不知何處傳來“嘩啦”一聲異響，仿若平地驚雷，驚得那林子裡的飛鳥撲棱棱振翅而起，一時間鳥啼聲亂作一團。

周遭的燈火像是被一隻無形的大手突然掐滅，刹那間，黑暗如同潮水般洶湧而至，將一切都吞噬其中。

轎子“砰”的一聲猛然著地，毫無防備的阿幼向前一衝，額頭重重地撞在了橫木之上，疼得她眼冒金星。

雜亂的聲響交織在耳邊，仿若恐怖的葬曲。那些普通雜役們驚恐地大喊著“救命”，他們像沒頭的蒼蠅一般四處逃竄。

而官兵們則大喊著“捉拿凶犯”，聲音威嚴卻也透著幾分緊張。兵器相互碰撞的聲音不時在耳邊“鐺鐺”作響，那冰冷的金屬撞擊聲在這黑暗中更添幾分肅殺。

阿幼皺著眉頭，揉著被撞得生疼的額頭，額頭已然有些紅腫。她心中滿是疑惑與擔憂，欲起身出轎查看情況。

恰在此時，轎子忽而被人抬起，一股濃烈的花香幽幽飄來。那香氣馥鬱得近乎刺鼻，阿幼心中“咯噔”一下，這味道甚是熟悉。她秀眉微蹙，努力在記憶中搜尋，卻一時想不起來。

待她反應過來時，卻已然來不及了……

此香名為醉花陰，是一種極為陰毒的催情迷藥。阿幼小時候曾在一位伯伯那裡偶然聞到過，隻輕輕嗅了那一下，便覺一股熱流在體內亂竄，如同□□焚身一般難受。那時她整整在涼水裡泡了一夜，才勉強清醒過來。

此刻，阿幼隻覺渾身燥熱難耐，仿佛置身於熊熊烈火之中。那股熱意從心底蔓延至全身，讓她的臉頰泛起不正常的紅暈。她的眼神開始變得迷離，嘴唇微微顫抖著。

但她心中清楚，若是這般沉淪下去，就算不被人玷汙，自己也會因力竭而亡。

阿幼咬了咬牙，眼中閃過一絲決然。她當機立斷，從懷中摸出一把鋒利的匕首。那匕首的刀刃在黑暗中閃爍著幽冷的光，仿若一條吐著信子的毒蛇。

她深吸一口氣，一咬牙，將匕首在小臂上用力劃出一道口子。瞬間，鮮血如同泉湧，順著她纖細的小臂緩緩低落，不多時便浸濕了半個袖子。

阿幼疼得額頭上冒出豆大的汗珠，她緊咬下唇，嘴唇都被咬出了血印。這麼做雖然無法阻止藥效發作，但疼痛卻能令她保持些許清醒。她心中隻有一個念頭，至少要堅持到尋到有水源的地方。

轎子毫無征兆地停了下來，一陣陰冷的笑聲幽幽傳來，那笑聲仿若從九幽地獄傳來一般，讓人毛骨悚然。

緊接著，一隻蒼白的手伸了進來，那手上的皮膚白得近乎透明，青色的血管如同藤蔓般蜿蜒其上。那隻手緩緩掀開簾子，阿幼抬眸，正對上一個恐怖的麵具。那麵具上的五官扭曲變形，一雙黑洞洞的眼眶仿佛無儘的深淵，透著令人膽寒的陰森。

……

“少卿大人，轎子不見了！”那衙役的聲音帶著幾分焦急與惶恐，在這寂靜得有些陰森的林子裡回蕩著。

沈昭緩緩放下手中精心製作的稻草人，冷峻的麵容上並無太多驚訝之色，似是早已料到會如此。直至此刻，他才仿若恍然大悟，想通了那凶手為何能在眾目睽睽之下劫走花轎。原來，所憑借的不過就是這些看似不起眼的稻草人。

這林子本就透著一股詭異，月黑風高之夜，濃重的霧氣像一層厚厚的棉絮，彌漫在林子間，讓人的視線變得模糊不清。

那些凶手定是提前在此林子裡設下機關，待迎親的隊伍行至此處，便悄悄放下機關。在這黑暗與濃霧的雙重遮蔽下，根本難以分清對方是人還是其他什麼東西，眾人自是會先入為主地以為來者皆是凶手。

如此這般，他們再趁亂將轎子抬走，簡直就如同探囊取物一樣容易。

沈昭原本揣測，這等計劃要順利實施，起碼得有十餘人方可。但如今看來，隻需三五個人便已綽綽有餘了。

“本官讓你在轎子上做的手腳可做了？”沈昭劍眉微挑，目光清冷地看向安瀾。

安瀾牽著一隻碩大無比的黑犬，那黑犬渾身的毛發油光發亮，猶如黑色的綢緞一般，隻是眼神中透著一股凶狠勁兒。

安瀾點了點頭，而後大步走過來，恭敬地回道：“放心吧大人……”

說罷，他從胸口掏出一個精致的香袋，那香袋上繡著複雜的花紋，隱隱散發著一股獨特的香氣。他將香袋湊近那黑犬的鼻子，讓黑犬用力嗅了嗅。

那黑犬得到指令，仿若離弦之箭，“嗖”的一下飛奔出去。它身姿矯健，四爪在地上揚起些許塵土，不多時，便在一處極為隱秘的地方找到了轎子。

可惜，轎子裡空空如也，不見半個人影。

沈昭心中一緊，他快步走上前去，伸手在轎內搜尋，卻無意間觸碰到一片濕漉。

待他回過神來，才發覺那竟是一攤血跡。他的眉頭瞬間緊緊皺起，心中暗忖：莫非新娘在這麼短的時間內已經遇害了？

這念頭一冒出來，他的臉色越發冷峻，立即大聲下令道：“找！就算把這片林子翻個底朝天，也要把人找到……”

不多時，幾個衙役押著三個人匆匆趕來，“大人，他們三個被綁在林子裡，不知是做什麼的……”

沈昭抬眸望去，隻見那三人模樣各異。

其中一個是秀麵書生裝扮，那書生生得眉清目秀，白麵無須，一襲青衫穿在身上，透著一股儒雅之氣，隻是此時他的眼神中透著幾分慌亂；另一個渾身散發著血腥味兒，身形魁梧，壯得像頭牛，活脫脫像個屠戶，他滿臉橫肉，眼睛裡透著一股莽撞；還有一個骨骼硬朗，身姿挺拔，像是行走江湖之人，眼神中帶著幾分警惕與狡黠。

“大人冤枉啊，我們三個隻是路過此處，卻無故被人打暈，醒來便見到大人您了……”那書生率先開口，聲音裡帶著一絲顫抖，邊說邊偷偷抬眼觀察沈昭的臉色。

沈昭雙手背於身後，一手輕輕搭在劍柄之上，那劍柄上鑲嵌著一顆圓潤的寶石，在微弱的光線下閃爍著幽冷的光。

他緩步走近那三人，腳步沉穩有力，每一步落下都仿佛踏在眾人的心尖上。他的手指無意識地摩挲著劍柄，眼神冷冽得如同寒冬的冰刀。

三更半夜，這幾個人跑到這處透著詭異的密林，實在是太過可疑。

半晌兒，他冷冷地開口問道：“你們是什麼人？是幾時來的這裡？所為何事？又是什麼人將你等打暈？”

一連幾問，那三人麵麵相覷，一時間竟無人能答得上來。最後還是那書生裝扮的人先開了口：“回大人，小的名柳遇，是個秀才，傍晚來到此處。小的家住東街，這裡乃是東街的必經之路，這才到了這裡。至於打暈我們的人，小的並未看清……”柳遇說完，額頭上已然冒出了細密的汗珠。

沈昭聽完，微微側頭，又將目光投向另一人。

“俺姓張，是東街賣豬肉的屠戶，也是傍晚經過這裡……”那屠戶說話粗聲粗氣的，眼睛不敢直視沈昭，眼神中透著一絲心虛。

如此一來，便隻剩一人身份來曆不明。

“小人於三水，是做皮毛生意的，也在東街住……”於三水說話時，眼睛滴溜溜地轉著，像是在思索著什麼。

聽完這些，沈昭冷哼一聲，刹那間，利劍“唰”的一聲出鞘。那劍身寒光閃閃，在黑暗中劃過一道冷冽的光弧。沈昭手持寶劍，一個箭步上前，將劍刃穩穩地抵在於三水的脖子上，厲聲喝道：“休要在本官麵前胡言！”

於三水說自己做皮毛生意，可他的這身衣著卻與這生意沒半分關係。

他們三人的話語中，漏洞百出，分明是在隱瞞著什麼。今早沈昭便已命人埋伏在這林中，不曾聽聞有任何異樣，又怎會有三個人被打暈綁在這裡卻無人知曉呢？這三人的行徑實在是太過可疑，恐怕與這凶案脫不了乾係。

“將他們帶回大理寺嚴刑審問。”沈昭收起劍，冷冷地吩咐道。

安瀾領命，大手一揮，命手下的衙役上去拿人。

於三水霎時變了臉色，原本就透著狡黠的眼神中閃過一絲狠厲。他突然抬手，動作快如閃電，刹那間，三支暗箭齊發，那暗箭的箭頭在黑暗中閃爍著幽藍的光，顯然是淬了劇毒。三支暗箭如同三條吐著信子的毒蛇，正衝著沈昭而去。

沈昭反應極快，他猛地一拂袖，身形向後快速躲閃。那寬大的衣袖在空中劃過一道優美的弧線，帶起一陣微風。

“大人！”安瀾見狀，大喊一聲，聲音中帶著擔憂。

沈昭站定後，微微抬手，示意自己無礙。

趁著這突如其來的變故，於三水身形一閃，仿若鬼魅一般，突破了衙役們的重重包圍，逃了出去。

“追，一定要將他追回來……”安瀾命幾個衙役把柳遇和張屠戶押回大理寺，自己則帶著其餘人朝著於三水逃跑的方向追去。

沈昭留在原地，片刻之後，他隻覺雙腿發軟，支撐不住，緩緩半跪在地。他緊咬著下唇，額頭上冒出豆大的汗珠。他緩緩扒開袖子，隻見一道血痕赫然出現在手臂之上。

方才躲閃的速度已然很快了，可還是未能完全躲開。雖說這傷口不至命，可明顯那短箭上淬了毒。沈昭此刻隻覺得渾身燥熱難忍，仿佛有一團火在體內熊熊燃燒，那股熱意讓他的眼神變得有些迷離，意識也開始逐漸模糊起來。

……