聽到秦昭二字，晉竹影登時拔高了音調，站起來道：“說到這，你看信的背麵！是秦昭跟憐貴妃說，五皇子下手害的巡南侯！她嫁禍五皇子，這豈不是千真萬確能證明她不與五皇子同心嗎。”

“如此講來確實是個好消息。”

“哎，這小丫頭，今日上午我問她到底是不是五皇子那一方的，她還說是，我套了半天話，什麼都沒套出來。”

“你傻，有你這麼問話的嗎？”

“那我怎麼問？來跟我一起加入三皇子黨啊，保你奪嫡成功。”晉竹影一臉官司地把紙條搶回來，放油燈上燒了。

他現在心情複雜，雖然欣喜更多，但想起秦昭對他言語中的謹慎和提防就覺得不是滋味。

“彆想她了，我來跟你講講下午的新聞。”陳斯突然表情嚴肅起來。

“皇帝那邊的消息？三位皇子在皇上麵前表演孝順很辛苦吧？”

“不僅，下午事情多得很。”陳斯舉起一隻手，先伸出食指：“其一，巡南侯今日也去了永泰園。”

晉竹影恍然大悟，怪不得五皇子替白瑤隱瞞罪責，原來是看出了皇上要保巡南侯的心思。

“其二，各位王公大臣有五個女婿可挑，把他們女兒打扮的可漂亮了，一個勁往三位皇子身邊湊。我就坐在七皇子旁邊，晃得我眼暈。”

“隻有五個？”

“三個皇子加狀元榜眼，幾個有名的大公子沒來，他們五個最紮眼。”

“你就沒有看上……”晉竹影還沒來得及調侃，陳斯又伸出了第三根手指頭。

“其三，禮部尚書跟皇上說，該立儲了。”

“你爹說的？”晉竹影睜大眼睛：“午膳的時候？當著那麼多人的麵？”

陳斯點點頭。

這件事可比前兩件大多了。

“那皇上說什麼呢？”

“皇上說不急。”

“左仆射什麼態度？其他尚書侍郎都什麼態度呢？”

“左仆射沒來。其他人大部分先附和來著，也有專挑一個人誇的，後來看皇上說不急，又都改口了。”

晉竹影一愣。

“但是你爹，是皇上的人啊。”

“說的就是啊。所以我不確定是他見三位皇子齊聚一堂的情之所至，還是皇上想借他的口說出來這句話，這兩個人在演雙簧而已。”

“你去問他了嗎？”

“我問了，他讓我少摻和。”陳斯話音剛落，先是翻了個白眼，又生生忍住了。

“你爹這是護著你呢。”

陳斯明白，晉竹影也明白。禮部尚書不讓陳斯打聽奪嫡之事，不也是想保護自己兒子的安全嗎。隻是他不知道，這場生死棋局，陳斯早已不能抽身，甚至比他本人參與的更深。

見晉竹影突然沉默下來，不知是不是想起了晉父，陳斯決定用緊張來緩和悲傷的氣氛，打岔道：“你比三皇子早入京這幾個月，事情做的怎麼樣了？”

晉竹影勾勾手指，叫陳斯靠近點聽他講。

後麵三皇子告訴晉竹影，陳斯那晚帶來的消息不全，遺漏了幾個關鍵點。

比如，午膳和下午的遊戲上，幾位大臣往皇子身邊送女兒時，比較有針對性，也比較符合官員的身份特點。兵部、刑部，與武將相關的各有幾位高官，讓女兒給三皇子遞茶，給他喝的直想出恭，但如此重要的場合又不敢起身離開，忍得十分痛苦。

而禮部、吏部這些在朝中做官之人的貴女則主要盯著五皇子看，情願不情願的都被父親推上前去，要跟五皇子聯句，下棋，五皇子也應接不暇。

更是有幾個美豔小姑娘圍著七皇子和兩位新科士子轉。

七皇子一副天真少年郎做派，誰遞茶敬酒都接，喝的很是開心。唯獨給狀元榜眼兩位佳公子羞的是抬眼也不是低頭也不是。

“阿昭呢，有人提讓新科狀元給阿昭當駙馬嗎？”晉竹影一邊皺眉一邊聽，終於在氣口上找到機會，問出自己最關心的事情。

“那自然是有的。”三皇子意味深長的看向晉竹影。

永泰園開園結束後，工部向各地借去幫忙看院子的人各回各家，晉竹影被派去了北衙禁軍擴建兵營，與鄭忠同路，也是很巧。

三皇子借找黎江交流兵法的理由來北衙禁軍，與晉竹影在嘈雜的工地上邊聊邊走。

“皇上怎麼說？”

三皇子突然停下腳步，定定看向晉竹影，笑了。

“真是英雄難過美人關。我來是找你說正事的，你怎麼隻惦記阿昭。阿昭能做出挑撥五七兩位皇子的事，至少說明她不偏向其中任意一方，”三皇子拍拍晉竹影的肩，“彆看一個人說什麼，要看她做什麼，這句老話果然沒錯。”

晉竹影點頭，心裡仍想著哪個不長眼的要給阿昭招駙馬。

“但不支持他們二人，不代表她支持我。”三皇子卻緊接著說道。

“她一個小丫頭，一沒實權二沒靠山，她支不支持都沒什麼關係呀。”

“你太小瞧她了。”三皇子側頭看向遠處來往的力工，正在賣力推車搬磚，搖搖頭道：“我們秦家沒有傻子。她不會冒然去挑撥兩位皇子，絕對有自己的打算。”

“阿昭她……”晉竹影突然意識到三皇子想什麼，又開口，想把秦昭摘出奪嫡之爭，卻被三皇子截斷話頭。

“我們現在隻知道，她不是我們的敵人，但我希望，她能成為我們的朋友。”

晉竹影心裡一沉，三皇子已經把秦昭當做可以助力奪嫡的角色，這是要拉秦昭入局。

雖然與秦昭同住在京郊彆院幾個月，又以晉竹影的身份與她有了些往來和“戰友情誼”，但晉竹影知道，自己遠不了解現在的秦昭。

三皇子說的對，秦昭是極聰明的人，能在五皇子的眼皮底下搞小動作，卻多年來沒有掀起太大風浪，也沒惹出禍事來，這已經足夠說明她的本事。

但晉竹影出於私心，並不希望秦昭也加入這場奪嫡之爭來。

五皇子的野心很明顯，三皇子也是誌在必得，七皇子如今雖投奔了三皇子，卻因背後有巡南侯和憐貴妃兩大助力，其本身同樣有足夠的勢力參與奪嫡，很難讓人對其完全放心。畢竟對他來說，輔佐彆人奪嫡，遠不如自己奪嫡成功更有價值。

也就是說，晉竹影其實並不敢確定三皇子一定能順利拿到太子之位。退一步講，就算他最後如願以償，這條路上也必定會有流血犧牲。

但凡入局，就難保會被波及。

而如果秦昭依舊當她的三不沾公主，則無論誰是皇帝，她都是皇帝唯一的姊妹，當朝最尊貴的女子。這是個高枕無憂的位置。甚至都不能用坐收漁利來形容，因為做一個安樂公主不需要秦昭來觀察鷸蚌相爭的戰況。

“秦昭是禁軍軍司黎江的徒兒，你們又日常居住在一處，你更要借著參與修兵營的機會，多多表現，取得黎江的重用。”

“我爭取。”

“不是爭取，是一定要。”三皇子衝晉竹影咧嘴一笑，正見到帶著一隊士兵迎麵過來的黎江，拍拍晉竹影的肩，轉身離開，跟著黎江走了。

晉竹影眸色一沉，他突然覺得自己被派來修兵營，並不是因為自己是被黎江舉薦，而是因為三皇子做了動作的緣故。

但三皇子之前沒和他提起過。

況且三皇子一貫行事謹慎，縱使二人都在京城，日常也隻讓烏鴉或者陳斯傳信，三皇子從未主動來找過他。

“嘿，駙馬爺，你跟三皇子很熟啊？”鄭忠不知從哪冒了出來，手中拿著一卷圖紙。

“之前跟著公主去吃飯，見過。”晉竹影聽到鄭忠對他稱呼上的調侃，一改凝重神色，眉眼都上揚起來。

鄭忠果真是人才，把運料開工等等一係列工作料理地井井有條，不搞收紅包那一套，風氣很正，晉竹影給他打下手，工作得十分開心。擴建工地雖然緊鄰著北衙禁軍的兵營，卻由於鄭忠對施工時間、路線等安排得當，不僅對工人的勞動強度有嚴格限製，同時也未對操練的將士日常起居產生絲毫影響。

“三皇子是個好人，”鄭忠湊近道：“禁軍來幫忙的軍士都挺喜歡他的，說他這些年在北疆駐守，用微小損失打了很多次勝仗，是個很在乎士兵性命的好將軍。”

晉竹影聞言笑笑。

陳斯也多次與他提起，京中對未來太子的著落各有傾向性，但與夏至避暑時敬酒的態度有些出入。各部官員利益錯綜複雜，某個戶部官員是兵部官員的女婿，又有刑部官員是禮部官員的學生。敬酒時所呈現出來的取向，都隻是表現給彆人看的而已。

彆看禮部和吏部圍著五皇子敬酒。若真需要聲勢支持時，二部之中仍有很多人會支持三皇子。但顯然三皇子要的不是他們口頭上的支持，而是真有危機時能並肩作戰的同盟。

比如禁軍。

想到這，晉竹影頭更疼了。

他剛跟秦昭說過，自己來投奔黎江隻是因為師父的兄弟情義。不知道阿昭得知三皇子的真實打算時會如何看待他。

兩人逐漸走到了工地的邊緣，這裡坐落著真正的北衙禁軍。

雍朝禁軍分兩路，南衙北衙，各坐落在京城的兩邊，總率五萬人。這五萬大多是從戰場征調回京的精兵強將，殺過人見過血，都是鐵骨錚錚的漢子，能在關鍵時刻保護京師、調遣出征。若真走到奪嫡起事那一步，禁軍攔在自己麵前，則事必不成。

鄭忠打斷了晉竹影的思考：“駙馬爺，你往北衙禁軍裡麵走過沒？”

“沒有，天天幫你看圖紙，看建材，還得管盒飯，誰有那閒工夫瞎溜達。”晉竹影失笑，揶揄道。

“這不是剛開始嘛，各項工作剛開展，確實需要盯得緊點。”鄭忠不好意思地抬手撓撓脖子：“我剛才聽說三皇子這次是黎軍司請來和禁軍切磋武藝的，有幾個北疆軍隊的高級將士也跟著回來了，禁軍裡有一些今年的新兵蛋子沒上過沙場，給他們開開眼。”

“我不去了吧，今天的盒飯我還沒點數呢。”

“聽說阿昭公主特意把雪狼弓帶來，要與三皇子的手下比試弓箭。”

“那我……”晉竹影聽聞阿昭二字，登時眼珠一轉。

“走！湊熱鬨去！”