕的吳晨笑道：“可以啊陟雲，就數你收到的禮物最多，把我們都比下去了。”

前頭的人聞言回過頭來嘲笑道：“這話怎麼說的，我們可沒你吳黑炭這麼寒磣！除非某人進城前先在臉上塗上二斤膩子，不然小娘子們還以為頭盔下麵黑漆漆的沒人呢！哈哈哈哈哈哈！”

大家一起大笑起來，隊伍裡頓時充滿了快活的空氣。

折騰大半天，總算將呼邪單於等人送入了天牢，這一百人的小隊便又出城去往折衝府找大部隊彙合。

隻有獨孤箬和符陟雲因為皇帝點名要見而留在了城中。

雖說符家在京中也有房子，但既然獨孤箬也在，符陟雲自然跟著她住進了獨孤府。

時隔一年，符陟雲終於又過上了衣來伸手飯來張口的日子，簡直美好得讓人想落淚。

沐浴吃飯後，她一頭栽倒在床上，一夜無夢。

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翌日卯時（五點），天剛蒙蒙亮，符陟雲已經站在了太極殿外。

身為統領長平軍的正三品鎮西將軍兼北伐俘虜的押運官，獨孤箬自然需要在早朝向建寧帝彙報此次北伐的戰果。

而符陟雲作為一個小小的親兵，沒有位列朝班的資格，隻能在殿外等候。

當第一縷陽光越過宮牆灑在太極殿飛揚的簷角上時，一位內侍匆匆走來，向她行禮：“奴婢奉陛下之命，請符大人前往兩儀殿。”

兩人轉身離去，太極殿的大門在此時洞開，官員們蜂擁而出，像一股洪流般湧向宮外。

獨孤箬夾在人群中，遙遙看著外甥的背影消失在拐角處，這才收回目光，跟上同僚們的腳步。

兩儀殿是建寧帝平時接見朝臣的所在，比太極殿小了不少。也許是缺乏修繕，盤龍柱上的金龍有些掉漆，隱約露出了純黑的底色。

符陟雲等了一盞茶的功夫，建寧帝才姍姍來遲。

她瞥見一抹明黃色的身影從照壁後拐出，來不及細看便俯身下拜：“臣長平軍親衛符陟雲，參見陛下。”

“起來吧。”建寧帝帶笑的聲音從禦座上傳來，“不必拘禮。”

符陟雲直起身，按耐不住心中的好奇，向上看去。

來之前，她對建寧帝的形象有過許多設想。這位女帝原為世宗的皇後，在世宗因病去世後力排眾議登基為帝，並將國號從齊改成了晉，成為晉朝真正意義上的開國君主。

有人罵她狐媚惑主、牝雞司晨，也有人讚她舉賢任能、收複失地。不論外人眼中她是什麼形象，都不影響她牢牢把握帝位近二十年。

禦座之上，建寧帝一身圓領龍紋明黃色錦袍，滿頭銀發一絲不苟地束在玉冠內，隻簪了一隻玉質鳳釵，瞧著頗為平易近人。

唯獨一雙眼仿若攜風雷之威，對視的一瞬間，符陟雲不由自主地屏住了呼吸。

直視天顏乃不敬之罪，但建寧帝卻沒有怪罪。

她饒有興致地看著堂下的年輕人：“方才在朝會上，獨孤將軍為你請功，朕已經應允了。符卿，你可有想要的封賞？”

符陟雲拱手道：“保家衛國乃臣等將士畢生所願，臣彆無所求。”

建寧帝笑了：“你無所求，朕卻不能無所賜。聽說你至今還未許下婚約，朕就賜你一門好親事如何？”

“北海郡王明無咎，汝南袁氏袁涇，劍南沈氏沈延年，這三人都是少年英才，堪為良配。”

都說雷霆雨露俱是君恩，可這封賞竟似催命符般駭人。

符陟雲額間隱有薄汗，急忙表明心意：“陛下，臣年紀尚輕，功業未成，不敢耽誤諸位俊彥。”

建寧帝挑眉，訝然道：“莫非你已經有了意中人？”

符陟雲咬咬牙，本想杜撰一個意中人來搪塞，話到嘴邊卻怎麼都吐不出來。

心念電轉間，她福至心靈般說道：“陛下，齊大非偶，臣擔心，此等高門恐怕不願家中女眷拋頭露麵。”

此言一出符陟雲才想明白，建寧帝不是真心要賜婚，隻是借此試探自己的心意。

自從建寧帝大力提拔女官、發展科舉以來，世家高門不滿女子弄權，更忌清流分權，反對者甚眾，世家女也少有成為女官的。

若是她被一門好親事恍花了眼，隻怕建寧帝也不能放心用她了。

見她清醒，建寧帝眼中閃過一抹笑意，從善如流道：“既然如此，朕當然也不願耽誤了符卿的前程。”

她手指點點龍椅，話鋒一轉：“從前在家時，可曾讀過什麼書？”

“回陛下，臣自五歲起入族學就讀，堪堪讀完四書五經。”

“嗯。”建寧帝沉吟半晌，“你的年紀還是小了些，正該多讀書，朕會下旨讓你去百川書院旁聽。”

“此外，朕身邊還缺一個千牛衛校尉，不知你意下如何？”

符陟雲一愣。

千牛衛職掌侍衛皇帝左右及供禦兵仗，是中央十六衛中最受皇帝信任的禁軍之一。

加入千牛衛，不僅代表獲得了皇帝莫大的信任，也是在自身履曆上增光添彩。

她鬆了口氣，知道自己這就算是過關了，毫不猶豫俯身下拜：“微臣，謝陛下隆恩！”

建寧帝又勉勵了她幾句，便讓人把今日當值的千牛衛左郎將杜懷臻叫來，領符陟雲熟悉一下未來的工作環境。

杜懷臻是個身材高大、寡言少語的女將。

符陟雲並沒有驚訝。

她早在西寧老家時便有所耳聞，建寧帝登基後，為安全計，將千牛衛全部換成了女官，更方便貼身保護。

兩人出了兩儀殿，杜懷臻便帶著她往千牛衛的官署走去。

皇宮大興宮是皇帝的起居之所，而大興宮南部的大片土地也被宮牆圍起，稱作皇城。

三省六部五監九寺等中央機關皆在皇城內辦公，方便皇帝隨時傳召。

千牛衛因為職務原因，在大興宮內也設置了官署。但論起平日裡正經辦公的地方，當然還是在皇城內。

杜懷臻帶著新鮮出爐的符校尉徑直走進千牛衛官署，受到了千牛衛中郎將薑藜的熱情歡迎。

薑藜先是對符陟雲大加誇讚：“剛聽說符校尉生擒呼邪單於的事跡時我還不肯信，後來才知，原來世間真有此等少年英才！”

又將早已備好的校尉令牌與印信拿出來塞給她：“此等要緊事物，切不可損毀遺失。陛下開恩，特許你去百川書院旁聽，以後每旬（十天）有五日來點卯即可，不算缺勤。”

待符陟雲謝過，她又林林總總囑咐了許多，似乎是深知杜懷臻麵冷寡言，便索性代她為新人介紹。

大約是今天公務不多，薑藜又是健談的性格，說完公事後又拉著符陟雲扯了許久的家常，直把她說得頭暈腦脹。

等茶過三杯，見薑藜還沒有停嘴的意思，杜懷臻豁然站起，以還要執勤為由告辭，順道把符陟雲從薑藜的魔掌下解救了出來。

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皇城門外，獨孤箬已在此等了許久。

符陟雲向姨母轉述了在宮中的經曆後，獨孤箬倒也沒覺得驚訝，當即就帶著她去了百川書院。

百川書院由齊朝開國皇帝麾下第一謀士荀弋創立，意為“海納百川，有教無類”，招收學生不論出身，隻看成績。

為了適應科舉規則，百川書院特意設置文淵榜與武淵榜兩個排名榜單。齊太祖曾親口承諾，文淵榜與武淵榜的前五名可以免試直接獲得舉人身份。

消息一出，天下讀書人紛紛對百川書院趨之若鶩。

近百年過去，百川書院已成為天下人心中培養人才的聖地。

因為符陟雲隻是旁聽生，又有建寧帝的聖旨在手，百川書院也就沒再為她安排入學考試，在皇權的淫威下捏著鼻子把她分到了最好的甲一班。

至於她能不能跟上進度，書院表示不予考慮。

一通折騰下來，時間已近午時。獨孤箬下午還有事，連午飯都來不及吃就匆匆離開了。

符陟雲跟著下課後從課舍中湧出來的學生們一起向食堂走去，渾然不覺自己在一群穿著統一院服的人中有多紮眼。

“喂，站住！”身後傳來叫喊聲。

符陟雲沒料到這是在叫自己，直到後方跑來兩個人攔在她身前。

左邊的圓臉男子抬手就將食指直戳她鼻尖：“不穿院服，儀表不整，扣五分。我以前怎麼沒見過你，你叫什麼？”

符陟雲將他的手拍開：“我是今日剛入學的，還沒領院服。”

圓臉呲牙咧嘴地捂住了手，一時疼得沒說出話來。

他右邊的瘦長臉不假思索地叫道：“撒謊！四月份哪會有新生入學？”

符陟雲見二人腰間掛著印有“風紀”二字的玉色腰牌，猜想他們應該就是方才夫子提及的糾察學院風紀的執律堂之人。

正要說話，忽然有一女郎路見不平蹦了過來，大聲道：“高譽、夏邯，你們又在欺淩同窗？！”

符陟雲驚喜地瞪大了眼。眼前的女郎長眉杏眼，鼻尖一點小痣，身姿挺拔如鬆，不是她的好友林天笑又是誰？

她喊了聲“天笑”，林天笑回過頭，驚呼一聲，猛地衝過來將她抱了個滿懷：“陟雲！你怎麼在這裡？”

符陟雲失笑，林長史當初將林天笑送來百川書院也是想讓她更穩重些，沒想到兩年過去，林天笑仍然是如此跳脫飛揚的性子。

高譽與夏邯似乎和林天笑有些過節，見到二人相識更是不依不饒起來，非說林天笑也是符陟雲的同夥，合起夥來擾亂書院秩序。

符陟雲冷笑一聲，從懷中掏出聖旨在高、夏二人眼前一晃，複又收了回去：“陛下有旨，準我來學院旁聽，你們要抗旨不成？”

見二人不信，又慢悠悠道：“我要是你們，就不會賭那個萬一。我被二位耽誤了一頓午飯不要緊，將你們送進大理寺吃牢飯倒還是很容易的。”

高譽、夏邯對視一眼，心不甘情不願地讓開了路。臨走前，高譽還不忘放下狠話：“要是讓我知道你故弄玄虛，有你好果子吃！”