婺水縣衙中，一間略顯老舊的屋內，安瀾小心翼翼地換好那即將燃儘的燭火，燭芯在他的撥弄下輕輕跳動，似是不甘被更替。
換好之後，他便腳步輕緩，退出了門。
關門之際，許是被風吹到，他手中那微弱的燭光像是被什麼驚擾了一般，忽然閃動了一下。
安瀾心中一驚，仿佛預感到了什麼，連忙回頭望去。
那院內一片靜謐，月光灑在地上，宛如一層銀霜，卻空無一人。
安瀾皺了皺眉頭，心中暗忖：“莫不是自己多心了？”他抬手撓了撓腦袋，然後回身將門關好。
關好了房門，他剛要鬆一口氣，再度轉身之時，忽然一道寒光如電般閃過。那寒光來勢洶洶，速度極快，還未等他反應過來，手中的燭光便“噗”的一聲熄滅了。
安瀾瞪大了眼睛，借著那尚未消散的一點餘光，看到那本就剩餘不到一半的蠟燭，此刻竟然被削得隻剩下了底部那一小截。
“縣令可在裡麵？”一個低沉的聲音傳來，如同冰窖裡吹出的冷風。
安瀾剛要有所動作，便猛地感覺脖頸處一陣冰涼。他下意識地低頭看去，隻見一把長劍抵在自己的脖子旁。
那劍身泛著冷冷的寒光，仿佛一條吐著信子的毒蛇，隨時準備給予致命一擊。
順著長劍向上抬眼望去，麵前之人低著頭，鬥笠掩麵，根本瞧不見麵容，但聽聲音清脆婉轉，不似男子的聲音……
他喉嚨上下滾動，艱難地吞咽了一口唾沫，那喉結抵著冰冷的劍刃緩緩滑動，心中滿是緊張與疑惑，卻強裝鎮定問道：“你是何人？”
那人卻仿若未聞，並未回答，隻是又冷冷地問了一句：“縣令在裡麵？”
“你找縣令大人作甚？”安瀾一驚，麵前這人怕不是慕容氏派來的殺手，來刺殺自己大人的？
此時，屋內之人似乎聽到了外麵的對話，便出聲問道：“安瀾，發生何事？”
聽到這聲音，安瀾看到麵前之人明顯地慌了神。
機不可失，安瀾心中一橫，也顧不得許多了。他咬咬牙，眼中閃過一絲決然，一個翻身便朝著一旁閃去，劍刃在他的脖子上劃出一道血痕，他卻渾然不覺。
趁著這個時機，他猛一推掌，朝著那人擊去，掌風呼嘯，帶起一陣輕微的風聲。
那人沒料到安瀾會突然反擊，急忙收劍閃躲。慌亂之中，顧不上頭上戴著的鬥笠。待站定之時，鬥笠已然滑落。
安瀾抬眼一看，不禁驚喜地叫道：“陳姑娘？”
就在這時，“吱呀”一聲，門被緩緩打開。
阿幼背對著沈昭，一時間呆愣住，沒有立馬回身，方才並未看清麵前人是安瀾，自然也沒料到他會在此。
沒想過故人重逢會以這般情形……
沉默在兩人之間蔓延開來，仿佛能將這周遭的空氣都凝結成冰。
良久之後，阿幼輕輕歎了口氣，那歎息聲中似有無奈，又似有感慨。她緩緩轉身，目光落在沈昭身上，眼中帶著一絲複雜的神色，輕聲說道：“沈大人，許久不見……未曾想到，大人您竟到了此處做起縣令來。”
離開都城時，未曾聽說沈昭被貶官下放的消息，想來應是在他們離開之後的事兒了。
她與永王、臨福一路上走走停停，行進得頗為緩慢。而沈昭若是快馬加鞭趕路的話，自然會比他們早到此處。
也是湊巧了，恰巧永王在此處出了事兒，而沈昭便再此處當縣令。
自阿幼轉身起，沈昭的目光便一刻也未曾從她身上挪開。那眼神裡似有千言萬語，又似藏著無儘的思緒。
過了好一會兒，他才緩緩啟唇，問道：“你為何來此？”
提起這個，阿幼心中那股子氣“噌”地一下就冒了起來，想到府衙外那可憐的老伯，當下便質問道：“那府衙外的鼓聲大人難道聽不見？為何置若罔聞？”
沈昭剛要張口解釋，恰在此時，一個衙役提著一盞昏黃的燈籠緩緩走過。燈光在夜風中搖曳不定，映出衙役那疑惑的麵容。
沈昭見狀，快步走上前來。他的眼神裡帶著一絲急切，伸手握住阿幼的手腕。
阿幼隻感覺手腕處一緊，想要掙脫卻未能成功。沈昭的手溫熱而有力，他低下頭，聲音溫柔得如同涓涓細流：“夫人，莫要再胡鬨了……”
那衙役聽到動靜，停住了腳步，躬身問詢道：“大人，可是出了何事？這位是……”
安瀾趕忙走上前，對著衙役說道：“這可是縣令夫人，女扮男裝從都城趕來尋大人的。這裡沒你的事兒了，你且快快退下，莫要在這裡打擾縣令大人與夫人的……嗯……溫存。”
那衙役一聽，臉上頓時露出恍然大悟的神情，連忙深深躬身，然後匆匆退下，腳步都顯得有些慌亂。
沈昭輕輕拉了拉阿幼的手腕，示意她跟著自己往屋裡走。見阿幼站在原地沒有動作，他便湊近阿幼的耳邊，小聲說道：“且先進來再說……”
那溫熱的氣息拂過阿幼的耳朵，讓她的臉微微一紅。
安瀾見二人走進屋內，便自覺地守在門外。他站得筆直，耳朵卻警惕地豎著，以防有什麼人偷偷靠近聽牆角。
進了屋內，沈昭這才鬆開握住阿幼手腕的手，方要開口，卻見阿幼直接走到桌前，將那半杯他未飲完的茶水一飲而儘。
阿幼奔波了一天，連口水都沒喝上，現下渴的快不行了……
喝足了水，她才道：“看來這府衙上下與大人您並不同心？”
沈昭聽聞此言，微微苦笑，眼神中透著一絲無奈與疲憊。
他輕輕歎了口氣，緩緩說道“你所言極是。這婺水縣的府衙啊，如今已是名存實亡。名為縣令府衙，卻不過是慕容氏手中的提線木偶，我初來乍到，孤掌難鳴，即便有心為百姓做主伸冤，然府衙之內卻無人肯辦事，各個陽奉陰違，如此我如何管得？”
阿幼聽著沈昭的話，心中不禁一陣唏噓。
她的腦海中浮現出沈昭在都城任大理寺少卿時的模樣，那時的他，身著官服，意氣風發，何等的風光無限。
可如今，到了這婺水縣，卻被逼迫得如此狼狽……
“所以，大人您叫舞妓入府，便是想讓慕容氏的人覺得您不過是個酒囊飯袋，掀不起什麼風浪來？”
沈昭點頭道：“正是如此。這府衙上下，到處都布滿了慕容氏的眼線。我這邊但凡有一點風吹草動，轉瞬之間，慕容家的人便能知曉得一清二楚。所以，我隻能這般偽裝自己，先讓他們放下防備之心。待我在這婺水縣站穩了腳跟，再徐徐圖之……”
他話尚未說完，卻見阿幼眉頭越皺越緊，轉而問起：“還不知你來這裡做甚？”
阿幼歎著氣，仰頭看向他，心虛回答道：“沈大人，我可能給您帶來了一個不小的麻煩……永王殿下被那慕容氏的人抓了去……”
這事兒可非同小可，畢竟涉及到永王。那永王可是當朝皇帝最為寵愛的弟弟，這事兒沈昭管也得管，不管也得管。
倘若永王在婺水縣轄內喪命，待皇帝知曉了，不僅這官帽保不住，隻怕性命堪憂。
然而，當得知永王出事的消息時，沈昭的臉上卻並未顯露出太多擔憂的神色。
他隻是微微抬起頭，眼神中透著一絲冷靜與決然，緩緩說道：“明日，慕容氏家主設宴，邀請了婺水以及附近臨縣的數位官員。你且與我一同前往吧。來此也有些時日了，是時候去會一會那慕容琰了。”
說這話時，沈昭雙手背在身後，腳步沉穩地在屋內踱步，心中似在盤算著明日宴會上的種種可能。
窗外，夜色正濃，黑暗像是一塊巨大的幕布，將整個婺水縣籠罩其中。偶爾傳來的幾聲犬吠，在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
慕容氏設宴，隻怕是鴻門宴。
那慕容氏在婺水縣隻手遮天，此次設宴，卻請官員前去，無非是兩個原因，一為試探，二為拉攏。
可即便明知是龍潭虎穴，為了搭救永王，沈昭也不得不去，況且，他若不去，又如何繼續在慕容氏麵前繼續偽裝下去……
阿幼心知此去凶多吉少，可她並未退縮，“好，我與你同去。大人，若是他們膽敢對您不利，哪怕是拚上我這條性命，我也定會護著您安然離開。”
即便是為了婺水縣的百姓，沈昭也必須得活著……
沈昭平靜地看著麵前這個瘦弱的少女，看著阿幼那堅定的眼神，不禁思忖，這個小小的女子，到底是從何處得來這般無畏的勇氣，竟敢說出如此以性命相護的豪言壯語……
無需她舍命相護，他會好好活著，且不管前路如何艱難險阻，他都不會讓阿幼有絲毫損傷。
他的目光變得柔和起來，猶如春日裡的暖陽……
此時，屋內的燭火搖曳不定，似是被這凝重的氣氛所影響。那微弱的火光映在兩人的臉上，映照出他們各自不同的神情，一個堅定無畏，一個溫柔內斂，卻都懷著相同的決心。
……