隻是這笑意轉瞬即逝，洛瑜再一眨眼，他麵上又恢複了慣常的冷漠肅容。祁凜徹調轉開視線，隻說了聲好，算是回答她將才那一番委屈巴巴的控訴，而後抬起手臂伸至她眼前。

洛瑜抿抿唇，也沒有再扭捏猶豫，小心地騰出左手扶住他的手臂慢慢直起上身，她緊繃著背脊絲毫不敢放鬆，雙腿夾著雪騏的馬肚，等穩住身子後她才敢抬頭朝前望去。

坐在馬上，身量自然也跟著提了不少，看得更高，視野陡然開闊明亮，甚至能看到蔥蘢繁鬱的林間立著的小山亭。

祁凜徹見她坐穩後才收回手，一手牽過追風，一手慢悠悠牽著雪騏往左麵的山徑走去。他個兒高，瞧著比雪騏，甚至追風還要高出半個頭。追風打了個擤鼻，似乎不滿主人光溜達自己卻不騎。

雲蘿和荀青則跟在兩人身後遠遠跟著。

起先洛瑜還有些緊張，唯恐一個不留神就被雪騏摔下馬去，直到騎了好一段路，她在馬背上跟著有律的蹄聲微晃著身子，慢慢找到了平衡，繃著的弦才鬆了下來，這才空出心神感受山道兩旁濃濃的秋意。

地上堆積的赤紅楓葉隨風卷起翻飛又輕飄飄落下，山林間鳥雀爭相鳴啁，凝神細聽還有山間溪澗的潺潺聲。

仰著麵，自由的山風迎來，吹過肩頭，拂起耳鬢碎發，這一刻竟是從未有過的舒暢與愜意，豪邁而曠達。

怪不得少年兒郎愛策馬馳奔，洛瑜心道。她這會兒信馬騎著，不由吐出一口濁氣兒，仿佛心頭的煩惱儘數拋卻在了這廣闊的山林間。

不過並非信馬……祁凜徹仍在牽著雪騏。

洛瑜的目光落在他挺拔的肩背上，又往左看了眼另一匹駿馬，想了想，說道：“夫君，我已適應過來，不那麼害怕了，你也上馬吧。”

祁凜徹停下腳步，微抬著頭朝她臉上看過去，似乎是在確認她的話，洛瑜笑著朝她頷首，又抬著下頜示意另一邊早已等不及的馬匹，“夫君上馬吧。不過我騎得慢，夫君去跑馬便是，不必等我。”

“嗯。”

祁凜徹動作利落地翻身山馬，追風立即高昂著頭一副躍躍欲試的模樣，奈何主子並沒有要瀟灑跑一程的打算，仍舊是慢吞吞地溜著它。

兩匹馬並肩，噠噠地在山道間走著。

走了半道兒便掉頭回程了，洛瑜許是還未習慣坐在馬上，儘管這條山道平坦，但她上身跟著左右一晃一晃，感覺雙臀都顛得快沒了知覺。

洛瑜臉皮薄，不好意思說出來，隻得扯些彆的話頭轉移下痛覺，問道：“夫君騎的那匹馬叫什麼名字？”

“追風。”

“夫君幾歲學會的騎馬？”

祁凜徹：“幼時看父親騎過，後來上了馬就慢慢會了。”說著，他偏頭朝她看過來：“累了？”

洛瑜心虛，小聲嘟噥道：“夫君怎麼看出來的？”

其實也說不上累，慢悠悠騎著心情還是甚為暢快的，山林間空氣宜人，日光傾斜，連風都裹著幾許暖意，她額尖沁出一層薄汗，身子暖融融的。但畢竟姑娘兒的身子嬌嫩，大抵還是有些吃不消。

祁凜徹下了馬，走到雪騏身旁，朝上伸手掐在她細腰兩側，輕鬆一舉一抱，洛瑜就穩穩落了地。他抬手喚遠處候著的荀青過來把追風和雪騏牽回山腳下。

洛瑜傻了眼，遙遙往前一望，這兒離山腳還有半程的距離，她被他抱下馬來，眼下馬還被牽走了，她豈不是得自己一路走著回去？她低首看眼路麵上細小的碎沙石子，臀部和大腿內側開始隱隱作疼，罷了，自己本也不是多嬌貴的人，況且這一趟本就是來踏秋的……

如此想著，正要抬腳往前走時，身旁之人忽然在她麵前半蹲下來，她不明所以：“夫君？”

莫不是要背她？

果然，祁凜徹低沉的嗓音緊跟著響起：“上來。”

洛瑜趴在他寬厚結實的背上，環住他的脖頸，他直起身，步伐穩健地走著。她把下頜搭在他肩頭，心裡泛起一陣漣漪。他的話雖不多，卻總能照顧到她。

重新坐回馬車內，調轉馬頭，駛向前頭的普照寺。這會兒已近午時，寺裡來上香的人漸漸少了，洛瑜在殿裡正跪在蒲團上為衛老夫人祈福，上完香了，兩刻多鐘後才出來。

她方出得殿中，祁凜徹就敏銳地察覺到了她的情緒變化，在山間騎馬時的雀躍這會兒已轉為低落。他不信神佛，並沒有跟進去上香，不知發生了何事，他抬眸往莊嚴的佛殿裡瞧去，慈祥又端嚴的菩薩金光塑身，普照著眾信徒。

兩人沒有急著回府，去了寺裡專供香客休憩的廂房，簡單用過齋食後，祁凜徹才問怎麼了，洛瑜一怔，“什麼怎麼了？”

他難得頓了頓，又不知該如何問下去了，他其實在街上時就注意到，她掀開車簾往外看時，神色陡然變得緊張，麵上還有一絲害怕。

廂房裡很簡潔素淨，祁凜徹端起茶盞掩飾般地抿了一口才問，“上完香出來怎麼不開心？”

洛瑜坐在椅上，聽完他的話再次驚訝於他敏銳的感知，她的手藏在袖裡絞著，垂首慢慢說道：“沒有不開心，隻是有些想念外祖母了。那年外祖母病重，差不離也是這個時節，外祖母瘦得厲害，每日隻靠湯藥吊著了，我很害怕，但又不敢在外祖母跟前兒哭，但外祖母知道我總是躲在牆根哭，她枯瘦的手摸著我的頭說好孩子，不要哭……”

說著，她這會兒熱淚不自覺地淌了下來，她也沒掏出手帕，抬起手背抹了抹。

祁凜徹是第二回見她落淚。上一回是在奉天司的後院，當時在談起她的叔父。

“好了，莫哭。”

祁凜徹生澀地安慰道，她那眼淚如斷線的珍珠，他頓了片刻，一把把她抱了過來坐在自己腿上。他一個大男人自然沒有手帕，隻好用手小心翼翼地拭去她頰邊滾落的熱淚。

洛瑜止住哭聲，不免覺得自己有些小姑娘作態，看著他說：“又讓夫君笑話了。”她靠在他胸膛上，扁扁嘴解釋：“其實我也不是個愛哭鬼。”

“嗯，你不是。”

祁凜徹不會哄人，隻好無奈地順著她的話應道。他的指腹隱隱發燙，她膚色白淨細膩如凝脂，他生恐自己力氣使得大些就會在她臉上留下紅印。

洛瑜緩過勁兒後，沒有再哭，也沒有著急從他身上下去，就這般偎在他懷中，不知為何，他寬闊結實的懷抱總是很讓人安心。然而此刻她一顆心卻是提著沒有落下，她想起在街上看到的人，隱憂與惶懼又浮上心頭。

沉默片刻後，她轉而問道：“夫君，我叔父他……是怎麼處置的？是仍在刑部關押著嗎？還是已經被放出來了？”

“怎有此問？你可是剛剛在街上瞧見他了？”

洛瑜一驚，從他懷裡仰起小臉問：“夫君怎麼知道……”她頓住了話音，想來自己掀簾往外瞧時許是被他看到了。她語氣低下去，如實說：“不是。我瞧見的人不是叔父，是他的兒子。”

這倒是出乎祁凜徹的預料，當時派人跟蹤他叔父時，卻並未發現他叔父與他兒子有何聯係，莫非二人是分開行路來的京城？

他問：“他父子二人關係如何？”

洛瑜回想了下，說：“記憶裡他二人關係挺好的……叔父對他這個唯一的兒子很寵溺，但凡堂兄想要什麼，叔父跑遍整個湖州也要給他尋來……”

祁凜徹驀地打斷她，問：“湖州？”

“對啊，”洛瑜這才想起，他恐還不知自己來投奔侯府前是住在何處，便解釋道：“自我父母亡故後，外祖母便把我帶到了湖州平南縣，養在膝下。後來外祖母病逝，叔父和嬸母過來接我……”

祁凜徹默然不語，想起昨日和沈燕川從皇宮裡出來時，他在馬車上似乎也提了一句，此行要去湖州一趟。江寧府藏屍殺人案的凶犯雖已抓捕入獄，但有好幾名受害者家屬下落不明，有消息稱是逃去了湖州昌康縣，天子便命沈燕川親去湖州，一則是安頓好那些家屬，彰顯天家仁厚秉德；二則也是擔憂若是家屬日後要尋凶報仇，恐留後患；三則是為補全案卷口供。

思量一陣後，祁凜徹忽然問她：“你……可想回湖州一趟？”

京城賭博案已告破，他手上暫且沒有新的案子，去一趟湖州也未必不可，隻是明日上值後需得與沈燕川說一聲……

洛瑜震驚地瞪大眼看著他，隻覺他這句話問得十分突兀，分明剛剛的重點是落在他叔父和她堂兄身上啊。

“夫君，怎麼突然問起這事兒了？”

祁凜徹看她一眼，她纖長濃密的羽睫還有些濕潤，他道：“你方才不是說想念外祖母了嗎？”

見她仍是睜著清澈的鹿眼望著他，他在心裡歎口氣，隻得把要去湖州辦案的事簡單說與她聽，末了道：“你若是想去，過幾日就啟程。”

湖州距京城倒不是很遠，行腳快的話不到半月就能抵達。

洛瑜有些猶豫又有些心動，若是回湖州，還能去給外祖母燒些香紙，她六七年不曾回去祭掃，是她不孝，既然叔父已被關在了獄中，至於堂兄，雖則不知他為何也來了京城，又為何沒有與叔父在一處，但她心裡仍然忐忑，害怕他如叔父一般也是來京城尋自己的……

她準備與祁凜徹多解釋一句：“夫君，我堂兄……”

話一出口，祁凜徹仿佛就已經知道她在想什麼，直接道：“我會著人盯著他。”

洛瑜聽著他沉穩的語氣，心裡不覺鬆了口氣，說道：“多謝夫君。不過我擔心祖母的病症複發，待回府後我先與祖母說一聲再決定吧？”

“嗯。”