薑雪鬆目送紀元走遠，緩緩收回視線，目光在院落的地麵上輕輕掠過。除了幾處淺淺的水窪，地麵上再無其他痕跡，仿佛昨天的那場驚心動魄的刺殺隻是一場虛無縹緲的幻夢一樣。

又等待了幾個時辰也不見陳校尉露麵，薑雪鬆差人去聯係駐紮在城外的羽林衛，讓他們想法子尋找陳校尉的下落。

那些羽林衛忙碌了一整天，最後得出結論，陳校尉可能已經遭遇不測，隻是屍首尚未尋獲。

京城那邊，小皇帝的催促如同催命符一般，接連不斷。接手羽林衛的官員不得已先一步帶著薑雪鬆回京，留下幾人繼續找尋陳校尉的屍體。

京城的大街上，羽林衛將兩側的百姓分割開，手持長槍，神情肅穆，護送著路中間的馬車。人群中，膽子大些的百姓探出頭，試圖窺視其中的景象。

“這是誰啊？這麼大的排場，瞧著比丞相出行都氣派。”

拎著菜筐的婦人側頭問著自己的丈夫，還不等她丈夫開口，旁邊的高個子男人就搶先出聲道：

“這你都不知道，喏，你仔細瞧瞧那馬車前麵的標識”他伸手指向馬車上搖搖晃晃的掛牌，臉上帶著一絲得意之色，“這可是太白書院的馬車，裡麵坐的是太白書院的新院長。”

婦人聽了個大概，抓住他的話頭問道：“新院長？那從前的院長去哪了？”

高個男子“嘶”了一聲，似乎有些難以啟齒，最終簡單地解釋道：“陛下想讓她來輔佐，原來的院長繼續留在書院裡教書。聽說新院長還是個女娃娃呢。”

“哎呀，女子啊，那可真是了不得。”那婦人眼中閃著些羨慕的目光。

“哎，如花般的年紀，就怕她被卷到其他的事情裡麵去……”高個子男子話音剛落，身旁的羽林衛眉頭一皺，往這邊看過來，嚇得他趕緊噤聲，低著頭，努力降低自己的存在感。

馬車內

晴山一邊整理著從太白帶來的行李，一邊勸慰道：“小姐您先休息一下吧，在馬車裡看信隻怕看壞了眼睛。”

薑雪鬆穿著一身青色儒衫，頭發被利落地盤起，聽到這話，她長出一口氣，緩緩將手裡的信放下。

與其說是信，倒不如說是一張白紙。從紀元手裡接過後，薑雪鬆便開始研究。起初，她以為這信上用了什麼秘法，又是泡堿水又是用火熏的，結果依然是一個字都沒有。

她把信紙折好，收回到身側的小書匣裡，低聲嘀咕道：“這秦王又在賣什麼關子”

想到那日自己遇到刺殺時秦王脫口而出的一句“薑雪鬆”，越發覺得這個秦王身上有很多秘密。

晴山也停下手裡的活，看著薑雪鬆臉上的愁緒，抿嘴偷笑，道：“還有讓小姐頭疼的人？”

薑雪鬆輕點兩下她的鼻子，掀開車簾的一角往車外看去，隻見羽林衛們站得越來越近，到最後竟然隻勉強清理出一條小路讓馬車通過。

周圍的百姓們神情激動，紛紛往前湧著，喧囂聲越發激烈。百姓們的呼聲幾乎要掀翻車頂。在馬車側麵的百姓看見薑雪鬆露出的半張側臉，激動地喊道：“是太白的院長，院長來救我們了！”

一時間，周圍一片混亂，百姓們爭先恐後地想要靠近馬車。

薑雪鬆迅速地放下車簾，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憂慮。晴山見狀，伸手也想出去看看，卻被薑雪鬆攔下。

“怎麼了，小姐？外麵有什麼？”晴山急切地問道

薑雪鬆歎了一口氣道：“百姓們有些激動，如此狂熱倒是反常。”

太白書院雖然得民心，但也不至於到這種程度。這種異常的狂熱，必定是有人在暗中煽動。

難道有人想要捧殺太白書院？

晴山聞言，也變了臉色，道：“那小姐，我們可如何是好？”

薑雪鬆思索片刻，沉聲道：“先靜觀其變，看看他們有何目的。”

好在那些百姓很快就平複下來，沒一會兒就各自散開了。薑雪鬆看著逐漸恢複平靜的街道，心中暗自慶幸。

她知道，今天這一幕，隻是她未來在京中生活的冰山一角，她必須時刻保持警惕，才能保全自己、保全書院，一步踏錯便可能萬劫不複。

隨著宮牆越來越近，馬車的速度也逐漸減緩，剛一停穩，就有一名小太監等候在那。

“薑院長需得在此處下車。”

小太監溫聲細語，臉上還帶著得體的笑。晴山先她一步下來，扶著她下了馬車。

那小太監目光迅速地掃視了她一眼，笑著問好道：“可是薑院長？”

見薑雪鬆點頭後，趕緊笑道：“薑院長舟車勞頓，實在是辛苦。陛下此刻正在金鑾殿等著您呢，院長隨奴才走一趟吧。”

薑雪鬆淡漠地點頭應允，她長了一副生人勿近的模樣，那小太監笑臉顯得有幾分僵硬。

“晴山，你先回宅子等我。”她轉頭對著晴山輕聲說道。

晴山伸手替她理了下衣衫，眼中流露出擔憂之色，道：“嗯，小姐你早去早回，我在家等你。”

薑雪鬆輕拍她的手背兩下，給了她一個放心的眼神，才轉過頭對著那小太監說道：“有勞公公帶路。”

小太監臉上的笑不減半分，來的時候他師傅特意交代了，務必給這位薑院長留下個好印象，以彰顯皇家的重視。

至於這院長的脾氣嗎，或許是讀書人的傲氣吧。

倆人邁向金鑾殿，小太監滿臉堆笑：“世人皆讚太白書院為民請命，奴才初時不信，今日一見院長，方知所言非虛。”

“院長真乃巾幗英雄，氣宇軒昂。聽聞您在離北城遇刺，仍舊能泰然處之……”

那小太監恨不得把自己從話本子裡學的詞都用上，嘴皮子都快說乾了。可薑雪鬆卻不為所動，隻低頭默默注視著腳下的青石路。

“院長，金鑾殿已到，尋常女子難踏此地一步，您真是福澤深厚。”

薑雪鬆駐足，仰頭望了一眼那金鑾殿，視線收回，落在他臉上，語氣平靜如水道：“公公與我有仇嗎？”

小太監身子猛地一顫，愕然失色道：“這……院長這說的是哪裡的話啊？咱家與您今日才相識，何來仇怨一說啊。”

“既無仇怨，公公為何捧殺我太白？”

小太監連忙擺了擺手，解釋道：“誤會，奴才怎麼會捧殺呢，奴才是真的覺得院長了不起，太白書院的名聲誰不知道啊……”

薑雪鬆開口製止道：“公公還是彆說這樣的話了，百姓公道自有陛下來主持，輪不到我們薑家。”

她心中暗自思量，這小太監言辭間似有試探之意。

小太監聽薑雪鬆這話，趕緊輕拍了一下自己的嘴，笑道：“您瞧奴才這張嘴，奴才讀書少，您彆和奴才一般見識。”

薑雪鬆未予理會，開口打斷他接下來的話：“公公小心腳下。”

小太監尷尬一笑，轉身帶著人往台階上走去，趁著她不注意的時候回頭瞧了一眼，長得倒是挺慈眉善目的，怎麼說的話這麼噎人呢。

此時，金鑾殿裡，小皇帝李樂安扶著龍椅站起來，手裡的卷宗狠狠地砸向書案，伸手指向穿著紫衣蟒袍的男子，吼道“四皇叔這是什麼意思？兵權不交，莫非想反？”

他這話剛一說完，殿內群臣跪倒一片，齊聲勸誡：“陛下息怒。”

群臣們眼觀鼻，鼻觀心，如今這位少年天子，不過是被其外祖裴鳴扶上位的傀儡。今天這個架勢，莫非是裴鳴想對桓王下手？

桓王腰杆挺得筆直，假意惶恐，請罪道：“陛下息怒，微臣惶恐，自從先皇將這兵權交到臣手中，臣一直兢兢業業。”

說到這還故意停了一下去看小皇帝的表情，繼續道：“鎮守寧州的這幾年裡，平定了大大小小十餘次的叛亂，不說有功勞也有苦勞。如今陛下這麼一大頂帽子給臣扣下來，臣實在是委屈。”

說完長歎一口氣，仿佛受了巨大的委屈一般，桓王一派的官員紛紛出聲附和

“陛下，桓王忠心耿耿啊！”

“陛下慎言！”

“陛下，您說這樣的話會讓一心為國的臣子們寒心的……”

那些個大臣把李樂安說得好像是昏君一般，氣得小皇帝臉色鐵青。眼睛直直地盯著桓王，咬牙道：“朕！命你交兵權，你是要忤逆朕嗎？”

桓王李書德微微抬起眼皮，輕蔑一笑，開口道：“陛下是皇帝，自然是想做什麼就做什麼。不過……寧州一直都不太平，陛下若強行收回我的兵權，寧州叛亂怎麼辦？”

李書德說到這裡，斜睨往身後看去，掃過那些個武將的臉，不屑地說道：“若是有什麼意外，恐怕沒人能保護陛下吧。陛下才剛登基，還是再仔細考慮考慮的好。”

他就差直接說，這是威脅了。

小皇帝氣得渾身發抖，低聲怒喝道：“好啊，真不把朕放在眼裡是吧。”

今天丞相裴鳴缺席早朝，與裴鳴同屬於一個陣營的官員也不敢隨意妄言。

私下裡麵麵相覷，各自在心裡犯嘀咕：也沒聽說要對桓王下手啊。

給薑雪鬆領路的那個小太監悄聲出現在大殿上，皇帝身邊的福祿一眼瞧見，微微頷首，隨後趕緊彎腰對著小皇帝說道：“陛下，太白書院的院長到了，現在正在殿外等您傳召呢。”

小皇帝陰沉著臉看向福祿，福祿趕緊低聲勸道：“陛下您彆動氣，有什麼不順意的地方和丞相說，讓他老人家幫您分憂。”

果然小皇帝一聽到丞相兩個字時，仿佛泄了氣一般，脊背也鬆了下來，頹然坐回龍椅上，深吸一口氣，吩咐道：“宣她進來。”

福祿轉身，麵向大殿，高聲傳令道：“宣——太白書院院長覲見！”