正月初過，京城裡多許多了各地趕來春闈的學子。

或出身顯赫住在宅院裡，整日參加宴席；或屈身借宿京中遠親，以求能登青雲梯，也有住在或明淨或臟亂的客棧裡一心備考。

三年一次的春闈在即，使得京城中的酒樓茶樓尤其熱鬨。

“一間雅間，好酒好菜都儘管上。”一個身穿蒼藍色錦袍的男子對小二說道。

小二笑回：“哎喲，貴客您瞧，這樓上雅間都坐滿啦，眼下隻有一樓大廳了。”

男子聞言，神色頗為不滿：“這麼大一個酒樓，沒雅間了？”

小二仍掛著得宜的笑：“這段日子天下學子都進京趕考，人多得很哩，小的給你安排角落裡人少的地兒您看如何？”

“行吧，就這樣吧。”男子不耐，但還是忍下了，這裡是京城，不是自己能一手遮天的地方。

於是便由小二引著，坐到一樓角落裡人還未坐滿的地方。

待到點完菜式，男子神色仍有不滿，打量了一眼周圍語焉不詳：“這酒樓倒是樣式新奇，菜式的花樣也多。”

書童在一旁點頭：“這京城真是不一樣啊，襯的府城好像村莊似的。”

蒼藍色錦袍男子舉目望去，一樓大廳裡坐的也幾乎全都是來京城趕考的學子。

隔桌突然傳來一聲歎息：“唉，王兄，在下這次怕是重在參與了。”

另外一人道：“賢弟何出此言？尚未開考，怎的就這樣自衰了？”

那一人壓低聲音道：“王兄啊，你還不知道呢吧，我昨日聽到那個籍貫楚州的賈舉人說，他早已打點了人，隻待去走個過場在家裡等消息便是。”

另一人滿臉驚色，不由也壓低了聲音：“還有這事？那簡直……那我等貧苦出身，如何能爭得過？”

“唉，誰說不是呢，聽說是朝中幾位王……要……所以收錢辦事。”

“可是那賈舉人方從楚州過來，如何就這麼快搭上這……等貴人了？

蒼藍色錦袍男子瞳孔急轉，悄悄側身湊近那說話二人的方向。

隻聽那人聲音更加低了：“這樣的貴人，手下幕僚人才無數，隻消搭上其中一個，重金砸下去，鐵疙瘩也能砸出一個洞來。”

“這……唉，命也……隻盼主考官能公正些，多與我等一點活路吧。”

那人歎了口氣：“命也，若是在下家中有資產，定也要砸出一條路來。”

另外一人歎道：“縱是有萬畝資產，那等幕僚也非我等平常所能接觸到啊。”

兩人齊齊一同歎了口，卻聽那人看著正要抬腳往樓上走去的男子壓低聲音道：“快快快，瞧見沒，那個青綠直裰的男子，聽說便是……靖……王的幕僚，方才還聽小二說樓上雅間滿了，原來是我等不夠格。”

蒼藍色錦袍的男子也不動聲色的順著打量過去，便見時慎初一襲素色直裰，通身氣質端方，被小二領著上了二樓。

“那人器宇軒昂，也是位了不起的世家公子吧？”

“在下這便不知了，知道這位幕僚還是因著上次進城，他排於在下車前，道是為靖王辦事，守門的官兵看到這人的令牌之後恭敬的很，直接放了行。”

幾人目送著時慎初上了二樓，直到看不見才收回目光。

另一個拍了拍那人的肩膀：“我等沒有那個重金，還是儘人事吧。”

“唉，王兄說的是，在下敬王兄一杯。”

蒼藍色錦袍男子收回視線，同自家的書童對了一眼。

書童彎腰湊在男子臉旁離的很近，聽到自家公子吩咐：“你去打探打探，那是不是靖王手下的幕僚。”

書童應聲去打探了，蒼藍錦袍男子則一邊吃著剛上來的菜肴，一邊繼續側耳聽著那兩人的交談。

隻可惜，二人似乎也知道出門在外隔牆有耳，未再一個勁的談論這些事，隻紛紛喝著悶酒，一時無言。

過了兩盞茶功夫，書童回來，彎腰低聲回道：“回公子，正如公子所想。小的給了那守門的小廝二十兩銀子才知道的，一開始給十兩，那小廝還嫌少。”

蒼藍色錦袍男子一愣，他家雖然家底雄厚，不理俗世，但因外祖經商，卻也知道普通人家一年的嚼用也不過十兩：“一個小廝而已，也這麼大胃口？”

書童麵有尬色的點點頭：“可不是，拽的二五八萬的，給了銀子也才說了一句是眼下靖王府中最受重用的幕僚，住在……”

蒼藍錦袍男子聞言點頭：“既然說了住在哪變好，二十兩便二十兩。”頓了頓又道，“快回賃的宅子裡，我要趕緊寫信給母親。”說著趕緊起身，也不管桌上方上來的飯菜。

看到蒼藍錦袍男子急匆匆起身離開，方才交談的兩人相視一笑，舉杯互敬。

時慎初的宅子是在酉時末被敲響的，守門的護衛打量了眼書童，語氣很是不善：“閣下誰啊，這個點來做什麼？”

那書童遞進去一包銀子和一個信封，掛著諂媚的笑：“大人，我們公子有事想要求見時大人，時大人一定會感興趣的，煩請大人進去通報一聲，耽誤不了您多少時候。”

那守門的護衛掂了掂手上的銀子，還算滿意，往一旁唾了一口，拿著信封慢吞吞起身往院內走：“行吧，你們就在這裡先等著吧。”

過了兩盞茶，那護衛回來，神情較之方才緩和不少：“時大人讓二位進去。”

一個小廝走來，引著蒼藍錦袍男子和小廝進去，走進房間便見時慎初坐在主位上神色莫辨的喝茶。

蒼藍錦袍男子忙向時慎初拱手見過禮。

時慎初抬手示意他不必多禮：“坐吧。”

一旁的小廝前來奉茶，蒼藍錦袍男子看向奉來的茶水，茶香馥鬱，茶色清亮，是上好的君山銀針，京中一個王爺手下的幕僚竟也能喝這等茶葉，心中不免又對眼前這位時大人恭敬幾分。

幾次斟酌著才開口：“這個時辰來拜謁大人，實在是在下不敬，還請大人見諒。”

時慎初呷了口茶，淡淡開口：“直接說吧，什麼事。”

蒼藍錦袍男子未曾料到眼前人如此開門見山，想來也不是什麼九曲回腸之人，正好，自己也不是多會繞圈子的。於是壓低了聲音道：“春闈在即，還請大人能為在下周旋，願十萬兩白銀奉上。”

時慎初抬眼看向蒼藍錦袍男子，眼裡不屑：“閣下怕是找錯人了，你既找到這裡，想來也知道，我背靠靖王，何必冒著風險做這種買賣。”

蒼藍錦袍男子陪著笑：“正如大人所說的呢，往後大人定染是加官晉爵的，可是眼下這不是……您若能出手相幫一二，我也念著大人的好，必為大人馬首是瞻。”

時慎初再次抬起眼看了蒼藍錦袍男子一眼，抬手拿起茶盞喝了一口，未曾出聲。

蒼藍錦袍男子覷著時慎初的臉色，咬了咬牙：“二十萬兩，您看如何？”

時慎初放下茶盞，靜默良久方才神色傲慢的開口：“這事兒……且待我與靖王商議再說，你先回去吧。”

那蒼藍錦袍男子聞言起身拱手行禮，神色多了幾分激動：“多謝大人，有勞大人了。”

“送客。”時慎初淡淡吩咐小廝。

蒼藍錦袍男子走出宅院後，書童低聲問：“公子，這靠譜嗎？”

蒼藍錦袍男子抬手一敲那書童的頭頂，斥道：“這還能不靠譜？沒瞧見你家公子上趕著送錢都差點被拒絕嗎？你個榆木腦袋。”

書童忙點頭諂媚笑道：“瞧公子說的，小的要不是榆木腦袋，那小的也去能考功名了不是。”

蒼藍錦袍男子聞言一樂：“好了，快上馬車回去了。”

房內的時慎初看著桌上的信封和一包銀子勾唇一笑，燈火映著他的臉一時明一時暗。

隻聽得他很低聲的呢喃輕笑：“……還真會找人。”找了個這樣的，隨後吩咐身旁的小廝，“將這信送過去。”

靖王府——

時慎初進到靖王書房的時候，林仁義也在，見到後者，時慎初眉頭一跳，拱手行禮：“見過王爺，丞相大人。”

蕭元靖眉頭緊簇，不甚在意的揮手：“免禮。”

時慎初拿過小廝手上的錦盒，揮手讓他出去，隨後才道：“殿下，相爺，屬下今日來，是有一樁事請二位定奪，或許能解眼下之急，”

蕭元靖接過時慎初遞來的錦盒打開，見是厚厚一疊銀票，全都是一百兩的，估摸著有二十萬兩了。

“這？是如何來的？”時慎初的家庭情況他是知道的，隻有一個年老體弱的母親，生活很是清貧，現在住的宅院還是在他手下做幕僚之後租賃的，怎麼會一下拿出二十萬兩？

林仁義表情不變的看著那一盒子銀票，坐在一旁喝了口茶。

“春闈在即，學子眾多，總有些學識不夠卻又家底豐厚的，因此想了門路找上屬下。”時慎初回答。

蕭元靖挑眉，眼中帶著不屑：“找你？”

時慎初恭敬道：“自然不是找我，您說呢？”頓了頓又道，“屬下原也不想答應，隻是念及王爺前段時間為金銀之物發愁，見這類學子又確實出手闊綽，因此便想著同王爺相商是否可行。”

蕭元靖聞言點點頭，複又皺眉：“隻是那禮部侍郎又不是本王的人。”

林仁義緊簇眉頭，看著時慎初語氣不明：“那學子是如何找的你？”

時慎初回答的滴水不漏：“那人也是討巧，前幾日在酒樓中瞧見屬下進了雅間滿了的二樓，便同屬下的小廝打聽想要結交一二，昨日便登門拜訪了。”

林仁義點點頭，又道：“隻是這點銀子杯水車薪，何至於為他去疏通。”

蕭元靖覺得也有道理，二十萬兩對於他要做的事，實在不夠看。

時慎初嘴角一勾：“相爺，春闈在即，學子眾多啊。”

林仁義聞言抬頭看向時慎初，目光沉沉，在蕭元靖前段時日跟他說缺銀的時候，他就想到了可以在此次春闈上做手腳，隻是眼下這竟有人主動上上門來了……

蕭元靖聽得此言，瘋狂動心，若是多幾個學子……那何愁……

林仁義看著這個外孫用期待的目光看向自己，避開繼續垂頭喝茶。

蕭元靖殷切勸著林仁義：“外祖，這是個好機會啊，眼下正是我們需要用錢打點的時候，這是送上門來的好事啊，您上次不也說了春闈一事可以……”

林仁義仍舊沒說話，照自己外孫這意思，怕是在太歲頭上動土的架勢，他自然猶豫。

蕭元靖又勸道：“一個學子就能出二十萬了，若是多幾個學子……外祖，時不我待啊。”

林仁義緊鎖著眉頭：“你也知道，眼下這主考官是禮部侍郎，是六皇子的人。”

蕭元靖一哽，看向時慎初，希望他能想個辦法。

時慎初啟唇回道：“相爺，不知道這禮部侍郎手上乾不乾淨？”頓了頓又神色一滯道，“隻是……就算禮部侍郎下去，還有禮部尚書……”

林仁義透著精光的眼神落在時慎初臉上，又收回目光，輕蔑一笑，這幕僚到底還是年輕了，為官者多貪，像溫太傅那樣的純臣能有幾個，他為官多年，還怕找不出一個侍郎的罪證？