李長曳和陶勉匆匆趕到現場之時，若嵐的屍體已經被侍衛從井中打撈上來，靜靜地平放在井口旁的青石地麵上。

億楓公主站在一旁，低垂著頭，神情難辨。她周身籠罩著一層壓抑的沉默，隻能看到她全身似乎在微微顫抖。

任成化站在不遠處，目光複雜，像是想要上前安慰公主，但幾次抬起的腳步卻又遲疑地放下，隻能縮在角落裡，無助地看著這一切。

李長曳試圖靠近屍體查看，卻被公主府的侍衛攔住。

就在此時，億楓公主緩緩抬起頭，眼中布滿血絲。她的聲音透著幾分淒涼：“不要攔她。她是破過大案的人，讓她查。”

侍衛聞言，迅速退開了一步，為李長曳讓出了路。

李長曳走上前，還未靠近屍體，便聞到了一股淡淡的腐朽味。她皺了皺眉，停頓片刻，隨即蹲下身，目光凝視著若嵐的屍體。

那是一具被井水浸透的身體，皮膚因水泡而浮腫，臉色也變得蒼白泛青，仿佛還帶著一絲未散的哀愁。

李長曳仔細觀察著屍體的狀況，輕聲道：“屍體的水腫程度較輕，皮膚尚未大麵積剝落。死亡時間，應在一日之內。”

說罷，她小心地翻動若嵐的後腦和手臂等處：“沒有明顯的外傷。”李長曳說道，隨即仔細查看若嵐的鼻翼、嘴角。她輕輕嗅了一下，繼續說道：“口鼻處無異味，嘴唇並未發紫，也暫時看不出中毒跡象。”

“那麼，死因呢？”陶勉皺眉問道。

李長曳站起身，目光掃向井口，井沿上有些許磨損的痕跡，但並不明顯：“初步判斷，她應該是溺水身亡。現場沒有明顯打鬥的痕跡，自殺的可能性較大，但具體情況還需要進一步探查。”

億楓公主聞言，身體晃了晃，似乎站不穩，被一旁的侍女連忙扶住。她嘴唇微抖，低聲道：“她為什麼要這麼做？她明明有話可以告訴我的。”

孟素華快步上前，扶住億楓公主，柔聲勸慰著：“公主，您先回去休息，這裡交給他們來處理。”她的聲音輕柔，語氣中滿是關切。

她一手輕輕攬住公主的肩，動作小心翼翼，似怕稍用力便會驚動公主。另一隻手不經意地撩下垂落在臉側的碎發，掩去了她臉頰的一小部分，顯得有些楚楚可憐。

隨後，她低聲對陶勉說道：“我先帶著公主回去，你們接著查吧。”

她們緩緩離去。從陶勉他們身邊經過時，李長曳的目光悄然停留在兩人的臉上。孟素華的表情帶著幾分悲痛，目光略低，似是不願與人對視。而億楓公主則看不出多少情緒，但是眼睛卻是紅腫不堪。她微微低頭，靠在孟素華的臂彎裡。

陶勉看著她們遠去的背影，皺了皺眉，輕聲道：“這下可好了，線索全斷了。”

李長曳倒是微微一笑，目光透著幾分深意：“這倒沒有，還有最後一條線索，誰都不知道。”

陶勉愣了一下，隨即反應過來：“你是說毒針？”

李長曳從袖口中抽出那根針：“剛才找到這針的時候，隻有陶大人你和我在場。其他人都不知道。”她低聲歎道，“這是若嵐留給自己最後的保命線索，或許她昨晚走之前就知道自己凶多吉少。”

她將針翻轉了一下，指著針身中那個明顯的空隙：“京城做這種器具的應該不少，但能製作如此細致器具的人，應該屈指可數。”

陶勉眼前一亮，拍了拍手：“對，這種工藝我知道！東街有幾處專做這種精細器物的鋪子。我這就叫人去查！”

此時，京兆尹的人陸陸續續來到公主府，刑部的幾名專管刑案的老手也隨之而來。此事已牽扯到公主的安危，驚動了朝堂，皇上親自下旨，調派更多人協助查案。公主府內頓時人聲鼎沸，侍衛、官員來往穿梭，原本肅穆的庭院一時顯得有些喧鬨。

刑部幾人快步走進庭院，一邊向陶勉走來，一邊擠眉弄眼，打趣地說道：“陶侍郎，咱們可是特意來幫你探案的！您要是以後當上了駙馬，可千萬彆忘了兄弟們啊！”

陶勉聞言，先是愣了一下，隨即露出一臉無奈的神色，擺擺手道：“你們胡說什麼？這可是查案，不是談私事，彆讓我背鍋。”

說罷，他轉身望向後方李長曳剛才在的地方，心中暗自想：可彆聽到這些亂七八糟的。然而人卻早已消失不見。陶勉不禁有些焦急，但又安慰自己，在公主府這種地方，她總不會平白無故消失，待會兒忙完再去找也不遲。

接下來的時間，他忙著與各位同僚打招呼，布置任務，不斷穿梭在公主府內。等一切安頓得差不多時，已是黃昏時分，天邊的晚霞映紅了半個天空。

陶勉隨手抓來一個侍衛詢問李長曳的下落，才知道她此時正在公主的畫室之中。

等到他推開畫室的門時，屋內異常安靜，李長曳和任成化就站在一幅畫像前，似乎完全沒聽到他的腳步聲。

那是三年前，是公主年滿二十之時，任成化為她所繪的第一幅畫像。畫中的公主麵帶微笑，穿著素雅，執筆描繪，神情專注又自在。畫像中的她，肌膚白皙，眉目如畫，整個人散發著一種難以言喻的純淨。

陶勉上前幾步，也站到畫像前，挑眉道：“任畫師，這可是你之前在宮中授課時，公主執筆繪畫的場景吧。”

任成化聞聲回神，點點頭說道：“是的。這幅畫就是那時所繪。當時，宮中那麼多皇子、公主，還有世家子弟，可隻有公主一人天分最高。”

說到這裡，他頓了一下，似乎覺得自己說得有些過了，連忙補充道：“孟小姐畫得也很好，風格獨特。”

陶勉點了點頭，隨即陷入了回憶，緩緩道：“那時候我剛回京，偶爾去找三皇子時，見過你們授課的樣子。我記得，趙探花也在其中？”

任成化臉色微變：“趙探花？他不過是仗著自己爺爺是先帝的帝師，才硬是擠進那課堂罷了。他畫的東西簡直毫無章法！”

“是嗎？”陶勉摸著下巴，若有所思道，“不過畫得不好，也不代表他這個人不好吧？你為何對他如此反感？”

任成化冷笑一聲，語氣更加不屑：“你懂什麼，他的那些事，相好一堆堆，當年就和那個誰……”話說到一半，他卻突然收住了，像是意識到自己不該多言，硬生生閉了嘴。

陶勉眉頭微皺，目光若有所思，卻沒有再追問。他低頭沉思片刻，目光落在李長曳身上。

而李長曳仿佛什麼都沒聽到，神情專注地盯著畫中公主的臉，目光微微閃動，似乎在思索著什麼。過了一陣，她突然開口問道：“任畫師，這幅畫的每一處細節，都和真人一致嗎？”

任成化愣了一下，隨即理所當然地答道：“當然一致！公主的容貌我再熟悉不過，這幅畫絕不會有任何偏差。”

李長曳沒有應聲，隻是緩緩打開桌上另外幾幅公主畫像，依次細細翻看。她的目光一寸寸掃過畫中人物的眉眼、肌膚。每一張畫像都是皮膚白皙，膚如凝脂。

李長曳喃喃道：“不對。”

陶勉見她神色凝重，忍不住問道：“什麼不對？”

李長曳停下手中的動作，抬起頭道：“陶大人可還記得趙探花那幅未完成的公主畫像？”

陶勉回憶片刻，點點頭：“記得。那幅畫隻畫了公主的眉眼，還有一道血痕。”

“對，”李長曳輕聲道，“那血痕之後，你可曾注意過，還有一個模糊的黑點？”

陶勉微微一怔，皺眉道：“記得。當時我以為是趙探花作畫失誤，卻沒多想。”

李長曳聽到這裡，目光一沉，緩緩道：“大人，可否將那幅畫取來？”

陶勉點點頭喚人去取。不多時，畫作被人用絲帛包裹，恭敬地送到案前。

李長曳展開畫作，將它與公主之前的幾幅畫像一同鋪開，並排擺放在桌上。屋內光線微弱，她點燃一盞燈，借著火光仔細端詳著畫中的細節。

她指著畫上那一道血痕後麵的黑點，若有所思地說道：“一開始，我以為這黑點是畫師刻意加上的美人痣。畢竟，近年來確有此種風尚，諸多仕女圖都以此為美。可是——”她指了指其他幾幅畫像，“公主之前的畫中，從未出現過這樣的痣。”

她的聲音頓了頓，轉頭望向任成化：“看來可能隻是作畫時不小心留下的墨點吧。”

“不可能！”話音未落，任成化立刻快步上前，臉色微沉，語氣中透著幾分急切：“我是在這幅畫的臉上多加了幾筆，但是每一筆我都檢查過，絕不會有這種錯誤！”

李長曳聞言，眼中閃過一絲探尋的意味：“任畫師，你是說，這幅畫上的黑點，根本就不應該存在？”

任成化咬牙，將畫作拿到燭光下，認真端詳片刻，篤定道：“這眉眼完全都是我的筆跡，趙探花一筆都沒加！至於這黑點，絕非我所為！”

李長曳輕撫案邊，低頭再度翻看幾幅畫像，指尖在黑點處輕輕一頓：“既然不是任畫師作畫時的失誤，趙探花又未曾加筆，那就隻有一種可能——這黑點，是後來被人為加上去的。”

“人為加上？”陶勉聽到這裡，眉頭皺了起來，語氣中帶著幾分疑惑，“那道黑點不過是個不起眼的小痕跡，會有人故意在畫上留下這種東西？”

李長曳正欲回答，門外突然傳來急促的腳步聲。

緊接著，趙霆喘著粗氣衝了進來，臉色微紅，語氣中帶著壓抑不住的興奮：“大人，毒針的來曆查到了。”