“有何異議？”

竹知雪跪了下去，她本想直截了當地提出廢止誅九族的刑罰，臨了開口卻又想起沒名沒份躺在侯府的袁淳，心知自己此刻的力量太過渺小，還不足以和皇權硬碰硬。

與其開口便因觸怒皇帝而招致難以預料的後果，不如今日先退而求其次，救下王秀君母女等無辜人士再說，到時候先例一開，後續廢除刑罰也能有所例據。

“誣告一事，曹家其餘人皆不知情，可否請陛下收回成命，釋其九族，僅罰曹詠思一人？”

此言一出，全場嘩然，倘若焦正平等人誣告成功，竹知雪也將落得株連九族的下場。誣告反坐，本就是為了公平而定，讓誣告者自食其果難道不是件大快人心之事？

誰能想到真有人會以德報怨？

皇帝也十分詫異，在他印象裡，竹知雪被他嬌慣壞了，向來睚眥必報，怎會突然變得如此大方？

“陛下，”剛才還在跟江淮霽唱反調，栽贓竹知雪的王大人突然轉了性，附和起她，“竹大人言之有理啊。”

竹知雪心覺怪異，又想起王秀君，頓時了然。

有人讚同，也有人反對：“法有明文，情無可恕。何況法之為法，其為王之本，不依法，則天下行事無長定，政令不通，如何能輕易處置之？”

另一人跟著附和：“祖宗之法不可違。”

眼見竹知雪自己撕開了口子，又有丞相黨跟著站出來，義正詞嚴：“微臣以為，大梁立律之本在護事主，既然事主有意輕饒，那也應當順其心意。”

“一事殊法，同罪異論。今後如何教天下人信服？”

“……”

底下吵得沸反盈天，皇帝揉著抽痛的額頭，輕咳一聲。

群臣爭論之聲頓時猶如被撤了火的鼎中水，一點點平息下去。

“竹愛卿，你自己的意思呢？”

竹知雪神色堅定：“臣以為其餘人等實在無辜，不當被株連。”

也許這在皇帝眼裡根本不是什麼大事，他甚至連眼睛都沒眨一下就答應了：“那就按你說的辦。”

“陛下，臣有事啟奏。”太子黨人在誣告案告一段落後又站出來，為昨日被江淮霽關進廷尉寺地牢的世家子開脫，一群人先是明裡暗裡斥責江淮霽禦下不嚴，而後又開始質疑那些證據的真實性。

江淮霽則一直據理力爭，兩邊吵得不可開交，最後朝會以皇帝突犯頭疾告終。

皇帝緊急召來了方士為他煉丹治病，不知那方士對他說了什麼，江淮霽在殿門口隻等來了免除那群人死罪，隻降其職的詔書。

恩師慘死的畫麵在眼前揮之不去，那群世家子弟有恃無恐的嘲諷聲在耳邊回蕩，江淮霽握著詔書的手微微顫抖，不明白這些年來他所堅持的究竟是對是錯。

良久，他低頭，赤紅的雙眼望向白玉階，隻覺得這四方天地皆是血肉砌的囚籠。

下朝後，竹知雪用過早膳，本要前去火器營巡查，沒想到還沒到弼馬寺領侯府寄養在那的馬，就被二皇子的人攔了下來：“將軍留步，二殿下有請。”

她在街上抬頭望去，路邊茶樓二樓的朱欄邊探出半邊胳膊，手上還端著白瓷酒杯，那人似乎注意到她的視線，回眸淺笑，一雙狐狸眼狡黠靈動，朝她揚了揚手中的酒杯。

雖然她也想會會這位二皇子，但現在還真不是時候，她還急著去看看自己手下所謂大梁利器的火器營是個什麼狀態。更何況，陸林離給她下的套她還沒忘，同一個坑她不會踏進去第二遍。

竹知雪收回視線，對侍從說：“煩請轉告二殿下，臣要前往火器營當值，恕臣無法奉陪，改日自當請罪。”

說罷，她繞開麵前擋著的人，往弼馬寺走去。

樓上的二皇子望著她離去的背影，神色如常，他施施然站起身，憑欄獨酌一杯。

“殿下……”侍從氣喘籲籲地跑了上來。

二皇子依舊望著街上那抹身影，眼裡露出幾分欣賞：“不錯，倒是個有靈性的——她和你說什麼了？”

“算了，那不重要。”他突然又反悔，“下去吧。”

侍從聽令離去，還帶走了在一旁侍候的所有仆從，這下整個露台便隻剩下二皇子一人，街上車馬喧嘩，人聲鼎沸，遮下了他在侍從離開時脫口而出的威脅。

他眯起狐狸眼，沉聲道：“下次再敢在這種時候冒出來，就彆指望我來幫你了。”

“哦，你不會的。”

他氣笑了：“你等著，回去我就拿你小情人開刀。”

“我錯了……不過，她隻是我妹妹。”

竹知雪在火器營外下馬，還沒進營就聽到幾道極為猖狂的笑聲。

“哈哈哈哈哈，你看他，連當狗都當不明白，還當人？”

啪——

“快爬啊，不爬快點就吃不上飯嘍，哈哈哈哈哈。”

門口的守衛一打眼看到竹知雪，立即想通過高聲行禮的方式引起營內幾個少爺的注意，卻被竹知雪抬手攔下：“免了。”

竹知雪的表情辨不出喜怒，徑直走了進去。

隻見一身著錦衣華服的公子哥騎在穿著破舊甲胄的士兵身上，旁邊還有一群人揮著鞭子起哄。

那公子哥神情分外不屑，嘴裡大放厥詞：“說什麼將軍，不就是個娘們？要不是我爹耳提麵命讓我過來點卯，誰給她這個臉？”

“就是就是，誰知道她的軍功是怎麼得來的？”

一群人當即意會，哄堂大笑。

“一會等她來了，咱就給她來個下馬——”

威字還沒來得及脫口，竹知雪袖中的飛刀便藏不住了，咻咻兩聲破空飛出，在幾人無知無覺時一刀紮穿了公子哥頭頂的發冠，另一刀打落了一旁跟班手裡拿著的鞭子。

幾人反應了幾息，齊聲尖叫，那公子哥更是被嚇得頓時彈開三尺遠，雙腿打顫，腿間一片濕潤。

“要給誰下馬威？”冷然的女聲從身後傳來，幾人僵著脖子轉身，隻和一雙冷眸對視上便被震懾住，沒人敢說話，更沒人敢動。

竹知雪上前扶起趴跪在地上的士兵，把人往後推出了這幫二世祖的包圍圈。

“將軍……”士兵此前無論任人如何欺辱都沒掉過一滴淚的眼睛突然濕潤起來，同時又有些擔憂，“將軍我沒事的。”

竹知雪轉頭，變臉似地輕笑：“你先去傳我軍令，集合營內甲士與部將。”

“是。”

士兵走後，她拋著手中的飛刀，目光掃過麵前這群抖抖索索的二世祖，冷笑道：“不是很能耐嗎？”

麵前幾人眼神閃躲，噤若寒蟬。

竹知雪笑了笑，那幾人不明所以，也跟著笑了笑，哪想到下一刻便被狠狠揍了一拳：“笑啊？剛才不是笑得很開心嗎？”

公子哥腹部被重重打了一拳，嘴裡吐出酸水，打著晃倒了下去，眼前好不容易清晰了，結果冒出竹知雪那閻羅一般的半張倒著的臉，然後感覺又被她踢了一腳。

竹知雪不耐煩地踹他：“起來啊，不是很能耐嗎？這麼給麵子做什麼？”

公子哥雖然依舊不服，但他現在根本起不了身，隻覺得肚子像火燒一般疼。

她沒等來回應，蹲下身，接著在公子哥兩隻眼睛上各揍了一拳：“拿來出氣的眼睛找我廢掉就行，留著也是白瞎。”

竹知雪用手裡的飛刀輕輕拍打著麵前緊閉雙眼，麵容扭曲的小跟班：“不是喜歡當狗嗎？讓你們當個夠。”

“把這群人串起來。”她招呼著一早便隱匿在火器營中的親衛，起身前往彙集處。

火器營瞭望塔上的黑衣人突然吹響哨子，緊接著，身著黑衣的親衛突然大批從火器營外的樹林裡冒出來，衝進營內，將門口的守衛驚地目瞪口呆。瞭望塔上的人被換，營外藏匿著近百號人，可他們卻一無所覺，若是今日進來的不是竹知雪的親衛，那麼後果將不堪設想。

竹知雪環顧四周，將營中將士或迷茫或驚詫的神情儘收眼底，長歎一聲。

這就是所謂大梁利器，早被世家大族滲透吃空了，就留了張光鮮亮麗的皮囊裝樣。

此時，剛前去集結軍隊的士兵跑來報信：“報將軍，火器營三萬甲士已集結完畢。”

這速度可以，竹知雪想著，沒再管他們，轉身走向集結處。

“三萬甲士都來了，那三副將，六參將，十二千軍呢？”

“……”士兵沉默，小心翼翼開口，“或許是有事吧。”

“一個都沒到？”

他連連擺手：“不是的將軍，我是千軍，我到了，還有其他幾位任職千軍的兄弟也到了。”

看來不是完全無藥可救，竹知雪暗暗評定。

到場後，三副將都派來了人手來告假，有說自己得了痢疾的，有說自己突然中風的，還有人說自己家狗要下崽，得親自接生的。

底下三萬士兵一傳十十傳百笑開了鍋。

“告假是吧，既然都年老體弱，那這行伍的生活如何能適應，不如直接告老還鄉好了。”竹知雪清了清嗓子，站上傳音壁，“諸位將士且安靜！”