“也是這一鬨，東都人皆知他沈昭與崔府親事作廢，從此再無關係。”

阿幼不自覺地看向堂上坐著的沈昭，卻隻能看見他的側臉，此刻，他神色堅毅，阿幼全然想象不到，那場風雨裡，他是怎樣度過的。

她喃喃地問道：“所以，皇上是因為這事兒才貶他官的？”

李宴搖頭，“這就不知道了，或許吧。”他打趣道：“本王原本還想不明白，這崔小姐如此美貌，那沈昭怎地就一千個、一萬個不願意，原來心早就被你勾跑了，陳姑娘當真手段了得……”

阿幼瞪了他一眼，“王爺再胡言亂語，陳姑娘便讓您也嘗嘗她的手段。”

李宴搖著扇子，幽幽地說：“大可不必。”

約莫過了半個時辰，崔喜容的證人與被告慕容瑉雙雙到場。

除了那慕容瑉，同來的竟還有他的親生兒子慕容雲霆。

沈昭看了眼立在堂下的慕容雲霆，便知其來者不善，他冷冷道：“慕容雲霆，本官並未傳喚於你，你且退下。”

誰知那慕容雲霆一點麵子都不給沈昭，仍舊立在堂上，他說：“父債子償，如今我父受了官司，哪有兒子不在場的道理，若我父當真犯錯，縣令大人要定罪，儘可定於我身上，我為我父抵罪償債。”

原本這慕容瑉隻是慕容琰與慕容珂的堂親，懲治他牽扯不到那兩兄弟身上，可如今慕容雲霆這一鬨，分明是要將事情鬨到慕容府，這無異於與那兩兄弟直接撕破臉皮。

那慕容瑉仗著有慕容雲霆撐腰，狐假虎威，見了沈昭既不跪拜，也不行禮。

未等沈昭開了口，崔喜容當先辯駁道：“好一個父債子償，小女子敢問慕容公子，我朝法令，可有一條寫明，父罪子受？”

崔喜容到此時日不短，對這縣中的情況多少了解一些，知曉慕容家的權勢，也聽明白了這慕容雲霆所言，名為孝父，實則是為了逼沈昭就範。

如今證據確鑿，沈昭若徇私情，則對不住一縣百姓；沈昭若嚴刑懲處，一但傷了慕容雲霆，又勢必會與慕容氏撕破臉。

他想逼縣令進退兩難，崔喜容偏不遂他意。

原本，慕容雲霆以為自己的對手，隻是那公堂之上的沈昭，並未將堂下的女子放在眼裡，但聽此一問，他不由得看向崔喜容。

眼前，分明隻是一個嬌嬌弱弱的閨閣小姐，真不知她是哪裡來的勇氣，竟敢與自己當堂對峙。

他看著崔喜容，眼神中露出狠厲，冷笑說：“此事無關法度，隻遵孝道，為父儘孝，乃是人之常情。”

崔喜容並沒有立即辯駁，而是轉身對沈昭行了一禮，說：“還請大人喚人將慕容公子請下堂去。”

言罷，她直起身，不卑不亢地說：“天子犯法亦與庶民同罪，此乃公堂，非慕容公子的府邸，此處隻講法度，不講人情，若要儘孝，還請慕容公子回家中儘孝，實不該在此驚擾堂審。”

“好一張伶牙俐齒的嘴，不知姑娘姓名？家住何處？高堂幾許？”

崔喜容聽出了他言下的威脅之意，她毫無懼色，轉頭看向他，“小女子姓崔，名喚喜容，家住東都，我父乃是當朝三品戶部尚書，今日乃是為我外祖家討這份公道，不知慕容公子又是何方神聖？”

“你……”慕容雲霆啞口無言，以為是個軟柿子，好拿捏，卻不想這一腳竟踢在了石頭上。

沈昭拍了驚堂木，道：“慕容雲霆，你且退下，若有需要問詢之處，本官自會傳你上堂。”

他眼神一掃，見到沈昭身邊的那個名喚安瀾的侍衛，手已握住了橫刀刀柄，自己若是不退下，他怕是要動手了。

此番，是來逼沈昭在百姓麵前屈服於慕容氏，好叫他失去一縣百姓的信任，若是真動起手來，可就得不償失了。

不過，倒也無妨，他早就做好其他準備。慕容雲霆依言退至堂外等候。

慕容瑉見他離開，自覺心虛，沒有了方才那副得意的神態。

沈昭看著堂下站著的證人與慕容瑉，發問道：“慕容瑉，崔家女狀告你侵占良田，此事，你可有何要辯解之處？”

慕容瑉頓了頓，腦海中閃過早就準備好的辯解之詞，回道：“回大人，草民不曾侵占良田，既然是崔小姐狀告草民，那便請崔小姐拿出證據來，若是人證物證俱在，草民便無話可說。”

沈昭見他這般語氣，便是篤定了眼下的證據並不能將他怎樣。

接著，他看向那幾個證人，道：“爾等可是要指認這慕容瑉侵占田畝？”

堂下眾人麵露畏懼之色，無人敢答話。

崔喜容安慰道：“各位伯伯嬸嬸們，莫要害怕，隻需實話實說即可，大人在此自會為咱們主持公道。”

“回大人的話，民婦作證，慕容瑉並未侵占田畝。”

此言一出，其餘證人也紛紛如此回話，崔喜容驚駭地睜大了眼，她分明已經與他們說好了，怎地事到臨頭，卻又反了口。

慕容瑉當即道：“大人，您也聽到了，草民屬實是被冤枉的呀！”

崔喜容上前一步，辯解道：“大人，他們定然是受到脅迫，這才不敢說出實情，還請大人明鑒。”

沈昭麵色微沉，並未理他們二人，而是看向那些證人，“本官再問一遍，慕容瑉是否侵占田畝？”

未等他們回答，沈昭接著說：“依照我朝律法，凡做偽證乾擾審案者，笞刑①十，爾等可要想好了再答。”

“草民們所言，句句屬實……”

門側，李宴不解道：“他們不是這崔小姐找來的證人麼？怎地幫著慕容氏說話？”

阿幼神色凜冽，低聲說：“是人便有七情六欲，威逼之，利誘之，他們早就被慕容氏收買了。”

慕容瑉得意地說：“大人，人證可是崔小姐找來的，如今他們都這般說，難道還不足以證實草民是被冤枉的嗎？”

驚堂木一響，沈昭沉聲道：“是否有冤屈，不由你說了算。來人，先將他們都關入牢中，著人去丈量田畝”

“大人，您不能如此，尚未定罪，怎可關押？”慕容瑉按耐不住，竟當場高聲質問沈昭，當下便要鬨起來。

“公堂之上，豈容你喧嘩。”安瀾箭步上前，將其綁了押入獄中。

趙成保看著這一幕，在沈昭耳邊擔憂地說：“大人這般，怕是要將這慕容氏給得罪了。”

沈昭並未看他，忽而笑著道：“他為民，我為官，難不成本官還要去討好他慕容氏？”

趙成保一愣，僵硬地轉身看向沈昭，自沈昭初到婺水縣，他從未表現出任何要與慕容氏作對的意思，原是他偽裝的太好，竟迷惑了眾人。

“大人您這是……”

沈昭打斷他的話，“丈田一事便由你親自辦，你且仔細些，錯了一寸，本官唯你是問。”

趙成保本來還有所顧忌，一時猶豫沒有應下，但見沈昭眼神一凜，立馬應是。

……

牢獄裡，崔喜容與來作證的百姓被關在同一間牢房裡。

“崔小姐，不是我們不幫，實在是有苦衷。”

崔喜容原本便是曉之以情，動之以理，做事也全憑一個理字，而非逼迫，他們若是不願，早說便是，實不該在這兒當口改了口，去幫那慕容氏的人。

崔喜容靜靜坐在草垛上，閉著眼，一言不發，當下她也無話可說。

能說什麼呢？怨怪他們？他們也有自己的苦衷。可若說自己不在意，又怎麼可能不在意？堂上的縣令是沈昭，他定不會徇私枉法。方才若是他們能如願一致指認慕容瑉，此刻，慕容瑉早已受罰，歸還了田畝。

想到這裡，忽而門聲響動，一個差役開了牢房門，喚道：“崔小姐，縣令夫人找你。”

不知為何，說到縣令夫人，崔喜容下意識便想到了陳阿幼。

她起身隨著差役出了牢房。

“崔小姐，許久不見，可還安順？”

“還真是你。”

崔喜容走上前去，被阿幼拉著坐下，她說：“阿幼，東都一彆，至今已一月有餘，你都去了哪裡？又怎會在此？”

阿幼抿了口茶，說道：“說來話長，還是先說說這案子吧。”

崔喜容點頭，繼而說：“現下正是隆冬，還不到播種之時，田畝裡隻有雜草，各家雖都有標識，可若真丈量起來，恐怕沒那麼容易……”

她說的婉轉，阿幼卻也聽明白了，“你是擔心，會有人在丈田之時做手腳？”

崔喜容說，“是有這個擔憂，如今認證已算不得證，物證若是再出了差錯，不僅沒告倒慕容氏，我反成了誣告……”

阿幼安慰道：“你放心，丈田之時，我親自去盯著，他們想把手腳做的乾淨，沒那麼容易，隻是苦了你，還要在牢中多待些時辰。”

“這倒無妨。”崔喜容看著阿幼，忍不住問：“你與沈縣令，如今……”

阿幼有些無措，她緊緊攥著杯，說：“我們隻是假扮夫妻，你莫多想。”

崔喜容笑了笑，“你才是多想。”她自阿幼手中將杯子取出，放於桌上，又說：“早在離開東都之前，我們的婚約便解除了，親事也做不得數，他未婚，你未嫁，你們若是兩心相許，便該在一起。”

回想起東都之時，沈昭曾與她說過要解除婚約這事兒，對於她的逃婚，沒有任何責怪的意思，他們是商量好了的。

崔喜容說：“沈大人是君子，當時解除婚約，他一力承擔所有罪責，儘管當初逃婚的是我，我爹和武陽侯府並沒有對我有過多責怪。”

“那你怎會來這裡？”

……

①——用小荊條或小竹板抽打臀部、腿或背部的刑罰。