皇宮之中。

皇上景琰安然坐於龍椅之上，手中輕捧茶盞，淺抿一口，隨後抬眸，目光淡淡地投向對麵的和平使者宋襲，緩聲道：“和平使者，近日在朕的都城，感覺如何？”

宋襲臉上掛著淡淡的笑意，微微欠身，恭敬回道：“江都城在陛下的英明治理下，秩序井然，繁榮昌盛，臣下深感欽佩。”

景琰聞此，爽朗一笑，笑聲回蕩在宮殿之中：“大使在此居住，可還習慣？”

“陛下悉心安排的驛站，環境宜人，一應俱全，臣下住得頗為舒心。”宋襲禮貌作答。

略作停頓，宋襲似是想到了什麼有趣之事，：“陛下，臣下見貴都城已入深秋，景色彆具一格。不若舉辦一場秋招射獵會，臣下也可借此機會領略一番本地的風土人情，同時促進兩國之間的交流互鑒，陛下意下如何？”

景琰微微點頭，若有所思：“大使此提議甚好，朕這便著人安排。”

宋襲嘴角上揚，笑意更濃，繼而又道：“臣下聽聞江都城有一位驍勇善戰的大將軍，聲名遠揚。不知此次射獵會，可否請將軍一同前往？臣下也想與將軍切磋技藝，相互學習，共促兩國和平之誼。”

皇上聞言，龍顏大悅，放聲大笑：“準奏！李興，你即刻傳朕口諭，邀大將軍賀長安明日進宮，參與秋招射獵，與和平大使共商兩國和平發展大計。”

“遵旨！”李興領命，快步退下。

宋襲見諸事順遂，心中滿意，向皇上作揖行禮：“陛下，那臣下先回驛站準備，告辭。”

言罷，轉身朝宮殿外走去。

行至殿外，宋襲腦海中浮現出昨日賀長安的邀請：“明天有空來將軍府喝茶，我請你。”他腳步微轉，朝著將軍府的方向悠然行去。

將軍府前。

宋襲身姿挺拔，神色從容，站在將軍府大門前，對門前的侍衛彬彬有禮地說道：“勞煩通報一聲大將軍，我乃月輝璃城和平使，特來拜訪。”

侍衛帶著審視的目光上下打量了宋襲一番，才不緊不慢地回應：“你且等著，我現在進去通報。”

宋襲點了點頭，在門口等候。

恰在此時，江瀾從外麵買藥歸來。

她腳步匆匆，懷中抱著幾包草藥。

抬眼間，看到了站在將軍府門口的宋襲，她眼睛一亮，連忙小跑上前。

“小阿襲。”江瀾的聲音響起。

宋襲聞聲，側身向旁邊看去，待看清是江瀾，臉上頓時綻放出一抹溫暖的笑容，“江瀾！”

江瀾走近，宋襲的目光落在她懷中的藥物上，眉頭微微皺起，滿是關切地詢問道：“你生病了？”

江瀾吸了吸鼻子，聲音帶著些許鼻音，囔囔道：“隻是受了風寒，並無大礙。”

話落，像是為了印證自己所言不虛，江瀾重重地打了一個噴嚏。

宋襲心疼不已，不由自主地上前拉起江瀾的手，目光中滿是憐惜與勸誘：“與我回母族吧，做一個自由自在的公主不好嗎？何必在此受苦。”

江瀾輕輕拂開宋襲的手，微微搖頭：“我現在在將軍府也過得很開心自由，這裡有我牽掛的人。小阿襲，彆擔心我。”

江瀾心中似有疑團未解，正欲開口詢問宋襲自己那晚是如何回來的，又為何會在水池中，此時，門口的侍衛匆匆從府內走出。

“大使，我們將軍有請。”

江瀾與宋襲相伴進入將軍府內。

江瀾要去後廚熬藥，徑直往後院走去，宋襲並未第一時間去找賀長安，隨著江瀾一同前往後院幫忙。

後院中，宋襲熟練地生火、添鍋，江瀾則將草藥仔細地放入鍋中。

兩人靜靜地坐在火爐前，宋襲不時地朝裡添柴，火星在爐中跳躍閃爍。

“江瀾，陛下已決定明日舉行秋招射獵。我此次前來江都城，隨行人員甚少，連侍女都未帶。你明日可否扮成我的侍女隨我同去？你無需做什麼，我隻是擔心若不帶侍女，在禮儀方麵恐有不周。”宋襲輕聲說道。

江瀾微微歪頭思索片刻，便點頭應下：“好，明日我陪你一同前去。”

草藥在火上緩緩沸煮著，嫋嫋藥香彌漫開來。

賀長安在偏廳久候和平使不至，心中疑惑，拉過下人詢問。

得知和平使與江瀾竟在後院廚房，他不禁心中一動，抬腳便往後院走去。

踏入後廚，賀長安便瞧見一男一女在火爐前相談甚歡，畫麵竟莫名和諧養眼。

不知為何，賀長安心底湧起一股難以名狀的酸澀之感。他輕咳一聲，以作提醒，而後邁步走進。

二人聞聲回頭。

“大人。”江瀾率先開口。

“賀將軍，有禮了。”宋襲亦起身，恭敬作揖。

賀長安目光落在宋襲身上，微微一愣，原來眼前之人便是和平使。他心中不禁泛起疑惑，這人與江瀾是如何相識的？

“和平使者來我府內，不去前廳安坐，卻來到後廚，還與我府內護衛混在一起，實非合宜之舉。”賀長安語帶不滿。

宋襲見狀，微微皺眉，下意識地向前一步，巧妙地擋住了江瀾的身影，臉上卻仍掛著笑意：“無礙，我與江瀾姑娘本就相識有舊。在府門口時，見江瀾姑娘抱病買藥歸來，我自是要關照一番。”

賀長安的視線越過宋襲，望向江瀾，臉色微微一沉：“既如此，使者還請移步前廳，待江瀾熬好藥後再行談話亦不遲。”

宋襲心中會意，悄悄伸手輕捏了捏江瀾的胳膊，朝著門外走去。

這細微的動作被賀長安儘收眼底，待宋襲走遠，他看著江瀾，語氣中帶著一絲關切與告誡：“生病就該好好休息，莫要與不熟悉的人過多來往，恐有危險。”

言罷，賀長安轉身離去，留下江瀾一臉茫然地望著他遠去的背影，滿心疑惑地暗自思忖：“這都什麼跟什麼啊，真是莫名其妙。”

兩人前腳剛踏入前廳，李興公公後腳便踏入了將軍府。他站定後，清了清嗓子，高聲道：“皇上口諭，賀將軍請聽令。”

刹那間，前院的侍從們紛紛下跪，垂首聽旨。

賀長安亦單膝下跪，雙手恭敬作揖：“臣，聽旨。”

宋襲微微屈身，雙手作揖，站在賀長安身側。

“皇上下令明日舉行秋招射獵，故請將軍一同前往。”李興公公傳旨道。

“臣，聽令接旨。”賀長安沉穩應道。

李興公公滿意地點了點頭，轉身朝將軍府外走去。

“恭送，李公公。”賀長安禮數周全地說道。

送走李公公後，賀長安與宋襲在前廳坐下，開始品茶。

文怡乖巧地站在賀長安身旁，眼中滿是期待：“大人，明日秋招，帶我去吧。我可以照顧大人，還能增長見識。”

文怡主動請纓，語氣中帶著一絲撒嬌與渴望。

賀長安微微皺眉，側頭睨了她一眼：“這件事情，我們下去再議。”

一旁的宋襲見狀，笑著開口：“我看你這個侍女對你也是真心一片，帶著吧，賀將軍。到時候我們還可以切磋一番射藝。”

賀長安本意是帶江瀾同去，可江瀾如今身患風寒，無奈之下隻好另做打算。

於是，他麵不改色地點了點頭：“既然大使都發話了，明天你與本將軍一同前去。”

文怡聽聞，頓時欣喜不已，連聲道謝：“謝謝大人！”

宋襲將茶杯中的茶水一飲而儘，隨後起身：“我先走了，明日見，賀將軍。”

賀長安心中忽然湧起一絲不安，暗自思忖：為何總有一種不好的預感？

“我送你。”賀長安亦起身。

宋襲抬手製止了他：“不必，將軍還是好好準備，我們明日見。”

說罷，宋襲露出一副意味深長的笑容，轉身大步離去。

次日，陽光灑落皇宮獵場，秋意更濃。

江瀾身著侍女服飾，早早與宋襲在驛站會合，一同前往皇宮獵場。

此時，賀長安與文怡已然抵達獵場，正與皇上在帳篷內悠然品茗。

“抱歉，陛下，將軍，我來晚了。”宋襲攜江瀾步入帳篷，聲音沉穩。

江瀾抬眸瞥見賀長安的瞬間，兩人皆不由自主地一愣。

江瀾心中滿是疑惑：大人怎麼也在此處？

“好了，兩位都到齊了，咱們第一項便來比賽射箭吧。朕對你們的表現可是期待已久，獲勝者，朕將賞賜從西域而來的猴子。”景琰言罷，目光落向賀長安。

宋襲與賀長安聞聲起身，朝帳外走去。宋襲信手拿起弓箭，嘴角勾起一抹淺笑：“陛下，我與將軍實力相近，恐難分出勝負。不如這般，你們皆帶了侍女，我們教導侍女射箭，讓她們比試，如何？”

景琰眼睛一亮，玩性頓起：“甚好甚好，那就開始吧。”

四人步出帳外，文怡麵泛羞澀，輕聲嗔道：“大人，江瀾姐姐本就厲害，我若是輸了，可如何是好～”

賀長安神色淡然：“無礙，友誼第一，比賽第二。”

言罷，文怡佯裝柔弱地舉起弓箭，賀長安於她身後隔開些許距離，握住文怡的手腕，將弓箭瞄準靶心，悉心調整她的姿勢後，射出一箭。

“學會了嗎？”賀長安問道。

文怡雙頰緋紅，羞怯道：“大人隻教了一遍，我方才有些迷糊，可否再教一遍？”

賀長安微微皺眉，下意識地朝江瀾那邊瞥去。隻見江瀾依偎在宋襲懷中，宋襲耐心地指導著，不多時，江瀾拉開弓箭，利箭脫弦而出。

“好耶，射出去了。”江瀾難掩欣喜。

江瀾武藝雖佳，但在諸般武功裡，弓箭術最為薄弱，而宋襲則是月輝璃城赫赫有名的百步弓箭神。

賀長安再度握住文怡的胳膊，文怡順勢輕輕靠在賀長安的胸膛，臉上揚起一抹得意的笑容，恰好落入江瀾眼中。

江瀾眉頭緊皺，心底醋意翻湧，暗自不滿：教就教，靠那麼近乾什麼！