天邊濃雲翻湧，雨珠劈啪砸在缺了一角的石桌上，火銃的震響猶如雷聲般在驚叫中滾過。幾盞舊花燈被風掃落在地，轉了兩圈，便被一腳踩爛了。

“是你殺了我們嗎……是你們嗎——”

蕭明燦在林中奔跑，白花花的樹乾被閃電映亮一瞬，像是林立在周圍的怪牆，背後的人群依舊如影隨形。

她在經過一棵樹後稍稍回頭，那五個拿著火銃的人已經走進林中，天色昏沉，她看不清他們的麵容，但從他們挺拔的身形來看，不是影將軍的部下，就是先前兩批登島的侍衛。

和荒村裡那群人一樣，他們走路的步調極其怪異，尤其是踏進這片雨水澆過的泥地時，就像一腳踩進了沼澤，更加難以維持平穩。

身邊又是一聲砰響。

其中一個端著火銃的人癱軟倒地。

身邊人頓了頓，接著彎腰撿起地上的火銃，步調僵硬地走向樹乾，還未來得及躲藏，就被檀妄生射穿了肩膀。可那人卻像是毫無所覺，僅僅隻是因慣力後退了半步，看了眼肩上的血口，又躲向了樹後。

蕭明燦注意到了他腳上那雙破損的泥草鞋。

那不是侍衛，也不是官員。檀妄生的隨從人人都穿黑靴，更不可能是他們。

除此之外，還有誰能用那火銃？

緊接著，一顆鐵彈砸進了她身側兩步遠的樹乾裡。蕭明燦本能地抬起狐裘，擋住半空刮來的木刺，跟著手腕一緊，被檀妄生拉著躲在了一棵樹後。

檀妄生趁那些人行動緩慢的空隙填裝鐵彈，隨口道：“……國師知道那些官員為什麼會成為它們的一員嗎？”

蕭明燦偏頭看他，“將軍應該不會又想說，‘因為他們太過好奇，看了太多不該看的’這種話吧。”

檀妄生還有閒情雅致地聳聳肩，不置可否，“無知是福。有的時候，若是無法承受真相，倒不如越早放手越好。”

蕭明燦說：“這座海島吊詭離奇，他們想要弄清真相也是人之常情。”

檀妄生裝好最後的鐵彈，轉頭看了那些人一眼，“如果我是他們的話，在登島時有人和我語重心長地說不要登島、不要亂跑之類的話，我會乖乖待著，聽聽風聲，再做打算——國師知道嗎？那些怪奇異談的話本裡，不聽勸言的人，往往都不會有好下場。”

“……是嗎？”蕭明燦道：“我倒覺得，將軍會在那人話還沒說完時，就把他當成個瘋子給崩了。”

檀妄生瞄著身後跑得最快的一人，指腹摩挲扳扣，語氣有些遺憾，“原來我在國師心裡是這種形象。”

鮮血伴著砰響在男人脖頸處炸開。穿著官袍的男人舉劍的手僵在半空，接著整個人不受控製向前撲倒。身後人搖搖晃晃踩著他濕透的身軀前行，不知誰腳下一滑，導致旁邊人疊羅漢似的摔了一小片。

那些人倒地後仍發出滲人的囈語，握著手裡的刀劍木然揮砍空氣，另一隻手則胡亂扒著泥土，像是打算借此來從“人山”裡爬出去。蕭明燦覺得自己可能很長一段時間都不會忘記這副景象了。

“……將軍後悔讓我親自過來了嗎？”

幾聲震響過後，蕭明燦側首，看向檀妄生，“因為擔心我最終也會步先前那些人的後塵？”

“我更願意把這稱作‘惻隱之心’。”檀妄生瞧了眼她，濕噠噠的兜帽擋住了她的眼睛，說：“國師若是成為了那東西的一員，變成那副不人不鬼的模樣……”他停頓一瞬，似乎真的想象了下那場麵，真誠道：“即便是死在我的手裡，我也不會快樂的。”

蕭明燦輕輕一哂，和緩道：“看來要讓將軍失望了。認定的事，我向來喜歡堅持到底。況且，我已經知道了這麼多，更不能有半途而廢的道理。”

“這就是問題所在。”檀妄生看著她，笑了，“國師怎麼能確定，自己看到的這些，就一定是‘真相’呢？”

雨聲簌簌。蕭明燦看著那些搖搖晃晃的身影越來越近。它們像是終於認清了教訓，不再嗚嗚泱泱貼著一起走，而是分散開來。當其中幾人中彈倒地後，那些人又放緩了步子，開始貼著樹乾走，有意無意似的躲著火銃前行。

檀妄生沒理它們，瞄著那幾個拿著火銃的人，但可惜，它們躲在樹後，自始至終也未曾探頭。

他問：“國師看到了什麼？”

蕭明燦道：“它們在觀察，然後模仿我們……火銃或許也是如此，他們從將軍死去的手下那裡帶走火銃，然後一直在暗處觀察，學習，讓自己變得像一個真正的活人。”

檀妄生點頭，“我的人的確失蹤過。但在今日之前，它們從未帶著火銃出現，更沒有使用過它。”

蕭明燦神色微凝，既然從未拿出來用過，那為何偏偏選在今日？

難不成它們已經掌握了火銃使用之法，恰巧趁此機會來躍躍欲試？

可從它們每一發的精準度來看，今日絕對算不上是“攤牌”的好時機——要知道，此時此刻，它們已經被壓在樹後不敢探頭了。

既然它們有模仿和觀察的智慧，就不難想到，如果在勝算微乎其微的情況下，冒然暴露手中的火銃，今後檀妄生一定會將手裡的火藥嚴格收管。它們能得到這東西本就是多靠僥幸和隨從的疏忽，若是檀妄生活過今日，它們此後再想靠近火銃一步，都是癡心妄——

勝算微乎其微……

她為何會先入為主地斷定那些非人之物一定會“輸”？

蕭明燦猛地轉頭，看向那些緩緩靠近的人群，“……看來它們篤定我們今日一定會死。”

檀妄生瞧著躲在樹後的那幾人，“我們若是出頭，那三個拿著火銃的人就會探頭打我們，雖然準度差得出奇，但到底槍彈無眼。我們越靠近，就越容易被打中。而更不妙的是——”

一道悶雷打斷了他的話。

“我們沒時間了。”蕭明燦看著那些人一點點分散，漁網似的包圍過來，“它們在故意拖延時間，等著這些人慢慢包圍過來。”

這是一個陷阱。

最開始，那些端著火銃的人堵在了大路上，那地方隻有石桌石椅，她和檀妄生若是想要避開攻擊，就隻能先跑去兩側的樹叢。可當兩人踏進這裡後，那些人倒放慢了步子，做出有意追逐的姿態，卻始終遊離在樹叢邊緣，時不時探個頭，打上沒什麼準度的一槍，像是揮揮手就能被解決的活靶子一樣，讓他們把注意力都放到自己身上。

但其實天色昏沉，又下著雨，它們刻意躲在樹後，場地和人數都不占優勢，他們便隻能與之僵持。

而僵持的代價就是被荒村那群“人”給堵住了路。

如果她和檀妄生此刻選擇從包圍裡殺出一條路來，躲在樹後的那幾個必然會借機放暗箭。可如果不這麼做的話……

檀妄生拉起蕭明燦的手腕，在樹後那幾人探頭時扣動扳扣。崩出的木刺飛濺著劃向那人的臉。檀妄生帶著蕭明燦往林深處跑，大聲道：“五百步之外就是斷崖，大概三層樓那麼高，海浪雖然洶湧，但好在沒有暗礁。國師意下如何？”

蕭明燦被雨打得有些喘不上氣，籠緊了兜帽，說：“馬上就要入冬了，海水湍急，天寒地凍，即便是神仙，怕是也難逃一劫。”

檀妄生笑了，“那些人若是發現，國師和罪臣，這兩個相看兩相厭的人竟然會手牽手死在一起，到時傳到皇城裡去，恐怕會成為一段流傳數十年的奇聞佳話。”

“連死後都要成為大家飯後閒談的話頭，豈不是太慘了些。”蕭明燦看向越來越近的斷崖，目光轉向另一側極其陡峭的土坡，“我還不想死。走那裡。”

“國師的關注點隻是閒談嗎？”檀妄生還在回味上個話題，有些可惜道：“我說的是可是‘殉情’。”

蕭明燦兩耳不聞，帶著他往那邊跑，道：“我看過島上的布局圖，那地方雖然狹窄陡峭，但隻要跨過這個山頭，就能回到荒村的石路上。”

身後火銃的聲響已經消失了，那幾人的確沒再追過來。蕭明燦轉過頭，天不知何時已經徹底黑了。雨聲啪嗒啪嗒砸在兜帽上，偶爾一道震雷閃過，映亮周圍張牙舞爪的枯樹，還有那些模糊的人形輪廓。

之前躲在枯樹的那幾個孩子就在這附近。它們躲在樹後，再次發出類似玩鬨的怪笑。當蕭明燦跑到山坡邊上時，那些孩童又哼唱起了聽不出是什麼的歌謠，就像是在吸引他們的注意，又或者把她和檀妄生當成了“狼捉羊”的遊戲對象。

蕭明燦看向高聳陡峭的斜坡，那上麵幾乎沒有落腳的地方，能抓住的枯草枯木也寥寥無幾。

“我們跑不掉的。”

身後人放開了手，輕歎一聲，“或許我們走到一半，它們就會追上我們。”

蕭明燦沒有說話，她側對著檀妄生，被擋住的那隻手略微抬起，探向自己狐裘下的匕首。

“……國師知道嗎？”檀妄生說：“當你被狼群追逐時，為了保命，又或是為了給自己創造逃跑的時機，你會為此做什麼？”

又一道閃電直劈而下，檀妄生那灰黑色的雙眼映出一瞬光亮。

蕭明燦看到了檀妄生牽起的嘴角，匕首無聲出鞘。

檀妄生笑起來，緩緩抬起火銃，說：“如果是我的話，我會把那個與我恰好有仇的人拋下，去當吸引它們注意的誘餌。國師覺得呢？”