唐川背脊忽地一僵，生生咽下鼻腔間的血腥味，翻起的瞳仁也立馬回得板板正正，不敢再有彆的動作，亦不敢直視太師椅上眸如利刃的男子，隻好又顫顫巍巍地低下頭。

徐知硯卻不顧他神色，語氣森寒道：“你同陳芳早年在蜀州一帶走街串巷，明麵上做些小活計，暗地裡卻是拐賣孩童。陳芳不能生育，唐浩亦是你們拐來的孩子。”

“拐賣孩童，罪不容誅，你認，還是不認？”

徐知硯每說一句，話語中的冷意便深一分，直至最後的問詢，已是不容置喙的語氣，仿佛不在乎他是否認罪了。

唐川麵上的血色瞬間消散，隻剩一片灰白，宛若被抽乾血的死人，□□兩股戰戰，渾身抖如篩糠，“大、大人……”

明知販賣幼童是死罪一條，但麵對座上之人那奪命閻王般的冷臉，千萬句抵賴在唐川喉頭來回滾動，如何都說不出來。

“將他拖出來。”徐知硯眸色更冷。

馮翰良看到唐川那哆哆嗦嗦不敢認亦不敢辯駁的模樣，便知道大人和新來的小兄弟所料無誤了。

想到大人還未到蒲州上任時，那些跪在官衙門口，哭著喊著求老天爺將孩子還回來的失子父母，心中亦是恨極，遂開了牢門，狠狠將唐川拽出牢房。

唐川出了牢房仍然不敢抬頭，他還未反應過來，馮翰良便一腳蠻力踹到他膝窩上，他隻覺腿上一陣刺痛，膝蓋一軟，“咚”地一聲跪倒在地。

馮翰良看到他這般窩囊模樣，又想到他做的那些傷天害理之事，控製不住怒火啐了他一口，“天殺的人販子！”

怎知這一啐卻將唐川啐了個半醒，反應過來後，唐川又故技重施，哀聲嚎道：“大人，小的之前在蜀州隻是個本分的酒樓管事，芳娘也隻是個普通繡娘，怎會是人販子啊！大人可以去打聽的！莫不是小的家中財物太多，那真的是小的賭來的，賭博不對，小的願意受罰！”

說罷，他又重重磕起頭來。

徐知硯冷笑一聲，“本分的酒樓管事，普通繡娘？你現在倒是記得前些年你在蜀州做管事了，怎地之前問你你卻含含糊糊不肯說自己在哪兒討活計？”

唐川抬起扣著鎖鏈的雙手，抹了抹額上的冷汗，囁嚅道：“小的害怕大人知道小的去賭博……”

“倒是十分伶牙俐齒，怪道能哄騙幼童。你敢睜眼說瞎話，不過仗著蜀州離蒲州千裡遠，料想著本官在短短幾日內不會搜集到證據便能抵賴就抵賴。”徐知硯聲似寒鐵，睥睨著他，“但恐怕不能如你所願了。”

唐川全身上下抖個不停。

徐知硯拿起一本卷宗，冷冷宣道：“宣化二十四年至二十七年間，也就是你和陳芳在蜀州之時，蜀州地界的洞溪村、白石村、青雲村等六個村落內共發生十三起孩童失蹤案，失蹤幼童彼時年歲皆是二至四歲。宣化二十八年，你和陳芳離開蜀州後，便再也未發生過孩童失蹤案。”

唐川全身抖得更加厲害。

徐知硯抬眸沉沉看了他一眼，語氣亦更加冰冷，“宣化二十八年至建新三年四月，亦是你們回蒲州之時，蒲州地界內發生了六宗已報至官衙的孩童失蹤案。”

“建新三年五月，本官就任蒲州司法參軍，或是偶然，或是你們畏懼新官不再敢輕易動作，然卻將魔爪伸向了同蒲州毗鄰的易州！建新三年五月至今，易州共計四起孩童失蹤。蜀州十三起，蒲州六起，易州四起，一共二十三起，短短九年間，你令二十餘個家庭支離破碎，還有那些未報官的！狗東西，你怎麼敢！”

唐川聞言從全身顫抖變成搖搖欲墜，“大……”

“你莫要說這皆是巧合！”

唐川話剛出口，卻被徐知硯一聲厲嗬攔聲打斷，他正想在地上磕起頭，正後腦勺被一軟物直直砸中，他趴在地上斜眸一看，幾近窒息——是個嶄新的布偶小狗！

唐川一口腥血噴了滿地，額上已是天旋地轉，耳內隻剩嗡嗡的聲響，他覺得自己快要支撐不住了，怎知又聽座上閻王冷道：“將他架起來，若是暈過去，便將他扇醒。”

站在一旁的馮翰良聞言未有一絲猶豫，用儘蠻力生生將唐川從地上拖起，一隻寬厚大掌掐著他的後頸肉，似拎狗一般將他架住，隨即又用另一隻大掌不輕不重地給了唐川一巴掌。這一巴掌恰到好處，唐川眼冒金星，卻暈不過去，隻能直直跪在地上，不能動彈。

徐知硯放下卷宗，又在桌上放了一個瓷瓶，語氣森寒道：“你家中財物皆是拐賣孩童所得，而在你家中找到的布偶和曼陀羅花粉，也是你和陳芳為拐賣幼童所製。此為物證。”

徐知硯繼續沉聲道：

“同福酒樓的人都說你特彆喜愛孩童，有外地往來暫住的人，若是帶著孩童，你更是萬分關照。他們皆說你心腸仁厚，殊不知你不過是個將家中獨子養得瘦骨如柴、令數十家庭支離破碎的拐子！你接近他們，不過為了查探消息，查到以後你尋個由頭休沐，用陳芳做的布偶為誘，將孩童迷暈帶走。”

唐川早已如同被抽乾了血一般，全身上下無一絲血色，然徐知還在繼續陳述：

“蒲州及易州共十起幼童失蹤案的受害者，皆在同福酒樓中找到了住店記錄，而住店的時間恰好在他們報官前不久。今夜官府已派人到各村中請苦主，明日便可作為指正你的人證。人物物證俱全，唐川，你還有何抵賴？”

唐川全身早已沒了絲毫力氣，若不是馮翰良將他架住，時不時用了狠勁掐他後頸肉，他早就如爛泥一般暈了過去。

“唐川，你拐賣幼童二十三人，此罪當誅，你認，還是不認？”

徐知硯話音剛落，便見一股熱流從唐川褲腿滲出，尿騷味霎時彌散整個暗室。

馮翰良啐了一口濁痰到唐川身上，“狗東西怎麼窩囊，還敢乾著畜牲事！”

徐知硯卻冷著臉不言語，隻沉沉望著地上恍惚失神的唐川，許久，又從太師椅上站起，提著他的黑鞘長劍走到唐川麵前睥睨著他。

“拐賣幼童，罪大惡極，你應知此罪當誅。你今日不招也無礙，明日人證一到，本官可立馬將你判處極刑，無需向上稟報。但本官可以多給你幾日苟且的機會，讓你多吃幾頓好飯。”

徐知硯分明容色冷漠森寒，話語間也將唐川視為地上任他踩踏的螻蟻，卻莫名讓唐川眸色一亮。

徐知硯固然沒有放過他的神色，又冷聲道：“你將那些被你們拐賣的幼童去處細細說來，本官會寬限你一些時日，若你認罪態度好，亦可適當減輕刑罰。若你願意如實將你同陳芳所為和孩童去處細細招來，本官便坐下聽你說，若是不願，你便回牢裡待著等待明日公堂提審。”

唐川還未說話，便覺頸後一道蠻力似要將他從地上拖起，他趕忙練聲道：“小的招、小的什麼都招！”

馮翰良鬆了手上的力度，卻也沒鬆開他的脖頸。

“大人，小的今日腹中空空……”

他話音剛落，卻聽那活閻王冷笑一聲，語氣平淡道：“拖回牢裡給他灌水。”

“不不不，大人，小的不餓，小的不餓！”唐川趕忙呼道。

“不餓，那便好好說。”徐知硯轉身回到太師椅上，將手中長劍亦放回身側，“哐當”一聲將唐川神誌又提起幾分。

“我說，我說，大人，我什麼都說。”已是一副老實模樣。

“那便從你和陳芳如何行事，七月十四那夜你去了何處說起。”徐知硯冷眸盯著他。

唐川真心實意想再多苟活幾日，雖隻是幾日，卻給了他無限希望，也不敢再提什麼要求。

“就同大人說的一般，我同芳娘……確實是這般行事的。唐浩確實是我們從蜀州帶走的孩子，隻不過是交貨前賣家臨時變卦，我們……”

“交貨？”徐知硯眯了眯眼。

唐川覺得自己被毒蛇盯上了一般，抖了抖改口道：“不、不是。那時我們同賣家說好了酬金後，便從花燈夜市裡帶走了走丟的唐浩，誰知賣家卻說家中妻子突然有孕，不買孩子了。我們又趕著回蒲州，加上芳娘無法生育，我們就決定不尋賣家，自己養大唐浩，之後便帶他回了蒲州。”

“因何急著回蒲州？”徐知硯又問。

唐川抹了抹額上的涔涔冷汗，“芳娘在最後一次行動時，好似被以前一個孩童的母親認出了，被她跟了幾條巷子，芳娘無奈終止了行動。她眼睛又不大好，認不出那是哪家的人，我們覺得繼續呆在蜀州實在太危險，也暫時沒定好新的去處，就立馬決定回蒲州。”

徐知硯指尖輕敲桌案，目光仍是盯著唐川，等他繼續說。

“後來我們回了蒲州，便重新綢繆，重操舊業。不過以前在蜀州時是由芳娘用布偶引誘孩童，回來蒲州後，因她要帶著唐浩，加上眼睛又不好，便由我獨自完成。”

唐川覺得架在後頸的力愈發重，不自覺地抖了抖，又繼續道：“但是大人，我們已經許久未行動了，大人明鑒啊！那一夜我並未回家中，當真是在酒樓盤帳，盤完時已過醜時了，小的便在城中房屋歇著了。拐賣幼童罪小的認，但芳娘真不是小的殺的，小的沒回去啊！”

“你撒謊！”鐵門再一次“吱呀”打開，秦昭寧鐵青著臉走進暗室。