一連尋找數日，阿幼像憑空消失一般，再也沒出現過。

那日，安瀾返回之時，田地裡是滿地刺客的屍體，以及那混著雨泥的血跡，卻沒有阿幼的蹤跡。

沈昭垂眸看著手中那把彎刀，刀柄上刻著一字，若沒猜錯，這應是她爹留給她的，尋了這麼多日，與她相關的便隻有這把彎刀。

指尖摩挲著那凹凸的陳字，沈昭耳邊響起安瀾的聲音，“大人，這兩日縣裡縣外幾乎尋遍，卻沒有陳姑娘的消息，是屬下無能，請大人治罪。”

幾日的時間，忐忑、擔憂、害怕，幾乎已經磨平了他的心境，他迫切地想知道她的消息，可每每安瀾回來，他又害怕他帶來什麼不好的消息，這麼一想，沒有消息竟然也算個好消息。

“接著找。”沈昭將彎刀收起，淡漠地說：“活要見人，死……”他沉默了片刻，隻說：“去吧。”

安瀾應是，轉身離開了府衙……

安瀾走後，沈昭去了牢房。

此刻，趙成保正躺在草垛裡睡著，忽然被人踢醒，他一睜眼便看到了站在牢門外的沈昭。

衙役喚醒他後便退至一旁，沈昭一身官服，負手而入，開門見山問：“可想清楚了？是老實答話，還是要吃些苦頭？”

趙成保爬起身跪在地上，扯著沈昭的衣擺，求饒道：“哎呦喂，縣令老爺，小人冤枉！小人確實什麼都不知道，您就饒了小人吧……”

沈昭皺眉扯開衣擺，說：“本官向來不喜歡用刑逼供，但非常事也當非常解，此縣衙雖小，但二十四般刑具俱全，不妨逐一嘗試？”

“大人，您怎敢私自動刑？小人好歹還是個衙役，同為朝廷辦事，若無罪名，您憑何對小人動刑！”

“你是想要個罪名？”沈昭一早就知曉他必不會輕易吐出實情，但事已至此，由不得他不說。

原先，沈昭還有所懷疑，或許他知道的並不多，但慕容家雇凶殺人，如此動靜，可想而知，他所知道的不會少。

“那不知勾結匪徒，襲擊府衙，這個罪名，你擔是不擔？”

“小人冤枉啊！”趙成保癱倒在地上，“沈大人，您不能這樣……”

沈昭冷然一笑，說：“你在府衙辦差，時日不短，都幫那慕容氏做了什麼，自己心中清楚，而今是給你戴罪立功的機會，你若不要，就算本官不殺你，放你出去，那慕容氏殺不殺你？怎到了此刻，還如此糊塗？”

饒是他再糊塗，此刻也該想明白，慕容氏已經不信他了，那麼留給他的隻有一條路，便是死路。

“大人，求您保小人一命，隻要能活著，您要小人做什麼都行。”

“本官且問你，上一任縣令究竟是如何死的？”

趙成保聽了這話，猶豫著說：“小人，小人不知……”

沈昭厲聲質問，“還是不肯說嗎？”

趙成保回道：“吳縣令夜裡死在內衙，次日才被侍候的下人發現，小人怎會知道？”

“有人看見，那夜你去過內衙，可要本官把證人喚來？”

趙成保渾身發抖，額頭冒汗，雖說那夜後，內衙的下人要麼死了，要麼便被送走了，可難保不會有一兩個漏網之魚。

“是你殺了吳縣令？”

趙成保一驚，連忙搖頭，“不，不是小人，是……怪物，對，就是怪物，力大無窮的怪物……”

這世間怎麼可能會有怪物，沈昭當然不信，但見趙成保此刻抖成這樣，他眼中的害怕又不像是裝的，這其中必然有蹊蹺。

……

安瀾停在一家名喚錦瑟的教坊樓前，樓裡傳出嫋嫋琴音。

這裡也找過了，他猶豫片刻，正要進去，忽而不遠處駛來一輛馬車。

那馬車外掛著淡色的紗幔，隨風而動，看上去飄逸精致。

馬車行至教坊門前，緩緩停下，車中女子抬手掀開車簾，她懷裡抱著琵琶，下車時動作優雅。

剛一下車，車夫去牽馬繩，洽在此時，遠處傳來一聲巨響，這聲音驚天動地的，馬兒受了驚，一聲嘶鳴後便似離弦之箭，衝了出去。

車夫一下子慌了，韁繩沒抓穩，從手中滑出，馬兒拖著車，衝的越來越快，路人見此情形，立馬躲開。

然而，路儘頭仍有許多百姓，若是任由這馬隨意衝，恐會傷人。

安瀾來不及多想，疾跑去追，他飛身踏著路旁的攤架，一躍跳上了車頂。隨即旋身下落，一把扯住韁繩。

他一邊撫著馬鬃安撫，一邊緩緩拉緊韁繩，馬車滑出好遠才堪堪停了下來。

安瀾策馬返回，將馬車送還到馬夫手中，“下次小心些，街上都是人，傷了人便不好了……”

麻煩連連道謝，牽著繩往後院馬棚走去。

待看向那女子，顯然也受了不小驚嚇，她懷裡的琵琶摔在地上，紫檀木的琴骨已有裂痕，琴弦還斷了兩根，好在人沒事兒。

既無大礙，安瀾轉身欲走，卻被那女子喚住。

“多謝公子。”

安瀾轉身，見她微微低頭，眸光看著那地上的琵琶，便說：“舉手之勞，不必道謝。”

他彎腰拾起那琵琶，雙手送還，惋惜道：“可惜了這琴。”

這琵琶是用上等紫檀製成，拿在手中還能聞見檀木香，做的精致，就連琴弦也有講究，是用冰蠶絲製的，彈出的聲音比普通的琵琶更清脆些。

燕棲沒接，而是道：“琵琶壞了便罷，沒傷著人才好，雖說馬兒受驚非奴所願，但終究因奴而起，若真傷著人，奴才是無地自容，此番多虧了公子，奴無以為報……”

“言重了。”安瀾收回琵琶，摸著琴骨的裂紋，又說：“這琵琶姑娘若是不要，在下便帶回去，看看能否修複。”

燕棲眸光一亮，問：“公子也懂琴？”

“先父愛琴，自小耳濡目染，略知一二。”

安瀾本也是世家子弟，家中半數文人名士，偏他好武，後來門庭衰落，便跟在了沈昭身邊。

“姑娘若無其他事，在下便告辭了。”

“公子且慢，你的手還傷著……”燕棲看著他的手掌，神色中滿是擔憂。

他攤開掌心，低頭一看，才發現手掌退了層皮，殷著血，應是方才扯韁繩時被擦傷的。

“公子若不嫌棄，不如進教坊中，奴幫公子把傷處理了。”

安瀾推拒道：“不必了。”

可燕棲卻不打算放棄，“這傷雖不重，但若不處理，難免行事不便，片刻而已，不會耽誤公子的事，且隨奴來。”

安瀾一愣，眼前這個瓊花玉貌的女子，看著柔弱，怎麼說起話來又十分強勢，她這麼一說，倒是容不得自己拒絕。

不過他原本也想進樓中看看，於是便跟著燕棲入了教坊……

樓中有樂師、歌女和舞女，此刻正在練習，見燕棲帶了男子回來，紛紛停下，竊竊私語，不知在說些什麼。

燕棲見了並不理財，她引著安瀾到閣樓的一間廂房。

“公子先坐，稍歇片刻，奴去取藥來。”

安瀾點頭，將琵琶擱在一旁，而後在椅子上坐下，見她出門，又起身打量周遭。

這教坊裡人不算多，一共就那麼幾間屋子，後院也一覽無餘，根本藏不住人，他先前已經找過了一遍，想那陳姑娘若尚在人世，也不可能被藏在這裡。

片刻後，燕棲端著茶水和創藥進來。

她纖細的手指輕輕撚起茶勺，將泡好的茶葉撈出，放在一旁的白瓷小碗中，茶水立馬清瀝了許多。

這裡以舞樂侍人，能來這裡的客人大多附庸高雅，單是一個茶上都有許多講究。

“公子先喝茶潤潤喉。”

安瀾看了那茶，卻沒喝，對此，燕棲並未計較，而是拉過他的手掌，他掌心紅了一片，傷口上還粘著麻刺。

安瀾頭一次被一個女子這般拉著手，有些無措，他將手收了回去，說：“我自己來吧。”

燕棲笑了笑，說：“都說醫者不自醫，更何況公子不是個大夫，還是讓奴來吧，也算是報答您先前為奴解圍的恩情。”

“解圍？”

燕棲眼中閃過一抹失望的神色，果然，他已不記得了。

她用木匙剜了藥膏，輕輕點在安瀾的傷處，解釋說：“先前在畫舫獻樂，奴被為難，若不是您來了，恐怕奴要吃些苦頭的。”

安瀾細想，記起原來是他去畫舫找永王那次，當時見慕容老四仗勢欺人，一時不忿便幫那女子擋了一巴掌，沒想到竟是她。

藥膏塗在傷處，冰冰涼涼，一點也不痛，十分舒服。

他開口問：“那日，在下離開後，他們可還有為難姑娘？”那時，他隻顧帶永王回去，倒沒顧忌燕棲會不會繼續被為難。

燕棲笑著搖頭，寬慰他道：“沒有，公子離開不久，他們便讓奴和教坊的妹妹們離開了，並未再為難。”

“那便好。”

處理好傷，安瀾便要起身離開，這一次燕棲沒再阻攔。

他捧起壞了的琵琶，說：“這是把好琴，壞了著實可惜，在下且帶回去，若能修好，改日再還與姑娘。”

“公子有此心，奴不勝感激，還不知公子姓名……”

“在下姓安，單名為瀾。”

燕棲點頭，說：“奴記下了，奴名燕棲，安公子再來之時，直接喚嬤嬤尋奴便是。”

……