易知舟牽著馬，腳步微微一頓。

身後的宮娥們已經圍上來了，他心底閃過微不可察的窘迫與困惑。

她貴為公主，完全不必流露出這種般卑微之態。

她大可以像從前那樣，挺直脊背，繃直雙肩，揚著下巴發號施令。

完全不必像現在這樣，用那種近乎可憐的眼神望著自己。

這太過於···· ···

他一時找不到合適的詞形容，隻能頷首避開那倒灼灼的目光：

''微臣遵命。''

他牽著馬緩緩走向馬廄，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長很長。

元季瑤靜靜看著那道遠去的背影，嫣紅的唇瓣緊緊抿成一條線，不是不想開口，而是瘋狂跳動的心令她難以成聲。

*

這世上沒有不透風的牆，尤其是深宮之內。

九公主在飛龍廄學騎馬一事很快就傳開了。

這本是一樁尋常小事。

可若是細問幾句，便又令人品出幾分不尋常的意味。

今日晌午後，皇後娘娘邀宮中女眷小聚，不見九公主便問了幾句。

太子妃搶在貴妃娘娘之前開口：''母後有所不知，九妹妹及笄之後性情大變，素日裡嬌滴滴的小女娘，如今日日勤勉，在馬場上風吹日曬的，可叫人心疼呢。''

皇後娘娘輕笑一聲：''噢？想來是春蒐近了，她也想去北苑試試身手？''

洛貴妃淺笑著應道：''長公主送了一匹寶駒給九兒，她歡喜得不行，亦不願辜負長公主的美意，這才鼓起勇氣學了起來。''

皇後娘娘滿意的點點頭，又對身旁的女官道：''今日不是宣了靜姝？怎麼不見？''

女官聞言，立即躬身去催請。

可太子妃不知為何，又將話題繞了回來：''若是換了旁人，憑空如何學得這麼快？聽說九妹妹特意請了從隴西回來的小侯爺做教習，所以才進步神速。''

語落，在座諸位嬪妃娘娘，後宮佳麗都略有所察地笑了笑。

洛貴妃這才曉得，居然是易知舟？這九兒為何不與自己明說？

貴妃娘娘一時有些措手不及，猶豫著該如何接上這句話。

正巧長公主姍姍來遲，一襲杏粉色曳地長裙，滿身華翠，妝發精致，一眼看去，倒是比宮裡這幾位更神采奕奕。

''女兒給母後請安，貴妃娘娘妝安。''

長公主向來不拘禮數，福了福身子就算是禮畢了。

皇後娘娘指了指身邊的空位：''過來坐吧。''

宮裡的後妃茶敘本就沒什麼趣味，來來回回儘是說些奉承話，元靜姝十次裡隻來兩次，也算是給自己母後麵子了。

太子妃見元靜姝神情倨傲地落座，二人目光淺淺相觸，她向來忌憚長公主，這位姑奶奶喜怒難辨，稍有不順心就炮火連天，懟得人下不來台。

太子妃本是想偃旗息鼓的，可自己好不容易才起了個話頭，又不想白白浪費，於是緩緩提起一口氣：

''長公主送禮物真是送到了九妹妹心坎裡了，這不，今日九妹妹忙著學騎馬，都顧不上來與咱們相聚。''

長公主鳳眸凝光：''是麼？''

洛貴妃心下有幾分忐忑，不想繼續這個話題。

長公主索性起身：''那本宮正好瞧瞧去。''

她才來就要走，皇後娘娘自然不高興：''九兒專心好學，你去了豈非打擾！乖乖坐著吧。''

元靜姝悻悻地坐回來，可看太子妃眼神有幾分異樣，她心思婉轉，暗暗咂摸，騎馬？

''有武安侯做伴，長公主若是去了，反倒······''太子妃語焉不詳，其餘幾位嬪妃卻都掩嘴偷笑。

''武安侯？''元靜姝對這個名字略有幾分印象。

皇後娘娘道：''你不記得了？隴西易將軍的獨子，你們幼時也曾見過麵。''

早年陛下與易將軍一同打天下，宿州又與隴西相鄰。

''噢~那個寡言少語的少年郎啊！''

元季瑤腦海中浮現出一張俊朗的臉，自己頭一次出嫁時，他還騎馬送過親。

''長公主，如今的小侯爺英俊拔拓，風華正茂，可不是什麼小少年了！''

意識到自己似乎中了太子妃的圈套，元靜姝不再搭話。

太子妃見狀，話頭一轉，找上了貴妃娘娘：''貴妃娘娘可曾見過武安侯？''

洛貴妃見皇後娘娘也看向自己，心想這話躲不過了，隻能含笑打馬虎眼：''見沒見過本宮實在是不記清了，但聽你們說得這般好，倒是叫人越發好奇了。''

太子妃輕笑一聲：''兒臣還以為是貴妃娘娘看中了武安侯品貌端正，這才指派給九妹妹做騎射教習的。不然放著宮裡這麼多現成的人不用······''

元靜姝聽出了太子妃的話外之音，心中雖然對她這種拐彎抹角的說話風格有幾分不屑，但亦有幾分好奇。

那一日九兒在梨園問自己，成婚嫁人究竟好不好時，那幅欲語還羞的模樣，倒像是有心上人了，難道就是武安侯？

元靜姝也不免轉頭看向了貴妃娘娘。

在眾人的矚目中，貴妃娘娘端起茶盞輕啜一口。

*

馬場內，玲瓏四蹄輕碾，富有節奏的馬蹄聲不斷傳來。

易知舟身形筆直地站在不遠處，九公主雖然基礎薄弱，但學得很認真，他稍加指導，便進步不少，今日是第七日，她已經可以獨立騎行了。

他暗自算了算，再有兩日鞏固，足矣。

''保持頻率。''

見她夾在馬腹兩側的雙腿似乎在偷偷用力，他連忙出聲阻止：''不要加速。''

幾日接觸下來，易知舟發覺九公主並不像旁人口中說得般嬌矜，她領悟得快，膽子亦大，方才上馬前自己分明囑咐過她要勻速前進，可一旦跑起來，她幾次想偷偷加速。

又跑了一圈，馬背上的元季瑤十分開懷，騎馬的樂趣比自己想象得多，短短幾日她就從最初的懼怕轉變為無限的享受。

馬兒吐著熱息，緩緩靠近圍欄。

那道高大的身影正等著她們。

''易大人，我能加速再試一圈嗎？''

她雙手持韁繩，一身月藍騎裝，光潔的額頭上凝結著一層薄汗，神情專注地望著他。

易知舟卻搖搖頭：''欲速則不達，公主今日就保持這個速度，待掌握紮實了，再快馬揚鞭。''

元季瑤沒有得到''易教習''的首肯，隻好遺憾地摸了摸馬兒的脖子，她俯下身在玲瓏耳邊說起了悄悄話：''玲瓏，咱們再跑一圈吧。''

語落，馬兒立即言聽計從，扭轉馬頭再度回到場上。

元季瑤挺直了腰背，身體與馬兒保持一樣節奏，一人一馬，身形漸遠。

得寶捧著茶壺，就守在易知舟幾步開外：''易大人，要不要來一杯紫蘇飲子？''

今日天氣很熱，此刻又正值晌午後，馬場可不比禦花園，四周光禿禿的連一棵草都沒有，唯有頭頂高懸的烈日，叫人一陣陣難熬。

青柑和鬆蘿守在涼傘下，得寶隻能守在易大人身旁。

易知舟：''多謝公公，不必了。''

得寶：''易大人您彆這麼見外，喚小的得寶就行。''

得寶又指了指涼棚下：''易大人若是不喜涼，我再去給大人沏一杯熱的？''

易知舟看他一眼：''得寶公公，不必如此客氣。''

得寶見易大人油鹽不進，隻好悻悻作罷。

他倒沒有壞心眼，九公主每日要練習一個時辰，他們在一旁侍候著，自然日日與易大人見麵。

宮裡私下有傳言，說九公主青睞易小侯爺，名為騎馬，實際上二人是在幽會。

一開始得寶也信以為真，

可是這幾日下來，得寶又覺得謠言隻是謠言。

九公主學得認真，易大人更是不苟言笑。

每日雷打不動一個時辰，從上馬到下馬，兩人的交談也不算多，都是與騎術相關的，一點也不像流言所說的幽會······

得寶擦拭了一下額頭的汗珠兒，心中暗道：誰家有情人曬著太陽幽會？

元季瑤又跑了一圈，玲瓏堪堪停下時，她抬手撫了撫鬢邊貼著的碎發。

易知舟看了看時辰：''殿下，今日就到這裡吧。''

春末夏初，日頭一日比一日毒辣。

''時辰到了嗎？''元季瑤還想再跑一圈，可他都開口了，自己隻能停下來，黑白分明的大眼睛望著他，分明有些意猶未儘。

易知舟倒是看得分明，可······

''已經一個時辰了。''

玲瓏得不到主人前進的指令，於是腳步頓了頓，停在圍欄邊。

元季瑤：''易大人，再延長一會兒，可以嗎？''

若是彆的日子，易知舟倒是無所謂，但是今日有些特殊。

他神情微微有些停頓：''還請殿下見諒，微臣今日還有些私事，恐怕······''

元季瑤聞言，輕輕拍拍玲瓏的脖子，馬兒立即靠向木圍欄，她握住馬鞍，身子一抬輕盈又熟練地下了馬。

易知舟見她動作嫻熟，心底略過一絲微不可察的喜悅。

''這些日子勞煩易大人了。''她站定在易知舟麵前，日日見麵，她已經不會動不動就臉紅了，但，但還是不敢與他對視太久。

易知舟：''殿下言重了。''

說話時他看了一眼身旁的漏鐘，元季瑤忙問：''可是有要緊事耽誤了？我讓馬車送易大人回去？''

宮內不能騎馬，坐馬車才是最快的辦法。

易知舟婉拒道：''不必了，今日是吾妹及笄之禮，微臣自當趕回去······''

元季瑤腦海中浮現出那個怯懦又可愛的女子，頓時又生出幾分愧疚：''那易大人快去吧。''

易知舟正欲辭彆，目光恰恰掃過九公主薄汗潺潺的額角，於是鬼使神差地冒出一句：''殿下也回去吧。''

元季瑤疑惑不解的看他，這人眉目清朗，帶著幾分書卷氣，可身形骨架卻分明魁梧壯碩。

''殿下勁頭十足是好事，可當下赤日苦炎，還是勞逸結合為妙。''

語落，他指了指涼棚。

不知為何，元季瑤心頭忽而略過一絲清風，這麼多天過去了，終於聽見他說了句題外話。

這幾日她都不敢言笑，生怕易大人又覺得她態度不端正。

見他要走，她忽然想起來一件事：''易大人留步！''