且說樓明月在內間卸了釵環脂粉，同林韞一道睡下，林韞惦記著她白日裡的戲言，柔聲問道：“樓姐姐，你喜歡什麼品貌的郎君？”
樓明月支起半個身子靠著竹枕，將林韞摟在懷裡：“怎麼忽然問起這事？”
月光如同一層輕霧籠在她臉上，“我想要的郎君，我說東他不能往西，我說南他不能往北，敬我愛我，知我惜我，溫柔忠貞，不得納妾。”
“世上有這樣的男子麼？”
有麼？曾經有的。
“很少很少而已。”樓明月輕聲道，“十七娘，你千萬彆相信，信了會吃虧的。就算遇上，也得留個心眼。”
“若是遇不到呢？姐姐又當如何？”
“若是不到，那我便退而求其次，誰能買下漱園，我就嫁。”
“貴不貴？”
林韞發覺自己在明知故問。汴京城的園子，怎麼能不貴？如果是在家鄉湄州，林家有田有莊還算體麵。可在汴京，買間稱心的屋子也難。哥哥的心思，她猜到幾分，這才旁敲側擊。
“自然貴，就連它附近的一座二進宅院，我便要賺錢賺二十年，如果運氣好，三十歲前能勉強住進去。”
樓明月伸手放下紗帳：“其實不管能不能買得起，若非我心愛之人，即便家財萬貫，強逼我，我也不嫁。你呢？家裡可曾給你定親？”
林韞紅著臉搖頭：“未曾。”
“若有好的，我替你留意，寶珠姐那兒可多了。下次我跟她說，帶些男子畫像給你瞧。”
“可以麼？”
“怎麼不行？先不論其他，至少要挑個順眼的。不過，你哥哥高中，來向你求親的人家也必不會少。”
次日，樓明月在街邊碰見位不速之客，他騎在馬上，甚是得意：“你妹妹如今在我家裡，你可上我家裡玩去。”
見樓明月不信，薛昂又道：“我何必誆你？我問叔叔要她不是什麼難事。”
他威脅：“你不準報官，否則我把你妹妹送得遠遠的，讓你和她永遠見不了麵。”
薛昂說完策馬而行，也不等樓明月反應。
忽一傍晚，玉宇瓊樓收到一封信，落款衛杏雪，說她如今在英國公府，讓樓明月救她。
樓明月看了，信上確是衛杏雪的筆跡，她怎麼又去了英國公府？杏雪從來要強，很少訴苦，更彆提將傷疤示人。
世家大族，要一個人銷聲匿跡很容易，樓明月因薛昂所言，不敢輕舉妄動。
她對這位小公爺本就無甚好印象，又想起曾經某位大人的家宅陰私，人命關天，當下帶了些果脯糕餅，去李婆子家中打探消息。
李婆子一麵收下東西，一麵差小丫頭上茶，“娘子何必破費。”
她猜出樓明月來意，知無不言：“杏雪姑娘去了國公府，她一個小娘子，心裡真是有好大的主意，我老婆子頭回見。也不知她和公子說了什麼，也不知她和少夫人說了什麼，兩位祖宗鳴金收兵，我們侯府自此家宅安寧。杏雪姑娘被五公子看上，自願跟人走了。”
自願？
樓明月悄聲道：“這薛家五郎，可曾苛待下人？”
李婆子變了臉色：“五公子脾氣古怪，很有些癡氣。苛待下人我老婆子倒沒聽過。不過彆府內宅之事，外人誰又曉得？”
對麵是國公府，尋鄭參軍未必有用。樓明月從臥房妝台匣中拿出一枚玉佩，租車趕去了郊外的一處莊子。
昔年，樓明月意外救了莊子的主人秦老板一命。那位秦老板身份不俗，贈她玉佩，許以承諾，假使樓明月有難，可找他幫忙。
當日秦老板說了，除不能起死回生，天下事沒有他辦不了的。所以這條路，樓明月輕易不走。
那莊子的管事出來接待：“娘子來得不巧，我家大官人去了江陵府，最快也要半年後才回來。娘子有何難處？不若說了，在下替您想想辦法。或者我修書一封，快馬加鞭差人送至我們大官人處。”
秦老板不在，山高路遠，時間緊迫，樓明月向管事道謝，決定另尋他法。
***
是夜，新月如眉，天上沒有一絲雲影，樊樓上下燈火通明，人聲鼎沸。
五樓雅間，薛昂身邊的小廝認得樓明月，將她放了進去。轉過隔屏，八仙桌旁錦衣華服，鏤花窗邊調絲弄竹。
“民女不請自來，望小公爺恕罪。”
“喲，小公爺，哪裡來的風流債？都找上門了。我怎麼瞧她眼熟？”
“何印，吃你的酒去，儘多嘴多舌。”薛昂轉著手上的白玉扳指，問她：“你找我什麼事？”
樓明月行禮道：“小公爺，不知要怎樣您才能高抬貴手，放過我妹妹？”
“原來為這事。”
“小公爺大人大量。”
“小公爺大人有大量是小公爺的事。”何印忽望向樓明月，笑不及眼底，“求人還高高在上？總該拿出些誠意。”
“你給我們唱一詞，說不準小公爺聽得高興就答應了。”坐在何印右手邊的綠衣公子看熱鬨不嫌事大。
一旁抱著琵琶的歌妓麵露不忍，秀眉微蹙，攔道：“奴家和諸位姐妹在此，公子們卻還想找彆的人唱，奴家可萬萬不依。”
梳著墜髻的黃衫女子將酒杯遞至綠衣公子嘴邊，嬌笑道：“香雲姐姐說得極是，李公子，傳出去豈不讓人家笑話我們招待不周？”
另個細長眼睛的青年哈哈笑道：“香雲娘子，你所吟唱的乃是天籟之音，某些凡俗女子恐怕連你的手指頭也比不上。”
薛昂搛了塊蟹肉扔進嘴裡：“我才不要聽她唱。”
“小公爺說不唱，那就不唱。”
綠衣公子眼珠一轉，又想出個法子，他點點桌麵，覷了薛昂臉色道：“給我們斟酒，把人哄得開心了，自然什麼都好說。”
樓明月拿起酒壺，給薛昂斟酒，“小公爺，請。”
黃衫歌妓輕輕巧巧奪過酒壺：“這位娘子倒酒的功夫可沒我好。”
“迎兒，彆胡鬨。”綠衣公子捏住她的肩，將人按在懷裡，“這可不是你賣乖的時候。”
樓明月斟了一圈酒，柔聲下氣道：“但求小公爺發發慈悲。”
“等等。”薛昂改了條件，“一萬貫，把你妹妹帶走。”
除開玉宇瓊樓，這些年她攢下的身家，手頭上現有的也不過五千貫。
“小女子一時半會兒拿不出這麼多銀錢，還請小公爺多寬限些時日。”
樓明月區區一個房牙，居然拿得出萬貫家財？實在出人意表。薛昂更沒料到她會舍得花大錢替衛杏雪贖身。
他玩性大發，斜睨著樓明月道：“錢是不必了，你和她換，她出府，你進府，如何？”
何印晃著酒杯道：“以人換人，這可是一樁合算的買賣。”
“小公爺說笑，民女不敢肖想。”
薛昂歪頭：“怎麼？我還以為你很看重她呢。”
何印又在旁煽風點火：“你不想換，那就給我們小公爺跪下，磕三個響頭，我們小公爺就不計前嫌，重新考慮考慮，大家說是不是？”
那幾個公子哥隨即笑著附和：“對，重新考慮考慮。”
樓明月：“此話當真？”
一時眾人都去看薛昂。
“當真，隻要你跪下求我。”
樓明月跪天跪地跪父母，卻沒跪過旁人。本朝百姓見官若無特殊隻需作揖，就連官家出巡也不需跪迎。他們這些紈絝子弟算什麼，要她行此大禮？
還有這個何印，幾次三番刁難，她哪裡得罪他了？何，何家？
辛老板！
害得辛老板舍家拋業的也姓何，何印難道是何家人，因為辛家的事記恨她了麼？她於何家，分明螻蟻而已。
男兒膝下有黃金，女兒膝下也有黃金，無權無勢的人膝下什麼都沒有，但也不是砧板上的魚肉，任人宰割。
跪可以，不能白跪。
“好。”樓明月作勢曲膝，實則思量著桌上哪隻碗碟響動最大。
要鬨，索性鬨得大些，鬨得人儘皆知，鬨得薛家不得不放人。
樓明月特意挑的今日，眾目睽睽之下，薛昂至少顧及國公府的臉麵名聲，不會太過亂來。
假使有意外，隻要屋內有杯盞破碎之聲傳出，吉祥便立即去找頌、隅二人陳情；若是聽見兩聲，五福、阿喜便會謊稱樊樓走水，金永趁亂闖入相救。
樓明月從林韞處得知，林頌和歐陽隅參加的宴會乃是工部侍郎蘇亭之子蘇易，蘇簡之做東。蘇家和王家不睦坊間早有傳聞，多一筆少一筆沒差。橫豎已經得罪了薛昂，她隻好冒險，以小博大，以期借力打力。
脂粉香氣入鼻，樓明月側目，卻是香雲娘子撇了琵琶來扶，鳳仙花蔻丹在燭火下豔麗生光。
她笑若煙雨朦朧：“良宵苦短，諸位公子何必浪費在不值當的事上，奴家譜了新曲，還未曾給外人聽過。”
何印冷聲道：“不急。”
樓明月心內感激，悄悄握住香雲娘子的手掌，將事先寫好的紙條趁機塞入她手中，“無妨。”
這紙條，乃是她多手準備，所寫內容不過“去二樓舒窈間尋歐陽舉人，樓明月有難”。歐陽隅性子直率，必定二話不說趕來。
香雲娘子掩唇輕咳，黃衫女子忙道：“姐姐累了，容奴家帶她去更衣，片刻即回。”
“隻要我跪了，就讓我見她，是不是？”樓明月又問一遍。
“囉嗦什麼？”有人催促。
“可否借酒一飲？”她拖延時間。
美酒入喉，甘冽醇厚，樓明月飲儘，將酒碗猛地摔在地上。
不多時，有人闖入，樓明月立時跪下：“求小公爺放我妹妹一條生路。”
“不知樓娘子哪裡得罪了小公爺？”
身後傳來林頌的聲音，樓明月一抬頭，他已然半蹲於她身旁。
“有沒有事？”
“又是你？”薛昂瞪了眼林頌，“蘇簡之，你來湊什麼熱鬨？我說他怎麼這麼倒人胃口，原來是你的朋友。”
為首的公子劍眉星目，長身玉立。他淡笑道：“小公爺，給蘇某一個薄麵，有什麼誤會之處，大家坐下來分說端由，化乾戈為玉帛如何？”
“呸，你何時在我這裡有麵子了？”
“簡之兄，何必與他們多言。”