隨著最後一句唱詞結束，台上的愛恨情仇告一段落，沈南辭與一眾伶人躬身謝幕，他的女裝扮相實在嫵媚動人，惹得台下的閆鬆鶴都讚歎不已。

''怪不得人人都道梨園好，嘖嘖嘖，這扮相加上這曲子可真是人美曲妙啊！''

對麵的易知舟淺勾了勾唇角，他天生對戲曲無感，自然也聽不出好壞，隻是目光略過台上的沈南辭時微微一頓，見他男扮女裝，想來是為博公主一笑。

人生在世，果然各有各的艱難。

他低頭喝著茶，不消半刻，新的曲目又開演了。

閆鬆鶴一邊喝茶一邊看戲，得空還不忘與身旁的小侯爺閒談幾句：''聽說滇南的鹽鐵案有結果了。''

易知舟眉梢微挑：''噢？''

一年前，武帝命八皇子前去督辦此事，朝中有些人在背後嚼舌根，說陛下有意給八皇子鋪路，貪腐案茲事體大，辦好了可是頭功一件，年輕的八皇子有了政績，在四位皇子之中份量自然水漲船高。

閆鬆鶴老神在在：''看樣子，八皇子此番要加官進爵嘍。''

易知舟輕笑一聲，不予置評。

閆鬆鶴興致勃勃：''唉，你說陛下會不會像夏高祖那樣？''

易知舟抬眸看他，夏高祖最出名的一件事，便是臨死之前廢長立幼，這也間接導致了國家最終走向衰敗。

閆鬆鶴壓低聲音繼續：''陛下寵愛洛貴妃舉國皆知，對八皇子和九公主亦偏愛有加，此番，八皇子在鹽鐵案上立了大功，想來更得帝心，隻怕東宮······''

易知舟不想妄議國事，但閆鬆鶴是他的知交舊友，他隻能輕道一句：''陛下不會。''

閆鬆鶴見他語氣篤定，興致更濃。

易知舟輕聲道出自己的理解：''國庫空虛，此番滇南鹽鐵案牽扯眾多，拔出蘿卜帶出泥，既能懲戒一大批貪官汙吏，又能罰沒巨額錢財，充盈國庫緩解窘迫，依我之見，這才是陛下真正的目的。''

閆鬆鶴覺得有道理，忍不住頻頻點頭。

說到裁軍這件事，易知舟猶豫了片刻，最終還是將太子殿下與自己會麵之事告訴了好友。

對方聽罷眸光一亮：''太子殿下當真要調你去兵馬司任職？這可是天大的好事啊！''

易知舟頷首。

春日宴，太子殿下親口承諾，要將他調至兵馬司，專管裁軍事宜。

易知舟不介意官職的大小，隻是比起在禁軍巡邏，他更想從事軍務相關的差事。

更何況裁軍這件事，一定會涉及到他的故鄉隴西，他們易家在隴西還有眾多舊部，這些人的生計都與裁軍息息相關，他儘自己的全力，讓此事圓滿解決。

閆鬆鶴也知此事對易知舟而言有多重要，他立即舉起茶杯：''臨淵，你是天生的將才，就該在自己擅長的領域施展抱負！為兄真心替你感到高興。''

易知舟不欲節外生枝，可來自朋友真心的祝賀，又何嘗不叫人感動呢。

他含笑舉起茶杯。

後來的唱詞是什麼，已無人關心。

一個時辰後，小戲台上的曲子還未結束，易知舟卻要先一步離開了。

隻是他出來的不巧，恰逢大戲台那邊也散場了，梨園門外又是人頭攢動。

易知舟順著人流往鏢局馬廄的方向走去，身邊的男女老少擠作一團，縱使他人高馬大，在洶湧的人潮中也頗感費勁。

他心裡不禁有幾分後悔，應該晚一刻再出來的。

此時此刻，心生悔意的不止他一人，喬裝出宮的九公主也被人流裹挾著寸步難行。

她今日借著探望長姐的名頭才得以出宮，不敢耽誤太久，聽罷一曲就早早打道回府，可好巧不巧也遇上了大戲院散場的人流。

眼睜睜看著紫綢馬車就在幾步開外，可纖弱的主仆三人卻怎麼也擠不過去！

青柑將九公主護在身後，費儘九牛二五之力企圖擋住洶湧的人潮，鬆蘿扯著嗓子喊道：''讓開！快讓開些！''

可這點勁兒實在是蚍蜉撼樹。

眼前都是平頭老百姓，不曉得她們的身份，誰會謙讓半分？

元季瑤生平頭一次覺得害怕，洶湧的人潮比小時候學騎馬還恐懼。

身邊這些人好似洪水一樣，將她緊緊困住，她邁不開腿，也不敢左右推搡，隻能順著周圍人的力道搖搖晃晃，遠遠看去真像一片飄在水麵的落葉。

''青柑，青柑。''

感覺到自己頭上的帷帽快要被擠掉了，她連忙伸手按住，可帷帽是護住了，原本緊緊抓著青柑和鬆蘿的手卻被迫鬆開了。

她的聲音被喧鬨的人聲覆蓋，主仆三人流落在人群的不同處。

''公！姑娘，姑娘····''

青柑的聲音斷斷續續傳過來，可元季瑤舉目四望，壓根看不到她在哪裡？

目之所及皆是黑壓壓的人頭，陌生又惶恐，她不禁眼眶一熱，後悔今日不該如此任性妄為！

熙熙攘攘之間，眼前一暗，挺闊的''人牆''忽然擋在自己身側，元季瑤下意識攏住麵紗，一隻骨節修長的手闖入視野，淺色的雲紋綢布衣袖，腕間膚色白皙，就連指甲的邊緣都平整乾淨。

這支手臂橫亙在她的麵前，恰好擋住了前頭那擁擠的人流。

元季瑤赫然抬首。

隔著薄薄的輕紗，一雙略帶清冷的眸子落入眼簾。

是他！

她不知道易知舟為何會出現在此，可他身姿挺拔，在人群中巋然不動好似一座大山，自己因為懼怕而瘋狂跳動的心臟，漸漸改變了節奏。

''你怎麼在···啊！''

話未說完，身後不知何人推了一把，她重心不穩，一個趔趄向前。

易知舟長臂微微一攬，便將戴著帷帽的嬌俏女子納入了半邊懷抱：''當心！''

他蹙眉看向她的身後，人潮擁擠中，不乏一些不懷好意的男子借機揩油。他的目光很快鎖定九公主背後一個賊眉鼠眼之人，犀利的眸光化作一把利劍，嚇得那男子瞬間轉頭鼠竄。

易知舟這才收回視線，清亮的聲線響起：''殿下出來，為何沒帶侍衛？''

元季瑤張了張嘴，不知為何，他說話的語氣給人一眾居高臨下之感，隔著一層輕薄的麵紗，她窘迫又焦灼。

''帶是帶了，隻是，隻是······''

隻是一眾侍衛都被她們姐妹倆的障眼法迷惑了，此刻還忠心耿耿地守在長公主府門外呢。

易知舟看了看前頭的人潮，眉頭輕蹙，不欲多言。

當前的情形下他無法與公主保持應有的距離，隻能虛攬著她往馬車的方向移動。

''微臣這就送殿下登車。''

元季瑤倉促地點點頭，生怕自己與他也被人流衝散了，於是大著膽自伸出手。

易知舟忽覺手臂一沉，垂眸看去，十根素白的細指正緊緊抓著自己小臂上的衣料。

他神色無異，伸出另一隻手虛擋接踵而來的行人。

二人一前一後，半擁半立，元季瑤努力跟上他的腳步，不知為何卻想起了長公主的話。

九兒若是有心儀之人，大可向父皇言明，婚姻大事，自己歡喜最重要，切莫盲婚啞嫁，枉費了一生好光景。

元季瑤抬起頭，透過麵紗的縫隙偷偷打量眼前之人。

從她這個角度看去，恰好是他棱角分明的下頜，微微泛紅的唇瓣，上揚的眼尾，還有輕隆的眉頭。

他周沈縈繞著一股淡淡的木質香氣，乍聞之下與宮裡的月支香有幾份相似，細嗅卻又有幾分不同······

她的一顆心啊，不知怎麼又開始砰砰作響，強烈的節奏似乎要衝破胸腔。

麵紗下，她努力克製著這股莫名其妙的悸動，倏爾垂眸，感受到那衣料下的手臂肌理緊致，堅硬如鐵，她忽然聯想到他常年在隴西練兵馴馬，可為何膚色依舊如此白皙？與尋常武將須髯如戟之態截然不同！

也不知他的騎射水平與八哥相比，誰更勝一籌？

母妃拿了他的畫像給自己瞧，那他究竟知不知情？

喧鬨的人群無法抑製少女紛飛的思緒。

二人龜速移步，終於到了紫綢馬車的邊緣。

駕車的小太監早已嚇得臉色煞白，看見主子安然回來了，他趕緊顫顫巍巍打開車門，慌亂中卻連登車的馬凳也忘了擺出來。

易知舟一手保持著虛攬的姿勢，另一隻手攀住馬車的立柱。

人流擁擠，踩馬凳實際是多此一舉。

他略略低頭，輕薄麵紗的下緣恰好拂過他的手背，他當機立斷：''形勢所迫，還望殿下勿怪。''

元季瑤才收回手，還未明白他此言何意，霎那間，隻覺得足下一空，自己竟像一隻提線木偶一樣，被他舉過了頭頂。

''啊！''她輕呼一聲，視野隨之發生改變，黑壓壓的人群倏爾變小。

他居然毫不費力就將自己舉上了馬車？

元季瑤雙膝微微一曲，整個人就穩穩坐在了車板上。

少女驚詫的目光落在易知舟臉上，他可真是···真是膽大妄為！

遠處的青柑驚慌失措地擠了過來，看了一眼站在車邊的易大人，她急忙向車廂內端坐的九公主告罪：''奴婢該死！''

元季瑤扶正自己的麵紗：''罷了，快去將鬆蘿找回來，咱們得走了。''

易知舟遠眺人流，見大勢所向皆往西行，於是轉頭對駕車的小太監說：''彆走西大街，繞行安定街和永壽街，不出一刻就能到長公主府。''

元季瑤聽見他的話，心口依舊砰砰狂跳。

此時鬆蘿也回來了，主仆三人都安然無恙，實在是虛驚一場。

易知舟似乎有所察覺，扭頭對上了麵紗後的目光。

元季瑤故作鎮定道：''今日，多謝易大人相助。''

易知舟淡淡頷首：''殿下言重了。''

眼看前頭的人流漸漸走遠了，擁擠之態得到了緩解，小太監收攏手中的韁繩，隻等公主一聲令下便啟程離開。

可久久不見公主殿下開口。

易知舟也覺得奇怪，不禁抬眸看向車內，九公主已經恢複了端莊的坐姿，鵝黃色的裙擺妥帖地收攏在腳下，露出兩支雲白可愛的翹頭履。

她繃直肩膀，不急不慢道：''本宮今日出行實在是事出有因，還望易大人能夠保密······''

易知舟想起小戲台上男扮女裝的沈南辭，事出有因？

堂堂皇家公主，偷跑出宮聽鶯詞燕曲，確實是，事出有因。

他麵無表情道：''殿下放心。''

紫綢華蓋的馬車緩緩駛出了擁擠的人潮。

易知舟站在原地目送馬車離去，垂眸時卻看見袖口的褶皺，不知為何忽然有點想笑。

明明是個貪玩又膽怯的小姑娘，卻偏要學人擺出威嚴的氣勢來唬人。

唉······與柔嘉沒什麼兩樣。