“這次事情，陛下會怎麼解決？”
周玥拿起剛剛寫完的證詞對著窗口吹乾，“還有恭王，這次怎麼這麼安靜？”
“先進宮一趟吧，一切還要等陛下定奪。”
“可這些人，就算被救出來了，日後也很難正常生活下去了吧。”
周玥腦海裡閃過見到她們時的模樣，身體孱弱無力，裸露的皮膚上滿是傷痕，甚至有的人已經要被阿竹扔到井裡，若不是恰好趕到……
“她們不會再想過被圈養的日子了。”
周玥深深歎了口氣，“這世道總是對女子要更苛責些。”
縱使現在女子和男子一樣能參與科考，入朝為官，可願意供家裡的女孩兒來讀書的依舊寥寥無幾。
周玥和顧淵帶著調查出來的結果進宮麵聖，守在門口的太監卻告知兩人。
“南朝使者來訪，還請王爺和大人稍等片刻。”
“南朝？”
南朝所處之地偏遠，那邊的人過於野蠻，北周和西越的人都認為那是一片尚未開化的蠻荒之地，也因此有了南蠻之稱。
兩人被引到偏殿歇息，周玥心裡像是被什麼重重敲了一下，“南朝怎麼來了？”
她對北周情形並不了解，隻知道西越和南朝一直有所往來，她本以為是兩國合起手來要先對付北周，可南朝此舉卻讓她有些看不透。
“南朝新皇剛剛登基，前段時間也說要派使者來商談事宜，可具體因為什麼確實未曾告知。”
周玥按下心裡的疑慮和擔憂，“罷了，可能是我想多了。”
“你們兩個倒是悠閒。”
祁朝推開房門大咧咧的坐下，“調查的怎麼樣？”
“陛下怎麼親自過來了？”
周玥想起身行禮被祁朝擺手製止，“誒，見你們兩個哪還需要那麼多繁文縟節，私下裡隨意些就是，你看看他。”
在一旁默默喝茶的顧淵突然被指，他冷嗤一聲，“怎樣？”
周玥看看祁朝，又看看顧淵，忽然覺得自己在圍觀村口的兩個三歲小孩拌嘴，她噗嗤一聲笑出來，又趕忙壓下嘴角輕咳一聲假裝嚴肅。
“行了，說說吧。”
周玥把證詞呈上，祁朝一邊翻閱一邊聽事情的經過，聽到最後，他狠狠地拍了一下桌子。
“好一個江宇，此事絕不能姑息！”
祁朝深吸口氣，“來人，傳旨。”
“江宇殘殺婦女，罪惡滔天，著三日後處斬；江啟知情不報，助紂為虐，江家所有家眷流放北境，終身不得回京；其餘參與者流放北境。”
這個結果周玥並不意外，隻是那些女子日後的生活……
“此事有專門的官員負責處理，你不必太過擔心。”
祁朝似笑非笑的瞥了顧淵一眼，“南朝皇帝要送他妹妹來和親。”
“？”
“你要給她封個什麼位份？”
顧淵聲音冷淡，祁朝意味深長地搖搖頭，“他要把他妹妹嫁給你。”
“……”
“找死。”
顧淵從喉嚨裡擠出兩個字，他臉色很不好看，祁朝瞥了周玥一眼，“玥玥是怎麼想的？”
“……”
周玥沉默了一瞬，兩個人都把目光落在她身上，她有些不自在地搓了搓衣袖。
“顧淵不會同意的。”
周玥憋了半天憋出來這樣沒頭沒尾的一句話，祁朝笑得合不攏嘴。
“確實如此。”
顧淵黑著臉，渾身上下都寫滿了抗拒，好像如果逼他娶了這公主他就要直接殺上南朝把那皇帝的狗頭割下來。
“所以我拒絕了他，為了他們兩個生命著想。”
祁朝沉思片刻，繼續說道，“不過他好像也隻是隨便說說，並不是真的要那公主嫁給你，我總感覺他有彆的目的。”
“嗯？”
“我拒絕之後，那使者順勢提出要把公主留在這裡慢慢挑選夫君，就好像他就是為了找個理由把人留下，彆的都不要緊。”
“南朝人陰險狡詐，他們還與西越有聯係，我們還是要多加小心。”
周玥對那邊沒有什麼好感，若不是因為他們，後麵種種或許都還有挽回的餘地，眼下他們既然又想算計這難得的片刻安寧，那麼……
周玥眼神一暗，她絕對不會讓這種事情再次發生。
“行了，不說這個了，玥玥平日裡忙，今日好不容易來一趟，在宮裡吃了飯再走吧。”
周玥默默在心裡翻了個白眼，到底因為什麼忙，祁朝是隻字不提啊。
“上次年宴上的飯她都不喜歡，你也該換個廚子了。”
顧淵想起上次周玥一副嫌棄的樣子就忍不住發笑，周玥伸手偷偷拍了他一下，顧淵不甘示弱地回瞪回去。
“離晚飯還有段時間，要是嫌這裡悶，顧淵你陪著玥玥走走，我還有點事情要處理。”
祁朝實在看不下去這倆人的幼稚行為，直接給人下了逐客令。
“誒你說，我是不是不應該一直待在你王府裡啊？”
周玥和顧淵在禦花園的小亭子裡吹風，她忽然開口說了這樣一句，顧淵聽到這話低頭抿緊唇。
“怎麼了？王府裡不舒服嗎？”
“沒有啊。”
周玥很隨意的趴在桌子上，手指有一搭沒一搭的敲著，“就是今天突然發現，你以後也會成親嘛。”
“你說，你這位高權重的，長得也不錯，雖然名聲差了點，但是肯定也有小姑娘喜歡你呀。”
“不會。”
“不會什麼？彆這麼不自信嘛，肯定會有的。”
“你……”
顧淵難得的說話吞吞吐吐，半天吐不出來一個字，他搜腸刮肚試圖給周玥列出來住在王府的理由和好處，可話到了嘴邊卻都被他咽了回去。
“怎麼了？不想讓我走啊。”
“嗯。”
顧淵沒有一絲猶豫的應聲，周玥反倒是有些詫異他的反應，她不自覺地嘴角彎起一個好看的弧度。
“好嘛，那我就勉為其難地留下來陪陪王爺吧。”
“喂，前麵那兩個。”
周玥正在欣賞顧淵泛紅的耳朵，她還想再調侃幾句，突然被一道有些尖銳的聲音打斷她循聲望去。
一位身穿華麗宮服的女子手搭在旁邊丫鬟的手上，她步態窈窕，舉手投足之間儘顯優雅，而剛才朝他們二人喊話的正是女子身後那個有些趾高氣揚的宮女。
周玥想了一下認出來，這怕不是就是那位南朝公主吧？
“見到公主怎麼還不過來行禮？”
那宮女十分不滿兩人無動於衷的態度，她手指著兩人，“這就是你們北周的待客之道？”
“綾羅。”
公主輕輕嗬斥了一聲，“我們是客人，哪有讓主人給客人行禮的道理。”
女子的聲音如涓涓溪水流淌，聽到她的話，周玥神色稍稍緩和了幾分。
“參見公主。”
周玥和顧淵隨意地拱了拱手，那公主也不惱，她微微福身回禮，“不知二位是？”
“參見公主。”
太監小跑著過來給幾人行禮，隨後給人傳話，“王爺，統領，陛下請你們去慈安宮用膳。”
“好。”
“原來是王爺和周統領。”
那公主恍然地點了點頭，笑容明媚，“我叫永安，我聽說過你們，你們好厲害啊，日後有機會可不可以一起玩呀？”
周玥與顧淵對視一眼，她笑容未變，“公主謬讚了，若是公主邀請，臣自當奉陪。”
顧淵沒有搭話，隻是略點了下頭就轉身往慈安宮的方向走，永安公主也沒感覺有什麼，她甩開身邊丫鬟的手湊到周玥身邊。
“統領大人，你真好看。”
“……”
周玥被這直白的表達驚了一下，她晃了下神，“公主才是真正的傾國傾城。”
說罷，她轉身跟上顧淵的腳步，永安公主看著兩人離去的背影，眼神中流露出一絲豔羨，她身旁的丫鬟重新扶上她的手。
“公主，注意儀態。”
“這公主和我想象中的有些不一樣。”
轉過彎見不到永安公主後，周玥有些疑惑地開口道，“她……”
那種難以言說的感覺揮之不去，顧淵想了想。
“這位永安公主我倒是從未聽說過，陛下說起時我還以為是南朝先帝親封的那位鎮國公主。”
“總感覺，她缺了點什麼。”
那位永安公主的一舉一動都帶著貴族氣派，她容貌卓絕，聲音也好聽，可是……
唯獨缺了一份靈動。
若不是最後的那句話，這位公主就像是那皮影戲裡精致的皮影，一舉一動都像是被設計好的一樣。
“大概是在南朝並不受寵吧。”
顧淵有些猜測，正好到了慈安宮，祁朝回答了他們的疑問。
“這位永安公主是南朝先帝在宮外一夜風流生下的孩子。”
怪不得。
不過周玥並未因她的舉動和身世有半分動搖，“說不準這也不是她真實的模樣。”
“嗯，朕已經在她身邊安排人了，你們若是發現有什麼不對勁的地方就來告訴朕。”
“安安，來嘗嘗這菜味道怎麼樣。”
太後示意身邊的宮女給周玥夾了一塊肉，周玥夾起放到嘴裡，頓時眼前一亮。
“阿淵不是說你不喜歡宮宴的菜嗎，以後你就來哀家這裡，哀家讓小廚房多做點你喜歡吃的。”
“謝謝姑母。”
周玥又夾了一口，滿足地眯起眼睛，顧淵瞧了這樣子無奈地扶額。
“在王府又沒少了你的飯。”
“這不一樣。”
周玥想起在村子裡父親做的菜，太後也開口道，“有時哀家也想念西越那邊的菜色，這是皇帝特意去西越尋來的廚子。”
顧淵對這些並不在意，聽了這話才恍然明白那股熟悉從何而來，他眼神過劃過一絲懷念，“喜歡？”
“說不上喜歡不喜歡，就是有點想我爹做的菜了。”
吃飽喝足，周玥滿足地靠在椅子上，“謝謝姑母，那我們先回去啦！”
“好，日後常來宮裡玩。”
出了宮，兩人並未直接回王府，而是奔著神行營的方向。
“宮裡的女官明日要來，你們有什麼打算？”
那些被救出來的女子許久不見天日，見到周玥的身影還是有些膽怯的縮在角落。
“都聽大人安排。”
細小的聲音傳出來，周玥心裡驀地一痛，她放輕聲音，“我為你們做出的選擇未必是最好的，也未必合你們的心意。”
“你們想做什麼儘管說，我會為你們安排。”
周玥雖然承諾她們，但是她們依舊不敢開口，直到阿瑤的聲音傳來。
“大人，我想在都城開個糕點鋪子。”
“好。”
周玥認真記下，“明日我去給你挑個鋪麵。”
見周玥似乎真的和彆人不一樣，又有姑娘大著膽子哽咽著開口，“大人，我想回家。”
“好，你家在什麼地方，我派人去通知你的家人。”
“大人，我想去南邊。”
“我想和阿瑤一起開鋪子！”
開口的人越來越多，那些姑娘對未來的期盼驅散了陰霾，周玥全都一一記下，直到最後的一個小姑娘。
那小姑娘看著不過十一二歲的模樣，她怯生生地扯著周玥的衣袖，“大人，我不知道……”
阿瑤善解人意地小聲貼到周玥耳畔解釋，“大人，辰辰沒有家人了。”
周玥撫摸著辰辰的頭發，辰辰垂頭盯著腳尖，不知道在想些什麼。
“那你和桃枝一起？”
周玥掩去眼角的酸澀，捏起小姑娘的臉蛋，“你和桃枝姐姐一起留在王府，等過些日子，我給你請一位老師好不好？”
“那我能變得像大人一樣厲害嗎？”
“當然了，辰辰這麼勇敢，會比我厲害得多呢！”
“那……等我長大了，我也要像大人一樣保護姐姐們！”
聽了這話，屋子裡的人都輕輕笑出聲。
“那辰辰可要多吃點，快點長大來保護姐姐！”
“好，我們每天都吃好吃的。”
周玥捏捏辰辰的胳膊，“辰辰讀完書再來和我習武，以後有人欺負你或者欺負姐姐們，辰辰就直接把他們打跑！”
辰辰聽了這話攥緊拳頭，“我一定會的！”
屋子裡傳來陣陣的歡聲笑語，她們圍著周玥問了好多，周玥耐心地一一回答她們。
皎潔的月光透過窗戶照在所有人的臉上，姑娘們眼睛裡不再是了無生機的迷茫，她們眼裡閃著光芒，滿是對未來生活的期盼和向往。