薑雪鬆垂眸走進金鑾殿，入眼的是紫紅官服。

走到大殿中間站定道：“太白書院第三十七代院長薑雪鬆，拜見陛下。”她聲音不大，其他人倒是聽得清清楚楚。

她說完做勢去拜，小皇帝李樂安趕緊出聲道：“免禮”

“多謝陛下”薑雪鬆微微俯身，沒有行叩拜禮。這是當年太祖皇帝定下的，太白書院的院長見陛下可不行跪拜禮，算是一種殊譽。

剛一進殿薑雪鬆就感受到了那微妙的氣氛，自己的到場似乎讓這場激烈的爭鬥稍稍降溫。

在場的官員肆意地打量著薑雪鬆，有些消息不靈通的還在驚訝一個女子居然能接任院長一職，各懷心思的瞟著她。

薑雪鬆微微抬眸，快速而短暫地掃了一眼龍椅上的人。長相還算是端正，帶著幾分稚氣，然而那眉宇之間卻總有一抹揮之不去的陰霾。

李樂安收斂住剛剛發的脾氣，以儘量溫和的語氣詢問，但他的語氣中仍帶著一絲不易察覺的責備：“怎麼拖了這麼久才過來？”

薑雪鬆神色未動，語氣裡帶著幾分從容不迫，緩聲解釋道：“陛下容稟，小人此次前來，但因故有所延誤，還望陛下體諒。”

“一來，小人自幼長在書院中，未曾獨身一人遠離家門，家中長輩掛念，臨行前多加叮囑，故而花費了些時間。”

她這話說的委婉，陳校尉到太白書院後，那簡報恨不得一天三封的發，李樂安也知道太白書院不大願意讓薑雪鬆來，輕輕點頭算是對她話的認同。

薑雪鬆斂眸，繼續解釋道：“二來，行至離北城時，陰雨綿綿，道路泥濘難行，隻好在驛站稍作停留。”

李樂安聞言，眉頭微微一皺，那雙略顯稚嫩的眼眸中閃過一絲疑慮。離北城發生的事他已經知道了，薑雪鬆被迫卷進了針對秦王的刺殺，聽說兩人還曾並肩作戰。

見薑雪鬆沒提這件事，輕咳一聲，道：“原來如此，聽說離北城風波不斷，院長可曾遇到什麼不尋常之事？”

薑雪鬆心中暗自警惕，李樂安這句話必有深意。麵上依舊波瀾不驚，淡淡說道：“確實遭遇了一些波折，在離北城，驛站不幸遭遇刺客伏擊。幸好驛站內有一白衣男子，其隨行護衛武功高強，這才讓小人得以脫險。”

她裝糊塗，說自己並沒認出那是秦王，自己被救也隻是侍衛的功勞。

李樂安目光銳利，似乎想從薑雪鬆的臉上看出些什麼，他緩緩開口，語氣中帶著幾分試探：“刺客之事，非同小可，更何況他們刺殺的還是我大周的秦王。院長可曾有疑惑之處？”

圖窮匕見，薑雪鬆深知自己的一言一行都可能被誤解為與秦王有關聯，於是更加謹慎地斟酌著言辭：“陛下明鑒，小人此行隻為履行院長職責，前來輔佐陛下，並無他念。至於秦王殿下，小人確實未曾謀麵，更無接觸。”

薑雪鬆直白地表達著自己的並無二心，太白書院的聲望確實高，也確實得民心，可那些虛無縹緲得東西在權力麵前還是小巫見大巫。她必須謹慎些。

李樂安聞言神色稍緩，掃過書案上丞相留給他的字條，輕歎一口氣，道：

“朕自然信得過院長，隻是如今朝中局勢複雜，你初來乍到，還需多加小心。”李樂安說話的同時，眼睛去掃了一眼桓王，不大滿意地剜了一眼，繼續道：

“記住，你身為太白書院院長，一言一行皆代表著書院的立場，更關乎朕的顏麵，務必忠心耿耿，不負太祖對書院的期待。”

李樂安說完，又看了一眼字條上的字，生怕自己說漏了哪一句。

他這番話既是提醒也是警告。薑雪鬆彎身一拜，道：“小人謹遵陛下教誨。”

經過剛才這麼一遭，李樂安的情緒緩和了許多，想起外祖交代給自己的事情。

他閉上眼睛敲了敲額頭，打了個響指，安排道：“朕思來想去，覺得你出入朝堂，需要有個合適的身份才能便宜行事。”

“這樣吧，大理寺寺丞之職，雖然隻是個六品上的官職，但俸祿待遇按四品的大理寺少卿辦理，你意下如何？”

薑雪鬆明白自己此行來京的定位，不過是充當一個被困在樊籠裡的吉祥物，本以為會被安排些做做抄寫的閒職，大理寺倒是她的意外之喜。

就在她準備領旨謝恩的當口，大殿內突然響起了一道蒼老而顫抖的聲音：“陛下，此事萬萬不可啊！”

薑雪鬆順著聲音往後望去，說話的那人是一白須老者，身著朝服，麵容枯槁，眼中閃爍著不容置疑的固執。

看樣貌得六七十歲了，他顫顫巍巍地走出隊列，目光直視著薑雪鬆，滿是嘲諷之意：“自古以來，哪有女子為官之理？此女子雖有些才學，但終究不合禮法，若是開此先例，恐怕天下大亂，祖宗之法何在？”

說著說著，似乎是觸動了內心，那老者還擠出兩滴眼淚。

聽到這，薑雪鬆神情一頓，心中暗自腹誹：這些老腐儒的腦袋裡，到底裝的是什麼醃臢東西。

但她麵上未露絲毫怯色，對著陛下盈盈一拜，轉而麵向那老者，聲音清冷而堅定：

“老先生此言差矣，才德不問出處，亦不問性彆。女子若有才學，亦能為國效力，有何不可？”

老者冷哼一聲，顯然對薑雪鬆的反駁不以為然：“哼，女子無才便是德，自古便如此，且不說才學，單說女子柔弱之軀，如何承擔朝廷重任？難道遇到緊急軍情，還得先派人護送她跑不成？”

薑雪鬆看著他強硬的態度，微微一笑，從容不迫地答道：“老先生此言過於偏頗。昔日花木蘭代父從軍，英勇善戰，名垂青史；又如秦良玉，更是為國征戰，立下赫赫戰功。”

“此二者，皆為女子，卻皆能擔當大任，老先生又當如何解釋？”

她的聲音不急不緩，擲地有聲的反擊，引得不少人側目，這小女子倒是個伶牙俐齒的。

李樂安靠在龍椅上，看著薑雪鬆與人辯駁，輕撫著下巴，神色複雜地思慮著。

老者被薑雪鬆這一番話噎的語塞，但是很快又找到新的說辭：“二者皆是個例，不能代表所有女子。且她們皆是武將，而你不過一書生，又如何與她們相提並論？”

薑雪鬆脊背挺直，修長的脖頸在此刻將他襯得像是隻瘦削伶仃的鶴，大殿上眾人皆著紫紅官服，唯她一人穿著綠色，更顯孤傲。

她臉上掛著得體的笑繼續辯駁道：“治國之道，在於法治與德治並重，武將固然重要，但文臣亦不可或缺，老先生亦是文臣。再者，女子為官，並非開創先例，前朝亦有女官之製，老先生難道不知？”

老者聞言，臉色微變，顯然是對薑雪鬆的學識有所忌憚，但仍不甘心認輸：“那隻是特例，且多是後宮嬪妃兼任，並無實權，你若是能舉出一位實權女官，老夫便服了你。”

薑雪鬆心中早有準備，聞言立即答道：“‘巾幗宰相’上官婉兒，以才學入朝為官，掌管詔命，權傾一時，老先生難道也要否認她的功績？”

“且不說其他，便是我朝開國之初，太祖皇帝也曾有意設立女官製度，雖因種種原因未能成型，但足見太祖皇帝對女子才學的認可。老先生竟也要否認太祖皇帝的智謀嗎？”

此話一出，老者臉色越發難看，急忙解釋一句：“我絕無此心。”

他張了張嘴，卻已是無話可說，想要再反駁，卻找不到任何合理的理由。

大殿之內，群臣皆靜默無聲，目光在薑雪鬆與老者之間來回遊移，顯然都被這場激烈的辯論所吸引。

其中，屬李書德的目光最為熱烈，他雙手緊握成拳，微微顫抖，顯然是被薑雪鬆驚到了。

沒想到這看似柔弱的女子竟言辭犀利，邏輯縝密，令人歎為觀止。他心中暗自盤算，如此奇才，若為己所用，必能助自己成就大業。

薑雪鬆見老者啞口無言，心中鬆了一口氣，麵上仍保持著恭敬之色

道：“學問之道，在於求真務實，並非故步自封，老先生身為朝臣，當以國家大局為重，莫因一時偏見，阻礙國家發展。”

老者神色複雜，轉身顫巍巍的朝李樂安拜了下去，冥頑不靈的開口道：“陛下，臣一片拳拳之心，全是為了陛下、為了大周啊。若是讓女子登上這金鑾殿為官，那老臣寧可一頭撞死在這金鑾殿上。”

李樂安不滿地皺起眉頭，外祖父告訴他，要給太白院長安排一個小官，養在京城裡當個吉祥物就好，這安排他滿意，薑雪鬆滿意。一舉兩得的事情，偏偏冒出來這麼個老頭摻和。

明眼人都能看出來小皇帝的臉色已經很不好看了，偏那個老者還冥頑不靈地張嘴道：“陛下，三思啊！”

薑雪鬆側過頭看著他，委實不理解這人怎麼固執到這般地步。金鑾殿內陷入一種詭異的沉默當中。突然，中氣十足的一聲從薑雪鬆右側傳來。

“老頑固！”