秦昭高燒臥病這幾天，朝廷也沒閒著，為著如何放糧賑災吵翻了天。

前些年賑災的事情都是五皇子在協理六部，今年三皇子和七皇子也吵著要幫五皇子分憂。尤其前不久使臣案上五皇子被牽扯了精力。皇帝便順理成章讓其他兩位皇子也參與朝堂運轉。

誰知在七皇子去戶部當值的第三天，突然接到禦史台的查舉，說江南的富庶之地戈杭在清點本次受災情況時，翻出了往年的賑災賬本，有明顯被人塗抹的痕跡。

七皇子雙手遞上查舉的奏折：“兒臣初次接觸政務，不得不小心謹慎，不敢擅自裁斷，還請父皇與諸位大臣共同商議。”

皇帝接過奏折仔細看完，皺著眉頭，半天一言不發。

下麵站著的大臣們忍不住竊竊私語。

“戈杭？不是以前香料案，那個誰的老家嗎？”

“小點聲吧，不要命了你。”

“嘖嘖，哪個禦史交的奏折，這麼不長眼啊。”

“就那個唐直，今年的狀元。”

“永泰開園的時候不是還和五皇子下棋來著，怎麼如今又來反咬人家一口。”

“這是替誰當槍了唄，得罪了五皇子，以後彆想有啥出息。”

“想有出息？先保住命吧。”

蔣總管適時吊著高嗓門喊了一句：“皇上，您說，這該如何是好啊？”

皇帝啪的把奏折闔上，直扔到五皇子腳邊：“老五，這是怎麼回事？”

五皇子彎腰撿起奏折，平靜的讀完，沉聲道：“陳年舊事，兒臣一時記不清了，但往年賑災，賬本確實沒有問題。此次災情，戈杭亦在其列，兒臣決定親自前往戈杭，押運糧款，查清舊案。”

沒跪，沒鞠躬，沒謝罪。

語罷，回頭看了七皇子，嘴角含笑，鳳眼卻如死水一般。

七皇子向五皇子麵露苦笑。

“你得留在朝廷主持大局，”皇帝抬抬手，“你不能去，老三老七也不能去。這樣，阿昭呢，幾天沒見她了，彆讓她閒著，讓她去。”

黎江站在一旁接話：“阿昭前幾天身子不舒服，臣讓她那個侍衛貼身伺候著，如今應該好差不多了，臣回去通稟一聲，讓她收拾收拾啟程。”

黎江用詞曖昧。皇帝皺眉看向黎江，本來朝堂上嚴肅的氣氛瞬間一掃而光，各大臣又開始掩唇偷笑。

最近秦昭又到處嚷嚷晉竹影是自己寵臣，有一半消息不靈通的大臣還不知道這件事。但自上次秦昭“自導自演”的公主失蹤案之後，秦昭有個形影不離的文弱寵臣侍衛這事就傳開了。

“還用派誰一起去嗎？”七皇子問道。

“不用，多派點護衛保護阿昭就行了。”

秦昭不靠譜，滿朝無人不知無人不曉，皇上更是比誰都清楚。皇上讓秦昭去查案，擺明了是派個吉祥物去晃一圈，沒想著查出什麼成果來。

眾大臣心裡有譜，禦史給五皇子炸的這一炮，多半是個啞炮。

七皇子把人得罪了，沒撈到什麼好處。

那個唐直可算虧大了。

“行了，回去安排吧。一個個的都不讓我省心。”皇帝一掃龍袍，轉身離開。

七皇子快步追上五皇子的身影，連聲道：“五哥，五哥我不知道這事，臨上朝的時候他們塞給我的，我估計他們也沒看。”

五皇子麵容一頓，冷笑道：“誰？”

“什麼？”

“你說，是誰們塞給你的？”

“這……”七皇子語塞，眼看著五皇子離去的背影。

三皇子這時從他身邊走過，回頭似笑非笑的看了他一眼。

七皇子隻覺得渾身發涼。

“就是這麼個情況！我爹都跟我說了，”白瑤坐在秦昭的院子裡拍桌子，“肯定又是哪個不長眼的要趁機謀害我的五皇子哥哥！我要跟你一起去戈杭！我要親手抓住那些奸賊！”

秦昭冷笑，還不明顯嗎，就是你的堂哥七皇子謀害的啊。

黎江站在一旁等了半天，偏頭問白瑤：“郡主，我這邊念聖旨啦！”

“你念你念，反正我這次去定了！”

秦昭皺著眉頭聽完聖旨，陷入沉思，差點忘了謝恩。

聖旨裡提到，讓晉竹影陪著自己一起去，除押送糧草外，可與當地官員親切交談，注意不被土匪所傷。

秦昭注意到一個關鍵詞：“土匪？”

“是的，”黎江點頭，“戈杭小山小水很多，地形非常適合形成土匪流寇的小窩點。”

“還叮囑什麼了？”

“說多派些護衛，沒彆的了。”

“那父皇有沒有說，是要我們招搖著去，還是悄悄去呢？”

“你這不是廢話，去查案的，怎麼可能招搖。”

“但是押送糧草，又怎麼可能不招搖？”

黎江攤手，表示他也不明白皇帝到底是怎麼想的。

秦昭回頭看向白瑤：“郡主，有土匪，很危險。”

白瑤癟癟嘴：“沒事的，我相信你能保護好我！”

秦昭失笑，心道這傻姑娘，就因為自己在永泰園曾給她解圍，她就突然相信自己是個可以依靠的依仗了。

“其實，要幫五哥，有彆的辦法。不用非得跟著去受災之地，也危險。”

白瑤眼睛一亮：“那你說該怎麼做？”

“五哥最近應該忙得緊，瑤瑤乖乖在家呆著，就是在幫忙了。”

“我不！”

“那好吧。不過你要保證，隻有你自己來，我會找人照顧好你。彆讓你爹派這那的跟著，我看著煩。”

“成交。”

秦昭沒阻撓幾句就答應了，一旁看戲的晉竹影和黎江瞪大了眼睛，沒搞懂她這是什麼意思。晉竹影戳了秦昭肩頭一下，被秦昭一個白眼瞪了回去。

白瑤開開心心的跳著離開京郊彆院。

戈杭，距京城一千裡，有山路有水路，騎馬單程都要跑半個月，若是坐著馬車再拉上錢糧那就沒譜了，說不定返回京城時新皇已經登基。

無論皇帝出於什麼原因把秦昭支走，她都不能遂了他的心願。

當天稍晚時候，秦昭便去找了戶部尚書，讓他想辦法把那二十車錢糧都換成彆的東西，保證輕便好拿，又能切實賑災的東西。

於是第二天，秦昭背著一個戶部侍郎拿給她的小包裹，翻身上馬，帶著晉竹影、不遠處坐在馬上戰戰兢兢的白瑤和一眾護衛，浩浩蕩蕩離開京城。

白瑤雖然有騎馬“衝撞貴人”的經曆，但畢竟和旁人比差得遠，每顛半個時辰就要停下來休息，過會兒又吐，秦昭隻得叫兩個護衛專門來伺候白瑤，她和晉竹影兩人騎馬領先大部隊十數丈遠。

晉竹影回身皺眉看著白瑤，不解道：“你帶她做什麼？”

“是她自己要跟來。況且就現在這幾個皇子的情況，把她留在京城，指不定鬨出什麼亂子。”

晉竹影點點頭，他知道秦昭說得對。

他路上這幾天已經簡單跟秦昭交代了一下他這些年查到的東西，三皇子這邊的情況，以及七皇子已經投奔了三皇子的事實。

“自己的堂哥，投奔的勢力是心上人的政敵，我要是她，我得挺難受。”

秦昭搖頭：“她不難受，她爹被皇上禁足她都不難受。沒長腦子。”

晉竹影失笑：“倒也不必這麼刻薄。”

“她以前是怎麼膈應我的你都不知道，總不至於見她對我示好兩次，你就覺得她是好人了？”秦昭上下打量晉竹影一眼，嗆聲道。

“啊，哈哈，我覺得隻有你是好人。話說你去找戶部尚書，讓他給了你什麼？”

“隻蓋了章沒寫名字的調令，還有一些零碎東西，不知道能不能派上用場。”

晉竹影奇道：“空白調令？戶部尚書連這都敢給你？”

“他不敢不給我。我帶著巡南侯的寶貝女兒，去查可能涉及五皇子的案子，帶著二十車父皇批的錢糧找上他。但凡出一點事，他這尚書都做到頭了。”

秦昭語罷，又研究起黎江搜集到的戈杭信息。

晉竹影皺眉笑了。

秦昭真的蠻厲害的，能屈能伸，又正直善良。

若她是個男兒，晉竹影未必會投奔三皇子。

一行人走走停停，在秦昭的嫌棄和白瑤的邊吐邊哭中，終於到了。

令人意外的是，越是臨近江南，越看到許多枯水荒原。與往年水位高時的印記一對比，顯得非常觸目驚心。更有流民餓殍在側，秦昭沿途散發乾糧，也是杯水車薪。

但戈杭無論是河流還是溪水，雖然水位略低，但都處在流動的狀態，而且並沒有流民和被啃得光禿禿的樹乾。

換言之，戈杭的旱災，並不嚴重。

那為什麼偏偏是戈杭鬨上了京城呢？果真如某些傳聞所言，與曾經的香料壟斷案有關？

晉竹影終於問出了他一路上忍著沒問的話：“你打算怎麼做呢？”

秦昭冷笑一聲道：“父皇派我來，是知道我不成事，擺明了無論真相如何都不想懲罰五哥；戶部尚書要什麼給什麼，一來是不想得罪我，二來是不覺得我能掀起什麼風浪。白瑤來找我，也不知道身後有沒有巡南侯的指使，所以我至少不能讓她再帶眼線來。”

秦昭歎了口氣，繼續說道：“整個朝中，沒有人希望我能把事情辦成，也沒有人相信我能把事情辦成。”

“那你……”

你不打算裝傻了嗎？

“這不是有你和白瑤嘛！到時候就說我非常無理取鬨，你和白瑤力挽狂瀾，拯救戈杭災民，懲惡揚善，還順道讓我消停了一陣子。”

秦昭察覺到晉竹影欲言又止，思忖片刻問道：“是不是三哥跟你說了什麼？如果戈杭真的是五哥的勢力範圍，三哥讓你做什麼？”

“他自然是希望五皇子的勢力能被打壓，如果能找出些更大的錯就更好了。”

“更大的錯，這個說法太曖昧了……”秦昭低聲喃喃道，“三哥應該不會想要一些欲加之罪吧。”

晉竹影失笑：“你想哪去了，我與三哥結交快十年。如果三哥是這種人，那我也算是瞎了眼。”

秦昭點點頭：“我雖然與五哥走得近，但是他並不完全信任我，許多他的布局我不了解，也不知道他今年到底打算如何做。以前去探問過，都被他以我年幼給攔了回來。眼下也隻能走一步看一步了。”

秦昭沒跟晉竹影說，在出發的前一晚，黎江給她送了封信來。

黎江，在與她住在同一屋簷下的同時，特意給她，送了封信。