正如影將軍所言，這座與世隔絕的孤島有很多常人難以踏足的地方，也有不少能夠躲藏的洞穴。就比如說他們腳下那處懸在峭壁之中的山洞。

蕭明燦在登島前就已經將這座島的大概分布熟記於心，也特意背過幾個適合藏人的地方來以防萬一。但無論是山坡的一處荒屋，還是村莊裡的某個枯井，亦或是礁石旁邊的山洞，他們腳下的洞穴絕不在這其中。

因為實在是太危險了。

海水浸沒身體的瞬間，像是落進由數以萬計刀刃組成的峽穀。刺骨的寒冷讓蕭明燦意識到自己還活著，而不是被某處暗礁撞成一攤血肉。雨夜下，潛在海裡的感覺就像是在一個無邊無際的棺材裡前行，她在胡亂摸尋中抓住了檀妄生外袍的一角。

海下近一層樓深的地方有一個水中洞。蕭明燦在這之前隻在圖上見過它的位置，但實際找起來遠比想象中要難得多。她儘量不去思考那個最壞的結果。黑暗中，她能感覺到有什麼東西正在她頭頂墜落，水泡在餘光裡急速上竄。也許是那些追逐過來的怪物。

她手裡抓著的說不定就是那些怪物的其中一員。那麼，檀妄生在哪？

或許已經被暗流卷走了，又或是先他一步找到了安全之處。他不是比她更了解這個島嗎？

蕭明燦沒有鬆手。

身後悶悶的落水聲逐漸消失，也許從來都沒有什麼落水聲。她的大腦開始發沉，身體下意識地想要去汲取空氣，動作卻越來越慢。

很快，她連聲音也聽不到了，黑暗像是粘稠的泥沼一樣裹挾全身。她有些不確定自己是否還在遊動。僅剩的意識裡，她忽然想到了街邊賣的那種泥塑人像。海水驟然湧進鼻腔——

蕭明燦猛地探出水麵，伏在岸邊劇烈嗆咳。

檀妄生跟在她身後，比她要好一些，隻緩了一會兒，就撐身上了岸。他隨手捋了把濕透的額發，呼了口氣，感慨道：“……國師剛剛在海裡迷了兩次路，隻要再慢那麼幾步，就會和那群怪物一起葬身海底。我們國師真的是一個很可怕的人。”

“……走投無路的不得已而已。”

蕭明燦拉住檀妄生伸過來的那隻手，上岸後又緩了足足片刻，才蹭掉臉上的水珠，淡淡道：“要說可怕，也遠沒有利用想要虐|殺自己的怪物來打造‘逃生遊戲’的人可怕。將軍險些被那群怪物用自己製造的火銃崩了腦袋……遊戲玩得開心嗎？”

“單論結果的話，其實並不算糟糕。”檀妄生瞧了眼四周漆黑的石壁，坦然道，“雖然過程有些驚險，但我總算拿回了那些丟失的火銃，解決了困擾我近三個月的隱患。況且，我們剛剛險些就要和國師手牽著手一同葬身海底，成為世間流傳的一段奇聞佳話……”

洞中狹窄得幾乎沒什麼落腳之處，反而那用海水填灌的“深潭”大得出奇。他跟在蕭明燦身後，感覺像是在一口鐵鍋的邊緣行走。

“國師知道嗎？那種知道自己死後即將青史留名的感覺真的很讓人……”他想了個措辭，“興奮。就好像你會永遠存在於這個世界上一樣。”

“這就是將軍剛剛在海裡感悟到的嗎？”蕭明燦一哂，“成為世間一段找不到任何依據來源的野史醜角？”

“正是因為找不到明確證據來源，才更有樂趣。”

檀妄生閒聊似的說：“如果運氣好的話，那些人興許能在這附近撈到兩具的屍體。國師和一個罪臣死在一起，甚至還緊牽著手？”

他笑了笑，“比起一起逃命，他們一定更願意相信這是一場謀劃已久的‘殉情’。因為在得知我們死訊後不久，皇城就會陷入一場史無前例的災難，國破民亡，快到甚至來不及他們反應。”

蕭明燦聽到後一句話時明顯偏了偏頭，似乎想要說什麼，但最終什麼也沒說出口。

檀妄生說：“他們想要在絕望下找到些出路，就像此時此刻的我們一樣。於是他們會開始回想這座島上發生的一切。最終他們還是把關鍵停留在了最未知，最讓他們感到意外的事上。在皇城毫無關係，甚至可以說是關係不和的兩人，為什麼會同時跳海？”

蕭明燦靜了片刻，似乎明白了什麼，道：“所以，他們會覺得我們才是主謀。”

但重點在於，最終他們一定會認為，國師才是製造這一切災難的主謀。

畢竟，當年她進那詔獄後不久，無論問什麼都閉口不言的影將軍就突然一反常態，主動交代了營嘯一事的情況，才暫且平息了宮中伺機湧動的暗潮。

而多年後的又一次，在近百人突然杳無音信的情況下，國師再次登島，雖說的確有了消息，但同樣也給皇城帶來了滅頂之災。那些不人不鬼的怪物是怎麼回事？

也許是國師和影將軍密謀多年的……一個“詛咒”，一場“祭祀”？

“他們定然會以為國師此前的善良親和都是裝出來的。”檀妄生看著蕭明燦的背影，“……我猜，國師心裡一定想，這又是那個罪臣惡趣味的玩笑了。”

“我沒這麼想。”

與此同時，兩人走到了窄路的儘頭。儘頭上方有一處天然形成的豁口，不大不小，剛好容納一人進出。洞口下麵還擺著兩三塊不知從哪搬來的墊腳石，想來早就有人來過這個地方。

蕭明燦攀上洞口，接著伸手把檀妄生也拉了上來。她看了眼檀妄生的右手，洞穴深處光線昏暗，她很難分辨他手背上的究竟是水珠還是血。

雨聲變得更加清晰。這山洞就在礁石上方不遠，甚至還能聽到海浪聲。蕭明燦環顧四周，借著洞口那點微弱的光，走向堆在石壁邊的那幾件染血衣袍。

“……國師何必賭這一局呢？”檀妄生懶洋洋地歎了一聲，靠坐在石壁邊，看了眼洞口外的雨幕，“隻要穿過那片荒村，再走過一條盤山小路，就能抵達島中心。到時，無論是那些喪失理智的怪物還是隻會窺伺的活死人，它們都無法靠近島中心半步。”

“但仍不能保證前路沒有任何陷阱。”蕭明燦翻動那幾件外袍，除了沾著土和血漬外，衣襟內袋空無一物。她拿起旁邊的革帶，解下那幾個錦囊，“就像我們剛剛說的那樣，如果那些怪物製造恐懼的方式，幾乎都依靠於那幾個窺視我們的‘孩子’的話……”

她看了眼因為寒冷不住顫抖的雙手，試著握了握拳，說：“我想，既然沒辦法一次性除掉他們，那就乾脆換一種方式。”

檀妄生挑了下眉，“除掉自己？”

蕭明燦說：“隻要它們找不到我們，就無法再給我們製造任何恐懼。”

檀妄生聞言頓了頓，“……我們沒有多餘的人手，也沒有足夠的火藥。這場遊戲裡，我們完全處於劣勢。”

他收回視線，看著那道背對著他的那道身影，“在那種不斷逃亡、不斷麵對未知危機的處境下，常人一定會本能地遵從規則做出選擇，然後再在選擇中找到生機，比如放棄那些被包圍的人，然後繼續前進。但國師卻利用規則從遊戲裡抽離……”

他想到這，笑了笑，“應該很多人都說過，國師真的很聰明。”

雨幕裡開始傳來斷斷續續的尖叫。幾道黑影從崖上墜下，像是從山頂滾落的泥石。

“但國師應該知道，”檀妄生低沉的聲音與尖叫聲疊在了一起，“在有人發現我們之前，我們就會被活活凍死。”

接著，他聽到了幾聲悶悶的砸響傳來。

一片昏光下，他看到蕭明燦站起身，正用撿來的刀剁著什麼。片刻後，她把快要崩刃的刀往旁邊一扔，抱著幾塊小臂粗的木頭和破舊的衣裳走了過來。

她把木頭放在檀妄生附近，接著打開剛剛從角落裡撿到的火折子。微弱的火光在她眼中燃燒。

“……國師是怎麼猜到的？”檀妄生看著眼前被火點燃的衣服，意外道：“我記得，我應該從來都沒說過那個把自己當生肉一樣烤的人，是躲藏在這個山洞裡的。”

“負責押送的官員和侍衛上島時，都曾背過一份海島的地形圖。上麵著重標記了每一個適合躲藏的地方。”

蕭明燦蹲在木堆邊烤火，雨珠沿著她濕透的額發下滑，“那個人既然想要藏到無人發現的地方，這個山洞是最好的選擇。因為太過陡峭，即便有人知道這裡，也會下意識地把這地方排除在外。而正因為危險偏僻，以至那些非人的怪物也不會追到這裡……當然，”

她搓了搓手心，聲音因為嗆水的緣故還有些啞：“我也隻是推測而已，沒想到他真的在山洞裡留了備用的木頭。”

檀妄生瞧著她，笑了，“所以——”

“所以，”

蕭明燦抬起眼，看向檀妄生的右臂。洞口又一道黑影急速墜落，尖叫聲被海浪吞沒。

她輕聲說：“脫了。”