春日宴，杏花燦。

合宮上下都透著一股勃勃生機。

今年的宴會與往年一樣，設在未央宮的□□，亭台錯落，曲水潺潺，草木葳蕤，百花爭先。

隔著一道永明湖，戲台子彆出新意，搭在了湖水中央，順著水流排設筵席，水陸畢陳，苼皇迭奏，遠遠看去，花影疊疊人影重重，雅趣十足。

“公主，您真的不去嗎？”

綠雪眼見九公主滿臉愁緒，小心翼翼的確認：“春日宴是皇後娘娘籌辦的，您若是不去·······”

“不去，不去！”元季瑤一夜沒有找到小魚兒，整個人又急又燥，活像一隻發怒的小狸奴！

“小魚兒丟了，本宮哪有心情赴宴？”

青柑小心翼翼替公主穿好鞋，鬆蘿捧著銅盆不知所措地站在一旁。

“可是，可是，方才貴妃娘娘派人來傳話······”

元季瑤無視綠雪的話匆匆忙忙起身：“禁軍來回話了嗎？小魚兒找到了嗎？”

青柑無奈：“回公主，暫時還未······”

*

未央宮內，琴聲幽幽。

衣著華麗的貴夫人們已經相約而至。

易夫人今日難得露麵，她素雅慣了，今日為了搭配身上的錦繡華裳，專程描了眉，敷了粉，塗了口脂，乍一看去，平添了幾分富貴雍容之氣。

易柔嘉是頭一次入宮，一雙大眼睛充滿好奇，左看看右看看，哪裡都覺得新奇有趣。

“母親，哥哥會來嗎？”她以為哥哥也在宮裡當差，或許能看見他。

易夫人輕輕搖了搖頭：“殿衛軍在前朝巡邏，一般是不來後宮的。”

“噢。”柔嘉白皙的笑臉上閃過一絲失落，但很快就被湖中心的戲台吸引了目光。

妙伶人咿咿呀呀，唱起了婉轉的戲文。

收到邀請的官眷幾乎都來齊了，大家三三兩兩閒聊著，等待皇後娘娘的到來。

*

“臨淵？”蔣懷英還以為自己昨日的酒沒醒，揉了揉眼睛：“你今日不是休沐嗎？”

易知舟點點頭，見對方臉色潮紅，就知他昨日一定是酩酊大醉：“家母與妹妹來宮內赴宴，我順路送她們過來。”

他今日一方麵是為了送母親和妹妹，另一方麵，昨日九公主那邊他尚未回話······

蔣懷英後知後覺：“對對，今日皇後娘娘辦春日宴，啊···”

說話間，他大大咧咧地打了個哈欠，手臂鬆鬆垮垮搭在易知舟肩頭：

“你昨日沒去七星樓是真可惜，那葡萄酒滋味醇香可口，還有新來的舞姬，我給你說啊，”

風流倜儻的蔣公子正欲繪聲繪色的形容一番，可上峰高雲若麵色焦灼腳步匆匆而來：

“九公主的愛寵不見了。”

高大人麵色不虞，顯然才被他的上峰批評完：“昨日尋了一夜也沒找到，今日增派一支隊伍，著重尋找九公主的愛寵。”

營所裡的人紛紛應和。

“你今日既來了，也幫幫忙，休沐往後再補。”最後一句話，高雲若是對易知舟說的。

蔣懷英聽了捂嘴偷笑：“哎呦，臨淵啊，你今日可虧了。”

易知舟勾了勾嘴角，並不在意，反正他要等母親和妹妹同回，與其坐在營所裡乾等，倒不如去巡邏。

領取鑰匙和軍牌後，他便帶著一隊人徑直往複道去。

上次就是在那裡遇上小魚兒的，他下意識便想再去看看。

隻可惜，今日的複道上空空如也。

*

日光和暖，花光柳影。

貴人們盛裝而來談笑暢懷。

皇後娘娘點了頭出戲，是眾人喜聞樂見的《花好月圓》。

喜慶的唱腔配上吉祥的唱詞，引出宴會熱烈的氛圍。

“今日難得，易夫人終於露麵了。”皇後娘娘與她甚有幾分交情，喝完頭一杯酒之後，便與她敘話。

易夫人自然禮貌回應，從宿州起追隨陛下的有功之臣們，如今大多都身居高位，或是位列公卿，一眾女眷們一年少說也得見三五回，偏偏易夫人最少見。

肅王妃俏皮地接上話：“虧得你日日禮佛，深居簡出，我們都快忘了你長什麼樣子了！”

眾人頷首輕笑。

薛太傅夫人嗔怪道：“都說這人逢喜事精神爽，咱們易小侯爺如今調回都城了，易夫人心情大好，瞧瞧這氣色多紅潤！”

易夫人謙讓：“薛夫人見笑了，這不算什麼喜事。”

肅王妃端起酒杯嗔怪一句：“兒子回來怎麼不算喜事？”

薛太傅夫人緊接著打趣兒：“我若是沒記錯易小侯爺如今二十了吧，年歲正好，可以辦喜事了！”

眾人聞言都輕笑出聲，武安侯府向來低調，所以久居都城的高門大戶有些尚不清楚底細；但這半年多消息漸漸傳開了，說是皇城裡來了為英俊年輕的侯爺，關鍵是尚未婚配，不少有女兒的人家都在暗中觀察，動了結親嫁女的心思。

今日難得見到易夫人出席，旁人自然少不得盤問幾句。

皇後娘娘也難得好奇的搭腔：“易夫人，武安侯的婚事可有定數？對上哪家姑娘了？”

易夫人一臉謙虛：“回皇後娘娘的話，臨淵回來不久，婚事還未提上日程呢。”

眾人聞言，心中暗喜。

尤其是女兒眾多的薛夫人，一雙眼睛幾乎粘在易夫人身上了。

洛貴妃一早也注意到麵生的易夫人了，一開始不知她身份，此刻知道是武安侯的母親，她便沒忍住多看了兩眼，連帶著易夫人身邊的那位少女，也仔細瞧了瞧。

果然，一家都是美人胚子。

武帝今日興致頗高，宴席才開他就露麵了。

各宮嬪妃，文臣武將的家眷齊聚一堂，氣氛和樂，武帝吃著炙羊肉，掃了一眼席麵忽然問起：“九兒怎麼不在？靜姝也不在？”

兩個女兒都沒影？武帝顯然不開心。

洛貴妃精致的眉眼間露出一絲無奈：“回稟陛下，九兒的小狸奴還未找到。”

武帝驚訝：“都過了一晚上了，還沒找到？”

曹公公得到陛下口諭，親自過問小狸奴的行蹤。

朗朗日光下，殿衛軍踏著整齊的腳步走過複道。

平時巡邏不會進德陽門，但今日為了尋找小貓，易知舟頭一次帶人跨入了德陽門。

後宮庭院與前朝相比，沒太大區彆，就是殿宇小些，花木茂盛些，曲折蜿蜒的回廊也多一些。

德陽門，德勝門，德育門，一路走到偏僻的德勤門，忽然聽見一句輕不可聞的嗚咽聲。

易知舟停下了腳步，側耳細聽。

士兵不解：“易大人？”

易知舟：“聽見了嗎？”

士兵：“什麼？”

易知舟：“細聽。”

士兵：“真，真沒聽見啊！”

德育門挨著廢棄的殿宇，裡頭有一株枝葉繁茂的錦葉榕，易知舟判斷，聲音就是從樹冠裡發出來的。

他帶人前去細看，可廢棄的殿宇早就落了鎖，大銅鎖上蛛網密布，鏽跡斑斑。

那熟悉的喵聲似乎更近了。

易知舟：“這宮的鑰匙在何處？”

士兵撓撓頭，後宮裡的事務不歸殿衛軍管：“這應該，應該問太監所吧。”

易知舟舉目遙望宮牆，裡頭綠蔭如蓋。

*

曹宇帶人趕到德勝門時，聽人來報小狸奴找到了。

“哎呦，總算是找著了。”他輕噓一聲，正想打發隨行的小太監去將小狸奴抱過來，可細心使然，便又多問了一嘴：“何人尋到的。”

得知是殿衛軍中的易小侯爺時，曹公公心口突突直跳。

“你去傳話，就說今日宴會繁忙，勞煩易大人親自將小狸奴送到未央宮去。”

*

元季瑤找不到小狸奴，心緒低落，縱使巧手的綠雪為她梳了精致的發髻，描了粉嫩的口脂，也掩蓋不住少女的滿麵愁容。

“春宴年年有，我早就不稀罕了。”母妃派了身邊的最得力的許內官來“押”她赴宴。

九公主心有不滿，一路磨磨蹭蹭，碎碎念叨，經過鵝卵石小徑，忽見笑盈盈的曹公公等在前頭。

“九公主，您吉祥。”

少女撇撇嘴：“小魚兒還沒消息？”

曹宇看了看不遠處的雕花回廊，男子頎長的身影恍惚可見，他心下一喜：

“九公主彆發愁，自有天降奇兵，替您尋回愛寵。”

元季瑤一臉困惑地看向他，心道這曹公公莫不是飲醉了，說得什麼胡話？

可當她順著曹宇的視線看過去，入目便是春日粉嫩的杏花，花苞三三兩兩掛滿枝頭，翹簷下的連廊曲徑悠長，一道明亮的身影正從斑駁的光影中闊步而來。

陌生男子銀甲佩刀，長身玉立，姿態從容宛若從天而降，尤其是那道清冷的目光，不知為何竟施施然投向自己。

霎那間，元季瑤的心空了一拍，遠處戲台上紛擾的唱腔頃刻間消失不見，她滿腦子都是那四個字：

天降奇兵？

她竟然不知，宮中有如此俊朗出塵的奇兵？

易知舟臂彎裡穩穩托著一團雪白，目之所及，是他昨日才見過的曹公公，公公身側的妙齡少女雖然麵生，但衣著打扮尊貴華美，身份顯而易見。

他心無旁騖，行至二人近處時腳步微微一頓：

“微臣，”

“喵嗚！”

小狸奴已經迫不及待發出了叫聲。

元季瑤隻覺得兩頰微微一熱，目光落到他的臂彎裡：“小魚兒！”

一雙柔荑舉至半空，小狸奴雪白的爪子立即湊向了主人懷抱。

“喵嗚，喵嗚。”

易知舟唯恐它掉落，隻能順勢將自己的手臂也往前送了送。

一遞一接，小狸奴順利重回主人的香懷。

少女淺淺垂首，卷翹的長睫微微一顫，急切又關懷：“你跑哪去了？”

她分明偏著頭仔細端詳小狸奴，可心口卻止不住砰砰直跳······

“回稟公主，它被困在樹枝上，後腳略有擦傷。”

這次她聽清了他的聲音，禮貌，沉穩，帶著一絲不易察覺的清冷之氣。

······

元季瑤仰頭虛睨他一眼，眼前男子的五官過於精致，又長又密的睫毛竟比女兒家還濃鬱，她羞赧垂眸去看懷裡的小魚兒。

小狸奴的後腳腳踝處裹著一塊折疊過的素帕，帕子有些大，圈了好幾道，但係著一個規整的蝴蝶結。

“是你給它包紮的？”

“是。”

九公主嘗試著用手輕輕觸碰小魚兒的傷口，見它反應不大，興許是不嚴重。

半晌無聲。

曹宇原本躲在一旁默不作聲，但見易小侯爺寡言少語的樣子，他便忍不住開口：“聽聞上次小狸奴走失，也是易大人先發現的，想來大人與這小貓還真是有緣。”

元季瑤吃驚地看了一眼曹宇，轉眸又看向麵前這位男子，忽然發覺他好高，自己必須仰著頭才能說話。

於是她抱著小狸奴默默往後退了兩步，直到視線下降了幾寸，才開口詢問：“曹公公所言是真？”

易知舟頷首：“正是。”

自己是臣子，麵對公主問話，自然該恪守禮節，不得凝眸直視。

可想起上次還未回話，他的目光不自覺向上輕掃。

四目相對，少女麵若芙蕖，明眸善睞，與妹妹柔嘉頗有幾分相似，但，比起柔嘉的謹小慎微，九公主眉宇間蘊藏著與生俱來的威嚴之態，那是帝王之家獨有的矜貴之氣。

易知舟恍惚片刻才意識到失禮，倏爾垂眸，濃密的睫毛蓋住了那雙攝人心魄的眸子。

可，隻這一眼，元季瑤的臉卻轟然發起熱來，不明緣由般的叫人倉皇。

她飛快扯出一句，掩飾自己的情緒：“那你上次究竟喂它吃了什麼？”

易知舟保持著垂眸的姿勢，如實相告：“上次偶遇它饑餓難耐，微臣便喂它吃了一塊飴糖。”

元季瑤收攏手臂，杏眸悠悠掃過他烏黑的發梢：“飴糖？”

易知舟頷首，目之所及是公主精致又繁複的裙擺。

耳邊卻響起少女清甜卻責備的聲音：

“你難道不知，狸奴不能食甜？”