一聲怒吼從門外傳來，眾人齊齊回頭。

看到怒目圓瞪的男子，蔣氏哆哆嗦嗦地低頭行了個禮，“父、父親……”

“無知婦孺，誰讓你叨擾司法衙門的！已命人去尋了，你還要如何？”話語間皆是抑製不住的憤怒。

說罷，似是不經意般，他的目光掃向徐知硯。

蘇平奉為官已久，隻是沉沉一瞥，卻帶了幾分不怒而威的壓迫，似要將徐知硯擊穿。然徐知硯卻依舊身姿挺立，麵上無波無瀾地迎上他的目光，未置一語。

蘇平奉冷哼一聲，彆開視線，一拂袖，斥責孫嬤嬤道：“刁奴，還不快將你主子扶回去？”

怎知蔣氏卻猛然抬頭，一雙眼眸紅腫哀戚，語聲艱澀道：“我不回去！父親，潤郎死了，潤郎和大姑娘一同死在青樓裡！”

“你在胡說八道什麼！”

“啪”的一聲脆響，蔣氏捂著臉跌坐在地。

蘇平奉這一掌完全沒遏製怒意，她的臉如同火燒一般刺辣辣地疼，她卻沒哭，隻是倔犟地抬著頭，她一向遵從夫家長輩，自幼的教養亦不允許她忤逆，可如今卻控製不住自己，直視著蘇平奉道：“我一貫知曉父親重門楣顏麵，但還有什麼比親生兒女性命更重要的？莫非父親有什麼不可告人的秘密？”

“你在胡說什麼？！”蘇平奉似是被拆穿醜事一般，額上青筋繃起，麵上難看至極，卻不再動手了。

反倒是蔣氏頭一回如此硬氣，她指著屍床道：“父親看看，這不是您的兒女嗎？您怎能如此忍心讓他們死得不明不白啊！”

蘇平奉麵色一灰，目光隨她的指尖掃過屍床上的兩具屍體，眼神撞到蘇潤之麵龐時，他的臉上終於浮現一絲淺不可見的痛色。然他隻是闔了闔雙眼，再睜開時，雙眸依舊是一如往昔的渾濁。

他決然地轉過身，沉聲吩咐身後的下人道：“將公子和姑娘帶走。”

至始至終都未看過立在一旁的徐知硯一眼。

徐知硯卻不動怒，隻抬手命官差擋下蘇府下人的動作，驗屍房一時僵持。

“徐大人這是何意？”蘇平奉又回過身來，皺起滿是溝壑的眉間，緊緊盯著徐知硯，“今日之事是有人要害我蘇府，但如今我兒女已找到，本官不欲追究，徐大人便當從未遇見犬子，也未發生過此事。你我都是官場中人，相信徐大人必能理解和海涵。”

蘇平奉素來重麵子，就連蘇府中人都以“重德行”在世家中聞名，如今這樁案子不可謂不丟儘蘇府的顏麵，與他而言更有可能會因此被彈劾，他將“官場”二字狠狠咬下，便是要用官位將徐知硯壓一頭，不許他泄露出去。

哪知徐知硯神色依舊平靜，“此案已定為謀殺案，屍身已經剖驗，按照律法，未結案任何人不可將屍體帶走。”

“徐知硯，未得本官同意，你竟敢如此肆意妄為！？”蘇平奉額上青筋暴跳，目眥欲裂。

“刺史大人，本官查案為何要經過你同意？昨日兩具屍首死狀有異，本官懷疑身份，已第一時間依例到府上知會，但無人認屍，本官為了儘快找到真凶，便以無主屍骨之名上呈刑部。本官依法辦案，何來肆意妄為之說？如今方才知曉這是府上的人。”徐知硯一副公事公辦的嚴肅神情。

蘇平奉聽到案件已上呈刑部，自知無力回天，隻橫眉怒瞪著徐知硯，從齒縫中狠狠吐出一句：“徐大人莫要後悔！”

徐知硯不懼威脅，神情依舊，“克儘厥職，自當不悔。”

蘇平奉冷笑一聲，“好好好，徐大人如此為官，前程必定一片大好。”

徐知硯迎上他的目光，勾起嘴角淡笑，“借蘇大人吉言。方才聽蘇大人所言，是有人想害貴府，蘇大人不妨和我們說說線索，好早日替府上公子姑娘昭雪。”

“嗬！徐大人好能耐，自是能查出，何必本官來說？”言畢，蘇平奉冷哼一聲，怨責地瞥了一眼地上的蔣氏，隨即再次轉身拂袖而去。

蔣氏在孫嬤嬤攙扶下軟著腿起身，她拂了拂衣上的塵土，歉意又感激地對徐知硯道：“多謝大人為我們申冤。”

徐知硯微微一頷首，目送這對主仆離去。

“大人。”兩人剛邁出驗屍房，秦昭寧便主動開了口，“方才蘇大人的態度著實可疑。蘇少夫人說府中的公子姑娘死在青樓時，蘇大人第一反應不是詫異和傷心，竟是動怒，這反倒驗證了我們昨日的猜想，他或許早就知曉了青樓中的二人是他的兒女！可是大人，蘇潤之不是蘇大人獨子麼？”

徐知硯點點頭，“蘇府人丁稀薄，蘇平奉隻有一兒兩女，家中隻有妻妾二人，妾室無所出，大女和兒子出自其亡妻，二女出自繼室。”

“如此說來，蘇府是關係簡單。可隻有一個兒子，蘇大人為何反應如此平淡？若說痛色，方才我瞧著蘇大人麵上確有悲痛，然他竟一心隻想隱瞞此事，對凶手無半分怨責？我知曉他不想讓外人知道此事，但竟對凶手無追究之意，這也太奇怪了。”

不僅不想追究，還將所有的怒氣都撒在前來報官的蔣氏和秉公辦案的徐知硯身上。

秦昭寧沉思片刻，駐了足望向徐知硯，“大人，你說蘇大人會不會是猜到凶手是誰，或是知曉內情，想包庇凶手？”

徐知硯腳步一頓，眯了眯眸子，“知道凶手是誰，還包庇凶手？”

秦昭寧點點頭，“是啊，方才見他未在蘇玥屍身上停留一瞬，目光觸及蘇潤之屍首時卻難掩痛色，可見蘇潤之比蘇玥重要許多。然他也不願配合調查，若非有什麼不得不包庇的理由，他為何如此？”

“不得不包庇？”徐知硯頓足片刻後，卻突然加快了步伐，走在她前頭。

此時馮翰良正好跑進回廊，在徐知硯耳旁低聲說了幾句，徐知硯又對他交代了什麼，待馮翰良走後，他又回到秦昭寧身邊。

“八月初一，李見月也去采露了，不過不是去丹陽峰，而是去了清朝峰，所以未遇到張時願。清朝峰離鐘陽寺甚遠，她一日都在外頭，有人證。”

“那便不可能是她了。也是，若是她，蘇刺史沒必要包庇。會是誰呢……”秦昭寧有些失落，“阿嚏——”

金秋的日頭並不算熱，甚至還帶了幾分涼氣，一陣涼風襲來，給秦昭寧帶來了一個噴嚏，徐知硯卻駐了足。他轉身進了書房，再出來時手中已拿了一件氅衣，“金秋露濃，若不仔細便會著涼，將氅衣穿上。查案的事，我自會去做，不必如此急切。”

秦昭寧怔然地看著他的動作，攏了攏被他披在身上的氅衣，“師兄……”

徐知硯垂下眸子，並未多言，又默默走在她身後。

然秦昭寧走了兩步，卻突然回頭問他：“師兄，你覺得蘇少夫人和蘇大公子的關係如何？”

徐知硯萬般沒想到她竟會問彆人的事，頓了足認真思忖片刻後道：“應當不錯。”

“是呀，應當不錯。方才看她那般傷心欲絕的模樣，加上孫嬤嬤說的，她分明極其在意蘇潤之。可是……像師兄同我這般的同門情誼，師兄尚且怕我著涼而給我添衣裳，可夜裡這麼涼，蘇潤之要出門，蔣氏為何不給他添件衣裳呢？”

徐知硯一怔。

秦昭寧接著道：“師兄也覺得很奇怪吧？所以我覺得他們感情，會不會未必有她所說的這麼好……”

話還未說完，秦昭寧一拍腦門，“大人，我去一趟鐘陽寺，我需要驗證我的猜想！”

秦昭寧轉身便要走，卻被徐知硯伸手抓住臂腕，他掃了一眼逐漸西下的日頭，“折騰了大半日，你竟也不覺得餓？今日就到這兒吧，明日再去查案。”

“這也忒早了些！不去鐘陽寺也行，那我就去……”

“咕嚕嚕……”

秦昭寧還想再爭取，然大半日奔波忘了進食，腹中空空已然出賣了她。

她揉了揉肚子，嘴裡卻不肯，“可馮大哥他們還在忙活呢！”

“誰在忙活？我已讓他們都歸家了。我們也回府換身衣裳，晚些時候我帶你出門。”徐知硯神色淡然，手中卻一直轉著扳指。

“出門做甚？”秦昭寧裡裡外外轉了一周，果見衙裡已空無一人，“他們都去哪兒了？”

徐知硯劍眉輕挑，“還不信我？整日想著查案。今日是蒲州的花燈節，蒲州有座太陰廟，往年中秋尋常百姓除了在家祭月，可到太陰廟誦讀祭文以求月神庇佑。到了九月十五的花燈節，便到太陰廟前的青溪放蓮花燈。”

“九月初十金風宴，九月十五花燈節，蒲州的節日當真不少！”秦昭寧癟了癟嘴，“十城九州都有花燈節，不是在溪流中放花燈，便是將花燈放到天上，也沒什麼有意思的。”

鑒於上次無趣的金風宴，她對蒲州的節日倒是沒什麼興趣了。

“你說的也在理，不過傳說蒲州的蓮花燈可順著青溪流向暮川，將生者的祈願和思念送到逝者手中。”

秦昭寧聽明白了，徐知硯怕她心係爹娘，想給她一個托舉思念的方式。

然她關注點卻不一樣，她一本正經問：“真能流向暮川？”

若是不能流向暮川，那便沒什麼將“把生者的思念送到逝者手中”的說法。

徐知硯清咳兩聲，“自然隻是傳說。青溪連著渡口，年年都要去回收蓮花燈的。但我也帶你去看看，不要成日想著查探。我們先回府中，我已命張叔備好今日飯菜，回府便可用膳。換身衣裳再帶你去太陰廟。”

秦昭寧自然接受他的好意。