聲音恰好，也能被身後的秦昭和七皇子聽到，秦昭本想繼續調侃七皇子就是想討個美人，聽聞此語登時住了嘴，兩人不約而同豎起耳朵。

“是啊。”五皇子點頭感歎：“不過這是在永泰園，進出的每個人都經過嚴格查看了，不可能有人會把毒物帶進來的。”

三皇子曖昧的回頭斜了眼白瑤，又望向巡南侯身上的華麗裝飾，調笑道：“聽聞五弟前陣子被人在永泰園被人撞落了水啊，當時是怎麼嚴格的？”

“嗨，小姑娘，不跟她計較。”五皇子聞言一愣，苦笑著舉起酒杯向三皇子道：“更何況，你看看人家背後是誰，咱惹不起。”

話音直指巡南侯權勢。

七皇子聽得沒趣，沒理會秦昭小心遞給自己的目光，喝了一口悶酒。

見三皇子看向他的表情依然揶揄，五皇子告饒道：“之前確實把守不嚴，我已經把相關人員都處理了，這次換了一批新人，又叫了羽林軍幫忙，絕對沒有問題。”

三皇子立刻調轉了話頭：“你看左仆射這老狐狸。平日裡問他什麼事，他都裝瞌睡。今天有美人上前，笑的牙花子都露出來了。”

樂聲減弱，滿場飛的美人們也再次聚攏在坐席中央，波斯使臣提出要把這幾位美人都送給皇上，同時臉上露出“你懂得”的笑容。

翻譯表達了使臣的意思後，皇帝麵容平靜無波，蔣總管嘴角抽搐，左仆射的後腦勺直搖，遺憾之情溢於言表。

不知道是使臣有意為之，想當著各國使臣讓皇帝下不來台，還是單純覺得往雍朝後宮裡送幾個美人無傷大雅，是可以堂而皇之宣告的風流樂事。

全場安靜了片刻，波斯使臣有點手足無措。

就在波斯使臣等待答複，滿場大臣使者心思各異之時，陳斯適時站了起來，說自己剛在禮部任職，正愁編排皇家舞樂沒有靈感。感謝波斯使臣給雍朝送來這麼多舞蹈老師，可以在禮部的樂坊領職位，也好將如此曼妙的身姿教給雍朝的舞者們。

波斯使者連忙稱是。

如此一來，無論這些舞者是單純的刺客，還是打算送進後宮的狐媚子，就都有緩衝可言。若是刺客，先在禮部觀察一陣子，總歸會露出馬腳。若是狐媚子，就算皇帝真想要，也不好當著多國使臣和雍朝眾大臣的麵就收入囊中，總要有個由頭先安置在彆處，到後麵皇帝是想娶妻還是納妾，自然隨他的便。

禮部尚書暗暗點頭，皇帝依舊麵無表情，蔣總管抽搐的嘴角翹了起來。

“陳斯這小子真挺不錯，可惜心思不在正道上。”正德司司正易秋白坐在五皇子的下手邊位置，麵容刻肅，感歎道：“識大體，反應快，更重要的是儀態端方、一表人才。不想領正職，去鴻臚寺當個門麵也好看不是，到樂坊去成何體統，真是有辱斯文。”

五皇子偶爾會溜出去跟陳斯喝酒，此時隻好訕笑著稱是。

秦昭心底裡偷笑，怕是易秋白執行任務，要經常出入這花間柳下，趁各大臣貴子不防備的時候抓人才最輕鬆。而他偏偏為人剛正不近女色，可想而知每天當值時會有多痛苦。這都是她聽黎江給自己調侃才知道的。

秦昭看向陳斯身後，見到有上次見過的狀元和榜眼，又有個年輕人她沒見過，忙戳了戳五皇子的後背：“五哥，第三排最末，挨著狀元榜眼的那個人是誰？”

“啊哈哈哈，你算是問到點上了。”五皇子看著巡南侯站起身的背影，掩唇對秦昭道：“這位是真探花。”

“真探花？”

“對，之前春闈不是抓到一個假探花嘛，這個是真的。”

“打算怎麼安排啊？”

“聽說想去國子監。”五皇子連連搖頭：“要真去了國子監，最高也高不到哪裡去。說來也怪，今年的新科三人，似是都不想做大官。”

“這話怎麼說？”

“後麵你就知道了。”五皇子不想再交頭接耳。

“這仨人長得倒都是不錯。”秦昭伸長了脖子向後看去。

“規矩點，你是公主，端莊點，彆因為父皇沒責罰你就心裡沒數。”五皇子低聲訓斥道。

秦昭撇嘴回頭，低聲道：“五哥教訓的是。”

她轉頭將注意力放在巡南侯身上，聽他對皇帝大肆吹噓，一會兒說東方聖主四海鹹服，一會兒說以德治國天下清明。

突然話鋒一轉：“陛下，臣年事已高，想要告老還鄉，望聖上恩準。”

秦昭一愣，心道：“還有戲看？”

轉頭看向七皇子，隻見他麵容驚愕，似是沒料到舅舅會突然做此舉動。

全場第二次陷入沉默。

雍朝除了官僚體係之外，在京在外都有一些世家貴族，分彆有自己的勢力範圍。巡南侯自打被皇帝叫回京城後，也不服氣了一陣子，畢竟他在南疆盤桓大半輩子，與下屬許多官員世家都有成熟的利益關係，突然被調離根據地，又是叫回京城，說句不好聽的，簡直是要把他自己作為人質，用來牽製白家的勢力。

幸虧皇帝把七皇子調到南疆去接替他，沒派個彆的什麼人，也算給巡南侯個安慰。

但七皇子顯然沒有他那麼老謀深算，打仗沒他厲害，人情世故和恩威並施也沒他做得好，讓白家在雍朝的世家勢力中地位有小小擾動。還好巡南侯趕忙給七皇子派去了自己培養的班底，也算助他在南疆站穩腳跟。

春闈案是巡南侯鬨出的比較大的案子，但類似程度的也不是沒有過。每次皇帝都是小懲大誡，而後幾句玩笑話就過去了。

用個不恰當的比喻，這甚至可以算作皇帝和巡南侯之間特有的君臣情趣。

隻是，當眾請辭，這是第一次。

三皇子和五皇子都眯起了眼睛。

連引發了第一次沉默的波斯使臣都沒搞清楚狀況，環顧四周，然後與周邊翻譯小聲說話。

就在這時，在波斯美人舞蹈結束後，又開始打瞌睡的左仆射突然站了起來。

“老臣歲數也大了，辦事已然不牢靠，想休息兩個月。”

四座皆驚。

巡南侯和朝中文官曆來不對付，以左仆射為首。

他突然做此舉動，連六部尚書都坐不穩當了，開始交頭接耳起來。

皇帝終於金口玉言說了今天的第一句話：“一個兩個的都說自己歲數大，這是怪朕俸祿發的少，不好買補品啊。”

巡南侯和左仆射聞言，當即跪倒，表示絕無此意。

“還有誰，還有誰沒錢買補品，給你們發個美人行不行？”

一片安靜。

沒人敢說話。

皇帝突然笑了起來：“今年天旱，歲收不足，也請各位愛卿擔待。朕也歲數大了，這不也在兢兢業業做事嘛。平身吧。”

巡南侯身強力壯，乾脆利索的站起身來。倒是左仆射真一把老身子骨，跪下去時利索，站起身來就需要身後來人扶了，兵部尚書和吏部尚書趕著小跑上前，把這位一人之下萬人之上的老領導攙起來。

不論巡南侯此舉是真心道歉，還是以進為退，都不該選擇在使臣獻禮的場合上說出來。左仆射適時站出來為皇帝解圍，也是告訴巡南侯，想跟皇上撒嬌，不要當著外國使臣的麵。

春闈案，皇帝若真想嚴查，禮部管科舉那一條線的官員有的罰了。如今隻是把巡南侯買通那幾個人撤了職，把假探花撤下來並令其終身不得入仕，其他人的連帶責任一個都沒有追究，簡直是希望這件事輕輕舉起輕輕放下。

這已經是非常寬容的處理方式了。

秦昭與黎江合計過，要麼皇帝想保七皇子身後的巡南侯，這說明皇帝可能支持七皇子奪嫡。要麼皇帝想保禮部尚書。這也合理，畢竟禮部尚書是皇帝的肱骨之臣，這誰都知道。再要麼，就是單純的因為過生日心情好，不想把事情鬨太大。

但巡南侯此舉也並不是沒有道理。從他的立場來講，皇帝不可能當著多國使臣的麵，允許他辭官。尤其是當著南詔的麵——怎麼可能讓南詔知道，他們對抗了多年的大將軍要被撤職，南詔最忌憚的軍事勢力就此被削弱呢？哪怕皇帝本來有責罰他的心思，巡南侯在使臣獻禮的場合把這件事挑明，也是借南詔的壓力來脅迫皇帝，讓他金口玉言表達出：巡南侯位置穩固。

巡南侯果然是老狐狸。

都說君心難測，君心要考慮的東西實在是多。

君心自己也很累。

彆說君心，連秦昭此時都覺得今天見到的大場麵已經不少，可以回去休息了。

她突然同情起自己那高坐在龍椅上的父皇來。這人看起來是萬人之上，其實每天都在被各種人哄騙，算計，包括自己的親兒子。

兩位老臣落了座，席間第二個節目，是北狄獻上的戰馬舞。

北狄使者隔著舞者們向三皇子遙遙舉杯。麵對這個自己過去幾年裡一直在沙場上麵對的死敵，三皇子禮貌回敬，而後一飲而儘。

國家間的政治就是這個樣子。縱使在戰場上我想把你千刀萬剮，但如今是個外交場合，我也要與你甜美的笑。

戰馬舞的編排很巧妙，場上舞者分為敵我雙方，又分彆有一半表演騎士，一半表演戰馬。縱使沒有兵器，隻有一些綢緞表意佩劍，砍刀，長槍等，卻也將戰場的波詭雲譎和撕心裂肺搬到了仁壽殿中。

在場的將軍眼中無不動容。

一曲舞畢，全場的使臣與官員都起身鼓掌。

“三哥，敬你。”七皇子舉著酒杯，叫了聲三皇子。

三皇子點點頭，麵露肅容的喝下這杯酒。

緊接著是第二輪的獻禮環節，蔣總管方才休息得了，此刻又開始拿著使臣獻上的表單，賣力喊了起來。

仁壽殿內一片祥和，偏殿裡準備下一波獻禮的百越使臣卻焦頭爛額。

“找到趙棋聖了嗎？”百越使臣見跑進來一個隨從，低聲問道。

“沒有。”