“崔娘子，你說的不無道理，多謝你為我打算，不過我不急著嫁人。我的媒人錢隻會給寶珠姐賺。這些年你為了我費不少口舌，若我辦喜事，一定喊你喝杯喜酒。”

崔茹手搖葵扇：“我且等著。”

“明月，我將名冊告訴給崔娘子，可好？”

放榜前，樓明月早早讓金永和品紅等在貢院門口，考中的，用朱筆圈出，留墨寶一幅，贈毛筆一根；未考中的，倘若是在玉宇瓊樓租的房，免十天房錢。

崔茹和駱寶珠都是二品私媒，汴京城內的人戶，嫁娶情況她們都一清二楚。但論及考生，樓明月這個房牙了解更多。

租房買房還有機會挑個好姑爺，那些商賈人家何樂而不為？

從前這說親一環駱寶珠一力承擔，如今樓明月和她名聲日盛，找上門的人也越來越多，來年春闈，需尋個幫手。

通力合作好過各自為營。

樓明月也知駱寶珠辛苦，“就為她不嫌煩擾的這份毅力，我哪能不答應。”

駱寶珠：“好，崔娘子，媒錢你三，我三，她四。”

崔茹接過冊子看了，臉上掩飾不住喜色，拍著駱寶珠的手背笑道：“成交。”

同賺一份錢，兩位媒婆立馬攜手商議去了。

林韞恰好從外頭回來，眾人皆道：“小林娘子，恭喜恭喜。”

“同喜。”林韞眼角眉梢皆笑，“知客寮人多，哥哥他們去朋友家躲清淨了。樓姐姐要的字，明日再來寫。”

第二日，樓明月忙著人情往來，一早和品紅、金永出了門。

玉宇瓊樓陸續來了十七八位客人，都是來找她的。樨兒按事由給客人分了座，忙裡忙外招呼，吉祥、如意則端茶遞水跑腿。至於常萬景，他被說媒的圍住不得脫身，雖始終端了一副好臉色，實則老僧入定，魂遊方外，盼女歸來。

他見祝老板如見救星：“哎呦，賢侄。”拉人入座，自己躲進臥房不出。

祝老板也是見慣場麵的人，長袖善舞，幫常萬景應對妥當。

“吉祥，我們來寫字了。”歐陽隅吃了一驚，“頭回見這麼些人在。”

“郎君們請來這兒。”

桌上已有許多寫好了的，譬如“鯤鵬得誌”、“一舉登科”、“如鶴衝天”等等，全是關於恩科的吉利話，用紅紙寫，更像護身符之類。

這也是樓明月想出來賺錢的法子，賣給沒考上的，打個文曲星的名號，美其名曰“沾沾考運”。拜佛求道均是為了討個好彩頭，求得神仙保佑，書生們寧可信其有，不可信其無。

像歐陽隅和林頌這樣一次考中的，屬於上等，賣得最貴。

歐陽隅看地上擺的幾抬箱子綁了紅綢像是聘禮，抓住吉祥問：“玉宇瓊樓有哪位娘子好事將近？”

“在下差人抬來的。”祝老板回道。

吉祥給歐陽隅引見：“這位是祝老板，就是當日幫三娘母女的那個祝老板。這位是祝老板的族弟。”

歐陽隅打量幾眼，笑道：“我入考場時見過仁兄。”

“在下祝允，祝誠卿。”

那祝允年方二十，生了張短圓臉蛋，大眼長睫，唇紅齒白。他和林頌等人寒暄，問起相識緣由，林頌道：“舍妹借住於此。”

“明月娘子一向熱心。”他語帶熟稔，大有特為展露親近之意。

林頌微愣，瞧了瞧祝家兩兄弟身後立於箱子旁的小廝，臉上笑意淡了兩分，“確實如此。”

除了他們，還有張九郎，王三郎，李四郎，齊五郎，彼此圍上來一問，都是受過樓明月恩惠的讀書人。

其中一個深目濃眉的年輕書生聽了同祝老板搭話：“仁兄可是要求娶樓娘子？交換過帖子了麼？莫非我遲了一步？”

“非也，我與樓娘子是朋友，此番替舍弟作保。”

求親的不止一位，但不論年紀家世才華都比不上祝允，外加祝老板的關係，他們清楚自己沒有勝算，很快知難而退。

“樓娘子。”

“明月娘子。”

喚她的聲音此起彼伏，樓明月掃了所有人一眼，心中已有定奪。

“承蒙諸位抬愛，萬事等我們歇一歇，事有輕重緩急，明月托大，錢和房子先談。”

她抬手道：“李秀才，請。”

那李四郎作個揖：“樓娘子，我是來續租的，可否討個減免？”

“李秀才，你我明人不說暗話，下個月再便宜，豈非對他人不公平？要省錢也有辦法，我早勸你多尋個住客分擔。”

“我的那些書……”

“書是死的，人是活的。我為你尋了位劉郎，他愛書，我瞧和秀才不遜於伯牙子期，你二人倘若同住，定合得來。”

李四郎遲疑道：“我要先見見他再決定。”

“僦錢從下月起能少三成。”

李四郎心知樓明月說話算話，且了解他的性子，不會隨意找個人糊弄，咬咬牙：“我答應。”

金永領他去二樓簽契。

下一位是齊五郎，他手中拎了一包銀子，“無甚大事，我是來還錢的。”

“如意，賬本，戥子秤。”

齊五郎訕笑：“娘子彆急，我亦是來借錢的。”

怪不得要等她回來，樓明月接過錢袋笑道：“還錢是一回事，借錢又是另一回事。齊公子最近又去哪兒下棋了？不若告訴我，我和嫂夫人聊聊。”

“誒，說好不找她的。”

“不借。”樓明月乾脆拒絕。

她行事利落，一柱香的工夫，解決了七七八八。

輪到祝允，他眼神真摯：“那時多虧你將我罵醒，才有我今日之光耀門楣。”

“秀才們是否考中全憑自己本事，同小女子有什麼乾係？明月不過與人方便，舉人不忘與我玉宇瓊樓的情誼，明月在此謝過。”

樓明月這話不是說給祝允一個人聽的，言外之意，她對他並無特彆。

“明月娘子過謙。”祝允扯扯自家族兄的衣袖，臉漸漸紅了，“今日…今日我……”

祝老板笑道：“明月，你我相識一場，何不親上加親？誠卿的為人，你也曉得，必定對你愛敬有加。若非他考取了功名，我也不敢貿貿然登門。你做我祝家新婦，家業自有你一份。”

樓明月不願耽擱他，溫言道：“祝公子，你很好，但感情的事，勉強不得。”

祝允有些不甘心：“是因為他麼？我…我願一生一世護著你的。”

樓明月輕輕搖頭：“不，與誰都無關。”

“誠卿，試過了，便死心罷。”

祝家人走了，玉宇瓊樓隻剩林頌三人。

“郎君們可曾看屋子？”

謝聞樸疑惑道：“我們不能長住寺中麼？”

“禪師他老人家隻解一時之困，郎君們既有功名在身，有朋友師長照顧，他定會催你們另尋地方住。既如此，何不讓我幫著找，也省了三位麻煩。陶然巷的屋子，離蘇宅不遠。”

謝聞樸歎道：“娘子消息實在靈通。”連他們最近結交了蘇易也曉得。

“我有位內應。”

吉祥靠在樓梯旁，掰著指頭數：“大前年三個，前年五個，去年六個，今年我賭八個。”

如意：“賭什麼？”

吉祥：“就賭明月姐今年賺多少銀子。”

樓明月皺了皺鼻尖：“好小子，找打是不是？”

歐陽隅笑問：“這又是什麼道理？”

“郎君有所不知，杞縣老槐樹巷的楊秀才，說要娶我們娘子說了三年，回絕他七八次，還像狗皮膏藥似的貼上來。”樨兒端著茶盤，語帶不屑，“他話本子看多了罷。”

以為誰都是為了窮書生守身如玉的富戶千金麼？

後半句略有些不妥，樨兒咽進肚子裡沒說出口。

吉祥：“小孩子都懂得滴水之恩，當湧泉相報的道理，楊秀才就比姨父小五歲，求娶明月姐不成，倒打一耙說我們勢利眼，也不嫌害臊。”

樓明月拾起案上的一片落花花瓣置於手中：“你們以為他有多情深似海，專做些上不得台麵之舉，確實有心，不過不是真心，是貪心，是算計心。我隻要將玉宇瓊樓拱手讓予他人，保管他原形畢露。”

樨兒和如意所說的楊秀才名敦，楊敦此人卻不似其名，並無敦厚篤誠之品格，居心不正，鼠肚雞腸。

當年樓明月見他弊衣簞食，借宿於土地廟中，生活清苦，好意資助了十五兩銀子。楊敦卻自作聰明，以為她對他懷有男女之情。

樓明月拒絕了他，楊敦求親不成，麵上無光，一時不忿，將自己多年考不中進士歸罪於她，還大肆宣揚樓明月心高氣傲，嫌貧愛富。

清者自清，樓明月不加理睬，楊敦偏又作癡情繾綣狀，讓人以為他對她情根深種。升米恩鬥米仇，樓明月真比吃了蒼蠅還難受，對讀書人的印象不複從前，一氣之下再沒另行資助其他書生。

有些書生早聽聞樓明月會酌情予以優待，減免僦錢，怎能因楊敦一人苦眾人？即刻寫了幾篇文章和詩詞，罵人不帶臟字地將他痛批一頓。

其中有一篇罵得痛快，樓明月找人裱了掛在牆上欣賞，還免了作者一個月房錢。

在此之前，她以為所有讀書人都和衛執一般清介有守，如圭如璋。

“論算計，他能算計得過我麼？我要算計個新郎官，也需是能一本萬利的那個。”樓明月毫不避諱，“市井之人粗俗，諸位郎君見笑。”

謝聞樸一向務實，並不反感她所言：“娘子爽快。”

“以身相許實在荒謬，若人人如此，與恩將仇報何異？”歐陽隅點評得一針見血，他轉頭問林頌，“晏聲，你說是不是？”

林頌垂目：“恃才矜己，庸人而已。”

他亦然。

她對所有人都好，他卻以為她對自己獨一份，實在可笑。

祝允提到的那個“他”，是誰？是樓明月真正傾心之人麼？她喜歡的人是個怎麼樣的男子？他們之間有什麼難處麼？

還有，她所說的“一本萬利”，怎樣才算一本萬利呢？同平章事、參知政事算麼？

林頌默默想著，渾然不覺二樓有一道目光落在他身上良久。