薛禾若有所思點點頭，她將兩隻胳膊撐在膝蓋上，托著自己的下巴，愣愣地望著遠處發呆。

年紀、身份相差甚遠的兩人，此刻偷得浮生半日閒，依靠在一起，各有各的心事，卻難得地生出一份感同身受。

薛禾偏過腦袋，麵色緊張道：“但我覺得他不應該死了！”

“怎麼同你講了這麼多還放不下？”李承冕眼含不屑，對於薛禾執著的父女情深極為看清，“你還打算上趕著認他這個便宜父親？”

“當然不是了！我隻是想要弄清楚，為何這麼多年他都不管顧我們，若是叫我發現了真相，憑什麼娘要承擔這份苦楚卻讓他這個便宜父親偷得逍遙？我偏要趕上門去讓他百倍奉還。”

聽到這裡，李承冕不由得轉過身子正視薛禾，諷道：“那日你不是說什麼生育之恩大於天，子不可不愛父母麼？這會子竟然有膽量離經叛道，上門去要他百倍奉還？”

薛禾一拍掌，一副我一猜就是你的表情樂道：“原來那日對答的是你！”

“常言道父慈子孝，父慈子才孝，我尋他自然不是為了愛他敬他，我隻是想知道他們之間曾經發生過什麼，以至於這麼多年他能銷聲匿跡不聞不問，若是他有什麼苦衷，我再與他升堂。”

她梗著脖子張望了一圈，抬手掩麵小聲道：“我有偷聽過娘與他人講話，她的原話說的是，我隻當他死在上京了。想來定然沒有死，我猜得對麼？”

李承冕心有卻又另一番疑惑，薛禾的生父不論是否死在上京，那也一定與上京脫離不了乾係，薛見微為何矢口否認與京城的關聯？甚至不惜擔著欺君之罪一次次撒謊。

竹葉青吐出信子，不動聲色地纏繞住獵物。

他眉頭一挑，“我有一策，你可願聽？”

“請講。”薛禾抱著膝蓋正色等著。

“曾經我也用過這一招，最後如願得到的答案是一顆肝腸寸斷的藥丸。”

浮雲遮日，天光暗了下來，似乎世間蒙上一層泛黃的灰塵，空中漂浮的些許塵埃牽動了李承冕心底的記憶。

他想見父親一麵，娘百般不同意，他隻好從攬春台上故意跌了下去，摔斷了腿，未曾得償所願，隻有一位內官送來一瓶跌打損傷的藥酒，裝在粗糙的陶瓶裡，顯得一切都是那麼隨心所欲。

李承冕不服氣，他獨自撐著拐杖走走停停，委身藏在林子裡望了一眼，那人撚起一塊月餅遞給一旁的孩子，和藹柔聲道：“你最愛的是桂花棗泥，沒記錯吧？”

送藥的內官上前耳語了幾句，李承冕站在下風口聽得清楚至極，那人漫不經心道：“以後不必再彙報，擾了興致，無趣！無趣！”

在此之前，母親有種種托辭，不願告知李承冕殘忍的真相。直至此刻，他終於親耳聽見，一份惱羞成怒湧上心頭，在李承冕的腦中翻江倒海，一日也不曾消停。

李承冕笑了笑，他輕聲道：“所以砒霜味的果子和裹了飴糖的砒霜，你選擇吃哪一個呢？”

他從袖筒裡摸出一個青釉蓮花紋的小瓷瓶，倒出一枚絳紅色的藥丸托在掌心，遞給薛禾。

薑太公釣魚，願者上鉤。

李承冕心想，她是願者，我是好心，誰也怨不得誰。

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悉悉索索的聲音透過牆壁，斷斷續續穿進李承冕的耳裡。一會兒聽著像是筷子掉落的聲音，一會兒又是碗碟碰撞的聲音，伴隨著孩子的竊竊私語，倘若在往日，這點聲音完全可以聽而不聞。

但今夜的李承冕總覺得心中煩躁至極，卻理不清個中所以然，一點輕微的動靜在這個夜裡都被無限放大，攪動起一池秋水，不得安寧。

李承冕收起扇子，跟隨著聲音的源頭尋摸了過去。隻見淮王府靠近西北角門的高牆上正掛著一人影，牆根還有一老婦和一丫鬟，三人本在全神貫注忙活手裡的事情，連李承冕靠近都未能察覺，還是那年輕的丫鬟瞧見了李承冕，開心地跑過來，期待地望著李承冕。

“你說話算數，給她賞銀了麼？”

李承冕掃了一眼，想起來眼前這人便是那日奉上桂花鬆針酒的丫鬟，牆根的老婦上前一把將丫鬟拽到身後，恭恭敬敬地行了一禮，“貴人，夜深露重，是不是奴婢們叨擾了您休息，大家這就散了......”

“嬤嬤，快接住，這是我辛苦取來的香灰，小心全灑了。”

牆上的人影探出個頭，伸長了雙臂捧著一塊布包，他掛在空中搖搖欲墜，眼看著將將要灑下來，李承冕甩開扇子輕輕一托，“你們這是在......”

牆上的人昂著頭露出一整張臉，原來是積雲觀裡的抱樸。

抱樸索性胯過來騎在牆上，拍了拍手上的灰塵，“我們在給薛娘子幫忙，蔣嬤嬤在施法呢！紅菱在打下手，我聽說真武大帝的香火能驅邪，剛回積雲觀掏出來的，彆院這會守得緊，我鑽不進去，隻好躲在這裡。”

紅菱抓住抱樸的褲腿，眉開眼笑道：“哥哥，這就是我給你說的那位，要給薛娘子賞銀的貴人。”

“莫著急，咱們一個個好好謝過。”抱樸朝李承冕伸出手，做了個討要的手勢，“勞駕您將香灰還給我。”

李承冕將扇子上的香灰還給抱樸，滿腹疑雲不便發問，“你們繼續。”

“不過是本家的一點土方法，幫薛姑娘驅邪，心誠則靈，算不得什麼好法子。”

蔣嬤嬤捧起手中的瓷碗，盛著一碗清水，抱樸連忙從身後的包袱裡掏出一雙竹筷遞給蔣嬤嬤。嬤嬤接過筷子，攪動碗中的清水口中念念有詞，不一會兒碗中的水紋蕩漾形成渦旋，紅菱將抱樸手中的香灰灑進去一點，又抽出筷子快準狠朝渦旋中一插。

不出所料，筷子“啪”一聲掉落在地上。

抱樸在牆上看得心切，猛地一拍大腿，“是不是心思不誠懇，神仙不願意來啊！咱們都試了多少遍了怎麼沒有一次能成？”

“哥哥，你都忘啦，娘病得不行的時候，不就是嬤嬤使這法子從鬼門關搶回來娘的命麼？”紅菱氣鼓鼓地斥責道：“哥，你太心急也會影響我們的。”

蔣嬤嬤將碗裡的水潑在牆根，吩咐道：“紅菱，你去再舀一碗清水來，抱樸，你去換一雙道長吃飯的筷子來！你們兩個速去速回，姑娘還昏睡著，咱們可得抓緊時間！”

抱樸和紅菱得了令當下消失得無影無蹤，高牆深影下，隻餘下冷眼旁觀的李承冕和心急如焚的嬤嬤。

李承冕啞然失笑，隻覺得很是滑稽，這三個人不是誰給灌的迷魂湯，躲在此處白白忙活一場。

“你們和薛見微關係很好麼，要這樣費心費力的幫她？”

一聽到這，蔣嬤嬤眉間的皺紋又深了幾分，她愁著眉頭哀歎道：“娘子是個可憐人，奴婢這老身子能幫一把是一把，平日她給我們的照拂也夠多了。”

對於嬤嬤的感慨，李承冕不置可否，“她能住在淮王府，還有田莊地產，如何可憐？”

烏雲遮蔽，空氣中漂浮起一絲泥土的腥氣，該是要下雨了。

蔣嬤嬤搖了搖頭，“貴人身為男子，不能切身經曆，自然不能感同身受，薛娘子生姑娘時渾身的血流了一盆又一盆，奴婢親手浣洗的紗巾，常人生子先出來的需是頭，禾丫頭先出來的是腳，足足熬了兩天一夜，您瞧著禾丫頭機敏聰慧吧？早產先天不足，是不會說話的。”

“她身邊難道一直沒有人，願意幫她承擔一些麼？”

“有，怎麼會沒有，奴婢看得出來，娘子心裡掛著一把鎖，鐵索一頭拴在過去，一頭捆在腰上，不斷拉扯，心有魔怔，過得艱難地很。”蔣嬤嬤還在絮絮叨叨說些什麼，李承冕卻一點也聽不進去。

不知為何，他忽然很想知道薛禾在接過那枚藥丸時，心中在想什麼？是真的渴望一份圓滿的答案，還是帶著一腔恨意討要償還？

李承冕有點後悔，這是他第一次覺得，包裹了飴糖的砒霜也許是一個不錯的選擇。

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淮王府彆院。

“娘子，您怎麼懲罰都行，奴婢絕不躲閃。”素雨跪在地上泣不成聲，也不敢抬頭看薛見微一眼。

“罰你做什麼，罪魁禍首另有其人，豈能讓他躲在暗處得意？”薛見微一拍桌子，才發覺怒氣中竟帶著一份悲慟。

心口彷佛藏了一隻呼之欲出的白鴿，撲棱著翅膀叫囂著要衝破束縛。

等薛見微反應過來時，一口鮮血濺了自己的半邊衣袖，素雨大驚失色，跪步上前，摟住薛見微哭喊道：“娘子這是怎麼了！”

“你就守在這裡，我沒有回來之前不要離開。”薛見微從腰間展出那柄輕若驚鴻削鐵如泥的軟劍，就著血淋淋的衣袖擦拭嘴角，那隻鴿子終於飛身出來了。

孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。

薛見微當然明白個中緣由，李承冕見自己不願隨他入京，索性給薛禾下了毒藥，兩者一要挾自己必然會妥協跟著他回京，等到了上京，那可真是鳥入樊籠身不由己，上京的天子之命，她還能不從麼？

這麼多年了，李承冕你還是這樣，事事算計工於心計。

她在聽到素雨提及薛禾曾偷偷見過李承冕，很快便能理清薛禾為何能蹊蹺中毒，這不是她天賦異稟見微知著，而是得益於她對李承冕的了解。

於是，李承冕在返回北苑時，在夾巷中碰上來勢洶洶的薛見微，雪青色的長衫浸透了半邊血跡。

他目瞪口呆，府內若是有事，袁鬆、聞淵會第一時間來稟告。

那麼隻有一種可能。

李承冕停在原地，安安靜靜地等待自己的審判。

一柄利刃直接了當抵在李承冕的脖頸之處，寒光四射炸開了一片寂靜黑暗。高牆上瞬間飛身下來幾十名身著玄衣的護衛，刀指薛見微將她團團圍住。

李承冕略一揚手，幾十名護衛迅速收起長刀隱入暗影。

薛見微的手很穩，她上前一步麵無表情道：“為何要給薛禾下毒？”

你看看，見微知著，這就是薛見微的本事，李承冕心中更加篤定要不擇手段將她招入麾下，他笑道，眼神無辜至極，“為何是我？”

竹葉青藏起信子，獠牙就沒有毒了麼？

薛見微將刀刃翻轉一點，刺破李承冕的衣襟，不打算浪費時間，“解藥何在？”

痛，很痛，痛徹心扉，痛不欲生，痛心疾首。李承冕抬手摸了一下心口，明明沒有受傷，為何會這樣痛？

恍惚之間，夢境裡那朦朧的麵容逐漸聚攏，此刻與嘴角帶著血跡的薛見微交相重疊，也是這樣一雙充滿恨與厭的眼眸。

他眼神渙散，伸出手撲騰了兩下，卻抓了個空，“我們是不是認識？”

“那我也再說一遍，我們從未見過。”