蕭明燦很難把目光從那四肢殘缺的男人身上移開。

天空烏雲密布。入夜後的黑影緊緊纏裹著男人的上半身，使得他的麵容就像被幕布罩住的石雕般朦朧不清。他的身軀殘破，關節末端是尖細而模糊的長影，有如孩童稚嫩的雙臂。

是什麼讓他落得如此下場？

從山崖上一墜而下？在海中不幸遭遇了鮫鯊的襲擊？又或是被某種類似鐵鍬的鈍物——

這或許就是讓人難以挪開目光的原因。人們當然會本能地懼怕這些殘忍而血腥的傷口，但大多數人看到這些時，真正的第一反應並不是避開，而是不由自主地想要弄清這些猙獰背後的來由或真相，哪怕他們會覺得這副場麵驚駭得令人作嘔。就好像那其中蘊藏著某種吸引人的魔力一樣。

蕭明燦試圖回想著“他”剛剛在泥濘的樹叢裡，模仿孩童蹦蹦跳跳的模樣。

“……國師知道嗎？”

檀妄生順著目光瞧了眼那道站在崖邊的身影，堪稱是善意地提醒：“對於它們來說，這其實也是一種製造恐懼的方式。”

蕭明燦食指驟然鬆開扳扣，移開了視線。她握住火銃槍管，遞給檀妄生，想著之前那個剜眼侍衛出現的幻覺，“……在槐樹下的那兩人就是這麼出事的嗎？”

檀妄生目光短暫地在她泛著白痕的手指上停留了一瞬，接過火銃，點點頭道： “山頂上埋著的那些屍體大都是這樣。因為看到了太多無法用常理來解釋的事，導致精神一天比一天緊繃。你看，”

他單臂前伸，舉起火銃，做出類似拉弓的姿勢，“這就像是拉到極致的弓弦，你不可能一直保持原狀，要麼釋放出去，要麼讓弓弦崩斷。而這個時候，隻需要一點點外力，比如從遠方吹來的冷風，又或是一把飛擲而來的刀刃……”

蕭明燦繼續前走，接話道：“無論如何，當他們失去那根‘弦’的時候，就是那些怪物取走他們性命的時候？”

“沒錯。”

話音落地，檀妄生朝蕭明燦乾脆利落地扣動扳扣。

蕭明燦腳步微頓，斜前方一道掛在樹梢上的黑影悶聲跌落，接著一路滾到山下。被它撞到的樹乾留下一抹暗沉的血紅。

“當然，從那些怪物的角度來說，這種積累恐懼的過程，就像是在做一鍋美味的燉肉。”檀妄生看了眼旁邊石頭上磕出來的血沫，“首先呢，需要將肉倒進過鍋中，加水，放些亂七八糟的配菜，等待著肉一點點熟透。最後再在熟肉將要出鍋時撒上一把調料。這樣一來——”

與此同時，周圍原本藏在暗處的陰影因為同伴的死亡逐漸慌亂起來，它們開始四處攢動，在樹乾縫隙之間晃出漆黑的殘影，像是林中被驚擾的鳥雀。

如同嗚咽的驚呼在山坡上回蕩著。

檀妄生適時補充道：“一頓‘新鮮’的大餐就做好了。”

蕭明燦覺得這個描述有點反胃，但更多的是頭暈目眩。她分不清是因為這些圍繞在他們四周像蚊蟲一樣的鬼影，還是淋雨後的體力不支，或許二者皆有。她沉默了片刻，低聲說：“所以，它們會在接下來的路上一直給我們製造陷阱，直到我們成為它們的……”

她略微停頓了一下，道：“盤中餐。又或者，我們殺了‘他們’所有人？”

檀妄生點頭，“就像我們剛剛說的那樣，如果這是場‘狼捉羊’的遊戲，那麼這就是結束遊戲的關鍵……不過，既然知道了遊戲的規則，國師不想猜猜看，山頂上到底有什麼嗎？”

蕭明燦望向幾十步遠的小山頂，那裡時不時還有幾道模糊的黑影來回跑動。也許是因為對火銃的懼怕，又或是因為那些隻會嗚咽的怪物根本沒有任何攻擊的能力，總之，當它們意識到他們正在一點點靠近時，反而像老鼠一樣四散著逃離。

雨聲像送葬曲一樣在耳畔飄蕩。

蕭明燦放慢了腳步，偏頭說：“應該不會是另一夥拿著火銃的人吧？”

“當然不會。”檀妄生就跟在蕭明燦身後。從逃命的角度來看，她的步子並不算快，甚至可以稱得上是緩慢——理應如此，這條路本就不好走，如今周圍又潛伏著無法確定的危險，謹慎一點總沒有錯。

他就這麼耐心地跟著她，稍稍抬起逐漸麻木的左手，輕撚了撚從傷口一路淌下的血水，有問必答道：“從三個月前到現在，在這座島上失蹤的人有十二個，其中十人拿著火銃。國師放心，我剛剛數了下，正好十支，不多不少。”

即便如此，蕭明燦也沒覺得放鬆。

那些人在三個月前就已經失蹤，按照影將軍處理屍首和找人的速度，即便當天因為某種原因無法救人，第二天也一定會搜遍整座島。既然沒找到，就說明那些怪物手握火銃至少已經三個月有餘。

可這些火銃卻在今日突然出現，這意味著什麼？

一是今日這場圍堵對它們來說，是時隔三個月以來唯一一次能用火銃的機會……或者說，是能夠接近影將軍的機會。如果把人比作……“肉”的話，那麼檀妄生對它們來說就是一塊最讓人垂涎的“紅燒肉”。所以，它們才會在這次的“捕獵”裡把火銃拿出來。

二是火銃雖對他們來說是殺傷性極強的武器，但對它們來說倒更像是皇宮裡的那把重達百斤的帝王弓，而它們不是帝王，也不是肌肉結實的戰士——這對它們來說僅僅隻是華而不實的擺件：發射後的慣力極大，一不小心就會誤傷到同伴，甚至遠不如那村民手裡的鐵鍬用著順手。

而它們現在之所以一股腦地全拿出來，僅僅隻是想逼退檀妄生，讓他逃到崖邊的死路上去。

三是……

蕭明燦看向遠處微微晃動的人影，沉吟片刻，輕輕低喃道：“它們既然怕成這樣也沒有離開，就說明這場遊戲還沒有結束。火銃雖然會讓我們忌憚，但對它們來說也隻是嚇唬人的東西，並沒什麼太大的用處。畢竟，它們需要製造恐懼來占領身體，而不是給對方打成一灘碎肉……所以，”

她看向十步之遙的山頂，無聲呼了口氣，“它們一定會在接下來製造出比火銃更棘手的麻煩。”

所以蕭明燦做足了心理準備。

她甚至為此想象了很多個足以令人心臟停跳的場麵。

比如，突然從樹頂蕩下的腸子；不經意間一抬頭，就會看到熟悉的官員或侍衛的頭顱懸掛在樹梢，又隨著風微微搖動，她剛剛為什麼沒有注意到這些？或許因為他們的頭顱被斬斷了一半，以至從遠處看上去就像被幾片殘葉壓彎的樹梢。

又或者是一群更令人恐懼的非人怪物。它們麵目全非，手裡拿著殺傷不足卻足夠滲人的武器，一步一步緩慢地接近他們。而他們退無可退，唯一的生路隻有旁邊的斷崖——

但山頂上什麼都沒有。

沒有任何窺視他們的鬼影，沒有舉著武器接近的怪物。冷風吹蕩著兩人的衣袍，周圍隻剩下了啪嗒啪嗒的雨聲。

而夾雜在雨聲當中的是一陣微弱卻無法忽視的打鬥聲，接著是悶沉而遙遠的火銃聲。

蕭明燦提著衣擺，大步走到山頂儘頭。她們斜側方的一條小徑空無一人，下方的斷崖也毫無人影。這地方像是被那些怪物忘記的安全之處——它們當然會忘記。因為它們此刻都聚集在村莊最邊緣的另一處樹叢裡。

重重黑影……也許是三十個，不，五十個非人的怪物已經將那幾人團團圍住。因為站得足夠高，蕭明燦能看到那幾人正被逼得步步後退，身後就是斷崖。其中一個人打出了最後一發鐵彈，接著用火銃狠砸向那些如同行屍走肉般的人群，看起來就像是試圖用扔掉木棍來嚇退壞人的孩子。

最前麵的幾個怪物怔愣了一下，接著又爭先去搶那把火銃。包圍短暫地陷入了停頓。但這並不意味著那些人會有生機，相反，還有十幾道人影正從百步遠之外的荒村裡搖搖晃晃地走向包圍圈。

“……如果恐懼是門學問的話，”檀妄生甚至還有閒情感慨道：“那它們一定會是狀元。”

蕭明燦向前一步，卻被握住了手腕。檀妄生道：“國師忘記了嗎？遊戲還沒有結束。”

蕭明燦緊盯著言生和那幾個隨從。

他稍抬下把，看向旁邊一處彎彎繞繞的小徑，繼而示意那條通往荒村的石路，道：“如果我們現在順著這條路走，肯定會撞上那群鬼東西。但如果我們稍微放緩一下速度，比如繞個遠路，等著那群怪物徹底包圍他們，我們就有機會趁亂穿過荒村，回到島中心。隻要去了那裡，我們就安全了……不過，”

他看向蕭明燦，慢慢地說：“因為那些怪物需要身體，所以它們一會想方設法地讓他們崩潰。我們剛剛說過，身體上的疼痛是讓他們感到恐懼的最有效的方式。所以，當國師經過荒村時，一定會聽到你的侍衛喊出的足以讓人做一輩子噩夢的慘叫和求救聲。”

蕭明燦沒有說話。

檀妄生瞧了眼身後還在爬動的村民，“……國師知道嗎？這不是詔獄裡的酷刑，沒有任何人問他們交代什麼。也不是在街頭遇到的地痞惡霸，她不會知道自己被攻擊的原因。”他說，“她麵臨的是某種邪惡又未知的東西。這種突如其來是怪誕和瀕臨死亡的恐懼足夠能擊垮一個人。哪怕她是國師最看好的侍衛。”

身後咕噥般的囈語聲越來越近。一陣長久的沉默後，蕭明燦低聲道：“如果我不這麼做呢？”

“很簡單。”檀妄生把火銃遞給她，“衝著那邊的人群裡開上幾槍。讓它們發現我們不僅還活著，甚至就站在這裡。到時它們就會轉移目標，而那些人也有了活下去的機會。”

蕭明燦看著那被雨澆得微亮的長管銃，沒有去拿。

檀妄生就站在她旁邊，戲外人一樣耐心地等待著。

“從小一同長大的侍衛和自己的性命。國師會怎麼選擇呢？”