今次，這案子的真相已然大白於天下。
堂審之上，沈昭判那殺人者柳遇，犯下諸多罪孽，當於秋後問斬。
奸汙良家女子的於三水，還有毀壞屍體的張辛，此二人亦罪不可赦，皆被判流放三千裡。
堂審那日，公堂之外圍滿了百姓。聽聞這判決，眾人皆是麵露暢快之色，紛紛拍手叫好。人群之中，有位老者捋著胡須，眼神中滿是欣慰，口中喃喃道：“善惡終有報，這天道昭昭，可算是還了死者一個公道……”
而那些死者的家人，雖聽到這般結果，卻尚覺得不夠消恨，待堂審結束之時，紛紛掙脫開阻攔的衙役，朝著那三個罪人衝了上去一通亂打，恨不能將其剝皮食肉敲骨。
……
眾人漸漸散去，崔喜榮便隨著阿幼回那侯府。
一路上，崔喜榮心中感慨萬千，她微微蹙著眉頭，輕聲說道：“為何這世間受苦受難的總是女子？新娘死後僅僅幾日，新郎便另覓良緣，可唯有那些死去新娘的家人，隻能沉浸在悲痛之中，不得解脫……”
阿幼聽了這話，腳步微微一頓，轉頭看向崔喜榮：“相較於男子，女子本就體格柔弱，況且這個世道對女子諸多限製，不容女子有所作為，女子若要站在與男子對等的位置上，便得付出千倍百倍的努力才行。所以，你我唯有努力讓自己強大起來，才可不被那一方天地所桎梏……”
阿幼的聲音雖輕，卻異常堅定。
“阿幼，你說的是，我隻是憐惜那些死者，不知這樣的處罰能否告慰那些死去女子的在天之靈？如此大張旗鼓的堂審定罪處刑，終了也不過是殺人償命罷了，可那些女子生前所遭受到的屈辱、絕望、痛苦，又如何撫平呢？”
崔喜榮此前一直深居閨閣之中，未曾見識過這世間的諸多苦難。此刻想起那些無辜枉死的女子，心中猶如被一塊巨石壓著，沉甸甸的。
阿幼看著崔喜榮這般模樣，輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“大小姐，莫要多愁善感……人死如燈滅，一旦逝去，便是無知無覺的。又如何能知曉是否得到了告慰？懲處罪惡，乃是為了往後不再有女子無辜枉死。行罪惡之事的人理當受到懲處，唯有如此，正義方能有處伸張，民心也才可得以安撫……”
崔喜榮靜靜地聽著阿幼的話，她的眼睛微微睜大，像是第一次聽到這般言論。
她似懂非懂地看著阿幼，眼前這少女明明與自己年紀相仿，不過十六七歲的模樣，卻為何總是好似飽經風霜，卻與自己昔日那些隻知琴棋書畫的閨中好友截然不同。
崔喜榮的眼神中帶著一絲好奇，又有著些許欽佩。
“阿幼，”崔喜榮輕輕拉了拉阿幼的衣袖，眼睛裡滿是真誠，“你來到這都城，究竟是要做何事？若是有任何需要幫忙之處，你可一定要告訴我呀。”
聽聞此言，阿幼身形一怔，神色瞬間變得清冷起來。
她拂開崔喜榮的手，後退了步子，目光中透著淡淡的疏離，“崔小姐的好意，阿幼心領了。隻是阿幼之事，其中的曲折與艱難，唯有阿幼自己方能應對，旁人怕是幫不上忙的。”
……
沈昭今日下了職，一路心事重重地回到府中。他剛踏入府門，便徑直朝著臥房走去，心中似有所盼。
入得臥房，卻隻見屋內空空蕩蕩，神色瞬間黯淡了下來，心中一沉，怕是此刻她已經離開了。
他是與阿幼本約定好，待此案了結，便放她離去。可……
他緩緩走到榻邊，仿若失了魂一般，慢慢坐下。他的眼神有些失神，呆呆地望著前方，有些後悔地想著，她怎麼就這麼迫不及待地走了，早知如此，便該同她多談些條件……
臥房之中，隻有他孤單的身影，周圍的空氣仿佛也變得清冷起來。
正想到此處，忽聞房門輕響，一個下人邁著小步走了進來。
那下人恭敬地福了一福身，細聲說道：“世子，夫人差奴婢前來，請世子移步正堂，一同用膳。”
沈昭心不在焉地隨口應了一聲。
丫鬟見沈昭應了聲，卻半晌沒有起身的動靜，便又向前邁了一小步，輕聲催促道：“侯爺、夫人，還有少夫人都已經在正堂等候多時了。”
她一邊說著，一邊偷偷抬眼瞧著沈昭，眼神中帶著一絲小心翼翼。
聽聞“少夫人”三個字，沈昭像是被什麼突然驚醒，猛地抬頭，沉聲問道：“少夫人也在？”那聲音帶著一絲急切。
“是啊，夫人邀約，少夫人早早地便……”
丫鬟的話還未說完，身形一閃，似一道風般從臥房中快步走了出去。
那丫鬟一下子愣在了原地，不明所以地眨著眼睛，往日裡夫人著人來請世子三次，世子才肯移步前往，今日這是怎麼了？世子何時成了這般急性子……
當沈昭踏入正堂，一眼便瞧見阿幼。隻見她正眉眼彎彎，嘴角含笑，纖手輕抬，溫柔地給慕容芷夾著菜，這一刻她又變回了那副嬌柔的姿態。
慕容芷抬眸間看到沈昭，眼睛一亮，趕忙熱情地招呼道：“昭兒，快快過來坐下用膳，你若再不來，這飯菜都要涼了……”
沈昭看著阿幼一時間愣了神，待她抬頭看過來時，沈昭像是被燙到一般，急忙慌亂地移開視線，故作鎮定地抬步走過去，在慕容芷身旁緩緩坐下。
沈霖見兒子終於來了，皺了皺眉頭，忍不住數落起來：“你呀，整日隻知忙著公務，卻不知抽出些時間好好陪陪喜容，你們可是新婚呐，這般聚少離多的，日後可怎麼是好”
沈昭垂首，恭敬地應道：“孩兒知錯了，日後定然會改正的。”
慕容芷嗔怪地瞪了沈霖一眼，打圓場道：“喜容入府這麼多日，好不容易有機會一家人好好坐下吃頓飯，你莫要說些喪氣話掃興……”
阿幼溫笑著對沈霖道：“夫君的公務重要，兒媳這裡不妨事。”
慕容芷聽聞，心中甚是欣慰，伸手拉起阿幼的手，眼中滿是喜愛，欣慰地說道：“難得喜容這般乖巧懂事，善解人意。”
用膳畢，慕容芷和沈霖離了席。
阿幼與沈昭一道，朝著臥房的方向行去。一路上，兩人皆是默默無言，唯有腳步輕踏地麵的聲響，在寂靜的回廊間回蕩。
眼看快到臥房了，阿幼終是先打破了這沉默，她一改方才的柔弱姿態，語氣堅毅而清澈地問道：“沈大人，案子已經了結，先前的約定可還作數？”
沈昭卻仿若不解地問道：“什麼約定？”
阿幼聽聞，嘴角不禁泛起一抹冷笑。她心中自是明白，這沈昭定是知曉自己所問何事，卻故意這般裝傻充愣。
可她並未氣惱，隻是深吸了一口氣，耐著性子解釋道：“大人莫不是貴人多忘事？大人之前可是說好了的，我若幫大人查出那罪證，大人便會放我離開。怎的，如今大人這是要反悔了不成？”
沈昭微微低下頭，目光落在阿幼身上，薄唇輕啟，緩緩說道：“放你離開倒也不是不可，隻是，你得先告知於我，你究竟是為何入得侯府？”
阿幼雙手叉著腰，有些鬱悶地看著他，暗罵道：“還真是個榆木腦袋……”
阿幼心中暗自思忖，自己若要離開，自是隨時都能走得，哪裡輪得到沈昭點頭答應。隻是當下，她尚有一事未了，這才暫且留了下來。
這些日子相處下來，阿幼將心中所疑之事翻來覆去想了無數遍。她細細琢磨，實在是尋不出沈昭奔赴嶺南，抑或是差人前往嶺南謀害陳鐸的因由和證據。
如此這般，她心中大致認定沈昭應當並非那殺害陳鐸之人。即便他與此事有些許牽連，此時告知於他，料想也無甚大礙。
這般想著，阿幼便從懷中取出一塊麒麟紋的玉佩，遞到沈昭麵前，讓他瞧看。
“想必大人這裡也有一塊這般模樣的玉佩，不知現下在何處？”
沈昭伸手接過那玉佩，拿在手中反複查看，過了好一會兒，他才緩緩開口道：“這玉佩瞧著與陛下賜給我爹的麒麟紋玉佩極為相似……”
阿幼輕輕點頭，耐心解釋道：“應當是一模一樣的。那賜給侯爺的玉佩，如今在何處？”
沈昭抿了抿嘴，眼神開始變得飄忽不定，似是被什麼事情困擾著，滿是煩惱的模樣。
他緩緩說道：“前些時日，我不小心將那玉佩摔碎了。因著這是陛下禦賜之物，便趕忙送去了玉匠那裡。本是打算待玉匠將其修複完好之後，再向陛下請罪……隻是，你手中怎會有這玉佩？”
“我爹死時手中便緊緊握著這枚玉佩，想必這枚玉佩的主人便是殺害我爹的凶手……沈大人，勞煩你帶我去看一眼那摔碎了的玉佩，待我確認之後，我便即刻離開……”
沈昭似是不大情願，他微微側過身去，冷冷地說道：“此事改日再說吧，那玉匠住的遠，如今案子剛剛了結，這幾日怕是抽不出空閒來。”
言罷，他雙手背在身後，不再看阿幼，提步便往房中走去。
阿幼心中急切，腳步匆匆地跟在沈昭身後，嘴裡不住地說道：“大人若是不便，便告知於我那玉匠住在何處，我自己前去尋找便是……”
她追的急，未曾料到沈昭會突然停住腳步。阿幼收勢不及，整個人直直地朝著沈昭的脊背撞了過去。
沈昭的脊背如同堅實的磐石，這一撞之下，阿幼隻覺得鼻子一陣劇痛，酸意瞬間湧上鼻頭。
“嘶——”阿幼忍不住倒吸一口涼氣，趕忙用雙手捂住鼻子，腳步踉蹌地往後退了幾步。
鼻子太過酸痛，眼眶也被這疼痛牽連，不受控製地泛起淚花，在眼眶裡打轉。
轉身見她這般模樣，沈昭急忙握著她的手腕，移開她捂著鼻子的雙手，一邊查看情況，一邊擔憂地問道：“你怎麼樣？可有傷到哪裡？”
阿幼輕輕搖了搖頭，她的心裡滿是失落，不想再與沈昭多做糾纏，便輕輕掙脫了他的手，低聲說道：“算了，我便等大人幾日便是……”
她看了看屋內的床榻，臥房中隻有一張床，眼下這種情形，不宜同住，於是便道：“今晚我去廂房住……”
……