石洞中昏暗，隱隱傳來話語聲。
“這姑娘怕是沒救了？”老者端著碗，碗中盛著不過半的清水，隨著他的動作不停地晃蕩。
又一略年輕些的男子說：“陸先生說，挺過今晚就能活。”
老者皺眉看向草榻上躺著的人，說：“現下連水都喂不進，我看難了。”
這裡缺醫少藥，找大夫來看是不可能了，隻能靠她自己硬挺過去。
不過，人被送來時已經昏迷不醒，氣若遊絲，半宿過去後，竟還沒斷氣，可見是心有執念，舍不得輕易離去。
阿幼隻醒這一瞬，又陷入無儘的迷惘中。身邊的話語聲與夢裡的聲音交錯，她分不清哪邊是真，哪邊是夢。
漸漸地，聲音越來越小，周遭一片死寂，天空開始下起綿密的雨，驟然間，原本昏暗的四周一下子變得明亮，周遭一望無際，全是泥濘，原來這兒是田地裡。
馬蹄聲忽而響起，烈風長嘯，自遠處疾馳而來。馬背上還有一人，不是彆人，正是沈昭。
阿幼趴在地上，動了動手臂，一陣劇痛傳來，她險些出聲喊疼。
金甲人並未離開，他居高臨下的看著阿幼，抬腳要踏上她背，恰在此時，一隻箭羽直衝過來，勢不可擋，箭羽擦著金甲人的麵頰飛過，穩穩地落入泥水中。
沈昭騎著馬收弓，烈風的速度更加快了。
阿幼搖著頭，發出的聲音卻異常微弱，“不要來……”
他絕不是金甲人的對手，來了便隻有死路一條。
“不要來啊！”
阿幼被驚醒，猛然睜開了雙眼，老者手一抖，碗中的水灑出了些。
她驚出一身冷汗，呼吸十分艱難，隻能大口大口地喘息著。
“還真醒了！”
老者鬆了口氣，說：“大難不死，必有後福，姑娘這一關算是挺過去了。”
阿幼緩了片刻，卻驀然發現，渾身上下劇痛無比，動彈不得，仿佛身上的骨頭全被打碎了一樣，鑽心的疼。
她有些喘不過氣，控製不住地咳著，雖然她已經儘力將動作變輕，可胸口仿佛插著把刀，痛的她不敢呼吸。
阿幼眼角一片濕潤，太痛了，她忍不住流淚。
老者將水遞來，說：“姑娘喝口水吧。”
阿幼一言不發，她不敢說話，更不敢喝水，隻怕任何動作，都會加重此刻的疼痛。
年輕人見她不理，有些擔憂地說：“阿叔，她傷成這樣，估計現在喝不下水……”
“唉！”他歎了日，又說：“陸先生留下了止疼的藥材，我去借火煎了給她，雖說用處不大，但至少能好受些……”
老者點頭，又叮囑道：“小心些，彆讓監工發現，不然有你好受。”
年輕人說：“放心吧，這會兒監工在歇息，沒功夫管咱們。”
約莫過了半個時辰，年輕人端了藥汁進來，“快叫她趁熱喝吧。”
聞言，阿幼緩緩睜開了眼。
“姑娘，知道你痛，你忍著些，先把這藥喝了。”
方才那老者與年輕人說的話她聽了個大概，但知道對方是在幫她，並無惡意，於是忍著痛起身，將那藥喝了下去。
又不知過了多久，藥效發揮了作用，與剛醒來相比，已經好了很多。
“這裡是什麼地方？”
老者頓了頓，說：“這是礦場，我們都是在這兒的礦工。”
老者名喚黃鬆，到這礦場已有三年時間，那年輕人名喚廖洪，進礦場晚些，但也有一年的時間。
阿幼抬眸打量四周，這裡在石洞中，周遭有些破舊的衣物、被褥，以及生活器具，想來便是他們平時的住處。
隻是石洞裡本就陰涼，現在又真是冬季，這石洞頂多能擋風，卻無法禦寒。
洞內又沒有炭火，被褥也薄的可憐，真不知他們要怎樣熬過這個冬季？
聽黃鬆說這裡是礦場，阿幼起了興趣，她明明記得，昏迷前她在田地裡，被金甲人打的奄
奄一息，怎麼醒過來卻在這兒？
“阿叔，是誰把我帶到這裡的？”
黃鬆說，“是山鬼。”
“何謂山鬼？”
廖洪解釋道：“就是他們豢養的怪物，那怪物力大無窮，能徒手將一顆老樹連根拔起，隨手舉起幾百斤的重物不在話下。”
這描述分明與那金甲人彆無二致，阿幼問：“那怪物可否穿著金甲？”
廖洪回答說：“那怪物的金甲不常見，似乎隻有要他出礦場時才會穿，平時，那怪物也是穿粗布麻衣。”
阿幼明明記得，那怪物所得的命令是殺人，他為何沒有殺了自己，反而將她帶回礦場。
黃鬆仔細想了想，補充說道：“若沒記錯，上回他穿金甲出礦場，是兩個半月前的事兒……”
兩個月前？
兩個月前是上一任縣令遇害之時，莫非也與這金甲怪物有關？倘若真有關係，這一次也算來對了地方，她正好可以將那金甲怪物與這礦場查個明白。
她的思緒被打斷，隻聽黃鬆道：“姑娘傷的重，旁的先彆想，好好養傷才是。”
阿幼點頭道謝，的確，以她現在這副模樣，彆說要做些什麼，能活下來已是不易。
不過，既來之則安之，既然機緣巧合讓她來到這礦場，也不急這一時。
恐怕她要在這裡待一段時間，卻不知沈昭那裡如今是何情形，尋不到她，會不會以為她已經死了呢？
……
府衙的牢房中，李宴一來，崔喜容福身行禮，永王鼎鼎大名，她在東都之時自是見過的，鄉鄰們見她口中喚著王爺，知曉來者是個大人物，不知怎麼行禮，便跪了一地。
李宴朝她們勾了勾手彎，示意其起身，崔喜容起了身，見相鄰們還都跪著，便說：“王爺，喚咱們免禮，諸位快起來吧。”說著抬手去扶那跪在最前麵的老婦。
李宴站在一旁把扇指揮，臨福和衙役進進出出忙個不停，沒一會兒，原本破舊臟亂的牢房已被添置的滿滿當當。
“王爺，您這是做什麼？”崔喜容看著對麵煥然一新的牢房，還是沒忍住，便問了他。
李宴停下手裡的動作，對崔喜容說：“看不出來嗎？本王要住進來。”
多新鮮呀！堂堂王爺，放著好好的上房不住，跑來住牢房？他這般胡鬨，沈昭竟也不管？
崔喜容啞然，她身後同被關著的百姓中，有人問道：“王爺身份尊貴，怎好住牢房？這不是折煞了草民們。”
一聽這話，李宴“噠”地一聲合扇，說：“本王也不想住進來啊！可這府衙裡就這兒最安全，隻能勉為其難了……”
這牢中平靜如水，卻不知牢外已是腥風血雨。
短短幾日，府衙裡已經來了幾波刺客，原先他們還一門心思攻著牢房，可沈昭把大部分的衙役都安排在牢房附近，周遭更是布下重重機關，此處易守難攻，繞是刺客再武功高強，卻輕易攻不進來。
不過，府衙的衙役畢竟有限，再刨去那些有二心的，容易動搖的，膽小懦弱的……能用之人所剩無幾，現下能守得住，全因沈昭下了令。
他們今日護的不是他沈昭，護的是百姓，百姓麵前，誰膽敢後退，視為不忠不義，就地處決。
雖然衙役有所畏懼，如今還在守著，可時間長了，總不是辦法。故此，沈昭又上書州府，請求州府調兵。
托詞縣中匪患肆虐，是為剿匪。
若是往常，上官們未必會答應調兵，但沈昭除了是這婺水縣的縣令，他還是武陽侯世子，以後是要承襲爵位的，因著這個身份，這兵便不得不調。
誰人不知，武陽侯年輕時跟著皇帝南征北戰，屢次救皇帝於為難中，曾被封為鎮國大將軍，與皇帝之間的情誼自是不必說的。
後來，因為擔心自己功高震主，他主動上交兵權，改從文職，單是這份忠心，但凡皇帝顧念一絲舊情，就不會為難沈昭。
況且，那沈昭先前在大理寺任職，並未出過什麼差錯，誰知道這次沈昭來任縣令，是真的犯錯被貶，還是為著彆的什麼……
州府長官心裡都有杆秤，估摸著這武陽侯的世子在此處必然待不了太久。
若是此次因為調兵這事兒得罪他，待他回到東都，能不攜私報複？平白招惹麻煩的事兒，得衡量著來。
一番衡量，前途要緊，寧得罪他慕容氏一方鄉紳，萬不能得罪武陽侯府。
因此，沈昭既開口借兵，這兵是調也得調，不調，也得調。
慕容琰一聽這消息，急的像熱鍋上的螞蟻，真等沈昭把兵調來，那他慕容氏的死期便到了。
偏偏這種時候，能出主意的慕容珺還不在，此刻，來不及等慕容珺回來。
於是，他下了死令，命那些殺手務必殺了沈昭……
想到這裡，李宴也跟著頭疼，殺沈昭就殺沈昭，他也跟著倒黴。
那些刺客跟瘋了似的闖進府衙，見人就砍，他可不在外麵待著了，還是牢房裡更安全些。
崔喜容和眾鄉鄰一連被關數日，除了偶爾聽到打鬥聲，牢房之外發生了什麼她並不知曉。
沈昭不說放，她也不敢提起，怕誤了事。可被關這麼多日，消息不通，也著實有些擔心。
“王爺，這幾日外麵都發生了什麼事？”崔喜容一緊張，手指便忍不住絞著手中的帕子。
李宴罵著說：“慕容氏那狗賊乾脆撕破了臉，已經派了幾波刺客來殺你們，不，現在應該說是咱們……”
崔喜容沒料到，他們竟膽大妄為到如此地步，雇凶到府衙裡殺人，簡直就是亡命之徒。
她身後的諸位也都被驚嚇到，人人自危，又不禁擔心起自己的家人來。
……