蕭明燦一直認為，聲音是繼臉龐之外，能夠表達狀態和情緒最直接的方式。

就比如此時此刻的那隻怪物。

有那麼一瞬間，它的叫聲幾乎和海浪聲融在了一起。那是一句粘稠又粗啞的咕噥。仿佛魚在水中吐著泡泡，含著雨水的靴子踩進泥地，亦或是把臉埋在一灘被爆竹炸開的血肉裡呼吸。

它是誰？

或許是某個官員，某個侍衛，隨行的醫者？檀妄生的部下？

不管是誰，它跳下斷崖時一定砸上了暗礁，又或者在攀爬時的一次次摔落讓他傷到了臉，以至蕭明燦隻需聽聲音，就能想象到到它下頜破碎的慘狀。聲音從喉嚨裡發出，堵在塌陷的碎肉之間。

檀妄生取下旁邊革帶裡的小型銃，被浸泡過的管筒還滴著水。他隨手掂了掂，似乎正準備朝那怪物掄去，就見蕭明燦已經起身，走向洞口。

怪物的動作異常緩慢。火光映著它那雙血手，被海水浸濕的黑發糊在臉上，遮住了他大半張血肉模糊的臉，像是話本中深夜從井裡爬出的厲鬼，但蕭明燦此時倒有點慶幸，那些海草似的發縷擋住了他臉上猙獰的血洞。

她深吸一口氣，反握匕首，單膝跪地，判斷大致方位後就閉上了眼睛，在那怪物緩緩仰頭時一刀狠刺進眼眶。

哀叫聲戛然而止。那身影一路跌下山壁，砰然砸在了礁石上，接著又被海浪吞沒。

蕭明燦撐著膝蓋起身。天地暗得就像浸在一缸濃稠的墨裡，周圍嘶啞的哀叫被狂風驟浪卷得斷斷續續，感覺像是將要溺死在墨裡的可憐人。蕭明燦無法判斷周圍到底還有多少怪物正攀著石壁朝他們湧來。似乎不計其數。

蕭明燦不由想象著三個月前那群試圖在黑暗裡尋找出路的人。

“……如果，”身後一道懶洋洋的聲音傳來，“我們等它上來後再動手的話，說不定就可以飽餐一頓了。”

“……什麼？”

蕭明燦頓了一下，稍微偏頭，“將軍在開玩笑嗎？”

“我還以為這是我們眼下最應該考慮的事呢。”檀妄生悠然倚著石壁，掂了掂手裡的火銃，“外麵那群怪物現在對我們虎視眈眈，而我們就像被追著跑了一整座森林的兔子一樣精疲力儘，甚至很有可能會凍死在這裡。就目前僅有的來看，食物是能讓身體快速恢複的好辦法……當然，”

他露出微笑，“如果是熱騰騰的肉的話，就再好不過了。”

蕭明燦用握刀的手背蹭掉臉頰的血點。大概是喝了烈酒的緣故，出乎意料的，她沒有忽略這句半開玩笑似的話，輕哂道：“……我們隻不過是被困在山洞裡一夜而已，就已經淪落到要吃人的地步了嗎？”

檀妄生笑了笑，“這座島上幾乎每天都在上演這種事，每一次死亡都來自於獵殺。怪物對活人的狩獵，活人對怪物的反擊。吃人這種事情，在這座島上就和家常便飯一樣常見。”他感興趣地看著國師，“更何況，國師不是也說過嗎，它們已經不是人了，而是怪物。”

蕭明燦再次望向外麵。哀叫聲還在洞口下方回蕩。她把匕首緩緩插進刀鞘，沉思了片刻，然後問：“……所以，這就是怪物的計劃？既然無法靠近島中心，索性就把他們趕出去，然後吃掉他們？”

檀妄生道：“或者說，同化他們。”

蕭明燦走到火堆邊。

“那個時候，對他們來說，相比於廝殺遍布的島中心，一片安靜的島外似乎更安全一些。”檀妄生把火銃放到了火堆邊，道：“他們剛開始還在猶豫不決，但……雖然‘規則’告訴他們不要在夜晚和陰天時離開島中心一步，不過，本應該最安全的島中心如今已經成了怪物的狩獵場，於是他們想著，‘規則’也許也會出錯。”

蕭明燦說：“所以，他們就衝了出去。”

檀妄生點頭，“那些得知情況的隨行侍衛和我的人一直在阻攔，但結果可想而知，事態已經失控到了光靠三言兩語根本無法平息的地步。我們告訴他們島中心的確存在怪物，並且已經確認是誰，而他們會懷疑會不會還有更多就連我們也沒發現的怪物潛入其中，即便已經解決了一個，怎麼保證不會有另外三個藏在人群裡襲擊他們？”

他們已經徹底陷入混亂。

因為死的人實在是太多了。

與被一劍封喉或是脖頸折斷而死不同，今夜那些人|大都死於烈火，他們看著那些人身上包裹著火焰在他們麵前踉蹌行走，又看著另一人在火中哀嚎倒地。慘叫聲在黑夜裡回蕩。他們幾乎分不清到底誰才是一直潛藏的“鬼”，誰又是被“鬼”陷害的無辜之人。

又或者，他們全都是非人的怪物。

“……這就是它們的詭計。”蕭明燦沉默了一瞬，喃喃說：“利用大火，讓人群以為島中心的怪物不計其數。”

於是，結果可想而知。

“這就像是一群羊突然闖進了狼的領地。”檀妄生道：“在他們跑進附近的山中不久，那些藏在林中的怪物就出現了。”

很快，就響起了一陣撕心裂肺的叫聲。

那是怪物受到攻擊時才會發出的聲音，目的是為了召集同類，傳遞信號。而對於生者來說，這種尖叫聲更像是一柄攻擊理智的刀，緩緩刺進頭皮，一點一點刮動著頭骨。驚駭的感覺清晰無比。

他們環顧四周。黑夜，大雨，身中數刀卻不會死的怪物。絕望的處境裡，他們幾乎立刻就失去了判斷。

不久後，廝殺聲代替了尖叫，然後是斷斷續續的慘叫、求救，接著就連慘叫也消失了。

“於是，就如同國師心裡想的那樣，”檀妄生看著蕭明燦，道：“留在島上的幾個侍衛打算帶著火銃去救人。”

蕭明燦正伸手烤著火，聞言轉頭看他，“我以為將軍不會輕易讓他們帶火銃離開。”

檀妄生挑起一邊眉，似乎覺得詫異，“在國師眼裡，我已經糟糕到會對一大群無辜之人見死不救的地步了嗎？”

蕭明燦沒有回答。

“即便國師不相信我，也應該相信那些官員。”檀妄生有些被冤枉的無奈，“畢竟，拋開超出認知的怪物不談，來到這座島上的人官職都不算低，最起碼，也是皇城裡能說得上名字的。他們必須要保護好那些人，這是他們的職責。”

蕭明燦看著他，明亮的眼眸裡沒有任何鄙夷或責怪。

氣氛安靜了半晌。

最終，檀妄生笑了一聲，向後捋著垂下來的額發，說出實話：“當時島上亂作一團，到處都是烈火和屍體，還有關於怪物的各種猜測。他們救人心切，如果我不給他們，他們很有可能就會開始懷疑其實是我在這事上動了手腳……國師知道的，與其讓他們在這個時候把莫名其妙的罪名甩在我頭上，倒不如讓他們當一回英雄。”

他朝洞口瞧了一眼，“最起碼，死也死得心甘情願，對吧？”

蕭明燦並沒有移開目光。常人其實很難想象到那是一場怎樣的屠殺，並非因為事情距離他們太過遙遠，而是因為那實在是太過慘烈了。

島中心的火直到半夜才被撲滅。而屋簷周圍掛著的燈籠幾乎點亮了整個島中心，但卻照不進周圍的山林裡。林中始終回蕩著模糊不清的囈語聲，聽起來像是有人虛弱的呼救，又像是有人一邊嚼著生肉一邊說話，那裡看起來就像一場煉獄。

而更令人驚恐的是，當第二天剩下的人打算去島上救人時，發現山林裡沒有任何骸骨，隻有大片大片的血跡。

蕭明燦很難形容現在這種感覺。

麵對這麼一場慘絕人寰的屠殺，檀妄生坦然得就像是在講述自己一生的老者，但這故事除了波折動蕩之外更多的是殘暴和血腥。而他比起穩重的老者，更像是悠然目睹著事態失控的旁觀者。

這是個危險的人。蕭明燦心裡想。

然後，那個危險的人露出一個極為體貼的笑容，朝她伸出手，示意她腰側那把匕首，道：“國師看起來疲憊極了，休息一會兒吧。我來看著。”

“我沒有受傷。”蕭明燦平和道：“將軍先睡吧，今夜我來守著就好。”

檀妄生新奇地挑了下眉，“聽起來國師好像在擔心我。”

蕭明燦說：“將軍不是說過嗎，隻有將軍才是最了解那些怪物的人。如果將軍死了，我也很難活下去。”

“國師這麼聰明，說不定會找到其他解決困局的辦法。”檀妄生收回手，笑著道：“比如，帶著船上那群人翻遍島中心，搜找我的屋子，或是嚴刑拷問那些活著的人。退一步來說，島上還有那麼多的火銃，即使找不到對付怪物的辦法，說不定也能得到些關於那火銃的意外收獲。”

他說到這，笑容又加深了些，“這裡對於國師來說，是座寶藏島也說不定。”

蕭明燦揉了揉手，淡然地問：“將軍會把那些東西像錢財一樣都妥善珍藏起來嗎？”

“說不定呢。”檀妄生道：“國師覺得我會把那東西藏在哪？”

蕭明燦看向檀妄生。他依舊一副吊兒郎當的模樣，旁邊扔著裝配武器的革帶，但除了幾個錦袋以外，沒有任何武器。那把小型的三眼銃已經成了浸水的廢鐵。

蕭明燦看著他胸前那道隨著呼吸微微起伏的傷疤，似是認真想了想，說：“以將軍的性子，大概會紋在背後？”

檀妄生像是聽到了什麼新奇事，“那種遇熱則顯的文身？國師的想象力很豐富。”

幾滴雨珠啪嗒啪嗒砸在洞口的石壁上。

“……如果我真那麼做了的話，現在皇上寢殿的牆上就不會掛著帝王弓，而是我的皮了。”

檀妄生點了點額角，微笑著說：“珍寶當然要藏在這裡，才不會被人奪走。”