“殺我們？”
“定然是因為我們答應崔小姐來府衙裡作證，那慕容氏才起了殺心……”
李宴白了他們一眼，要乾嘛去了？來之前便該想到這些的，現在才想明白。
鄉鄰們忍不住衝崔喜容抱怨道：“崔小姐，我們可被你害慘了！”
“是啊！現在可怎麼辦呢？”
他們雖有怨言，但也隻敢抱怨兩句，畢竟崔喜容是朝中高官之女，便是此刻，也無人敢冒犯。
崔喜容許久未曾吭聲，任由他們抱怨責備。
一旁的李宴實在看不下去了，仗義直言道：“你們一個個的夠了！這崔小姐拋頭露麵與那慕容氏對簿公堂是為了什麼？難道就為了她外祖家那十畝地？她以此為題不過是為了幫你們討回公道，你們倒好，不僅不感謝，反而怪人家……”
“王爺，您這說的是哪裡的話，草民們沒這個意思。”
李宴冷笑一聲，他方才那話，他可真真切切聽了個全乎，還說沒這個意思。
“當初是誰自願作證？到了公堂上背信棄義改口的又是誰？你們這般陷崔小姐於不義，現在又將事情全部怪罪到人家頭上，天底下怎會有你們這等小人！”
這番話說下來，鄉鄰們各個唉聲歎氣，也不敢再怪崔喜容。
趨利避害是人之本性，這些鄉鄰們原本老實本分，雖受欺壓，但好歹性命無憂，尚能平靜生活，她出這個頭，反而害苦了他們……
崔喜容不怪他們的責罵，隻是為自己的一時衝動感到愧疚，若不是她，鄉鄰們也不會命懸一線，隻能躲在這牢獄中。
她以為憑著自己的一腔孤勇，便能為百姓伸張正義，卻不知這世間人心險惡，惡人為達目的，為除後患，殺一人是殺，殺十人也是殺，於他們而言，並無什麼區彆。
察覺崔喜容變了臉色，李宴問道：“崔小姐這是後悔了？”
後悔嗎？可為何後悔，做了錯事該後悔，她並未做錯事，她隻是愧疚，愧疚於將無辜之人牽扯進來，她太衝動了，應該想出個更穩妥的辦法才是……
崔喜容沒有回答李宴，而是轉身對身後的鄉鄰們伏拜，她不卑不亢地說：“令諸位卷入此等危險的事情中，全係我一人之錯，喜容請罪，甘受諸位責罰，然在此之前，還請諸位聽我一言。”
“崔小姐快起來，我等怎受得你如此大禮，這也是一時情急，並不是有心要怪你。”
見她不起，鄉鄰紛紛上前扶她起身。
崔喜容說：“五年前，襄街於氏米鋪，於掌櫃因與慕容府邸下人一時口角，慕容氏攜私報複，其一家五口，被活活打死於街巷，殺人者逍遙法外，無人敢管。三年前，闌乾書院一眾學子被慕容氏無故擄去，至今全無音訊。一年前，慕容氏代官府收稅糧，許家夫婦因交不出額外稅糧，被砍手斷指。還有半月前，蘭家姑娘蘭茵被擄進慕容氏府邸，後被逼瘋投井而死……”
說到這裡，崔喜容情緒越發激動，隻能沉默著緩和片刻，鄉鄰們也皆是一片唏噓。
她長舒一口氣，繼續說：“喜容所言，不過是九牛一毛，十年來，慕容氏隻手遮天，上賄賂高官，下魚肉黎民，儼然成了這一縣的土皇帝，今日諸位不言，我不言，縣令不言，往後十年，這婺水縣便仍是他慕容氏的天下，到時又該有多少無辜百姓被害？”
“崔小姐，您說的不錯，可我們隻是小民，能做些什麼？又如何反抗的了那慕容家？光是為了作證，連性命都快丟了……”
見鄉鄰們似乎有所觸動，崔喜容說：“而今縣令與我們站在一條船上，縣令在前方禦敵，我們又怎能拖其後腿，現在正是扳倒慕容氏的好時機，隻要我們齊心協力，何愁鬥不倒他慕容氏。”
崔喜容越說越激昂，與此同時，也牽動了鄉鄰們的情緒。
“崔小姐說的對，縣令拚死救咱們，咱不能再背叛縣令大人了……”
“是啊！沈縣令肯為咱們這些小民做主，那還猶豫什麼呢？”
忽然，有人說：“前年，我爹就是被慕容琰用馬活活拖死的……”他心中憤懣難忍，恨極了慕容氏，脫口而出罵道：“乾他個狗娘養的慕容琰，老子跟他拚了！誰敢退縮，就是不認祖宗的慫貨……”
“就是，俺絕不退縮！”
“絕不退縮！”
……
幾日過去，阿幼能勉強下床走動，身上也沒那麼痛了，她手臂骨折，隻能用破布纏著木條固定，等骨頭自己慢慢長好。
在這裡數日，礦場的監工從未來此，除了黃鬆和廖洪，也並無陌生人來這裡，她便猜出是黃鬆和廖洪刻意隱瞞，將她藏在了這兒。
既是藏身於此，想求醫問藥怕是不能夠了，這一身的傷全靠她硬抗著。
好在廖洪偶爾能弄些止疼的藥材，總算不那麼難熬。
“陳丫頭，這兩日見你氣色好了不少。”
黃鬆剛見到她時，她麵色慘白，嘴唇發紫，與一個死人沒有多大區彆，現在看上去好多了。
“還得多虧阿叔跟廖大哥的照顧，怎麼這個時辰，還不見廖大哥回來？”
他們白日裡要去挖礦，天黑才能回來，現下已是夜裡，黃鬆回來有些時辰了，卻還不見廖洪回來。
黃鬆皺著眉望向石洞外，“是啊，早該回來了……”
阿幼問：“可是白日裡發生了什麼事？”
黃鬆想了想說：“白天……監工讓我們到礦洞裡挖金石，因我年老些，擔心體力不支，廖洪便與我換了差事，他去了礦洞……”
黃鬆頓了頓，想到快天黑時，他去找過廖洪，廖洪說要多挖些金石，監工若看了高興，也能多賞些吃食。
所以他叮囑幾句後，自己便先一步回來了，沒曾想過了這麼久，廖洪竟還沒回。
他不放心地說：“我去找找看，你先歇著……”
話音未落，石洞外隔著很遠傳來焦急的聲音，“叔！叔！”
這聲音陌生，阿幼連忙往洞深處走去，躲一躲，以免旁人發現了。
“叔！不好了，礦洞塌了！”
黃鬆心中猛然咯噔一下，問：“廖洪還在裡麵？”
報信的人說：“是，廖洪沒能出來……不過，那礦洞是洞頭那處塌了，裡麵情況還不清楚，興許廖洪沒什麼事兒，隻是被困在了裡麵，大家夥兒現在正在挖呢，看能不能把人救出來，我這得空便趕緊來給叔報信。”
報信的人一路小跑著來，滿頭大汗，也顧不上擦乾。
“走，走，去看看，得救那小子出來。”
他跟著報信的人走到洞外，又不放心地進來叮囑，“丫頭，方才的話你應該聽到了，叔得去看看。”
阿幼輕聲安慰：“好，廖大哥吉人自有天相，一定會沒事的。”
黃鬆離開後，阿幼還是不放心，也遠遠地跟著，去看看，興許能幫上忙。
……
“叔，就是這兒。”
礦洞口支撐的木架不堪重負，被壓斷了，上方石塊斷裂塌陷，將洞口埋了個嚴嚴實實。
那時，礦工們都已經從洞內出來了，隻有廖洪慢了一步，坍塌發生的突然，他來不及跑出來。
此刻，僥幸逃出的礦工正在奮力搬石塊，碎石好清理，可有幾塊重石不好挪開，因此耽誤了許久仍未將洞口打通。
黃鬆朝洞內喊了幾聲，裡麵沒有回應。
見此情形，有人說：“叔，看樣子，裡麵情況不大好，這斷石太重，咱們挪不開，我去叫幾個人來幫忙。”
黃鬆點頭，沒說什麼，卻難掩擔憂。
自從廖洪被抓進來，便一直跟黃鬆，一年多，他們吃住都在一起，廖洪憨厚耿直，叫他一聲叔，他也早把廖洪當成了親侄子。
這裡生活艱難，能有個親人互相照應著不易，現在廖洪生死未卜，黃鬆的心也跟著懸著。
說話間，監工的嗬斥聲傳來，“乾什麼呢！要造反是不是？”
緊接著，一記鞭子掄來，抽在礦工的手臂上，留下一條觸目驚心的血痕。
沒等那人反應過來，又接連挨了十多鞭，他不停的慘叫，最後滾在碎石地上躲閃，在場眾人皆被這一幕嚇到，緩了片刻才反應過來要去求情。
“大人，求求您，彆打了，再打真要打死了。”
挨了鞭子的人跪在地上，不住地磕頭求饒，“大人饒命，大人饒命啊！”
有人解釋說：“大人，是礦，礦洞塌了……”
這次來的監工，是個身材矮小，麵貌粗醜的男子，饒是這樣，在場之人見了他，便像是老鼠見了貓一般，沒誰敢招惹。
不光是他，礦場所有的監工，他們都不敢得罪，否則，少一兩頓飯算好的，若是碰上監工沒心情，賞一頓霹靂鞭，就算打死了也沒什麼。
如之前有個身強體健的習武之人，自以為武功高強，受了責罵便想要奮起反抗，卻被監工喚來的金甲怪物一拳擊中腦袋，血水飛濺，當場便死了
“塌便塌了，有什麼大驚小怪的？”
“廖洪還埋在裡麵。”
監工盤著鞭子，命令道：“天黑了，都滾回去，明日再說，我看誰敢在這兒停留，老子打不死他。”
救人之事一刻也耽誤不得，等到了明日，廖洪的屍體恐怕也涼透了。
他話語中透著凶惡，黃鬆問：“大人，人還埋在裡麵，總得把人先救出來，小人們把廖洪救出來便回，絕不給您添麻煩，大人，您通融通融吧……”
“嘶！聽不懂人話是嗎？老子說都滾回去，想挨打，老子成全你。”
……