“怎麼了，郡主大人？”

白瑤癟癟嘴，嬌聲道：“五皇子妃隻能是我。”

秦昭點頭稱是：“無論是不是你，反正不可能是我。”

又猶豫了一下，白瑤道：“我知道你是好心，但我好不容易能與五皇子離那麼近，你把我叫出來，好心反而辦了壞事。”

秦昭點點頭，心想著自己可沒安好心，也沒辦壞事。巡南侯這是造了什麼孽，生了個如此蠢丫頭。

白瑤又道：“你今天這身根本就沒我好看。”

秦昭：“五哥都說了，你下午還是換身裙子穿。我看那麼多公侯貴女都打扮的仙氣飄飄的，你一身短打，看著還是有些奇怪。”

白瑤見秦昭如此作答，漲紅了臉，扭捏半天，終是甕聲甕氣道：“謝謝你方才幫我解圍。”

秦昭笑了，心道總算說了句人話：“不客氣。”

白瑤一扭一扭地向前跑了，身後幾個丫鬟提著裙子追。

“七皇子的表妹，想當五皇子妃？”晉竹影看著白瑤小碎步跑著的背影問道。

“能當上的話，兩位皇兄聯盟穩固，也挺好，是不？”

“她是以為五皇子喜歡你，所以才學著你穿了一身短打？”

“對唄，不過她可學錯人了。”

秦昭提起眉梢，笑著看晉竹影，而後搖搖頭，大步向九州清晏走去。

晉竹影跟在秦昭後麵，心道，若五七兩位皇子中隻有一位想奪嫡，且成功奪嫡，那白瑤做了五皇子妃便不是壞事。

若非如此，則是災難。

另一邊，三皇子被一眾公子哥拉著寫了半上午的詩，腦子都大了。

三皇子在北疆有個副將叫辛棄，是個有名的邊塞詩人，形貌偉麗，又文武雙全，詩文傳遍全國各地，收割了一大批粉絲，京城這些公子們也不例外。況且三皇子仁義治軍的名聲響徹雍朝內外，這些公子哥也都不怕他。

雖然三皇子解釋了許久，天天和詩人待在一起並不意味著自己也會寫詩，但公子哥們都認為三皇子隻是在謙虛，他隻得無奈被圍坐，搜腸刮肚想著辛棄平日裡與自己說話時的那些辭藻和典故，挑一些出來組成詩句，竟然也把這要命的場合應付過去了。

三皇子暗暗擦汗，心道比起舞文弄墨，還是戰場殺敵更簡單一些，心底裡不免對辛棄的敬意又增添幾分。

眼下眾人都收拾了筆墨，準備去九州清晏等待皇帝宣布開宴，嘻嘻哈哈好不熱鬨，人群漸漸走遠。七皇子故意走慢了些，來到三皇子身邊，低聲道：“三哥。”

三皇子一愣，憑他對以往的判斷，七皇子不應該單獨與他出現在一起，畢竟這人從來是五皇子的跟班。況且正是自己找人把他舅舅巡南侯在春闈案舞弊一事兜出來的，此時他來找自己做什麼，查到真相了？要報複？

還沒待三皇子將疑問問出口，七皇子簡要開口：“瑤瑤今天帶了匹馬進來，我就覺得要出事，方才聽侍衛說她果然把五哥撞下水去，此時與你說話無人監視，我便長話短說。”

這一句話信息量太大。

三皇子麵色從驚異變為凝重，點點頭，示意他繼續說。

“巡南侯被禁足，我去找五哥替我求情，被五哥拒之門外，這件事想必三哥已經聽說。”頓了頓，七皇子繼續道：“我與五哥幼時親密，多年未見，心有隔閡也是正常。沒想到幾日前我娘叫阿昭進宮吃飯，終是被阿昭說漏了嘴。”

“什麼？”三皇子放下端著茶杯的手，問道。

“我娘想拜托阿昭去給父皇求情，解除舅舅的禁足。阿昭那傻姑娘，被我娘套出話來，承認了正是五哥讓人汙蔑舅舅的，因為五哥認為是舅舅派人說出他圈地一事。”

突然平白起了風，萬千垂柳揚起枝條，湖麵與茶水一同泛起漣漪。

三皇子心中一動，麵上卻做出了然的神色，輕輕點頭道：“其實我不是沒猜過這個可能。”

“我之前去找五哥，本意也是想解釋清楚，圈地之事的揭發與否與舅舅無關，誰知他不僅不顧兄弟情誼，讓我顏麵掃地，還在此時落井下石，簡直是蛇蠍心腸！他不仁，那就不能怪我不義了。”

七皇子說完這一大段，咽了口口水，突然上前一步抓住三皇子的手，低聲道：“三哥千萬小心，五哥要在今年奪嫡。”

這事三皇子已然知道。但就這麼清楚明白的被說了出來，還是被五皇子的同盟說出來，對三皇子來說是不小的衝擊。就好像一桌人正在默契的以棋局定生死，突然衝出來一個人掀了棋盤，拔出刀大喊著都得死一樣大的衝擊。

三皇子劍眉揚起，定定的看著七皇子，半晌搖頭笑道：“父皇正如日中天，此時提立儲之事也過於早了。”

“不是的，五哥說父皇身子骨早就不行了，這幾年一直瞞著太醫和朝臣，在喝他給熬的補藥。”七皇子抿起嘴，連連搖頭。

三皇子挑起眉毛，一臉震驚望向七皇子。

皇帝身體不行的事情，太醫和朝臣不知道，但是五皇子告訴了七皇子。

這二人的利益聯結可見一斑。

“這十二年，你我遠在邊疆，五哥在朝中的關係到底有多盤根錯節，誰都不知道。你我赤手空拳回來，正應當萬分小心。”

“確實該小心。”三皇子點頭同意道。

七皇子沒接話，似是覺得三皇子還有話沒說完，卻見他半晌沒有動靜。

七皇子急了，說話聲音大了些，驚起兩隻飛鳥：“咱們也不能光小心啊，三哥！”

“啊？你是說……”

“三哥你打仗打傻了是不是？你還要我說的怎樣明白！若父皇心中有人選，順利選出新太子，大家都心服口服，這是好事。如若不呢，如若有比圈地舞弊更大的事情發生呢！”

三皇子看向七皇子，一臉震驚。

“七弟無知小兒一個，隻想賞花遛鳥逍遙過一輩子。若有朝一日不太平，還望三哥能庇佑七弟，七弟定當竭儘所能協助三哥。”七皇子說著就要跪拜下去。

“七弟你這是做什麼！”三皇子連忙伸手去扶，不料七皇子竟然不肯站起來。

“三哥你答應我，不然我不起來。”

“七弟放心，愚兄雖不才，但會努力護佑你周全。”

七皇子見三皇子已給自己承諾，神色輕鬆不少，伸手去懷裡掏東西：“三哥，我怕你不放心，特意找個物什給你，你拿著，心裡也踏實。”

是個手絹。

寫了字的手絹。

“主子，主子咱們該走了。”一旁的近侍來叫七皇子。

三皇子沒仔細瞧上麵寫的是什麼字，一邊把手絹收進懷中，一邊向七皇子鄭重點頭。得了承諾的七皇子放下心來，神色放鬆，跟著近侍快步離開。

三皇子看向茶杯中的水麵，又回頭望向寧安湖，隻覺得風又大了些，吹得人發冷。

晉竹影一整個上午都在閒逛，下午果然被蔣豪抓了馬腳，勒令他回去站崗。巧在秦昭也沒去參加遊戲，尋了個附近的廊亭睡覺，正好在晉竹影的視野範圍內。

於是晉竹影度過了：看一會兒遊戲的熱鬨，轉頭瞥一眼嫌吵鬨、在睡夢中依然皺眉的秦昭，的一下午，也不算無趣。

結果晚上剛回到住處不久就接到三皇子送來的密信，後腳迎接了破窗貴客陳斯。

“什麼？”陳斯坐在晉竹影的窗框上，打開三皇子遞給晉竹影的紙條，前後看了兩遍後，還是沒忍住將這兩個字說了出來。

“你沒看錯。”晉竹影揉著眉梢，閉眼睛說道。

“皇帝身體不行了，這咱們都知道，但他們不知道咱們知道。”

“說的是啊。”

“因為個巡南侯，七皇子就把他親愛的五哥給賣了？五皇子不是剛替白瑤隱瞞了衝撞皇子的罪名嗎？”

“兩邊同時發生的事情，七皇子當時不知道五皇子剛保了白瑤。況且七皇子知道白瑤騎馬撞五皇子落水的事，指不定就是他安排的。七皇子看著一派天真無邪，實際上還真不簡單呢。”

“那三哥怎麼說？”陳斯追問道。

“三哥說決定先不完全相信他，畢竟這二人聯盟這麼多年，又有太子案懸在那，他倆就是一條船上的螞蚱。何況他也沒拿出什麼切實有力的證據，說不定他是五皇子派來的奸細，要從三哥這裡套消息。”

“我覺得不會，七皇子不是那麼有腦子的人，眼下刑部侍郎死了，巡南侯緊接著出事，五皇子又連著好多天不理他，他害怕很正常。”陳斯搖頭，“況且這個手絹，可不是輕巧物事。”

“為何如此講？”這回輪到晉竹影不解了。

“七皇子給他的手絹，不是五皇子從黛黛那偷來的嗎？”

“是，這說明五皇子喜歡黛黛，但我不大明白他喜歡黛黛怎麼了。那姑娘我見過，不就是個抱貓的嗎，有個手絹不很正常？”

陳斯像看傻子一樣，擺正晉竹影的腦袋上下打量：“你腦子空的。”

“彆廢話，快給我解釋！”

“五皇子喜歡黛黛，喜歡到要偷她手絹的程度，那她就是軟肋啊！你怎麼到這種事轉不過來彎？”

晉竹影沉默片刻，突然深吸一口氣：“如此狠毒。”

“五皇子有個娘，在太子案前死了，除此外再無其他親眷。這麼多年來，雖說好友近臣多，能稱得上軟肋的，隻有他那隻貓，這些年抱貓丫頭換了好幾個。但貓畢竟是貓，沒誰會為了救一隻貓讓自己身陷險境。人就不同了。五皇子身邊女子多得很，我倆還經常一起去酒樓玩呢，沒誰會覺得他是會傻到去偷人家手絹的人。”

“這麼說，關鍵時刻可以用黛黛拿捏他。”晉竹影點頭道。

“你要小心，關鍵時刻也可以拿秦昭拿捏你。”陳斯歪頭看他。