晉竹影緊隨秦昭跟上了下一班來交接的隊伍，躲閃騰挪，竟然一路直達嫌犯羈押處都沒有被發現，心中直呼大理寺安防工作實在是太差勁。

“就他們這麼巡邏，犯人沒兩天就都能跑乾淨。”晉竹影忍不住吐槽道。

秦昭得意：“要不是本宮帶路躲開機關，你已經死上十回了。”

看樣子秦昭對這裡輕車熟路？晉竹影一愣，追問道：“你之前來過很多次嗎？”

“不然你以為他們為什麼把我趕出京城，又派黎江來盯著我。”秦昭的聲音突然輕了下去。惹得晉竹影一陣心疼，心道莫非她這些年也吃了很多苦。

沒等晉竹影感傷完，秦昭又挑眉道：“每次有達官貴人的子弟被抓，我就先溜進來敲詐一番，再去求五哥到父皇那幫忙說情。他們膽子小，好嚇唬，有什麼寶貝都能許給我。”

晉竹影突然覺得秦昭方才的明媚笑容，也可以用狡詐二字來形容，失笑道：“也就是說，你用五皇子的麵子，好處都裝進自己口袋？”

“看看胡淵能給我們什麼驚喜吧。”秦昭沒理會他，低聲道。

在輕車熟路點了看門人的睡穴之後，秦昭帶晉竹影走在牢房空蕩蕩的走廊裡。

“這裡為什麼沒人看守？”

“因為抓到這裡來的嫌犯多是權貴，隻是被關著而已，嚇唬他們的。每晚就一次巡邏，沒人來審，關夠日子就放出去了。這裡每個牢房都相隔甚遠，又銅牆鐵壁，根本跑不出去，”秦昭說著，腳步快了起來，嘴裡念叨著：“二品，三品，四品……從五品，到了。”

二人沿走廊前行，兩旁有無數岔路向左右伸去。秦昭在題匾為從五品三字的走廊前停了下來，隱約能聽見遠處有人在哭喊。

秦昭冷笑：“看來胡淵也是個沒種的。”

說著從懷裡掏出麵具遞給晉竹影：“戴上。”

“來人啊！我說，我什麼都說！”二人循著鬼哭狼嚎的聲音，來到關押胡淵的牢房前。

看樣子胡淵已經喊了有一陣子了，此刻正癱倒在草席上，嗓音已然沙啞，臉上掛著淚痕。

“大人，我什麼都說，彆殺我。”胡淵臉色慘白，焦急道。

秦昭眼中閃過一絲嫌棄，而後傾身向前，手扶著鐵欄杆蹲下來，抬頭示意晉竹影問話。

晉竹影了然點頭：“你知道什麼，說吧。若主謀不是你，本官查明真相便會放你出去。”

“小的，小的賄賂仵作，是楊呈公子讓的！但，但也就是想去問問侍郎大人的真正死因，絕不敢誤導案情，咱也沒本事誤導案情啊！”胡淵哭的抽抽噎噎，說半句卡半句，說完一句話要費老大力氣。

“怎麼？楊呈公子為何不能耐心等著公布結果呢？”

“楊公子說……老侍郎身子骨一直硬朗，不可能驟然離世，定是有陰謀。尤其是在兩位皇子剛剛回京之時。死的是誰都不可怕，死的是刑部侍郎才可怕。”胡淵說到後半句，眼神開始躲閃，似是猶疑該不該說。

秦昭與晉竹影交換一個眼神，抬手敲敲欄杆，示意胡淵彆溜號，繼續說。

“京中一直有傳聞說兩位皇子從外疆回來便要開始奪嫡，刑部侍郎手握那麼多重案，跟那些比起來圈地根本不算大案。楊公子說他圈地那麼多年都沒事，突然間被抓出來，許是被人針對了。所以剛公布驗屍結果是意外時，楊公子才是真的很意外。”

“哦？誰那麼膽大包天，竟然敢整楊公子？”晉竹影見胡淵言辭間對楊呈很是恭敬，便也順著他說，好似他也很尊敬楊呈一樣。

“那是，”胡淵果然正中晉竹影下懷，縱使帶著眼淚鼻涕，神色也不禁得意起來：“楊公子可是五皇子的嫡係，整楊公子，就是整五皇子。京城裡敢針對五皇子的，自然隻有另兩位貴胄了。”

“嫡係？你是說，除開日常公務外，五皇子與楊公子也有私交？五皇子如此受陛下寵信，那楊公子飛黃騰達指日可待啊。”

“楊公子圈地都是給五皇子用的，自然身份千嬌萬貴。”胡淵見對麵兩位獄官不答話，還以為被嚇住了，一轉哭哭啼啼的表情，神氣道：“說句不好聽的，我攀的可是奪嫡的高枝兒。你們都得待我恭敬點兒，否則等我出去了，沒你們好果子吃。”

晉竹影無語了，心道這人真的好蠢，幾句好話就能引出一堆話來。一抹鄙夷神色在他嘴角扯開，還好此時他戴著麵具，胡淵並未發現異常，反而因為自己窺見皇家秘聞而沾沾自喜起來。

“下官還有一事不明，”晉竹影態度愈發恭敬起來，“為何剛才胡公子說，死的是刑部侍郎才可怕呢？”晉竹影感覺，他正在接近一樁大事，也是秦昭今夜前來的目的。

“這等密辛豈是你們這些小吏能知道的？”

晉竹影眼珠一轉，給自己安排了個劇本：“實不相瞞，下官在這當差也有些年頭了，提拔無望。若真的能攀上五皇子，助他成鳳成龍，下官這俸祿是不也能漲漲？”

“也罷。等本公子出去了，替你美言幾句。”

“叩謝胡公子。”晉竹影起身便拜，一點包袱都沒有。在旁一直安靜圍觀的秦昭心下一驚，也是沒想到晉竹影能有此行徑。

“我聽楊公子提過，故太子案的主審官便是這位侍郎大人。三位皇子當年對案情結果意見分歧非常大，尤其是三皇子，一口咬定故太子是死於五皇子之手，說侍郎包庇，多次上書皇上請求重新調查，都被侍郎以鐵證如山駁回。如今三皇子剛回京，他就死了。楊公子怕是三皇子動的手，這是對五皇子的宣戰！”

“是楊公子怕，還是五皇子怕啊？”

“那就不是我等能揣測的了。”

“下官失言。”晉竹影後退一步，擺出一副畏懼姿態，還躬了躬身：“還要委屈胡公子幾日，待下官出去替您伸冤。胡公子在五皇子跟前，可要替在下美言幾句。”

“放心！你提今日之事，我自然便曉得是你。”

晉竹影束發在官帽中，此時又低頭向前。從牢房窗格照進來的月光一閃，明晃晃落在晉竹影耳後的那道疤上，一寸長，明顯比周遭皮膚白上許多。

平時很不顯眼，但此時的月光，剛巧把那道疤照亮。

秦昭盯著疤，眯了眯眼睛，深吸一口氣，見晉竹影起身，點頭示意他跟自己走。

二人離開從五品下的牢房，找了個不遠處的隱蔽角落，各自沉默。

晉竹影自然知道五皇子不是好人，但圈地一事他之前還真沒聽說，今夜之行不能說全無收獲。他偷眼看秦昭，誰都知道阿昭公主與五皇子最親近，聽聞胡淵一席話，不知道她會作何感想。

“你剛才演得挺好啊。”秦昭出聲。

晉竹影尷尬笑笑：“行走江湖練出來的，也就裝的一時半刻像”。

“五哥之前被嚇到了，三哥剛回京，刑部侍郎就死了，五哥害怕，想打探消息很正常。”又安靜半晌，秦昭說到。

“啊，是。”晉竹影點頭，他還沒想好是否要在此時試探秦昭的立場。畢竟五皇子給她下毒是事實，她一直平安無事也是事實。

若她真的是五皇子一派的，二人前路如何，是敵是友，還是個謎。

這時，胡淵牢房方向傳來嘈雜的腳步聲。

“你說方才有人來審你？”

“是啊，有兩個戴麵具的人。”答話的是胡淵。

“大理寺上下官員沒有戴麵具的。”

“他們有官服……但是，好像和你這個不一樣，他們的飛魚紋在背上。”

“上個月大理寺剛統一換的官服，飛魚紋都在肩側。”

一片死寂。

秦昭拍拍晉竹影的肩，示意他趕緊跟自己來。二人踮著腳七拐八拐，又是成功避開護衛耳目，順利來到圍牆外，一前一後腳踏屋簷回到京郊彆院。

晉竹影成長過程中多遇到的是實打實的真刀真槍，像今晚毫發無傷的夜襲經曆少之又少，便練得一身好輕功，一半是刻苦，一半是被人追殺出來的。見秦昭竟能一直緊隨他其後，不禁興奮道：“我就說你是練輕功的好苗子！”

秦昭一愣，而後又掩飾的乾笑了兩聲。

“你怎麼這麼熟悉大理寺路線的？”晉竹影沉浸在收獲不少的興奮中，絲毫沒意識到秦昭的不對勁，好奇問道。

秦昭看向晉竹影的神色有些複雜，沉默半晌，終於答道：“我也被關進來過。”

回到京郊彆院正值雞鳴時分，晉竹影給陳斯報了平安，又連忙跟三皇子送信講了今夜之事，著重提了消息是五皇子的貓捎來的。便回到塌上翻身，等待起床去當值的時間，心裡盤算著秦昭說的，被關進大理寺過，又是所為何事。

她說那句話時的複雜眼神，在晉竹影腦海中揮之不去，漸漸跌入他的夢中。夢裡，無數他認識與不認識的人都死在十二年前他的馬車旁。他倉皇從屍山血海中爬出來，見到梅樹下蹲著個小姑娘。他知道那是秦昭。他上前將手搭在秦昭肩上，回過頭來的卻是隻有一張猙獰大嘴的貓臉，露出兩顆尖牙……

晉竹影驚得一身冷汗，又一次被嚇醒了。

第二天一早，晉竹影收到陳斯信報：第一件事，有兩個穿舊飛魚服的小賊夜闖大理寺，已被擊殺。第二件事，戶部司郎中之子胡淵，獄中突發怪病，不治身亡。

晉竹影不禁搖頭感慨，陳斯辦事果然穩妥。隨便找兩個刑犯套上飛魚服，弄成畏罪自殺的樣子，此事便到此為止，不會有人再繼續追查到他和秦昭身上。至於胡淵，也許是話說多了些，被五皇子一派的人暗殺在獄中。

但這也印證了一件事，胡淵說的是真話，五皇子真的與京郊圈地案有關。

不過，晉竹影被摘得乾淨，三皇子那邊倒攤上大麻煩。

幾日後，大理寺傳來新消息，正在審查的春闈舞弊案，有人犯供出新線索，指認主使者為三皇子。