紅日將儘，華光收斂，淡淡月色顯現。

天將將黑的十分，除夕夜晏開始了。

潘棠隨一眾貴女入席。

她發現，自打嚴瑛將她叫出去騎馬之後，貴女們對她的態度就微妙起來。以前無人和她說話是因為不相熟，現在無人和她說話卻是對她退避三舍。

潘棠搖搖頭，她可不管這些無關緊要的人對她的態度。

坐席的位置巧妙按照貴女們的家世安排，嚴瑛恰好坐在她對麵，正舉著手中的琉璃酒盞對她搖搖手。

潘棠報之一笑，也舉起酒盞，隔空敬了嚴瑛一杯，入口是香甜的葡萄佳釀。

此時，一切已經準備就緒，上首皇後道：“開始吧。”她舉起手裡金樽，眾人一同起身敬皇後。

舞樂起。

一支又一支舞過去，她卻一直興致缺缺，支著腦袋，喝了許多杯酒，目光一直盯著大殿門口，卻一次又一次失望。

“芙蓉花怎麼還不來？”

玉容裝扮成小丫鬟，一把按住了潘棠要舉起的酒杯，“你少喝點吧，還沒見到芙蓉花呢，你要是醉了怎麼行？”

“就這點果酒，我不在話下。”她語氣略有些驕傲，最後還是沒將酒杯舉起。

“再等等吧，阿姐可能是有事耽擱了。”她安慰道。她心裡卻暗暗想著，到底什麼事情，能讓阿姐遲到皇後的宮宴？

玉容按捺下心，還是打起十二分精神看著。

又一支舞畢，宮殿裡觥籌交錯，樂聲止息，卻倏然，在下一刻迸發出宏大的鼓樂聲。

一時間猶如百鳥朝鳳，萬獸歸巢。

殿中人手上的動作紛紛停下，人聲消失，樂聲更響。鑼聲，鼓聲，絲竹聲，琵琶聲混在一起，各有千秋，又相得益彰。

琵琶一聲錚鳴，鼓聲漸快，似有千軍萬馬，金戈鐵馬之聲。

這是，《蘭陵王入陣曲》。

舞者紛紛入場，皆穿一身黑衣，而最中間領舞的舞者卻穿白衣，一精致的銀光閃閃的閻羅麵具覆麵，看不清麵目。

樂聲更激蕩，宏大激昂，卻帶著濃濃的悲愴。舞殿冷袖，風雨淒淒，千萬均氣勢下，蘭陵王英姿儘顯，一支舞曲囊括他整個令人嗟歎的人生。

黑衣之間，一身白衣的蘭陵王甩袖而舞，翻雲覆雨之間，帶著淩厲的殺伐氣，步步都在殺敵，步步都淒涼悲壯。

除了舞樂，殿中鴉雀無聲。

潘棠緊緊盯著殿中領舞的那名舞女，攥著琉璃盞指節發白。雖看不到臉，但熟悉的身形她一輩子都不會忘記，是阿姐。

領舞的那個就是阿姐。

鼓點愈催，整支舞到達高潮，其他舞者將蘭陵王團團圍住，中間一小片方圓之內，蘭陵王卻越舞越快，飄逸白裙下，每一個動作都力道內收，充滿韌勁。

眾人目不轉睛。

最後鼓樂聲停，蘭陵王麵具落下，露出一張傾城絕豔的女子的臉。

潘芙上前，對皇後拜道：“參見皇後娘娘。”

皇後笑盈盈，死死盯著潘芙的臉，“平身。”

“這支舞，不知皇後娘娘可滿意？”

“本宮很滿意，賢妃用心了。依本宮看，比從前給陛下獻的那支還要好看。”

潘芙微微頓首，“和那支其實是一樣的，隻是在曲子上又下了點功夫。”

被舞曲震驚的眾人這才反應過來，剛剛領舞的舞者，竟然就是四妃之一的賢妃。

聽聞當年賢妃一舞博得皇帝青睞，從前宮裡從不受寵的妃子，一躍成為寵妃，位列四妃。

隻是今日，就算是除夕佳節，又怎麼會讓堂堂妃嬪來跳舞？

以賢妃的地位，根本不必做這種事情！

底下議論紛紛，有讚歎舞蹈之美的，也有驚訝賢妃獻舞的。

潘棠的心久久不能平複，自她認出阿姐之後，眼睛裡就隻能看見她一個人了。玉容在一旁也十分激動，一直為阿姐的舞鼓掌。

她看著阿姐的背影出神，兩年未見，她還是從前模樣，隻是，似乎更多了幾分棱角。

崔貴妃此時開口，“賢妃妹妹一舞跳得好啊，我看連樂安坊的舞妓都不如你呢。”語氣頗有些盛氣淩人的意味。

話一出，所有人目光都有意無意聚向崔貴妃，她這話一聽就是來羞辱人的。

殿中氣氛凝滯。

潘棠手攥起來，玉容也警覺，盯著那不懷好意的崔貴妃。

“貴妃過獎。能博皇後娘娘一笑，妾再怎麼跳都是願意的。”潘芙道：“況且，陛下也十分喜歡妾的舞，妾願意日日跳。”

崔貴妃哼一聲，偏過頭去。賢妃素來和她不對付，本以為今日借機羞辱她一番，但她卻又將陛下搬出來。

不就是仗著陛下寵愛她嗎？

崔貴妃作為天之驕女，卻在聖眷一事上屢屢碰壁，這賢妃叫她好不嫉妒！

皇後見二妃針鋒相對，出來打圓場，“賢妃獻舞辛苦了，先去更衣再入座吧。”

底下席間，潘棠眼看著姐姐離開大殿去更衣，舞者退散，樂聲又起，轉變為抒情的絲竹聲。

她的心緒在絲竹聲中飄蕩，如一片無根的浮萍。

阿姐從頭至尾都沒有看她一眼。

後半場宴席，潘棠如坐針氈，盯著阿姐的方向，卻隻見阿姐溫柔得體地笑著，端端正正坐在席上，不曾看她。

夜更深，月更明。

宮門大開，一堆冗長的驅儺隊伍自朱雀大街起，一直跳過丹鳳門，跳進皇宮。

這是一年僅一次的儺戲，這支驅儺隊是全長安城最龐大的隊伍，也是唯一一支獲得許可，可以跳進皇宮的隊伍——能進宮這是皇帝的仁慈，使得規矩森嚴的皇宮在這一天，也能熱熱鬨鬨與民同樂。

眾人出了清思殿，外麵寬闊的宮道上有禁軍駐守，驅儺人麵帶鬼怪麵具，舞姿詭異奇巧，隊伍外圍的人高舉火把，一條紅彤彤的驅儺隊將宮道照亮，每個人臉上都映著火光。

潘棠站在人群中，聽著驅儺人的吟唱伴隨著鑼聲，這源自古老的吟唱，勾起她對往事的記憶。

在大虞，驅儺是一個古老的儀式。

“東海渡塑山有神茶、鬱壘之神，以禦凶鬼，為民除害，因製驅儺之神。”

驅儺，就是驅疫厲之鬼。

火光衝天，她的心臟在急促的舞步中震顫，悄然，一隻溫暖的手將她手牽起。

潘棠不敢回頭，在不為人知的角落裡，在無人在意之處，在眾人皆目不轉睛看著儺戲時，阿姐牽起她的手。

就像小時候，她們每次去大街上看儺戲時一樣。

“阿姐……”

“凍著了吧，手這樣涼。”

手被阿姐搓了搓，帶著酥酥麻麻的暖意，手再次被阿姐緊攥。

再次重逢，二人仿佛回到了幾年前，尚且青澀的姐妹倆鑽進擁擠的人潮，悄悄帶上鬼麵，混進驅儺的隊伍，隨著人潮一塊跳舞。

而今，同樣的儺戲，同樣的人，卻不再當時華年。

“怎麼不看阿姐了，生氣啦？”潘芙嗓音柔柔地響起，帶著些逗趣兒的意味。

潘棠轉身，卻是一雙淚眼。

她強忍著眼淚，強忍著抱住阿姐的衝動，現在人多眼雜，她不想讓阿姐因她失了體麵。

“阿姐……”

潘芙笑著，“原以為兩年不見你已經長大了，沒想到還是個孩子。”她擦擦潘棠眼淚，“臉上脂粉都哭花了，怎麼見人？”

潘棠隻一顆一顆掉淚珠，不說話。她滿眼都是她，隻要看著就滿心都是歡喜。

“乖。”潘芙暖著她的手，像從前那般溫柔詢問，“在家裡過得好嗎？有沒有受欺負。”

潘棠點點頭，本來想說“很好”，兩個字卻如何都說不出口，心裡酸酸的泛起委屈。

她好想和阿姐說，她過得不好，崔姨娘常常克扣她例銀，銀子連吃飯都不夠。但話到嘴邊，卻全被她吞下去。

她好委屈，卻不想說。

“我很好。”忍者哭腔，她說。

“受委屈就和阿姐說，沒有什麼是不能告訴阿姐的，在阿姐這裡，你想要什麼都可以。”

人委屈時，就是聽不得安慰的話，一聽安慰，淚水又會如洪水決堤，忍也忍不住。

潘棠胡亂擦著淚水，臉上精致的妝容花了。

潘芙的眼裡也泛淚光，她知道妹妹受委屈了，卻什麼都不願意和她說。

二人相對而立，嚴瑛走來，“哭成小花貓了。”

兩人同時轉頭，見嚴瑛手裡拿著兩個鬼怪麵具。

“賢妃萬安。”嚴瑛道。

潘芙看上去和嚴瑛很相熟，“你來了。”她道。

嚴瑛看著潘棠哭花的臉，將鬼麵戴在她臉上，“剛好這個來擋著你的花臉。姐妹相見是很感動，但等會有的是時間敘舊。”

“走！我們先去跳舞。”嚴瑛一把拉住潘棠，另一手給自己帶上麵具，二人鑽進了驅儺隊伍。

兩人都是會跳驅儺舞的，跟隨者眾人一起，很快就融入進去。

潘棠驚訝於嚴瑛竟然也會跳舞，兩人麵對麵跳著，動作合拍，像是曾經練習過多次一般。

瞬間，潘棠腦海裡畫麵閃過，六年前的朱雀大街上，她鑽進驅儺隊伍時，見到過一個不愛穿男裝的小男孩。

那時，男孩看著她身上阿姐新買的新衣，眼裡滿是羨慕的神色。

再抬眼，男孩的身影和眼前人重疊，她撞進嚴瑛好整以暇的眼神裡。

“想起來了嗎？”鑼鼓聲太大，嚴瑛喊道。

“我記得了！”

“對不住！”潘棠喊道。

“沒事！”

熱鬨的驅儺一直進行，隊伍前進著，走過了這條長長的宮道，他們還要去皇宮的其他地方，鑼聲不止，驅儺不停。

潘棠和嚴瑛摘下麵具，重新回到眾人當中。

驅儺離開後，隆重的除夕夜宴方算圓滿結束，大家互相說著吉祥話，許下來年的心願。

皇後道：“夜深了，本宮喜靜，這次就不留你們在宮裡守歲了。”

此話一出，現場眾人紛紛鬆了口氣。皇宮守歲雖然聽上去氣派，但實則無聊得很，在宮中什麼事情都做不了。若是到了家中，到了坊間，能有的活動就多了，今夜定能好好玩一玩。

眾人向皇後行禮，皇後剛要走，卻突然問向了站在一旁的潘芙。

“賢妃許久沒和母親妹妹見麵了吧？不如讓母親妹妹在宮裡多住幾天再走。”

皇後一發話，四周說話聲都停了，潘芙上前道：“多謝娘娘關心，妾許久未見母親確實想念，但留人在宮裡卻是破了規矩，況且母親還要操持家務事，不宜留下。”

她句句沒提潘棠，是有意為之。

皇後卻道：“規矩都是人定的，賢妃今日獻舞有功，本宮就格外開恩，讓你們姐妹團聚。賢妃以為，該安排宋夫人住在何處呢？”

潘芙知道難擋皇後旨意，隻得道：“就住妾的宮裡吧，正好能和母親敘舊。”

“嗯。就聽賢妃的。”

皇後留下最後一句話，擺駕離開。在場貴女們也都被宮女們領著出宮。

無人在意剛剛的小插曲，但潘芙卻知道，她害了妹妹……