春日宴，綠酒一杯歌一曲。

九公主抱著小狸奴姍姍來遲，滿席女眷都在凝視著這位天之嬌女。

隻見少女紫裙烏發，金簪碧璫，一雙明麗的眸子裡卻盛著幾分慌張。

武帝瞧見女兒懷中那一團雪白，十分滿意：“找到了就好。”

元季瑤福了福身子：“多謝父皇，小魚兒受了些傷，但好在無大礙。”

武帝衝女兒招招手，讓她在自己身畔落座：“你得好好調教調教這狸奴，莫要再走丟了。”

元季瑤乖巧的點點頭，視線掃過湖中央的戲台，此刻唱得是《葉蠻急》講述了紅男女綠一眼定情的老套故事。

她早都聽膩了，可不知為何，一句悠揚的最是凝眸無限意，似曾相識在前生，竟生生撞入了耳畔，像烙鐵一般瞬間燙紅了她的耳尖。

小狸奴在她懷裡動來動去，元季瑤的心也跟著起起伏伏。

方才，自己的語氣是不是太凶了些？

早知就不說最後那句了······

他該不會覺得自己太傲慢吧？

少女心事猶如枝頭飄落的杏花，紛紛擾擾，洋洋灑灑。

太子妃見小公主心不在焉，還以為她端坐父皇身畔有些拘束了，便尋了個借口拉她去賞花。

一白一紫兩道身影順著九曲蜿蜒的河畔緩緩而行，午後的日光灑在水麵，映出岸邊柳綠花紅。

太子妃：“九妹妹這是怎麼了？小狸奴找回來了還不開心？”

元季瑤搖搖頭，努力將那道冷清的身影從自己腦海中趕走：“多謝嫂嫂關心，我隻是昨夜沒睡好。”

太子妃盯著少女細膩如玉的肌膚，忍不住羨慕：“唉，還是閨閣女兒好啊，天真爛漫，無憂無慮。”

元季瑤被她說的不好意思了：“嫂嫂彆這麼說，太子哥哥待你多好，父皇都誇你們夫妻恩愛，舉案齊眉。”

太子妃揚起笑容，可眸子裡卻平靜無波：“殿下寬宥，待我的確很好。”

元季瑤環顧四周：“太子哥哥今日怎麼沒來？”

春日宴也是家宴，父皇都來了，太子沒道理不出現啊。

太子妃指了指東邊，語氣頗為無奈：“他素日勤勉，來赴宴也不忘處理公務。”

隔著一道兒不高不矮的□□，柳絲輕垂溪麵，太子殿下正與易小侯爺交談。

二人身量齊高，但太子畢竟年長幾歲，又終日為國分憂，麵容中顯出幾分疲倦，易小侯爺就截然不同了，五官清俊，身姿挺拔，尤其一雙深潭般的眸子，叫人挪不開眼。

“孤原本想明日朝會之後再尋你說話的，可方才在席間看見易夫人了，得知你今日也在宮裡，索性就找你閒聊幾句，不耽誤你當差吧？”

易知舟頷首：“回稟殿下，今日的差事，已經完結了。”將小貓物歸原主，差事自然也算圓滿完成了。

二人站在水榭旁，隱約聽見隔壁婉轉的唱腔。

太子：“當差多久了，可還習慣？”

易知舟：“多謝殿下記掛，微臣當差五月有餘，一切都習慣。”

太子見易知舟始終恭敬克製，輕笑一聲打趣道：

“孤從前去過隴西，見識過馳騁略獵，瀟灑恣意的小侯爺！可不是今日這般拘謹呀！”

易知舟赫然一笑，想起塞外一望無際的草原，黃土漫天的戈壁······那些快意縱馬的日子，如今已一去不返了。

“那都是過去了，微臣如今隻想著如何當好差事。”

太子聞言不禁揚起眉梢，饒有意味地望著他：

“噢？”

“從前持刀立馬，揮斥方遒的小侯爺，如今真能心甘情願守宮門，尋狸奴？”

易知舟心中微微一動，忍不住垂眸輕笑：“太子殿下真是耳聰目明，如此細微小事都了如指掌。”

太子與武帝不僅容貌相似，心思也一樣細膩：“孤愛惜人才，實在不願意看蛟龍困於淺灘。”

易知舟與之對視，凜凜眸光中閃過一絲意外：“殿下言重了，微臣愧不敢當。”

“臨淵不必過謙，你自幼在隴西軍中長大威望十足，練兵馴馬又深諳軍務，在孤看來，實在是難能可貴之才。”

太子也不藏著掖著索性直抒胸臆：“如今朝廷欲整頓軍務，正是用人之際···”

易知舟聽太子的話風，心中隱隱有了些猜測，於是試探性的發問：“殿下是指裁軍一事？”

“哈哈哈，”太子不禁大笑著拍了拍他的肩膀：‘‘沒錯，沒錯！’’

二人在翠竹掩映的水榭旁又說了一盞茶的功夫。

隔壁春日宴，酒過三巡，菜過五味，已然進行到下半場了。

貴女紛紛起身欣賞園中景致；宮內的奇花異草繁多，又有園丁精心養護，尋常很難欣賞到如此美景，今日羅綺穿林，更添無限雅趣。

易柔嘉鮮少出門應酬，更何況今日這種高規格的宴會。

一開始有母親做伴，她多少還安心些，但皇後娘娘與國舅夫人要同母親說些私房話，她隻好乖乖退讓開。

見其他貴女都相攜著往花林裡頭走，她也隻好默默跟上。

年輕女子們聚在一起，信步閒聊，不知是誰忽然抬頭，發現了一株奇特的果樹，此樹枝葉稀疏，可果實碩繁，圓潤通紅的果子宛若一個個小燈籠，在陽光下又似一顆顆碩大的紅寶石，搖墜半空，奪目耀眼。

“這是什麼果子？淮南郡主頭一個發問，她自認見多識廣，可眼前這一株果樹，實在是······稀奇。

太傅之女薛芳菲瞅一眼激動的問：“是不是聖僧梅？”

聽聞江南有一種紅梅果子，汁水豐盈，酸甜可口，但是隻在江南才有。

淮南郡主搖搖頭：“我吃過聖僧梅，和這個不一樣。”

宗正之女餘文楚猜測：“這果子密密麻麻，繁碩得緊，會不會是傳說中的春翠玉桃？”

那是西域的稀罕品種，段然不可能栽種在皇家林苑裡吧？

眾人又紛紛搖頭覺得不是。

“我知道了，肯定是宜母聖果，宮裡貴人多，一定是圖人丁興旺的好兆頭！”

少女們聚在一起，七嘴八舌討論著這株奇特的果樹。

易柔嘉站在人群的最外頭，她仰頭看了半晌，小聲嘀咕道：“這不就是柿子樹麼？”

而且還是一株品相十分尋常的水晶柿，田間地頭裡常見的。

淮南郡主劉荷忽而扭過頭杏眼圓睜：“妹妹哪裡話？堂堂皇家園林，怎麼可能種柿子？你以為是鄉野小院呢？”

眾人亦紛紛扭頭看向易柔嘉，見她十分麵生，一副怯懦的模樣，不免猜測起來身份來。

淮南郡主劉荷揚了揚尖尖的下巴：“妹妹你是哪家的？”

劉荷雖然是淮南王之女，但自幼在都城長大，熱衷於各類宴請聚會，都城上下就沒有她不知道的貴女。

易柔嘉抿抿唇，囁喏回答：“小女，小女是武安侯····”

“武安侯家的養女？”自有嘴快之人接上了話。

易柔嘉本就微垂的腦袋，此刻越低了下去，聲音比蚊子大不了多少：“正是。”

薛芳菲對武安侯家有幾分了解，於是走近一步打量她，見她身形瘦弱，目光怯懦，穿戴的是金陵錦繡和羊脂白玉，在一眾貴女裡實在樸素了些：

“我知道你，你家是隴西的吧！”

淮南郡主劉荷聞言撇撇嘴，清麗的聲線帶著幾分刻薄：“怪不得，蠻荒小地方來的，懂什麼呀？”

語落，她身旁圍著貴女們紛紛輕笑出聲，雖輕聲細語，卻滿含譏諷。

隴西地處西北邊陲，氣候乾燥，風沙又大；這裡的貴女大都是在都城嬌養長大的，自然對那遙遠的地域充滿鄙夷。

一片笑聲中，易柔嘉輕咬嘴唇，兩頰紅的發燙，她很想反駁，這分明就是柿子樹，可，她們人多勢眾，自己孤身一人，出門前母親特意叮囑過自己，入宮後要謹言慎行，切不可失了禮數。

局促間，隻聽：

“啪嗒，啪嗒！”

不知哪裡飛來兩塊碎石頭，徑直砸向那株奇異的果樹，枝頭晶紅的圓果子應聲落地。

“哎呀！哎呀！”

金丸落，貴女驚！

掉落的果實悉數砸在她們精致的發簪和心愛的衣裙上，引得樹下貴女們如黃雀一般發出陣陣尖叫聲。

晶紅的果實破裂開來來，軟爛的果肉和黏膩的汁水沾染在她們肩頭，一個個都變得狼狽不堪。

突如其來的動靜，嚇得□□外侍奉的太監們也一個激靈！

“何人如此膽大？”劉荷雙手遮掩著自己精心描繪的妝麵，還沒看清“罪魁禍首”！

貴女們如驚弓之鳥，狼狽的擦拭著身上的果泥，可越擦越稠，越稠越臟。

“本宮原是想打幾顆柿子下來解解饞的，怎料誤傷了諸位姐妹！真是對不住啊！”

易柔嘉嗔目結舌地看向身後，距離自己不遠的綠茵小丘上，娉婷而立之人不正是九公主殿下？

一身淡紫色的羅珊襦裙，釵笄琳琅襯得她一張瓷白的小臉越發精致，靈動的眉眼間滿是洋溢的笑容。

元季瑤睨了一眼弱小無助的易柔嘉，轉而看向那群敢怒不敢言的貴女：“今日皇後娘娘設宴，是請諸位賞花品茗，共赴春光的；可不是叫你們在這裡論資排輩，攀比出身。”

劉荷貝齒緊咬嘴唇，斜睨著小丘上的元季瑤：

“九公主此言差矣，我們何時攀比了？”

旁人忌憚九公主，但劉荷可不怕，她即將與七皇子訂婚，元季瑤再受寵，往後也得叫恭恭敬敬叫她一聲嫂嫂！

“方才你們說的，我都聽見了。”元季瑤將手中的彈弓遞給青柑，又從她手裡接過乖巧的小魚兒。

“隴西與宿州都是我朝西北的門戶，雖比不上江南富庶，但也不是你口中所說得蠻荒之地。”

元季瑤抱著小魚兒緩緩走下綠茵小丘，樹冠下七零八落的柿子果兒碎了一地，場麵實在難看。

她停在易柔嘉身側，指了指地上的殘骸：“諸位姐妹嬌養在閨閣之中，不識果木很尋常，但何必出言諷刺？”

隔著幾道蜿蜒石徑，一隊禁軍與太監正匆匆趕來。

“這一株柿子樹，是從我老家宿州遷移來的苗木，父皇特意命人栽種在此，為的就是時時看見它，銘記過去不忘根本。”

眾人一聽此樹的來曆，皆閉口不敢多言。

元季瑤聽見身後整齊劃一的腳步聲也渾然不在意，語調中反倒有幾分狹促：“柿子滋味甜美，今日各位姐妹也不算白來一趟，回去好好品品吧！”

看著這群嬌氣包們各個憋著火不敢發，元季瑤隻覺得十分有趣，尤其是那個劉荷，她倆隔空對視一眼，九公主將她的狼狽模樣儘收眼底，更覺得有趣得緊，於是笑盈盈地轉身準備離去。

怎料迎麵對上了一張清俊的臉。

他怎麼在這？