向府門口——

見人出來，蘇再青從馬車上跳下來，看到和自己年紀相近的向立言，像模像樣地拱手行了禮：“我是蘇再青，公主和姐姐讓我來接你一道去國子監。”

向策方走出來，便瞧見果真是三品大員的馬車，心中一緊，又看得眼前這樣一幕，心中念頭急轉。

張氏聽見蘇再青這話，隻覺得腦中一懵，什麼三品大員？什麼公主？什麼國子監？國子監？

江氏看向自己的女兒，也不知道眼下是什麼情況，她軟弱慣了，向來沒什麼主意，如任人捏扁搓圓的軟柿子，女兒長大後，便萬事都聽女兒的。

蘇致淳從馬車上款款下來，自然先深深看了一眼向問舟，隨後向一眾人福了福身，對向問舟笑道：“時候不早了，向妹妹，我便先帶二人去國子監了。”

向問舟笑意盈盈地回了禮：“有勞蘇姐姐了。”

向立言看了眼母親和姐姐，便同蘇家姐弟一起上了馬車。

向問舟看著馬車揚塵而去的畫麵，嘴角笑意擴大。

向策和張氏眼睜睜看著，向問舟一句話也不多說轉身便扶著江氏進府了。

向問舟全然不在意身後或驚疑或嫉恨的目光，昨夜她便同弟弟說了，他日後要去國子監讀書，會有同伴和他一起，讓他不用擔心。去了國子監之後，母親就可以和他們一起坐下吃飯了，也不會再受欺負了。弟弟由一開始對未知的害怕被想要保護母親的願望取代，很是懂事。

不久後，當向問舟的嫡妹從祠堂裡出來時，便發現府中的天已然變了，當然，這是後話。

長春宮——

林貴妃坐在桌案後，桌上鋪著一疊疊世家貴女和公子的畫像。雖然她的元靖同她侄女的事已經是板上定釘的事了，但還有側妃位置。再則玉婉的婚事也要好好挑一挑，如此方能為元靖鋪路。

林貴妃正想著，蕭玉婉便走了進來：“兒臣見過母妃。”

林貴妃抬手：“你來的正好，來，這是京中適齡男子的畫像，你看看可有滿意的？”

蕭玉婉剛要開口的話一哽，看著林貴妃桌案上挑挑揀揀的畫像，表情微滯。

林貴妃見女兒久未開口，抬頭看著蕭玉婉疑惑問：“怎麼了？”

蕭玉婉垂下頭，低聲道：“兒臣已有心儀的男子了。”

林貴妃聞言皺眉：“不是說了讓你放下冠軍侯嗎？不要再提了。”那件事在皇室裡頭鬨的這樣難看，她一想到德妃看她那個挑釁的眼神就心中窩火。還有那個不長眼的冠軍侯，放著她女兒這麼漂亮的不要，追著一個舞槍弄棒行事囂張的跑。

“不是冠軍侯，兒臣已經明白了，冠軍侯並非兒臣良配。”蕭玉婉神色落寞。

一個不愛自己的男子，就算嫁進去，又能如何呢？她脫光了站在他麵前，也未見得被多看一眼。可是沈公子不一樣，他對自己溫柔小意，總是能及時的關心自己。

林貴妃將信將疑的看著蕭玉婉，她還不知道她這個女兒嗎，能這麼容易放下？那是真的心屬其他男子了？想到此，林貴妃馬上露出了笑臉：“哪家府上的？父親官至幾品？可有爵位？母親是誰家的女兒？”

蕭玉婉神色一僵，不知如何回答。

林貴妃看到蕭玉婉的神色，臉上的笑意也淡了下來，放下手中的畫像，冷冷的看著自己女兒。

頂著這般壓力，蕭玉婉最終還是開了口：“是一個舉子……無甚家世背景。”

林貴妃直接否決：“不可能，你身為公主之尊，一個窮舉子怎麼可能配得上你？”想到什麼又急忙問道，“你怎能有機會見到這樣身份的人？”

“前幾日在外祖家小住的時候偶然碰到的，他是外祖的門生。”

林貴妃直接怒了：“一個窮舉子，晃到你眼前來了，實在居心叵測。”

“他不知道兒臣是皇家公主。”蕭玉婉連忙解釋。

林貴妃上下掃了一眼蕭玉婉，氣笑了：“你看看你通身的排場，身上的錦緞宮裙，頭上的金釵銀簪，哪個不能瞧出來你身份尊貴？”

蕭玉婉一噎，一時不知道如何回話，她想說沈公子不是那樣的人，可是林貴妃一邊說絕對不可能，一邊已經重新低下頭挑揀畫像了。

蕭玉婉乾乾的站在一旁，看著林貴妃挑揀著畫像，不時否決這個，考慮那個，一顆心猛地往下沉，話到嘴邊隻能苦澀地咽下去。

蕭玉婉瞧得分明。

母妃挑揀畫像的速度很快，目光隻落在男子畫像一旁的姓氏家世上。

翌日瑤光殿——

“是個舉人，屢考不中，在林相門下，但因為家境貧寒，也無甚孝敬林相，所以一直蹉跎著。前幾日慶安公主在林府小住時遇到的，後又碰著幾次，前幾日便約著一起逛了街市。”夏至小嘴叭叭叭的說著。

蕭清歡坐在妝台前，聽到這話，疑惑的抬眸：“她公主之尊，隨同出行者眾多，怎麼遇上的？”

夏至撇撇嘴：“奴婢也奇怪呢，好似是那舉子在府中迷了路。”

白露邊為蕭清歡的發髻上插上最後一支金簪：“想來是以為慶安公主是林府裡的小姐，想走捷徑吧。”

蕭清歡抬眸，似笑非笑：“那可未必，或許是想一飛衝天。”

蕭玉婉平日什麼樣的著裝，恨不得明晃晃的讓看見她的人一眼就知道她的身份。那舉子屢試不中，又上林府磕頭問路，好巧不巧的又迷路，打的什麼心思昭然若揭。隻是觀蕭玉婉那日在小攤前的神情……

蕭玉婉搖搖頭起身，甩去腦中的想法，這些事與她何乾，事未成，她哪有那麼多的心力往彆處放：“進宮吧。”

因著給幾位皇子擇選皇子妃，又加上蕭帝的心思，禦花園今日熱鬨很是熱鬨。蕭帝不願自己成年的皇子此時羽翼太豐，將五品以上的官家貴女都邀了，雖不至於真的讓皇子娶四品五品家的女兒，卻也含著敲打動小心思之人的意思。

貴女們穿著亮眼，發髻梳的一絲不苟，舉手抬足間的儀態也是端莊優雅。男子靠科舉魚躍龍門，她們身為女子，在這樣的背景下，便隻能靠嫁入一個高門第延續自己榮華富貴的生活了。而如今便是一個一步登天的機會，嫁入皇家，若是日後……那便是一人之下萬人之上了。

“姐姐今日好漂亮啊，遠遠的便瞧見耀眼奪目的。”

“妹妹說笑了，妹妹才是真正的天生麗質。”

“姐姐頭上的這簪子真好看，比之昭華公主賞給何家小姐的也不遑多讓呢。”

林語柔端著標準的宮廷禮儀走了過來，神色倨傲。

周圍的人停下說笑，看著走過來的林語柔，

林語柔眼高於頂，一眼也沒多看周圍的人，直接坐到位子上，心中不免嗤笑，嗬，這些人就乾乾的在這等著盼著吧，不像她，成為四皇子妃早已是板上定釘的事了。林語柔越想越覺得這些人不配站在她旁邊，等她成了四皇子妃，這些人見她可是要行大禮的。昭華公主又如何，等她成了四皇子妃，定要拿皇嫂的勢狠狠的壓她一頭。

“貴妃娘娘到，德妃娘娘到，賢妃娘娘到，淑妃娘娘到。”太監的唱和聲響起，禦花園裡的貴女紛紛屈膝行禮，直到四妃落座。

林貴妃掃了一圈屈膝行禮的貴女開口道：“免禮。”

林語柔率先起身，帶著討巧的笑看向林貴妃：“姑母，您今日真是豔冠群芳。”

林貴妃聞言心中自是滿意，麵上卻帶著嗔怒：“屬你嘴貧。”

一眾貴女莫說本就是人精，家裡悉心教導出來的，就算是再不明白的，此時也明白了，這四皇子妃早就花落林家，屬於是自產自銷了。

接下來便是展示才藝了，深閨女子大都會請女先生教習琴棋書畫。

德妃和賢妃饒有興致的看著底下一個個女子展示的才藝，頻頻點頭讚賞。淑妃始終神色淡淡，看著貴女們一副憧憬的神態心中無限鬱然。

輪到蘇致淳時，她作了首詩，隻能說與其他或撫琴或彈箏的貴女相比，既不獻媚也不敷衍，尺度把握的很巧妙。

林貴妃誇道：“蘇大小姐果真是女中狀元。”她的身份若為靖兒的側妃，倒也適宜。

德妃和賢妃一看，哪能不知道林貴妃什麼心思，心中不約而同的嗤了一聲，但麵上卻不顯。

德妃掛著得體的笑，語氣莫辨：“貴妃娘娘，蘇大小姐雖學識過人，卻不是嫁與皇子做先生的。”

蘇致淳祖父是兩朝元老，若不是當年稱病辭官，現在就是三朝元老了，蘇老丞相門生眾多，在天下學子的心中威望甚重，父親雖平庸，卻也是三品大員。

她林貴妃就這麼大的臉？讓這樣身份的女子給她兒子做小？彆到時候又惹得陛下不快，白白連累她們。

林貴妃一愣，想起蕭帝的敲打，麵上頓時掛不住，她帶著怒氣瞪了德妃一眼：“本宮不知道？由得著你說嘴？”

德妃沒想到林貴妃直接明晃晃的這樣說出來，一時麵色一僵。

賢妃見氣氛尷尬，打著哈哈解圍：“二位姐姐不若還是多看看這些貴女吧。”

德妃順著賢妃的台階下了，將目光重新放回場上貴女的身上。

淑妃始終神色淡淡，仿佛周圍的一切都與她無關。

太監的唱和聲再次響起：“柔嘉公主到，慶安公主到。”

蕭玉淑和蕭玉婉款步走來。

蕭玉淑依舊是一副溫溫柔柔的模樣，相比之一旁臉色不善的慶安公主，倒像鄰家溫柔的知心姐姐。

一眾貴女垂眼屈膝行禮：“見過柔嘉公主，慶安公主。”

“免禮吧。”蕭玉淑柔聲開口，隨後走到位子上，朝蕭玉婉招手，“慶安快些過來落座罷。”

蕭玉婉一個眼神也沒分給他，自顧自的坐下。

蕭玉淑也不惱，嘴角的笑依舊高掛，理了理衣裙坐了下來。

德妃瞧見貴女悄悄投在二位公主身上的眼神，心裡很是滿意女兒的識大體，同是皇家公主，她們玉淑可比她林貴妃的慶安端莊多了。

宴會行至尾聲，就在大家暗自猜度蕭帝會不會親臨時，一個宮婢慌慌張張進來回稟：“貴妃娘娘，娘娘，同心宮那邊出事了。”