“一群見利忘義趨炎附勢之徒，”焦桓半點沉不住氣，眼見屋裡漏刻中的箭杆一點一點浮上來，他拿著死士調令往外走，“真拿自己當個人物了。”
“如此拿腔拿調，還以為我焦家離了他們，離了父親便不行了麼？”
他腳步匆匆，從書房推門出去，正碰上要走進來的幕僚。
“公子，您這是？”幕僚瞥見他手上的調令，連忙攔下他，“公子，此時千萬要冷靜啊，萬不可同上回刺殺江淮霽那般魯莽！”
焦桓一拂衣袖，同他拉開距離，眉心緊皺：“父親都落到江淮霽手上了，我如何能冷靜？”
不等幕僚解釋，他冷冷瞥了麵前的老頭一眼，回想起此人在父親麵前給他上眼藥的行為，不自覺露出幾分厭惡，徑自往外走：“也是，你不過是焦府幕僚，焦家的生死與你何乾。”
“公子！”幕僚拉不住他，對著他的背影砰的一聲在雪地裡跪了下去，俯首告忠，“小老兒承蒙丞相大人恩惠，不僅救老朽於死囚牢，還委以重用，讓老朽這等孤微之人得以施展拳腳，養生送死。”
焦桓停下腳步，身後傳來顫抖老邁的嗓音：“知遇之恩沒齒難忘，老朽此生生為焦家幕僚，死後亦為焦家鬼魂！”
焦桓聽著他示忠之詞，轉念一想：如今父親入獄，昔日至交無一人上門獻計，正是用人之際，這幕僚倒是沒生半分跑路的心思，或許可用。至於他頻繁在父親麵前敗壞他名聲一事，事後再罰也來得及。
於是他回去扶起幕僚，替他擦去眉間蹭上的雪：“先生請起，我事先不知先生與家父還有這層關係，冒犯之處，還望先生見諒。”
“丞相入獄，天子正盯著焦府，此時出動死士必定會驚動天子眼線，暴露丞相私下豢養死士一事，這無異於自毀棋路。”幕僚壓低了聲音，“公子莫憂，焦家與朝中各家利益糾葛錯綜複雜，若是焦家倒了，其他世家亦難免責，不會置相爺於不顧的。隻是現下這情況，大家不好明麵來往。我已派人前去接應，您且靜候片刻，等夜深了，各家自會避人耳目，前來議事。”
焦桓將信將疑，但還是聽話地回書房等候了。
另一邊，竹知雪和江淮霽用完晚膳後盤了盤案子。
“飽了。”竹知雪揉著肚子癱坐在椅子上，思緒不斷發散，數了數她回京兩天內接連發生的幾個案子。
目前西南各郡賣官鬻爵之事還沒著落，甚至沒任何進展，其他事倒是接踵而至，先是江淮霽在醉仙樓遇刺，而後她被誣陷通敵叛國，在查明誣陷一事的真相時又牽扯到了鴉茶質子之死。
在江淮霽接下徹查西南案後，京中發生的事都是要緊的大案，就像是有人故意把這些事拋出來模糊焦點，事關西南邊防以及西南萬千民眾福祉的大案反倒被擱置了。
“西南的案子有什麼進展嗎？”竹知雪想起這茬，表情凝重，“若是這兩日發生的大案都是焦正平拋出來用以模糊辦案重心的靶子，恐怕西南一案的證據要被抹得一乾二淨了。”
“西南一案已經下派巡檢官去查了，陛下命我查的反倒不是西南案，而是文書失竊一案。”江淮霽提起這件事也忍不住歎了口氣，“雖說文書遞送事關朝堂對地方的管控，但陛下明顯不甚在意西南賣官鬻爵之事。”
“當今天子昏聵，”竹知雪清亮的眼睛直視他，心裡門清，“我猜你是想這麼說的。”
江淮霽被說中心事，眼神閃躲。
“不用在意我，這是事實。”竹知雪苦笑一聲，“不說了，那失竊案你查出什麼門道了嗎？”
“還在排查各地郵驛，得過些時日才能收到消息。”江淮霽問，“倒是這白先生究竟是何許人也？”
“我猜是和焦正平有關係的人。”
“……”
“這麼看著我乾嘛？再多的我也不知道啊。”竹知雪見他一時語塞，用那種“不然呢”的眼神看著自己，擺了擺手，“再說，我一不是神算子，二不是查案專員，目前關於白先生的線索少得可憐，我怎麼可能知道。”
“倒是你，你不是廷尉嗎？怎麼連這都不知道？”竹知雪玩味地看向他，“明明查案之事你比較在行。”
“我以為將軍無所不能。”江淮霽耳垂一紅，低下了頭。
她說這話本意是損人，卻沒想到江淮霽沒和她交鋒，反倒捧起她來。冷不丁被人一誇，竹知雪反倒不好意思了：“咳，不說這個了，不如想想怎麼把另兩個案子給結了吧。”
“刺殺一案由京兆府尹接走了，目前還不知道進度如何，胡魯克之死離結案還差個要緊的物證。”
“但這兩案都要找焦正平真正的賬冊才能服眾，接下來可有的乾了。”竹知雪站起身，說乾就乾，“走吧，事不宜遲，夜探丞相府。”
江淮霽跟著站起身：“京兆府尹本想草草結案，將刺殺的罪名安在袁淳身上，今日聽到焦正平入獄，這才歇了心思，打算好好查。”
“你怎麼知道？”竹知雪看他不像是那種熱衷結黨的人，難道還培養了自己的探子？
“在京兆尹的朋友告知的。”
在京沒朋友的閉上了嘴。
夜半，丞相府後巷軲轆轆駛來幾輛接夜壺的推車停在相府後門。門口處，幕僚穿著下人衣裳，已經恭候多時，將車推進府內死士把手的角落後打開了大桶，把一臉怨氣的人接了出來。
“非常時刻，這才出此下策，大人們莫怪。”幕僚陪著笑，往他們身後張望一眼，發現少了幾家人。
他臉色微妙地變了一瞬，心底一沉，瞥見一旁的家主們連忙陪笑臉。
“哼！”幾人臭著臉，甩袖往前走去，“若不是衝著丞相的麵子，我等怎會屈尊自辱？”
“是，是。”此一時，彼一時，幕僚被人甩了臉子也隻是訕訕地笑了笑，恭恭敬敬地陪在身側，“是在下思慮不周，我家大公子知情後已是將我訓斥了一通，還略備了些薄禮，為諸位大人賠罪。”
“請。”
幾人臉色稍緩，進了書房。
“有人。”竹知雪和江淮霽進相府後門的小巷便撞見了裝著夜壺出來的推車，她眼疾手快地隔著衣袖拉住江淮霽的手腕，往暗處隱匿。
江淮霽腕部一緊，隔著衣料感受到了燙人的體溫，十分順從地被她拉了過去。
竹知雪把人往角落一推，探出眼睛。
一前一後兩個車夫推著推車碾過雪地，留下兩道車轍印。
直到他們的身影消失在巷尾，竹知雪才衝江淮霽招了招手：“出來吧，他們走了。”
“不對，有古怪。”江淮霽頭回做賊，還沒從剛才的狀態中回過神來，聲音低得如同嘴裡吐出來的白霧，出口的瞬間便消散在了空氣中，“那輛車的重量不對勁。”
“什麼？”竹知雪隻聽到一陣嗡嗡聲，在那瞬間還以為自己聾了，她靠近江淮霽，“沒聽見，再說一遍。”
月光下顯得瑩白透亮的耳尖陡然出現在眼前，兩人之間的距離被拉近，江淮霽耳尖通紅，忍不住退後半步，有些結巴：“那個……我是說那輛車的重量不對勁。”
“不對勁？”竹知雪回過頭，兩顆毛茸茸的頭頓時挨在一處。
江淮霽瞳孔微縮，舌頭打結，低著頭掩去臉上呼之欲出的情感，不想被月色相窺：“嗯……我聽出來的……感覺推車上的東西很輕。”
“原來如此，算了，先不管這個，進去再說。”竹知雪率先抽身，走出角落，“快跟上。”
“不可冒進。”江淮霽連忙拉住竹知雪的袖子，在她停下後又像被燙到手一般鬆開，“雖說這疑點可能說明不了什麼，但萬一莽撞進府，打草驚蛇便不好了。”
“大半夜拿夜壺掩人耳目，不是藏人就是送東西，焦家辦的缺德又見不得光的事多了，總不能一有點風吹草動就縮手縮腳吧。在我把那手抄版的賬冊呈上禦前後，所有人都知道真賬冊有多重要，遲一天，哪怕隻是遲一刻，便多一份證據消失的風險。”
理由十分合理，江淮霽閉上嘴。
“不過打草驚蛇確實也有風險，就從上回刺殺你的那群殺手來看，相府可能還真有不少人守著，不能連相府布局都不清楚便往裡闖。”竹知雪眼珠子一轉，望向不遠處堪稱京城內最高樓的醉仙樓，想到一個好法子，“有了，登高望遠。”
片刻後，兩人來到被查封的醉仙樓腳下。
“抓緊。”竹知雪撂下一句話，抓過江淮霽的手腕，這回直接錮到了他皮肉上，“得罪了，小古板。”
話音剛落，她輕巧一躍，伸出手往牆頭夠去，一隻手緊緊抓著江淮霽，另一隻手攀住了牆頭。
胳膊被猛然一扯，她悶哼一聲，然後將人往上一甩，“自己抓緊啊。”
江淮霽還來不及推脫，便紅著臉被她乾脆利落地帶了過去，他隻來得及看清高挑的馬尾在風中甩出的弧度，便被迷迷糊糊送到了牆頭，他伸手攀住，手腳並用地爬了上去。
許是這兩天發生的事太多，竹知雪一時忘了自己胳膊上還帶著傷，硬是打腫臉充胖子，忍著痛把人送了上去，等自己再爬上去後，胳膊已經變得不是自己的了。