大旱之年並不少見，分災情輕重而已。今年的旱災尚未形成流民，各地刺史也都表示情況在可控範圍內，照理說是以工代賑，還是讓富戶帶頭出糧，曆來都有了成法，遵循便是。

不過今年的旱情特殊之處有二。

其一，這不是集中在江南或北疆一處的情況，而是全國普遍情況。一方有災，尚且可以調用周邊餘糧周濟。若戶戶都有挨餓的風險，那等大家碗裡都空了的時候又去吃誰的米？更有甚者，南詔進京的使臣也說，自己國家今年雨水少，穀雨時節無雨，芒種時節麥不收。

聽聞這話，朝中大臣多少都會有個盤算：如今三七皇子都在京城，邊境之外的鄰居也挨著餓的話，邊防怕也要更加小心了。

其二，也是很微妙的一點，既是今年是皇帝五十大壽之年。

雖說雍朝不搞君權神授那一套，但對祖宗禮法還是有些說道。往玄了講，皇帝怕人說是自己無德才惹得祖先生氣，不保佑降雨。從實際情況考慮，大肆操辦各類宴席活動，必然要占用國庫資金。這錢是給百姓買糧賑濟，還是哄皇上開心，大臣心裡也各有自己的小九九。

朝中各部各執己見，有人說這不能叫災，不要危言聳聽。有人說皇帝該齋戒然後去祭祀祖宗，就不要想著大辦生日了。你七言我八嘴，並無定論，十分嘈雜。於是此事先擱下，皇帝讓三位皇子也回去琢磨琢磨，再分彆拿出自己的意見來。

使臣覲見比起旱災而言，便是個比較喜慶的事情。

“雍朝自開國一百五十年來，除卻建國之初有一些內部動亂，其餘時間疆土內皆儘太平，到如今僅有邊境幾國有局部摩擦，北狄都還好，最不讓人省心的就是南詔。”

秦昭敞開庭院大門，對著皇帝派來負責看守她的正德司守衛說道。

守衛默不作聲，一臉複雜表情看著她。

“我說的對不對。”秦昭站起身來，把自己坐著的凳子從左搬到右，端莊起身又坐下，目光直視另一個守衛。這人鐵青著臉，堅持半晌，而後終於受不了噗呲一聲笑了出來：“公主，司正大人不讓我們說話，說了要罰俸的。”

秦昭被軟禁以來有五日。

第一日，秦昭讓黎江給皇帝送信，堅稱自己沒錯，讓皇帝放她出去，立即重啟大理寺太子案。黎江硬著頭皮把信遞給了蔣總管，皇帝眼皮都沒抬，示意蔣總管把信扔一邊，繼續聽眾大臣吵怎麼處理旱災一事。

第二日，秦昭給三個皇子分彆送信，要他們替父皇給自己求情。而這信，秦昭是拜托看守她的正德使幫忙送的，在正德使眼皮子底下，三位皇子誰都不敢回信，隻得拿了點銀錢打發正德使，又找些好吃的好玩的捎給秦昭。

第二日晚上，正在秦昭盤算明天給京城的公侯子弟送信，讓他們來看自己時，晉竹影從北衙禁軍當差回來，帶回來一個重磅消息。

北衙禁軍擴建的圖紙被人掉包了。

“真是凶險啊。”晉竹影邊感歎著邊拿起華麗食盒裡的一個點心，剛要送到嘴邊，被秦昭攔下。

晉竹影一臉疑惑：“怎麼著？”

“這點心說不定也凶險。”秦昭翻了個白眼，沒多做解釋，示意晉竹影繼續說。

晉竹影要說的是關於北衙禁軍擴建的事情。

原來全雍朝的建築，各類形製都是有講究的，不光是看著麵積大小或者顏色材料華麗與否的區彆。什麼級彆的屋簷用在什麼級彆的建築上，什麼功能的建築最多用多少個柱子，一扇門最多有多少個門釘，都有明確規定。

比如平日裡上朝的太和殿，大門外有十二根柱子，屋頂叫重簷廡殿頂，是四麵坡的兩層屋頂，看著華貴且莊重，這是最高等級的建築形製，基本隻與皇帝和祭祖相關的重要建築才可以采用，連後宮的皇後妃子都隻能用單層屋簷。

北衙禁軍的新軍營，要擴建一處新的議事堂，作為整個新軍營的核心建築。鄭忠去將作監借了以往的圖紙作參考，設計了一座單層簷的歇山屋頂，有八根大立柱的寬度。這個形製又不搶風頭，又顯得莊重。鄭忠黑天白天趕著畫圖，終是在前日把整個軍營的設計圖畫好了，要遞呈給禮部核查批複。

陳斯去禮部串門，看到鄭忠遞上來的圖紙，閒得無聊拆開，赫然看到議事堂圖紙上畫著的是十二根柱子的廡殿頂！忙把圖紙給撤回來，趕到北衙禁軍去找晉竹影和鄭忠。

“天可憐見，我冤枉啊，我哪敢犯這麼低級的錯誤！”鄭忠直呼這不是自己畫的圖：“而且我仿宋字根本寫不了這麼好。”

確實，陳斯和晉竹影覺得他說的有道理。鄭忠是個剛提拔上來的小官，滿心想著把兵營建好來回報秦昭的賞識，不可能犯如此明顯又嚴重的錯誤。

那圖紙就是被人替換了。被誰，在哪個環節呢？圖紙畫完後就在北衙禁軍現在的議事堂內放了半日，平日裡進出的許多人都有機會接觸到。上到黎江，下到禁軍的大頭兵，包括現在工地上幫忙送飯的夥夫。

替換圖紙的人又是什麼目的？

還好鄭忠做事牢靠，原本的圖紙早有備份，陳斯叫鄭忠快去取，仔細檢查，而後自己親自遞給禮部尚書，一場小風波暫時處理掉，但個中緣由卻未得到解答。

“黎江近來有得罪什麼人嗎？”晉竹影看著鄭忠跑遠的背影，問到。

“不用近來。他是京城禁軍的總統領，又是公主的師父，在宮外有專門賞賜的府邸，他這位置本來就是香餑餑，就算乖乖眯著不喘氣都招人恨。”

晉竹影沉默不說話，心道可彆是三皇子乾的。

秦昭一邊點頭，一邊展開黎江上朝給她捎來的信。

來信者是七皇子。

“已獲父皇恩準，三日後使臣獻禮，在永泰園仁壽殿舉行，阿昭可盛裝出行，給他們開開眼。”

秦昭眉開眼笑。

轉眼到了使臣獻禮的這一天。

“波斯國使者，獻上綠鬆石佛珠十串，波斯貓五隻，波斯手工地毯二十條，中東樂器十把，祝願聖上歲歲歌舞升平，雍朝海清河晏。”

“百濟國使者，獻上萬壽字紋青花瓷瓶一隻，珍珠鑲翡翠象棋一副，祝願聖上萬壽無疆，國泰民安，四海鹹服。”

在永泰園的小前朝仁壽殿中，蔣總管在賣力報著各國使者送上來的寶貝的名字。皇帝在龍椅上坐著，笑吟吟看著左手邊挨排坐著的使臣，和右手邊挨排坐著的皇子和大臣。

各國使臣來雍的時間不等，早的已經呆了幾個月，晚的幾日前才到。按慣例要把該來的人頭都湊齊，而後舉辦這個使臣獻禮大典。波斯和百濟的使者老早就到了，想獻禮，蔣總管表示得等等。有的使臣帶的是水果，沒辦法，隻得先加上冰塊趕忙的先給宮裡送進去，一直等在宮外也不是回事。

坐下的大臣都在交頭接耳，說百越的使臣今年來晚了許多。彆看皇帝臉上笑嗬嗬的，心底裡肯定不怎麼高興。

秦昭和七皇子坐到了一起，在第二排。為了感謝七皇子對她的“解困”之恩，秦昭一直在給七皇子敬酒，給他敬的都有些不好意思了。蔣總管怕秦昭鬨事，把她的酒換成了葡萄汁。

“七哥，要不是你幫我求情，我今天都來不了。我就說咱們行伍中人，還是熱血難涼。”秦昭舉起了第一杯葡萄汁。

“哪裡哪裡，親兄妹，應該的。”老七邊喝邊看了下第一排的三五兩位皇子的後腦勺。這兩位大神正在認真聽使者和翻譯講那萬壽瓷瓶的字都是誰寫的，並沒有將注意力放在身後。

過了會兒，秦昭舉起了第二杯葡萄汁，嗓音愈發大了起來：“來，七哥，我敬你！”

“唉，唉，你小點聲，上麵說正事呢。”七皇子眉頭一陣抽筋，心道自己就不該嘴欠，順著父皇想把秦昭放出來的暗示，替秦昭說那兩句好話。

“七哥，我問你，之前死了個叫胡淵的公子哥，你知道不？”

七皇子心中警鈴大作，心道秦昭怎麼突然提起他，克製答道：“聽說過。”

胡淵死了，五皇子自然是跟他說過的。但眼下他已經背叛了五哥，再提起與五皇子相關的事，心裡虛的緊，邊謹慎回答，邊琢磨怎麼轉移話題。

“他是怎麼死的你知道不？”

七皇子環顧四周，嘴上不上心的回答：“不知道，年紀輕輕，估計是病死的吧。”

“咋可能是病死的，我聽師父說他是在大理寺死的呢。”秦昭手上做著掩唇的動作，聲音卻清晰可見，至少以她為核心的周圍一圈七八個人能聽得清楚。

“大理寺？大理寺有人管，乾你我何事？”七皇子驚異地看向秦昭，心道這人明明沒喝黃湯怎麼也犯渾，忙轉移話題：“彆說沒用的，你看看那麼多各國使臣的獻禮，找到自己相中的，想辦法從父皇那討了來才是正事。”

第一輪七八個國家的獻禮已然結束，此時坐席中央的場地上走上來幾位異域美人，碧瞳卷發，薄紗以環佩係在手腕腳腕之上。

蔣總管捏著嗓子喊道：“接下來請欣賞波斯國獻上東方舞。”

隻見美人身段柔軟，舞姿曼妙，邊轉圈邊繞著場子，向各個方向的賓客散發魅力。

“五弟，看到沒，她們這正是下毒的好時機，如果想下毒的話。”

三皇子在入席之後一直沒出聲，此時麵向五皇子說了第一句話。