一個雨夜，豆大的雨點傾瀉而下，砸得路麵泥濘不堪。

餘誠趕了一日的路，許是運氣不好，今日官道附近的驛站竟然全都歇了業。此時的他渾身濕透，疲憊至極。

前方河邊朦朧浮現出一片村莊，稀疏的屋簷在大雨中若隱若現。

他鬆了口氣，喃喃道：“莫不是到了劉家莊？”這劉家莊也算是京郊不小的村子了，聽說這村內有人家開設私驛，供路人歇腳休息。

餘誠掐算了一下時間，今日是趕不回京城了，倒不如在這村中借宿一晚。

於是，他三步並作兩步，匆匆走到村裡。沒想到進了村，才發覺這村內，家家戶戶都緊閉門窗，一個人影都沒有。

這哪有借宿的地方啊。

餘誠看著天色越來越黑，雨也越下越大，一時涼意爬上了脊背。

他環顧四周，終於看到前方有一座大宅子。心下一喜，正要走近詢問，這宅子側麵卻冒出一個模糊的人影。

那人身著粗布衣裳，頭戴鬥笠，臉隱沒在陰影裡，看不清是男是女。餘誠以為是這劉家莊的村民，連忙問道：“請問，此村可有宅院借宿？”

那人沒有答話，隻是緩緩抬起手，朝旁邊的大宅子指了指，然後在雨幕中消失得無影無蹤。

餘誠站在原地，怔了片刻，回頭看向那宅子。隻見大門斑駁破舊，牆麵因年久失修而露出了黃土的顏色。他心頭猶豫：“這裡，能住人嗎？”

可雨下得越來越大，雨水沿著脖頸滑入衣領，他不由得打了個寒戰。餘誠咬緊牙關，心中暗道：“哪怕隻是躲一會兒雨也好。”

他走到門前，試探著一推，吱呀一聲，門居然是虛掩著，輕輕一推便開了。

餘誠站在門口，朝裡麵探了一眼，這宅子竟意外地乾淨，庭院寬敞，青石板路乾淨得像是有人打掃過，庭院正中竟然還有一座戲台。帷幕低垂，被雨打得輕輕搖曳。

他站在門口，試探性地喊了一聲：“有人嗎？”

聲音在院內回蕩，卻久久沒有回應。

雨水順著他衣襟滴落下去，餘誠深吸一口氣，繞過庭院，走向堂屋。推開門，屋內的陳設映入眼簾，桌椅整齊，家具一塵不染，連牆上的掛飾都擺放得井然有序。正對門的桌上，一麵銅鏡被精心擺放在那裡，鏡麵亮得如同新製一般，隻是不合時宜地泛著幽冷的光。

他忍不住走上前去。

鏡中影像清晰可見，映出他自己的身影，還有——一抹白影，仿佛就站在他身後！

餘誠呼吸一滯，猛地轉過身。

身後，空無一人。隻有庭院中那戲台的帷幕，被風吹得飄蕩。

餘誠的背脊發涼，他不敢再多停留，慌忙退後幾步，踉踉蹌蹌地跑出了大宅。

他快步逃到河邊，抬頭喘息。

就在這時，他的目光忽然停住了。

河岸邊的泥地裡，赫然露出一截白骨，在雨水衝刷下泛著詭異的光。

**

長慶宮禦書房內，燭火搖曳。

皇帝埋首於案，手中的筆在奏折上快速劃過。身旁一名身著紫衣的宦官正弓著背，小心翼翼地為他研磨著墨。

片刻後，皇帝忽然開口：“孟丞相可有什麼交代？”

宦官聞言，手一頓，連忙回道：“孟府那邊傳話，說願意交出名下所有漕運的船隻，用以換回孟小姐一條命。”

皇帝目光微微一斂，把筆一甩，墨甩得到處都是。片刻後，他道：“這老賊，早些時候放手不就好了？非得鬨到如今這個地步，他才肯鬆口。”

宦官不敢接話，隻小心地收拾桌上的墨跡。

皇帝抬眸掃了他一眼，忽然說道：“陶勉這次倒是辦事挺快的。”

宦官一邊低頭收拾硯台，一邊小心翼翼地補充道：“聽說億楓公主說，此次協辦的有個小官，探案很是機靈，像是挺討公主喜歡的。”

皇帝語調一揚：“哦？誰？”

宦官略微頓了頓，才小心答道：“萬年縣典史，名喚李長曳。鳳州人士。”

“鳳州……”皇帝低低重複了一遍，像是陷入沉思。

那宦官看了皇帝一眼，說道：“今日的賞恩會，那李典史好像也會來。”

過了好一會兒，皇帝的聲音才徐徐傳來：“走吧，朕去瞧瞧。”

此時的雲章殿中一派繁華，分列了好幾排桌子，坐著大大小小的官員。穿著華麗的宮人們穿梭其間，端上了最新的佳肴：清蒸鱸魚、翡翠菜心、甜酒豆腐羹，香氣縈繞，令人食指大動。

李長曳坐在最外圈，正在盯著桌前那碟未動過的點心一動不動。

據說這賞恩大會是專為一年內立過功的臣子們所設，而她，一個萬年縣的典史，竟能列席其間。李長曳心裡清楚，多半是因趙探花一案沾了些邊，才有機會踏足這樣的場合。

四周皆是達官顯貴，李長曳不好隨意走動，隻能坐在椅子上，儘量讓自己顯得不起眼。然而，耳邊的低語卻不由自主地鑽入了她的耳中。

坐在李長曳身旁的兩位官員低聲交談著：“這碩大的孟家，竟然一夜之間就傾倒了。”

“可不是麼，”另一人接過話，聲音壓得更低，“孟丞相那老頑固，早就與聖上不和。他家把持漕運多年，其他人手根本伸不進去。可巧這次，孟小姐出了事，還牽扯到朝廷要員的命案……”

先前那人皺了皺眉，壓低聲音道：“你的意思是——”他四下望了望，眼神中透著幾分戒備，“這事，是有人故意設計的？”

那人環顧四周，正好望到李長曳這邊。李長曳趕緊端起茶盞，低頭啜了一口，假裝沒有聽到的樣子。那人放心下來，“誰知道呢，隻知道孟丞相，這下可是完全失了權。”

李長曳垂下雙眸，當作什麼都沒有發生的樣子，手中的茶杯，卻握得更緊了。

此時，一聲爽朗的笑聲突然穿來，打破了這份沉靜：“你們在說什麼呢？”

李長曳猛地抬頭，隻見一名男子緩緩走來。他一襲華服，外袍上用金線繡著紋飾，麵上倒是笑意盈盈，舉手投足間儘顯貴氣。

待看清那張臉時，李長曳心中猛地一震。

竟然是許久未見的徐暮！

先前的兩位官員聽到這聲音，頓時如同老鼠見了貓，慌忙起身，連連作揖：“三皇子。”

“三皇子？”李長曳心中一緊，手指微不可察地顫了一下。她知道陶勉的交遊甚廣，但卻萬萬沒有想到，這位無比不靠譜的徐暮，竟然就是傳說中的三皇子！

徐暮大步走到兩名官員跟前，似笑非笑地看著他們：“你們方才說得興致盎然，怎麼不繼續了？”

兩名官員麵麵相覷，哪裡敢接話？連酒杯都顧不得放下，便匆匆找了個借口溜了，跑得比兔子還快。

徐暮這才回頭，目光直接落在李長曳身上。他雙手負後，唇角勾起笑意，帶著幾分揶揄：“喲，李班頭，好久不見啊。不對，現在該叫你李典史了。”

李長曳暗自吸了口氣，連忙起身行禮，語氣低而穩：“下官見過三皇子。”

“免禮免禮。”徐暮擺擺手，隨意地在一旁坐下，笑著打趣道：“你也算是此次趙探花案中的功臣，怎麼這般拘謹？莫不是宮中氣派太大，嚇著你了？”

李長曳此時才反應過來，突然想起來，孟素華竟然是三皇子的未婚妻。她心頭一緊，腦中亂作一團，那她可不就直接把三皇子的婚事給攪黃了？這三皇子是來興師問罪的吧。肯定是了，早就聽聞這三皇子婚娶之事，異常困難。她頓時有些愧疚，更多的卻是無措，腦海裡全是“怎麼辦怎麼辦”幾個大字。

徐暮似乎看透了她的心思，偏偏不肯放過，嘴角一揚，語氣中帶著幾分揶揄：“對啊，我現在成不了親了，李典史，你說怎麼辦？是不是得賠我一個娘子？”

李長曳被這話堵得一噎，嘴唇動了動，半天沒能憋出一句完整的話。

她低頭盯著手中的茶杯，裝作沒聽見的樣子，心裡卻飛快地盤算起來：怎麼每次參加皇家宴席，都得遇上點倒黴事啊？是不是以後每次來，都得事先找個算命先生算算。

徐暮瞧她這副模樣，原本還想再調侃兩句，但看她眼神都快變成一條死魚了，也不好再多說。倒不是他突然良心發現，而是，他實在是怕陶勉揍他。

想到這裡，他突然一個激靈，忍不住環顧四周，生怕那位忽然從什麼地方冒出來。他仔細掃了一圈，發現陶勉果然不在，他這才鬆了口氣，甚至還偷偷抹了抹額頭上的冷汗。心裡暗暗想著：趕緊說完正事跑路，此地不宜久留。

“哎呀，李典史，彆擺著這張臉嘛。”徐暮一邊裝作漫不經心，一邊遞來一個溫和的笑容，“其實吧，你要真想賠罪，我倒是可以指一條明路。”

李長曳抬起頭，心裡咯噔一下，總覺得他的話裡藏著什麼不對勁，但還是忍住道：“殿下說說看。”

徐暮靠近了一點，壓低聲音，語氣神秘又帶點討好：“我府上有個幕僚，名叫餘誠。三個月前替我辦差，回京路上不知道遇到了什麼，突然中了邪。這人平日精明得很，現在每天都神神叨叨，我請了好幾個禦醫，都說他身子沒毛病。”

他頓了頓，看李長曳眉頭微微皺起，趕緊補充：“李典史啊，你不是破案高手嘛？我想著，這事兒興許你能幫我查查……咱們這事兒就算兩清了，你不用賠我娘子了！”

李長曳盯著他片刻，表情微妙：“下官儘力。”

徐暮見她答應，立刻露出滿意的笑容：“事成之後啊，必有重謝！對了對了。”他忽然湊近，聲音壓得更低，“千萬彆告訴陶勉啊，這事兒他不知道的。”

說完，他像是後頭真有人追似的，匆匆離去。

李長曳看著他的背影，低頭喝了口茶，不由得腹誹：“這分明是來求我辦事，偏要弄得像是我欠了他似的，真有他的！”

此時，離宴席不遠的二樓雅閣中，皇帝負手而立，居高臨下地注視著下方的一切。

他目光微轉，停在李長曳所在的位置，語氣淡然地問：“這便是那鳳州來的小官？”

身後的紫衣太監忙探出身子，順著皇帝的視線看去，稍作確認，回道：“回陛下，正是。”

皇帝聽後，眉眼間竟露出一絲許久不見的笑意：“你覺得，像嗎？”

紫衣太監一怔，略顯遲疑地問：“陛下所指……是像何人？”

皇帝未作回答，隻是站在窗前靜靜看了片刻，便轉身離去。

紫衣太監佇立原地，沉默片刻後，低聲喃喃：“像，真像。”