話至此，易知舟心中了然。

紅塵俗世，男婚女嫁，任誰都無法免俗。

“不瞞你說，我舅父就是鴻臚寺的莊大人，家有育有一女，年芳十六，容貌清麗，秀外慧中······”

懷英嘿嘿一笑，長這麼大他還是頭一回替人保媒拉纖，實在有幾分抹不開情麵，好在今日微醺，許多話才好說出口：

“臨淵你出身名門，又如此豐神俊朗······從前你常年在隴西，我還以為你會娶個隴西大族之女為妻，可自打去歲你回了都城，多少人都明裡暗裡打聽你的婚事呢，我舅父得知你我交好，偏生要我來探探口風······”

易知舟口中吐出一口濁氣：“懷英，你我熟稔，不必如此見外。”

蔣懷英點點頭，目光落在易知舟那濃鬱的睫毛上：“若能親上加親我自然是求之不得，不過······我亦有自知之明，依你的門第樣貌，尚公主也未嘗不可，我這表妹實在有些高攀了。”

蔣公子語氣漸漸垂下來，對麵的易知舟長睫微微一抬，揚起一道完美的弧線：

“懷英，男女婚嫁講究姻緣，家世門楣隻是萬中其一，我並非看重門第之人，隻是，我暫且沒有談論婚嫁的打算。”

易家人丁單薄，他的母親、宗族諸位長輩一直都希望他早日開枝散葉，可在易知舟的心裡卻有著比成親生子更為重要的事。

蔣懷英歪著腦袋，兩頰紅紅，明顯帶著幾分醉意：“臨淵，我視你為兄弟手足，你萬不可誆騙我！'

易知舟驚詫：''我所言句句屬實，絕無誆騙之意。''

蔣懷英搖了搖腦袋不甚理解，天下男子若無隱疾，哪個不想娶妻生子？

蔣懷英：''你當真不是因為門第之見才拒絕我表妹？''

易知舟無奈：''自然不是。''

他伸手添滿自己麵前的空酒杯，向蔣公子舉杯示意隨後一飲而儘。

蔣公子見狀隻好悻悻的垂首，心中雖有萬分遺憾，但轉念想了想自己那寡淡的表妹，配臨淵確實也牽強了一些。

蔣懷英索性斟滿酒杯，二人對飲起來。

素月清輝，遙掛烏梢。

兩位公子喝空了三壺葡萄酒，聽了七星樓最新編排的戲曲《望春山》，末了，蔣公子還意猶未儘，非要拉著易知舟去遊湖泛舟。

易知舟不欲同這醉鬼糾纏了，可蔣懷英不肯，二人推推搡搡就要往七星樓後麵的碼頭上去。

夜色中的碼頭燈火闌珊，不遠處河麵上飄著幾艘彩綢裝飾的華麗畫舫。

鶯歌燕舞，曲調笙笙，隱隱在耳。

蔣懷英腳步虛浮執意要去雇一艘船來，頎長的身子一歪險些掉入水中，幸虧易知舟眼疾手快一把將他扯回。

夜風徐徐，柳絲翩躚。

易知舟從前在隴西也常喝葡萄酒，但隴西的酒勁沒七星樓這酒大，他此刻也覺得有些暈，索性與蔣公子一道兒坐在水邊的石階上透透氣。

二人有一搭沒一搭的閒聊著。

“蔣公子？”

碼頭邊還停靠著其他畫舫，一道修長的身影從其中一艘畫舫的二樓探出來，衝著他們二人又問了一遍：“是蔣公子嗎？”

蔣懷英歪歪頭應聲看去：“何人喚我？”

那人倚靠在畫舫二樓的憑欄邊，一襲華光璀璨的覃綢長衫，頭戴遠山玉冠，氣質偏文弱，但眉眼十分俊朗，膚色柔白若女子：“蔣公子今日怎麼有興致遊湖？”

''沈南辭？''隻見蔣懷英踉踉蹌蹌站起來衝那人擺了擺手，麵色微微一尬：“我們倆隻是路過，透透氣而已。”

易知舟奇怪的瞥了一眼蔣懷英，奇怪這小子怎麼忽然局促起來了？

二樓那位風雅的沈姓男子卻絲毫不介意，反而淺淺一笑和煦道："真是無巧不成書啊,"

語落,他探究的目光端端落在易知舟身上，不知為何，他的目光中露出些許曖昧的笑意:"易小侯爺也在此。"

易知舟自幼便知自己的容貌較尋常男子略出眾幾分,因而多少也習慣了旁人探究打量的目光,隻是,今日這男子的目光,實在叫他不適,他蹙眉不動聲色的回望對方。

沈南辭禮貌頷首:"既有緣相遇,不如請二位公子移步登船,共飲一杯可否?"

突如其來的邀請先嚇壞了一旁的蔣懷英，隻見他混沌的眸子瞬間清明起來："不，不，今日時候不早了。"

說話間他暗地裡扯了扯身側人的衣袖，低聲道：“快走吧。”

易知舟的身影卻魁然不動：“為何？”

“哎呀，先走，先走，我稍後再···”蔣公子壓低聲音催促他，可一句完整的話未說完，隻聽畫舫後頭傳出一道細膩的女聲：“南辭，你在哪？”

音色明麗，帶著一絲不容抗拒的威嚴之感，易知舟隱約覺出一絲熟悉，卻怎麼也想不出是誰？

趁著沈南辭回頭的空擋，蔣懷英立即腳底抹油，拽著易知舟就鑽進了一旁的柳樹林中。

堤岸邊的樹枝枝丫濃密，正好遮擋了他們的身影，二人便一路順著小路往回走。

“怎麼？遇到債主了？”易知舟打趣道。

隻見蔣公子臉色一變，神秘兮兮：“什麼債主，是長公主。”

易知舟挑眉。

蔣懷英見四下無人，湊在他耳邊輕聲耳語：“方才沒看清，那是長公主的畫舫，還有那個沈南辭，是長公主新收的·····麵首。”

最後兩個字，他說的輕，易知舟卻也聽得真切。

長公主元靜姝，在坊間素有驕奢淫逸的美名。

因為兩嫁守寡，坊間便有傳言說長公主命裡克夫，武帝原本想再為女兒尋一門好親事的，可惜舉國上下的王公貴族之家都對這位長公主避之不及，如今公主寡居都城，寬窄大院裡總有芝蘭玉樹的少年郎來來往往，有心之人自然猜得出其中緣由。

天下沒有不透風的牆，武帝縱使心有不滿，可這種事也隻能睜一隻眼閉一隻眼。

月光灑在整潔的青石板上，投射出男子挺拔的身姿。

"那沈南辭幾次科舉都名落孫山，最後流落到梨園寫些鶯詞燕曲討生活，不知何時走運搭上了長公主，如今搖身一變成了掌樂司的四品小官，嗬嗬······結交王公貴族，往來朝廷官員，還真是時來運轉了！"

清風拂麵，易知舟聽著蔣懷英絮絮叨叨，胸中積鬱的最後一絲酒氣也都消散殆儘了。

''臨淵，你說說這世道啊，十年寒窗的學子多如過江之鯽，榜上有名更是鳳毛麟角，可就算如此，考上了也不見得能留任都城，有幸留任都城者，又要經曆多少官場磋磨？像他沈南辭這樣另辟蹊徑，一步登天的，真不知該唾棄還是豔羨！''

蔣懷英說的義憤填膺，易知舟不欲評論，目光微微一抬略過遠處靜謐的湖麵，奢華的畫舫徑直向著湖中心滑去。

蔣公子等了半晌聽不見他開口，隻好繼續抒發見解：

"照理說，尚公主乃是光宗耀祖的好事，能作天子的乘龍快婿，那可是風光無限······''

''可風光是一回事，過日子又是另一回事，尋常男子娶妻生子後，若是財力尚可還能再納兩房美妾，和和美美過一生；但若是尚了公主，不能納妾就算了，萬一遇上的還是長公主這樣的性情，是禍是福也未曾可知·······

"臨淵，你說是不是？”蔣懷英偏頭追問。

易知舟的臉龐掩映在月影之中，略有幾分模糊。

蔣懷英以為他沒聽見，隻好悻悻作罷。

半晌之後，卻忽聽清亮的聲線回應：

“與我無關。”

*

翌日。

易知舟休沐。

武安侯府素日都很安靜，他不上值但依舊起了個大早，在望月居的小院子裡練了一套劍法，用過了早膳就直奔書房。

守義是易知舟從隴西帶回來的小廝，跟在他身邊很多年了，此刻手捧著一份信，樂顛顛地敲了敲門：公子，是嚴府送來帖子！

易知舟接過信，一目十行，清雋的眉眼間閃過一絲狹促：''難為他這般講究，還知道先下封帖子。''

易柔嘉歡歡喜喜進門的時候，正巧聽見哥哥這句話，少女黑白分明的眸子微微一頓：''是閆大哥？''

易知舟點點頭，卻未注意到妹妹眼底的雀躍：''你不好好溫書，來這裡做什麼？''

易柔嘉聞言搖了搖手：“哥哥，你快看！”

她手裡舉著一根細細長長的杆子，光滑的翠綠的竹身，頂端是一簇潔白的羽毛，一晃竹竿，頂端的羽毛便翩躚蕩起來，十分雅趣。

“我親手做的！”柔嘉略帶得意的搖晃著手中的逗貓棒。

“好看。”易知舟給予一句中肯的評價。

柔嘉得了哥哥的好評，心思雀躍起來，三步並作兩步湊到近處：“阿哥，你明日上值時，能不能替我將這份禮物送給九公主？”

“不能。”

他回答得十分果決，易柔嘉原本明媚的小臉登時耷拉下來：“為何不能？”

易知舟揉了揉妹妹的腦袋起身往外走：''不能就是不能，守義備馬，我要去一趟梨園。''

小妹不懂，他也懶得細說，自己是殿衛軍，隻負責前朝的守衛，本就與後宮沒有關聯；更何況，他無意攀龍附鳳，所以送禮這種事理應退避三舍。

*

都城食肆酒樓林立，七星樓是最熱鬨的，但若是論起看戲，還屬梨園最安逸。

梨園前頭的大眾戲台熱鬨非凡，但隔著兩道垂花門之外的□□，卻有幾處僻靜的院落，水榭戲台俱全，翠竹夾道，繁花掩映，是專為達官貴人設計的小戲園子。每間雅亭可同時容納四人同座，亭與亭之間有花木小道相阻隔，既不會太遠，也不會太近，若非有心為之，即便同聽一場戲，也不見得能見到麵。

元靜姝財大氣粗，又是天子之女，自然是梨園的座上賓。

沈南辭讀書致仕不在行，但若論寫詞配曲，倒是頗有幾分才氣。

婉轉悠揚的悲歌，輕快逗趣的小樂，甚至是葷話連篇的情曲他都寫得分外高雅·······

前幾日長公主讓他寫幾支文雅討喜的曲目來，沈南辭不敢怠慢，連日鑽研有了成果，今日特意請長公主來過目。

''殿下，一切齊備了，咱們這就開演？''沈南辭男生女相，本就唇紅齒白，今日特意穿了一身靛藍色的水波長衫，精貴的衣料襯得他越發纖瘦高挑，倒是比戲台上的名伶更叫人挪不開眼。

元靜姝斜倚在團花靠枕上擺弄著自己的新染的丹蔻："且慢，"

侍女遞上香氣嫋嫋的春茶，她接過來不急不慢地品著："客未至，再等等。"

沈南辭標誌的眉目間竟有幾分嗔怪："不知是哪位貴客，居然敢令長公主殿下苦等？"

元靜姝望著他陰柔的俊臉輕笑道：''自家姐妹，等等也無妨。''