''本宮與易姑娘曾有一麵之緣，既知是她的生辰，還請易大人代為轉交。''

九公主向身後的青柑揮了揮手，後者端來一個錦繡匣子。

''這是一串龍涎香珠，本宮今日新得的，尚未拆用，恰好贈與易姑娘，祝她歲歲平安。''

龍涎乃香中珍品，易知舟自然不會接受，他推辭了幾句，可九公主態度堅決：

''這是本宮是贈予易姑娘的禮物，易大人隻負責轉交就好。''

易知舟語塞，她恭敬了幾天，此刻又恢複了公主殿下的風範。

末了，他隻好頷首收下，辭謝離去。

*

廣南街。

素日清冷的武安侯府，今日分外熱鬨，門前車馬往來頻繁。

肅王妃與薛夫人前後腳到達，二位夫人都帶著女兒同行，都是如花美玉的年紀，盛裝而來更是美麗動人。

閆鬆鶴陪著母親同來，閆老婦人果然如易知舟所言，風度猶存，精神抖擻。

易夫人迎接二位入了席，今日武安侯府也請了戲班，此時正在上演《春和景明》。

閆鬆鶴問守義：''你家小侯爺呢？''

守義恭敬回答：''我家侯爺這幾日回來得晚，怕是還得，''話到一半，忽然眸光一亮。

隻見易知舟一襲明光戰甲，步履匆匆跨過月洞門。

閆鬆鶴打趣：''賓客都登門了主人才姍姍來遲，這是什麼禮數？''

易知舟無視他狹促的表情，動作麻利地回到自己的房內，他將那個錦盒擱在圓案上，自己則繞到屏風後：''守義，拿衣服來。''

隔著一道屏風，閆公子悠哉哉坐在外頭著喝茶：''守義說你最近回來得晚，殿衛軍的差事就這麼忙啊？''

易知舟脫下戰甲，他的確在辦差，不過不是殿衛軍的差事。

閆鬆鶴等不到小侯爺的回答，擱下茶盞起身繞到屏風旁。

易知舟忽覺眼前一暗，蹙眉看向正在偷窺自己的人，輕嘖一聲。

閆鬆鶴匆匆一瞥，嘴角帶笑：''哎呦，瞧瞧咱們小侯爺，生得這般魁梧，真是貌比潘安，身比祝融啊。''

易知舟合上衣襟一臉正氣：''非禮勿視。''

閆鬆鶴仰頭大笑，小侯爺還是這般不經逗啊。

守義替侯爺係好腰帶，今日宴客，易知舟換了一身黛色水雲紋圓領長袍，革帶上懸著一枚羊脂玉佩。

閆鬆鶴一見，搖頭作怪：''哎呦，小侯爺這般豐神俊朗，隻怕今日的及笄宴，要辦成你的相親宴了！''

易知舟不予理會：''你怎麼不去聽戲？''

閆鬆鶴：''我哪敢啊，那前頭盛裝打扮的各家女郎，都是衝著你來的。''

易知舟無奈地搖搖頭，三人一並往前頭走去。

今日的及笄宴辦得熱鬨，所邀賓客都來了。

閆夫人當眾替柔嘉簪發加禮，眾人言笑晏晏地看著，禮畢後紛紛獻上祝福。

易柔嘉一身茜色百蝶穿花裙，金光閃閃的發笄襯得她越發明麗。

薄粉敷麵的少女將目光投向人群，哥哥正衝著自己溫柔淺笑，而他身邊，那道溫潤的目光也在注視著自己，易柔嘉生出幾分羞澀，但還是勇敢的抬起頭，報以微笑。

禮成，開席。

賓客們齊齊落座，推杯換盞，各儘歡顏。

武安侯府的□□中有一株綠蔭如蓋的冇蘭樹，枝葉繁茂，花朵碩大。

易柔嘉盛裝坐在樹下，少女伸直了手臂，神色略有幾分忐忑。

閆鬆鶴感受著指尖強勁有力的脈搏跳動，輕笑一聲：''緊張什麼？''

易柔嘉看他一眼，抿唇搖頭。

半晌後，閆鬆鶴神色和暖道：''往後可以停藥了。''

柔嘉眨眨眼：''真的？''

閆鬆鶴佯裝生氣：''你這小丫頭，膽敢置疑我的醫術？''

易柔嘉出生時不足月，正逢冬天，隴西天寒地凍，她不知怎麼就染上了咳疾，每年一到冬季就犯，後來易夫人收養了她，常年帶她生活在氣候宜人的都城，咳疾才漸漸好轉，但始終沒有除根。

往年都是閆鬆鶴為她號脈開藥，約莫有十年了，從不間斷過。

今日他說，她痊愈了！

想到自己往後不用再喝那黑乎乎的苦藥，柔嘉發自內心的高興，可轉念一想，那也意味著自己以後也沒有正當理由再見閆大哥了。

少女卷翹的睫毛噗簌噗簌，略帶失落地掃過閆鬆鶴。

''我怎麼瞧著你不大開懷啊？''閆鬆鶴合起藥箱，打量著眼前的女孩，她又長高了些，眉眼柔和，落落大方，閆鬆鶴堅信相由心生，想來易柔嘉在武安侯府的日子很是順遂。

柔嘉忙低聲道：''閆大哥，病好了我很高興。''

二人起身，一紅一藍兩道身影順著抄手遊廊往前頭走。

易柔嘉：''閆大哥，聽我哥哥說，你如今在太醫院任職了？''

閆鬆鶴點點頭：''是啊，往後若有什麼頭疼腦熱，儘管告訴我！''

易柔嘉眸光一亮，連忙應下來：''閆大哥，太醫院的差事忙不忙？你還住在閆府嗎？我若是托人給你傳信，應該送到哪裡才對？''

閆鬆鶴正要開口回答，一道頎長的身影迎麵而來：''柔嘉，你問題太多了。''

易知舟無意偷聽，可遊廊下頭隻有他們，他自然聽得真切。

柔嘉被哥哥肅正的模樣嚇到了，急忙吐吐舌頭：''我就是······好奇而已。''

易知舟遞上來一個四四方方的錦盒：''這是九公主送你的。''

易柔嘉瞪大了眼睛，以為自己聽錯了：''九？九公主殿下？''

易知舟點點頭，神情依舊端正。

易柔嘉連忙打開，隻見裡頭是一串圓潤飽滿的玄色串珠。

閆鬆鶴嗅覺靈敏：''龍延香？''

易柔嘉不知道龍延香為何物，但是這香氣實在好聞。

''可是，我與九公主素無往來，就上次春宴匆匆一麵，這，這叫我如何承受的起？''

易知舟也不知道該怎麼向妹妹解釋，想來九公主一向出手闊綽，應是習慣隨手賞賜了。

他便安慰：''你隻管收下吧。''

易柔嘉捧著香珠仔細端詳，前頭劉管家來尋她，說是夫人有請，易柔嘉看了一眼閆鬆鶴隻能匆匆告彆。

廊簷下，隻剩閆易二人。

閆鬆鶴依靠著廊柱，老神在在道:"說說吧，怎麼回事？"

武安侯府素來低調，九公主不會平白無故送柔嘉禮物。

''我偶然替公主辦件差事，公主隨手賞個物件，這也不足為奇吧？''

易知舟眸光定定反問閆鬆鶴，看似成竹在胸，實則······

''臨淵啊，你可不是這般粗心大意之人。''閆鬆鶴輕嗅了嗅空氣中殘留的龍延香：''九公主是陛下的掌上明珠不錯，但，''

他停頓了一下。

易知舟抬眼看過來，四目相接。

閆鬆鶴：''那日在梨園，你說太子殿下欲調你去兵馬司，如今可有消息？''

易知舟不語，眉頭微微隆起。

閆鬆鶴繼續道：''太子殿下從龍有功，在朝中根基頗深，陛下如今年事已高，若不出意外，太子殿下必然會繼承大統，你既得太子青睞，何愁往後不能重振家門？''

易知舟略略有些後悔，不該·······

閆鬆鶴見好友神色凝重，想來都城權貴勢力盤根錯節，易知舟才從隴西回來，難免考慮不周有所紕漏，於是好言好語安慰道：

''不過，一個人的容顏樣貌都是娘胎裡帶來的，長得好看不是你的錯，得九公主青睞，也不是你的錯······''

易知舟蹙眉：''休得胡說，九公主隻是讓我教她騎馬而已。''

閆鬆鶴嗤之以鼻：''太仆寺幾十個教習，為何偏要找你？''

易知舟不語。

半晌後，閆鬆鶴拍了拍他的肩膀：''你既無尚公主的心思，就儘早尋個機會向太子殿下解釋清楚。''

易知舟點點頭。

''或者，''閆鬆鶴心頭靈光乍現，又不正經起來：''都城這麼多名門閨秀，你趕緊定下親事，有些事不就迎刃而解了？''

易知舟見他笑容狹促得緊，輕蔑一眼：''姻緣怎能兒戲。''

閆鬆鶴難得見他提起姻緣，不禁生出幾分好奇：''臨淵啊，你我相識多年，你倒是說說看，究竟喜歡什麼樣的女子？''

早年易知舟在隴西，也有不少女子明裡暗裡送秋波，隻是他為人正直，整日混跡在軍營馬廄裡，姑娘們沒有機會靠近，那時候大家都以為，小侯爺身份尊貴，定是要回都城娶高門貴女的。

''你到都城都半年多了，難道就沒有一樁合適的姻緣？''閆鬆鶴一邊說一邊搖頭，反正他是不信的。

易知舟拾階而下，口氣揶揄：''你彆隻顧說我，自己雲遊多年，歸來卻還是孑然一身？''

果然，此言一出，喋喋不休的閆鬆鶴立即噤聲。

*

翌日晨起，清風裹挾著細雨，一滴一滴落在光潔的瓦簷上。

細細密密的雨簾將整座宮殿都籠罩起來。

''喵嗚，喵嗚。''

小魚兒趴在半開的雕花窗扇邊，懵懂地望著窗外漫無邊際的雨絲。

青柑連忙將小魚兒抱起來：''小祖宗呀下雨了，趕快回來。''

寢殿內的九公主枯坐在玫瑰椅上，三千青絲柔順地鋪散在腦後，襯得她一張臉越發白嫩。

''九公主，雨勢不小，今日怕是練不成了。''青柑將榻上的騎裝收起來。

鬆蘿淨了手，來替公主挽發：

''那不正好，公主一連多日騎馬實在辛苦，不如就趁著雨天好好歇一歇。''

語落，鬆蘿俯身在元季瑤耳邊小聲詢問：

''殿下，那個···地方還疼不疼？''

元季瑤略有尬色，搖了搖頭：''不疼了。''

初學騎馬，最難過的其實是皮肉關，馬鞍雖然光滑，可坐在上頭顛簸久了，難免會磨破肌膚，尤其是細皮嫩肉的腿根處。

鬆蘿這才鬆了口氣，小聲嘀咕起來：''看來太醫院的藥膏還是很奏效的。''

元季瑤點點頭，麵色鬆快了幾分：''難為你細心，還知道提前準備這個。''

鬆蘿連忙搖搖頭：''不是奴婢，是易大人提醒的，他說初學騎馬都會不適應，所以讓奴婢去太醫院取這名叫青琥珀的膏藥。''

鬆蘿一邊說，一邊將烏黑的發絲挽成圓髻，語氣略有幾分愧疚：''奴婢沒騎過馬，實在也分不清哪種藥才對症。''

語落，元季瑤心裡又酸又甜，腿心被磨破的酸楚實在難以啟齒，她從小到大何時吃過這種苦？

但，但某些人心思細膩，倒是出乎自己的意料。

思及此，她忍不住朝外頭張望起來，嫩生生的小臉上寫滿了擔憂：''這雨何時能停啊？''

可千萬彆耽誤易大人教我騎馬······