成華宮。

春末，都城的氣溫漸漸升高，夜裡已經不需要暖龕了。

青柑與鬆蘿侍候九公主沐浴更衣，熱水洗滌了元季瑤一身的疲憊，再回到寢殿時，宮娥已經鋪好了床帳。

雪白可愛的小狸奴正窩在紅錦團絲薄被上，見主人出現。

它''喵嗚''一聲鑽進了香懷中。

''小魚兒，本宮好想你啊！''

少女用沐浴之後還微微泛紅的臉頰，輕輕摩挲小狸奴的絨毛，姿態萬分親昵。

羅鈿屏風後頭，綠雪聽鬆蘿與青柑有一搭沒一搭地敘述著她們今日的遭遇，一張小臉嚇得慘白，末了，她連忙繞到九公主身側規勸道：

''讓殿下受驚了，宮外實在凶險，往後咱們務必恪守宮規，不可再冒險了，萬一，萬一····''

元季瑤懷抱著小狸奴默不作聲，覺得綠雪言之有理。

回想今日種種，倘若沒遇上易大人，後果不堪設想！

想到此，她忽而挺直脊背，一雙美眸盈盈發亮，被那雙修長大手握過的側腰好似還在隱隱發熱。

他居然就那麼堂而皇之的將自己抱上了馬車！

北朝民風雖然開化，可，畢竟是孤男寡女，這未免過於親密了吧？

更何況，自己還是金尊玉貴的九公主殿下！

若是以宮規論處，他這般行徑便是以下犯上，治他個大不敬之罪亦不在話下。

她雙手托腮，不禁有些疑惑，難道他已經知曉母後的意思了，所以才會行為曖昧？

可轉念一想，不對啊，自己尚未表態呢，母妃必然不會將此事聲張出去，那，那他為何會如此？

難道是因為，他對自己有些特彆之情？

所以才會在人潮中那樣護著自己？

青柑眼見九公主一會兒驚喜，一會兒蹙眉，嫩白的小臉上情緒多變多端，她忍不住輕笑道：

''今日多虧有易大人在，咱們才能安然回宮！''

鬆蘿也小聲附和：''是啊，頭兩次小魚兒走丟也是易大人找到的，你們說巧不巧，簡直和那戲文上演的一模一樣。''

兩個小丫頭你一句我一句。

坐在中間的九公主忽然就臉紅了。

綠雪今日沒出宮，自然不知戲文是什麼，但看暖燭下，對麵三人神情竟有幾分扭捏，於是好奇追問道：

''什麼戲文啊？''

青柑鬆蘿一愣，偷偷瞧九公主。

隻見少女懷抱著小狸奴，眸光偏落，不知在想什麼。

今日那戲文裡的英俊少年也是幾番偶遇靈草仙子，危急關頭施以援手，靈草仙子因此心生愛慕······

想到此，她心裡竟也升起一股異樣之感，酥酥麻麻，直叫人坐立難安。

她扭頭見鬆蘿手裡正捧著鎏金纏枝小薰爐，於是鬼使神差地說了一句：''點月支香。''

不明所以的鬆蘿立即頷首稱是，轉身去取香匣子。

一旁的綠雪卻納悶：九公主素日最喜花果香氣，每每睡前都要點上鵝梨香、清甜安神，極好入夢。

怎麼今日忽然變了？

靜夜沉沉，浮光靄靄，無端星月侵潤紗窗，成華宮內一派肅靜。

紗幔低垂的床榻間縈繞著嫋嫋香氣，本該入夢的少女青絲散落滿床，她雖閉著眼睛，但心裡卻默默辨認著：

青木、甘鬆、沉香、桂心·······

這似曾相識的香氣，恍惚間又將她帶回今日梨園外。

洶湧的人潮中他護送自己登車。

無數個瞬間，她能清晰地感覺到自己的肩膀輕輕蹭過他挺闊的胸膛。

他堅實，挺拔，沉穩如山······

少女倏爾翻身，將隱隱發燙的臉頰買入枕間！

元季瑤，矜持一點，你是堂堂公主啊，怎麼能在夜裡肖想男人！！！

可心裡卻有另一道聲音：長姐說，男歡女愛，禮之自然。

少女霍然起身，白裡透紅兒臉蛋掩映在青絲之間。

窩在貴妃榻上的小狸奴聽見動靜，登時伸長了脖子，驚恐又無辜地望向鮫綃寶帳。

朦朧的身影赤足而下，一雙雪白柔荑捧起心愛的小狸奴。

''小魚兒!''

''喵···''

少女盤一身月白薄紗睡裙，腿坐在貴妃榻上，杏眸水潤明亮：

''本宮，本宮好像······''

''喵喵。''

隔著半道開啟的棗紅色窗扇，清瑩的月色籠罩著室內的一人一貓。

少女期期艾艾，將心事訴與小貓。

*

翌日，易知舟按部就班上值，直到亥時下值，一切都風平浪靜。

他交了鑰匙和軍牌，從營所出來時正值晚霞滿天，宮牆上的琉璃熠熠生輝。

''臨淵！''蔣懷英從身後闊步追上他。

易知舟應聲回首，待他走近了，二人同往西直門外走去。

蔣懷英：''都預備好了？''

易知舟知道他問的是柔嘉的及笄禮，於是輕快的點點頭：''嗯。''

距離易柔嘉的生辰還有些日子，但易知舟早早就安排劉管家將帖子送到了賓客府上，蔣懷英的母親與易夫人素有往來，自然也在賓客名單之中。

蔣懷英輕笑一聲：''外頭人總說你清冷孤傲，不好相與。可實際上，你分明是心思細膩，內斂溫和之人。''

蔣懷英的姑姑早年難以生育，所以也收了一位養女，後來自己又生了兒子，便對養女十分苛刻，蔣懷英看在眼裡頗感失望。

武安侯府就不一樣了，易柔嘉雖然也是養女，但易家母子心善厚道，對養女視如己出。

如今易知舟還親自為這沒有血緣的妹妹操辦及笄禮，實屬難得。

易知舟但笑不語，說話間，二人出了西直門，不遠處就是官員們停靠車架的地方了。

忽而遠處馬蹄聲踏踏，一隊禁軍模樣的士兵揚鞭快馬而來。

蔣懷英蹙眉：''宮門禁地，何人如此狂妄？''

易知舟也抬眸望去，一行十人，皆騎快馬，兜帽正中隱隱可辨是鷹隼的圖案。

北朝除了皇帝的禁衛軍之外，各皇子按規製也可擁有自己的衛兵，但人數有嚴格限製，不可過百。

據他所知，使用鷹隼圖騰的，應當是······

蔣懷英：''這八皇子未免太過招搖了吧，都知他在滇南立了功。''

馬蹄聲在西直門前逐漸縮小，那十個衛兵快速下馬，往西直門裡頭走去。

易知舟收回目光：''或許是有什麼要緊差事吧。''

不然誰敢在宮道前撒野。

蔣懷英與他牽過各自的馬匹：''唉，你久不在都城，所以不知道，陛下鐘愛洛貴妃，對八皇子和九公主的喜愛早就超越······超越旁人了！''

蔣懷英意有所指，易知舟但聽不語。

二人行至玄和坊路口，一南一北揮手告彆。

那一行衛兵在西直門處卸了刀，便徑直往洛貴妃的長樂宮去了。

八皇子元崇燁順利辦結了滇南鹽鐵貪汙一案，一路風塵仆仆趕回都城複命，今日早朝當著文武百官的麵，武帝對其大加讚揚。

元崇燁忙完了正事，便立即更衣前往長樂宮。

洛貴妃早早為兒子操辦了小型家宴。

一年未見兒子了，貴妃不禁唏噓難過起來：''想來滇南的飲食不好，我兒竟瘦得皮包骨頭了！''

''哈哈，母妃，八哥隻是清減了幾分，哪裡就皮包骨頭了？''

元季瑤抱著自己的小狸奴坐在錦凳上，她今日珠翠寥寥，隻簪了一朵鮮嫩的牡丹花，可依舊天生麗質，明媚奪目。

元崇燁虛點了點妹妹的額頭：''好你個沒良心的，我在滇南一年多，還記掛著你的生辰，千裡叫人送禮物回來，你倒是好啊，收了我的禮，連句謝謝都沒有！''

元崇燁長妹妹六歲，如今二十有一，生得氣宇軒昂，但從前在宮中錦衣玉食，身形有幾分圓潤，此番公乾路途遙遠，任務艱巨，他少了幾分富態反而多了幾分俊朗之氣。

元季瑤俏皮地眨眨眼：''阿哥送得禮物，妹妹銘記在心，現在謝你也不晚啊！''說話間，她抱著小狸奴起身，微微福了福身子，行了個潦草的謝禮。

元崇燁撇撇嘴：''罷了罷了！''

洛貴妃聽著孩子們鬥嘴，嘰嘰喳喳的，心裡十分歡喜。

今日雖然隻有母子三人，但貴妃娘娘依舊儘心準備了一桌美食。

''對了，去溫一壺酒來！''

貴妃特意叮囑忙身邊的許內官：''要禦賜的慶洲春！''

此酒乃是江北的珍藏佳釀，十分珍貴，陛下雖賞賜給了貴妃，可她也不敢私自享用，每每都是陛下來用膳時，才拿出一小壇來，天子賜酒，天子喝，肥水不流外人田。

元季瑤掃了一眼桌上的菜色，七大碟子八小碗，炙鹿肉、烤牛肋、銀魚羹、胭脂鵝脯、蟹粉團子······全是他們兄妹倆愛吃的。

元崇燁確實餓了，滇南事多，他時常忙得顧不上吃飯；難得有空閒時，滇南的飲食他又實在吃不慣，湊合了一年多，終於回到母親身邊，於是不顧形象的大快朵頤起來。

元季瑤忙往哥哥的碟中舔了些水晶蝦茸：''阿哥辛苦了，多吃些。''

元崇燁挑眉：''算你···嗚···有良心···''

許內官恭敬地奉上彩釉雲紋溫酒壺，洛貴妃為自己和兒子各添了一杯。

元季瑤看著自己麵前空空如也，急忙發出抗議：''母妃！女兒也想喝！''

洛貴妃一頓：''你還小呢，不能飲酒！''

元季瑤忿忿：''我都及笄了，是大人了！''

小小小，每個人都說她小，長姐不許、父皇不許、母妃也不許！可他們自己一個個分明喝得那麼開懷！

貴妃娘娘正要開口，八皇子順勢截住了話頭：

''母妃，九兒所言有理，今日咱們母子三人難得開懷，就讓她喝一杯吧，''

元崇燁對妹妹眨眨眼：''一杯足矣！''

元季瑤轉怒為笑，巴巴地點頭。

貴妃拗不過，隻好給九兒也舔了一杯。

母子三人同席共飲，和睦又溫馨。

''不知父皇為九兒選定夫婿了沒有？''幾杯酒下肚，元崇燁開始關心起妹妹的婚事。

元季瑤捧著酒杯一絲絲的抿著，漸漸有些暈乎了，聽見哥哥的話，身形微微一頓。

洛貴妃望一眼女兒，轉頭又看看兒子。

嗔了一句：''怎得，你有好人選？''

元崇燁立即坐起身，眸光鋥亮：''當然！''